Алхама де Арагон

Алама де Арагон, разположен на пресечната точка на историята и хидротермалното богатство, се представя като спа град с площ от 31,11 квадратни километра в провинция Сарагоса, Арагон, Испания; той е разположен на плавно течащата река Халон, която е приток на Ебро, и поддържа целогодишно население от приблизително 925 жители (INE 2024), на надморска височина от 664 метра.

Произходът на Алхама де Арагон се простира в древността, когато римляните, привлечени от лечебните качества на термалните му извори, нарекли селището Aquae Bilbilitanorum в чест на близкото Аугуста Билбилис (днешен Калатаюд). Още преди това наименование, билбилитанският поет Марсиал споменава предримския Конгедус в стихове, които улавят както метаморфните скали на терена, така и топлината на водите му; неговите стихове извикат за „топлия Конгедус“ и „спокойните езера на нимфите“, като по този начин дават на потомството поглед към регион, чиито термални качества ще осигурят славата му в продължение на хилядолетия (Марсиал, Епиграми). По време на Римската империя, Антониновият маршрут (A-25) кодифицира мястото му в имперската пътна мрежа, а наблюдатели от деветнадесети век, като Сеа Бермудес, съобщават за останки от римски бани, което подсилва заключението, че този анклав е бил инструмент в мрежата от здравни курорти, които са разпръснати по Иберийския полуостров.

След падането на Рим, арабските пазители на града го преименували на Ал-Хамам, „баните“, свидетелство за непрекъснатото централно място на неговите извори. Баньо дел Моро и Баньо де ла Мора – два скални басейна, от които все още тече термална вода – са живи реликви от онази епоха. През 1070 г. Родриго Диас де Вивар, „Ел Сид Кампеадор“, за кратко отнел крепостта от мавританския контрол; този епизод е увековечен в „Поемата за моя Сид“, където е описано преминаването на героя „пред Алхама“, докато той слиза по дефилето. Въпреки това градът се връща в ръцете на мавритани до повторното завладяване на Алфонсо I Арагонски през 1122 г. След това, в продължение на повече от два века, Алхама де Арагон се колебае между короните на Кастилия и Арагон - най-вече по време на Войната на двамата Педро (1361-1366) и по време на продължителни династични борби - преди окончателното му включване в Короната на Арагон през 1457 г.

Седемнадесети век завещава на Алхама де Арагон главния ѝ църковен паметник, църквата „Рождество на Дева Мария“, барокова сграда, замислена от кирпичени тухли и по-късно допълнена през 1714 г. Нейната квадратна кула, изградена в стил мудехар с тесани камъни в основата и тухли отгоре, се извисява над еднокорабна сграда, оградена от параклиси между контрфорси; люнети подчертават свода, а трансептът завършва с полусферичен купол, украсен с мазилка в мудехарската традиция – сливане на готически произход и ислямско декоративно изкуство, което говори за граничната идентичност на града.

Замъкът, разположен на хълма Сератила в периферията на града, е със скромен мащаб, но богат на стратифицирана хронология. Овалната му форма, пригодена към скалист терен, е запазила само централната кула и фрагменти от отбранителната си завеса. Средновековните строителни фази датират от дванадесети век, докато оцелялата му кула вероятно е добавка от четиринадесети век – осезаемо доказателство за военните изисквания, които са определяли граничния живот между християнските и мюсюлманските кралства.

През деветнадесети век, сводестият потенциал на термалните извори на Алхама е оползотворен с търговска цел, развитие, каталогизирано от Паскуал Мадос в неговия „Географско-статистическо-исторически речник на Испания“ от 1845 г. Той записва „тридесет или четиридесет“ минерални извора, всеки от които се изпуска през бронзови тръби в общи басейни, и отбелязва 120-те къщи в града, разположени по две главни улици и три площада. Мадос също така описва катастрофалното наводнение от октомври 1842 г., когато Халон се издига с близо 3,5 ярда над бреговете си за два дни, събитие, което подчертава както уязвимостта на града към речните води, така и непоколебимите му жители.

Железопътната връзка с регионалните центрове – Аркос де Халон и Калатаюд – се появи успоредно с разширяващата се железопътна мрежа на Испания; в Калатаюд пътниците могат да се прекачат на високоскоростни влакове AVE, пътуващи за Мадрид или Барселона. Достъпът по пътищата следва магистрала Нордесте между километрични маркери 206 и 208, с отклонение от магистрала N-II, насочващо пътниците към спа курорта Термас Паларес. Автобусна линия през делничните дни свързва Калатаюд и Алхама, което подчертава продължаващата интеграция на града в транспортната мрежа на Арагон.

