Кипър

Кипър заема своеобразно място на кръстопътя на континенти, чиито брегове са оформени от хилядолетия срещи, а настоящето му е определено както от разделение, така и от единство. Разпрострян в източното Средиземноморие, островната суша – дълга и тясна, не повече от 240 километра от единия до другия край – се намира по-близо до Леванта, отколкото до сърцето на Европа. И все пак езикът, обичаите и политическите структури, които преобладават на юг, резонират най-силно с елинския свят. На север отделна администрация проследява властта си до връзките си с Анатолия. През цялото време две суверенни британски военни бази се придържат към южното крайбрежие, реликви на империя, чието присъствие тук се усеща в пътните конвенции и бръмченето на червени телефонни кабини.

Географски, силуетът на острова се определя от две планински вериги, които ограждат плодородна централна равнина. Планините Троодос, масивни и нагънати, доминират на югозапад, издигайки се на близо 1952 метра на планината Олимп. От техните хладни, покрити с кедри височини извира река Педиеос, най-дългият воден поток на Кипър, която вие на изток, преди да се разсее в глинестите почви на равнината Месаория. По северния бряг, тясната Киренийска верига предлага по-полегато изкачване, като върховете ѝ едва достигат хиляда метра, преди рязко да се спуснат към скалист бряг. Между тези възвишения земята се спуска към полета с пшеница, ечемик и зеленчуци, които са хранили островитяните още от неолита.

Човешките отпечатъци на Кипър датират отпреди около 13 000 години, когато малки групи ловци-събирачи са се укривали в крайбрежни пещери. Няколко хилядолетия по-късно те опитомяват земята с първите земеделски селища, полагайки основите на уседнало общество. Към края на бронзовата епоха островът е наричан Алашия в египетските и хетските записи, известен със своята мед и тъкачески връзки, които го вплитат в по-широката средиземноморска мрежа. Когато микенските гърци пристигат около 1400 г. пр.н.е., те донасят със себе си диалект, погребални обреди и стилове на керамика, които се запазват дори когато по-късни империи претендират за острова като трофей.

Персите са държали властта си до шести век пр.н.е., само за да може Александър Велики да поеме контрола през 333 г. пр.н.е. При управлението на Птолемеите, а след това и на Рим, Кипър запазва елинския си характер, като същевременно усвоява римското право и инфраструктура: пътища, вили и амфитеатри са осеяни с пейзажа му дори днес. Източната половина на Римската империя управлява острова до арабските нашествия през седми век, когато крайбрежните анклави и вътрешните крепости са изоставени в полза на манастирски убежища високо сред върховете на Троодос. Векове по-късно лузинянските крале и венецианските търговци укрепват градовете, издигайки каменни стени и ровове, които все още обгръщат старите квартали на Никозия и Фамагуста.

Османските войници прекосили острова през 1571 г., с което поставили началото на епоха, която продължила до края на деветнадесети век. Под османско владичество феодалната система предоставила на турските заселници земя редом с гръцките селяни, установявайки двойните общности, които остават в основата на съвременната сложност на Кипър. Византийските църкви били превърнати в джамии, но селата продължили да се покланят в своите вековни светилища. През 1878 г. островът преминава под британска администрация, а до 1914 г. е анексиран напълно. Британските печати и завещания – движението вляво, системата на държавните училища, дори разписанията на автобусите – щяха да се запазят и след обявяването на независимостта.

Републиката, родена през 1960 г., е деликатен компромис между британските, гръцките и турските интереси. Президентът-основател Макарий III, архиепископ, превърнал се в държавник, въплъщава надеждата на гръцкото кипърско мнозинство за самоопределение. Кипърските турци, предпазливи от гръцките амбиции, виждат, че скоро може да последва съюз с Гърция – енозис. С напредването на 60-те години на миналия век конституционната безизходица се влошава в насилие. Междуобщинските сблъсъци принуждават хиляди кипърски турци да се настанят в анклави. В началото на 70-те години надеждите за помирение почти са изчезнали.

На 15 юли 1974 г. преврат, подкрепен от елементи на гръцката хунта, установява националистическо правителство в Никозия. Пет дни по-късно турски сили дебаркират на северното крайбрежие, уж за да защитят своята общност. В рамките на няколко дни те контролират приблизително една трета от острова и стотици хиляди са изселени и в двете общности. През 1983 г. зоната, контролирана от Турция, се обявява за република, международно призната само от Анкара. Буферна зона на ООН – тясна и зелена – сега разделя острова от изток на запад, докато мирните преговори и европейското посредничество продължават в дългата сянка на оспорваните истории.

Въпреки политическите си разделения, Кипър е изградил развита икономика с високи доходи, основана на туризма, финансовите услуги и корабоплаването. След присъединяването си към Европейския съюз през май 2004 г. и приемането на еврото през януари 2008 г., Република Кипър привлича инвестиции в недвижими имоти, хотелиерство и професионални услуги. Британските суверенни бази в Акротири и Декелия запазват стратегическо значение, а през 2024 г. Никозия потвърди намерението си да се присъедини към НАТО – още един слой в сложния външнополитически анализ на острова. Турският север, под ембарго и ограничено признание, разчита до голяма степен на субсидиите на Анкара и сивата икономика.

