Сейнт Джулианс

Сейнт Джулианс се простира на приблизително 1,6 квадратни километра и е дом на 13 792 регистрирани жители към 2020 г. Той заема тясна крайбрежна ивица на източното крайбрежие на Малта, разположена точно на север от столицата Валета и граничеща със съседните градове Слима и Суики. Този компактен град съчетава богато минало с ритъма на съвременния средиземноморски живот.

Най-ранните запазени сведения за Свети Джулиан датират от края на шестнадесети век, когато епископ Томазо Гаргало отбелязва скромен параклис, посветен на неговия светец-покровител. До 1601 г. селището вече е идентифицирано като Portus Sancti Juliani - „пристанището на Свети Джулиан“ - признание за неговите защитени заливи и рибарските кораби, които са се струпали в Спинола и Балута. През 1688 г. Фра Паоло Рафаеле Спинола поръчва построяването на дворцова резиденция на брега на водата. Орнаментираната фасада и бароковите градини на двореца Спинола са замислени специално за обществено ползване, с което се поставя началото на фаза на рекултивация на крайбрежието, която ще оформи застроената среда на града в продължение на векове. През 1733 г. Фра Джовани Батиста Спинола разширява двореца, затвърждавайки статута му на център на обществения живот.

Началото на деветнадесети век донесе сътресения. През юни 1798 г. френски войски под командването на генерал Клод Анри Вобоа стъпиха на сушата в залива Спинола, отбелязвайки първия малтийски град, паднал по време на средиземноморската кампания на Наполеон. След френската интерлюдия, Сейнт Джулианс се върна към спокойните си корени. През по-голямата част от деветнадесети и началото на двадесети век градът остана тих крайбрежен анклав. Рибари, фермери и техните семейства живееха сред варовиковите тераси и лентиските горички, прекъсвани от време на време от величествени вили.

Официална енория е основана през 1891 г., след шест десетилетия петиции и църковни дебати. Дун Гузеп Шери става първият енорийски свещеник, ръководещ общност на прага на трансформацията. Сегашната енорийска църква, проектирана от Артуро Замит, започва да се издига от основите си през 1961 г. Въпреки че е недовършена, тя е домакин на първата си служба през 1968 г. На 27 май 1990 г. папа Йоан Павел II отслужва литургия в нейния неф, признавайки появата на енорията като централно място за духовни събирания. В другия край на града, параклисът „Милениум“ – замислен от архитекта Ричард Ингланд – е открит през 2000 г. През май 2018 г. е осветена прилежащата му градина за медитация, предлагаща убежище за тих размисъл сред шума на Пейсвил.

Географски, Сейнт Джулианс се определя от съзвездието си от малки заливи и носове. Заливите Спинола, Балута и Сейнт Джордж издълбават плитки заливи във варовиковия бряг. Суровите скали на Ил-Калиет предлагат гледки от високо над Средиземно море. Скалистите платформи по протежение на Спинола и Балута канят плувците да се спуснат в кристалните води чрез фиксирани стълби. В залива Сейнт Джордж, вносният йордански пясък създава рядък пясъчен плаж, чийто полегат склон е привлекателен за семейства; скромно пространство, но несъмнено убежище от твърдите скали на малтийския бряг. Посетителите са внимателни да носят защитни обувки, тъй като подводните скали са дом на морски таралежи и скрити пукнатини.

Към средата на ХХ век Сейнт Джулианс е готов за бърза промяна. Хотели се издигат по крайбрежието, докато международни инвеститори дават зелена светлина на жилищни кули. Бизнес кулата Портомасо, завършена в началото на 2000-те, за кратко е била най-високата сграда в Малта. Днес кулата Меркурий, която все още е в процес на изграждане, ще надмине предшественика си по височина, което е доказателство за променящия се силует на града. Тези облицовани със стъкло конструкции гледат към по-старите квартали Та' Гиорни, Тал-Гокод и Сейнт Андрюс, които са запазили тесни улички и ниски жилищни сгради.

Кварталът, известен като Пейсвил, е център на икономиката на свободното време в града. Още от първите зори, персоналът по почистването подготвя хотелските коридори; до следобед терасите и кафенетата се пълнят с посетители. Когато се свечери, неонови светлини очертават краищата на нощни клубове, барове и казина. Боулинг залите и малките кина предлагат алтернативи на дансингите. Въпреки нощното крещендо, общността запазва по-спокойни ритми: духовенството на параклиса „Милениум“ посреща енориаши за ежедневна литургия, а жителите се разхождат по крайбрежната алея, която свързва Сейнт Джулианс със Слима.

Кухнята тук отразява както традицията, така и космополитния дух. Като бивше рибарско селище, градът поддържа привързаност към прясно уловената риба. Малки заведения по протежение на залива Спинола сервират печена ципура и пай лампука. Районът е известен и с концентрацията на италиански тратории и пицарии: Peppino's, сгушена до стар параклис, предлага менюта, вдъхновени от италианската и френската кухня; Piccolo Padre съчетава пици в неаполитански стил с филета от месо и риба на скромни цени. Поколения малтийци си спомнят семейни вечери на открито, заострени църковни кули на силуета на града, обрамчени от сияйното спокойствие на залива.

Културните празници оживяват календара. Главният празник на Свети Юлиан, отбелязван на 12 февруари в постлитургичния календар, е допълнен от лятно тържество в последната неделя на август. Шествия се вият по украсени улици, статуята на покровителя се носи високо сред тамян и звуци на духов оркестър. Два ритуала имат особен местен отзвук. Участниците в състезанието „гостра“ се опитват да преминат през намазан с мазнина дървен прът, извисяващ се над морето, съревновавайки се да грабнат едно от трите висящи знамена – всяко от които носи различна награда. В друг спектакъл, ловци – потомци на съименника на града, Юлиан Хоспиталиер – изстрелват халосни мускетни салюти от покрива на енорийската църква, а гръмотевичните им залпове отекват бойното наследство на града.

През цялата си история Сейнт Джулианс се е борил с компромисите, присъщи на растежа. През 2020 г. плановете за създаване на туристически фериботен пункт в залива Балута срещнаха възражения от жителите, местния съвет и екологични групи. Предложението беше критикувано заради потенциала му да наруши морските местообитания и да възпрепятства визуалната хармония на бреговата линия. Подобни дебати подчертават ангажимента на общността да запази характера на крайбрежния си пейзаж, дори когато тя приема динамиката на туризма.

Сейнт Джулианс си остава град на контрастите. Той е едновременно интимен по мащаб и международен по облик; древен в параклисите си и авангарден в амбициите си за високи сгради; спокоен по заливите си и вълнуващ в развлекателния си център. Варовиковите му улици носят отпечатъците на поклонници от XVII век, високопоставени лица от XVIII век, селяни от XIX век и туристи от XXI век. И все пак, сред тези пластове, трайното присъствие на море и камък, параклис и дворец, празник и фестивал, изковава единство, което надхвърля епохите. В Сейнт Джулианс Средиземноморието никога не е далеч от погледа, а ритмите на човешката общност – измерени във вълни, ликувания и тихо благоговение – остават непоколебими.