Термалното наследство се запазва в Balneario Termas Pallarés, където уникално открито езеро с площ от близо два хектара поддържа постоянна температура от 34°C през всички сезони; кристалната му шир – с два острова – е резултат от тектонични пукнатини, които насочват подземна топлина към долината Халон. В общината функционират четири балнеарио центъра, предлагащи терапевтично потапяне във води, обогатени с бикарбонат, калций, азот, арсен и, благодарение на естествените процеси на разпад, с ниска радиоактивност. Местните предания приписват на тези извори лечебна ефикасност, простираща се отвъд мускулно-скелетните заболявания до дихателните и дерматологичните състояния.

Земеделието остава допълващ стълб на икономиката на Алхама. Плодородните овощни градини дават ябълки и безброй плодове, докато лозята допринасят за прочутата Denominación de Origen Calatayud, особено чрез вина, отглеждани в близките имения Bodegas Langa и Cariñena. Обработваемите парцели произвеждат пшеница, поддържайки традиционни ястия като мигас - галета, сотирана с чесън и свински ландуни - и ternasco a la pastora, при което младо агнешко се задушава с есенни билки. Треската - местно известна като bacalao saragozano - се задушава с картофи в обилно приготвяне, емблематично за арагонската кулинарна находчивост. Сладкарските майстори приготвят адокини, тортас ескалдадас и алмохабанас, но никой не може да се сравни с бисквитите baturro, хрупкави и леко сладки, които служат като кулинарния подпис на града.

Индустриалната диверсификация настъпва в края на ХХ век със създаването на ZALUX, производител на водоустойчиви осветителни тела, който от 2012 г. насам разширява дейността си и в LED технологията. С близо триста служители, ZALUX изнася в повече от осемдесет страни като част от немската група TRILUX, като по този начин съпоставя занаятчийското минало на Алхама с модерното производство. И все пак грънчарството – някога най-почитаният занаят в града – е на ръба на изчезване, разчитайки на импулса на ново поколение, за да увековечи своите съдове, хвърляни на колела, и лъскави глазури.

Околностите на Алхама де Арагон допълнително възнаграждават любознателния пътешественик. На югозапад, на разстояние от около 25 километра, цистерцианското абатство Монастерио де Пиедра е разположено сред водни градини, пронизани от каскадни водопади и пещерни гротове. На североизток, на около 35 километра, се намира Калатаюд, отличаващ се със своите църковни кули в стил мудехар – архитектурен диалог между християнска форма и ислямска орнаментика, който отразява стилистичното взаимодействие, открито в самата Алхама. Отвъд тях, римският град Мединасели разкрива своите средновековни стени и замък, а манастирът Санта Мария де Уерта е свидетелство за еволюцията на средновековната църковна архитектура.

През 1957 г. Алхама де Арагон предоставя декор за филма на Луис Гарсия Берланга „Los jueves, milagro“ с участието на Ричард Бейсхарт; под прикритието на Фуентесила, местни предприемачи организират седмични видения на Сан Димас, за да съживят посещенията в спа центрове. Този кинематографичен епизод подчертава вечната зависимост на града от неговите извори и предприемчивия дух на неговите жители. По време на Испанската гражданска война националистическите сили бързо окупират града, а през Втората световна война съюзнически летци и избягали военнопленници намират временно интерниране в неговите предели – глава, която свидетелства за геополитическия завой на Алхама в южната периферия на Европа.

Днес Алхама де Арагон представлява жив палимпсест, където римски камък, мавританска зидария и барокова мазилка съжителстват сред овощни градини и балнеариуми. Улиците му – тесни, криволичещи и засенчени от чинари – разкриват прекрасни примери за народна архитектура, сред които кметството с еклектичната си двуетажна фасада, симетрична с изключение на централната част от три полукръгли арки на нивото на земята. Посетителите усещат преминаването на епохи във всеки фонтан и фасадна резба; всеки елемент допринася за завладяваща картина, в която термалните води на града остават неговата вечна жизнена сила.

По този начин Алхама де Арагон се запазва като единствен център на термална култура и селска индустрия, където континуумът на историята се измерва не само в камъните на крепостта и църквата, но и в потока от води, които са носили миграциите, конфликтите и стремежите на човечеството. От първото споменаване на топлите извори на Конгедус от поета до занаятчиите, оформящи глина, и металните мелници, бръмчащи в съвременните фабрики, идентичността на града се слива около елементарната среща на земя, огън и вода. Тук, в сърцето на Арагон, човек открива селище, чието значение не е нито хипербола, нито престореност, а по-скоро непоколебимо свидетелство за общност, поддържана от изворите, които влизат в самото му име.