Плодородните равнини, суровите планини и близо 1000 километра брегова линия се съчетават, за да привличат близо четири милиона посетители всяка година. Огряваните от слънцето плажове – дълги пясъчни и чакълести ивици – изглеждат почти непрекъснати, прекъсвани само от рибарски пристанища и от време на време монашески убежища. Във вътрешността на страната, планините Троодос са дом на села, където лозя са се прилепили към терасовидни склонове, а вековни църкви блестят с византийски стенописи. На север древният град Саламин и класическите останки в Пафос стоят като музеи на открито на споделена древност. И все пак в столицата Никозия модерни кафенета и галерии се изливат по улиците, оградени от венецианци преди петстотин години.

Климатът на острова, средиземноморски по крайбрежието и полусух в североизточната част, е сред най-топлите в ЕС. Зимите носят дъжд - предимно от ноември до март - и от време на време сняг във високите райони. Лятото е с продължителност почти осем месеца, смекчено от морски бриз, но прекъсвано от горещи вълни. Слънчевата светлина грее средно повече от три хиляди часа годишно, почти двойно повече от това в северноевропейските столици. Тази светлина е оформила както селското стопанство, така и свободното време: цитрусовите овощни градини, маслиновите горички и лозята процъфтяват; плуването и яхтингът определят дългия пик на сезона.

Модерна пътна мрежа се простира от крайбрежния пояс, където магистралите свързват главните пристанища Лимасол и Ларнака с Никозия, Ларнака с Пафос и Никозия както на изток, така и на запад. Автобуси обслужват всички големи градове, въпреки че притежаването на частни автомобили остава високо. В турския север по-малките микробуси се движат по маршрутите по-често, но с по-малка предвидимост. Две международни летища – Ларнака и Пафос – приемат редовни полети от Европа, Близкия изток и отвъд, докато летище Ерджан на север оперира през Турция. Фериботите, обновени през 2022 г., свързват Лимасол с Пирея в Гърция, предлагайки алтернативен и спокоен подход към острова.

Населението на Кипър, което е малко над деветстотин хиляди души в контролирания от правителството юг, остава предимно гръцкоправославно, с малка мозайка от арменски, маронитски, латинокатолически и протестантски малцинства. Индексите на образование и здравеопазване са сред най-високите в Европа. На север сунитските мюсюлмани формират мнозинството, съжителствайки – макар и донякъде отделно – със споделените кулинарни и музикални традиции, предшестващи разделенията от ХХ век. И двете общности ценят гостоприемството: предлагат на гостите кафе или чаша охладена зивания и канят да участват в сватби, фестивали и празненства по прибиране на реколтата.

Езикът отразява тази двойственост. Гръцкият и турският са официални езици, докато английският се запазва като силен втори език, наследство от колониалното управление и инструмент за търговия и туризъм. Арменският и кипърският маронитски арабски имат признат статут на малцинствени езици. В ежедневието народните диалекти на кипърския гръцки и кипърския турски се отклоняват значително от стандартните си форми, носейки идиоми и звуци, оформени от местната история. Съвсем наскоро руският език стана известен в Лимасол и Пафос, където рускоезичните табели и фирми обслужват нарастваща общност от емигранти.

Културното изразяване тук е неразделна част от мястото. Изрисуваните църкви в планините Троодос – десет обекта, вписани в списъка на ЮНЕСКО – носят ярки фрески, които изобразяват теологични разкази върху каменни стени. Хамамите, реставрирани в стария град на Никозия, напомнят за франкските и османските пластове на града, предлагайки пара и масаж под древни куполи. Карнавалът в Лимасол избухва всяка година през февруари – пъстра интерлюдия, която започва едва през ХХ век, но почита обичаите на маскирани представления, простиращи се още по-далеч. Традиционният танц, от цифтетели до соуста, оживява сватби и селски панаири, свързвайки островитяните отвъд езиковите и религиозните разделения.

И все пак, под приветливата повърхност се крие осъзнаване на крехкостта. Ловци с лицензирани пушки бродят из откритите пространства през зимата, а разпръснати сачми могат да попаднат в маршрутите на туристите. Зелената линия се задържа в ежедневното съзнание: училищата преподават паралелни истории, а усилията за помирение продължават в областта на изкуствата и съвместните икономически начинания. Нивата на престъпност остават ниски, но посетителите се съветват да обезопасят имуществото си срещу опортюнистични кражби, а предпазливостта преобладава в кварталите с нощен живот, където кабаретните клубове понякога прикриват по-мрачно течение.

Мозайката на Кипър – неговата геология, история, общности и икономики – не се поддава на простото повествование. Тя е едновременно свидетелство за човешката упоритост и коридор на спорове, където империи са се сблъсквали, а съседите все още внимателно преминават през буферните зони. И все пак топлината на слънцето и морето, щедростта, разпростряна върху цитрусово ухаещите трапези, и устойчивостта на традициите, които съчетават елински, левантийски и анадолски елементи, – всичко това се запазва. За тези, които се спрат да погледнат, Кипър предлага интимна хроника на остров, познавал както единство, така и разделение, където обикновеният живот продължава под средиземноморско небе, толкова постоянно и сложно, колкото самите приливи и отливи.