Килкени

Килкени е компактен град с 27 184 жители (преброяване от 2022 г.), заемащ площ от 3,74 квадратни километра в графство Килкени, в югоизточния регион на Ирландия, провинция Ленстър. Построен на двата бряга на река Нор на надморска височина от 60 метра, той се намира на 117 км от Дъблин, на 48 км от Уотърфорд, на 80 км от Уексфорд и на 122 км от Лимерик. Средновековното му ядро, изградено от монашески и нормандски влияния, съжителства с оживен културен живот, историческа архитектура и умерен океански климат.

Произходът на Килкени се крие в църковна основа от шести век, посветена на Свети Канис (Кайнех), около която най-ранното селище се е струпало на хълм, сега доминиран от катедралата „Свети Канис“ и нейната кръгла кула от девети век. Градът пада под норманските войски под командването на Ричард дьо Клер през 1170 г., след което през 1204 г. от Уилям Маршал е започнато изграждането на крепост – по-късно замъкът Килкени – която е завършена през 1213 г. Бродът над Нор е заменен от поредица от мостове; четири основни моста и две пешеходни пътеки сега поддържат историческата връзка на града през реката.

До 1207 г. градът получава харта, а до края на тринадесети век е център на хиберно-норманската търговия. През 1367 г. Уставът на Килкени се стреми да запази вярността към английското право. През 1609 г. Джеймс I предоставя кралска харта, с която Килкени се издига до статут на град. По време на Ирландското въстание от 1641 г. той служи като седалище на Ирландската католическа конфедерация, докато кампанията на Оливър Кромуел не превзема града през 1649 г. След това Килкени се възстановява при мирни условия, замъкът му се превръща в декоративно шато, а индустриите в пивоварството, текстила и млечната промишленост пускат корени.

Замъкът Килкени, резиденцията на семейство Бътлър, е най-забележителната от средновековните структури, които все още определят градския пейзаж. Три от оригиналните му четири ъглови кули са оцелели, разположени над останките от средновековен ров. Стените на Килкени, прекъсвани от кулата Талбът и портата Черната Фререн, очертават границите на нормандския град. Катедралата „Свети Канис“, кръстовидна сграда в ранноанглийски готически стил, се простира на седемдесет и пет ярда и се крепи на черни мраморни колони; съседната ѝ кръгла кула се издига на сто фута като свидетелство за келтския произход на града.

Къщата Рот, елизабетинска търговска градска къща от 1594 г. на улица „Парламент“, заема един от малкото непокътнати парцели в Ирландия, с реставрирана градина с билки, зеленчуци и овощна градина от XVII век. Доминиканското Черно абатство (1225 г.) и катедралата „Света Мария“ (римокатолическо седалище) допълнително илюстрират църковното наследство на града. Толсел, приоратът „Свети Йоан“, къщата „Ший Алмс“ и замъкът „Грейс“ допълват панорамата на средновековната и постсредновековната жилищна и гражданска архитектура.

Местното самоуправление еволюира от общинска корпорация, създадена през 1231 г., ръководена от суверен до шестнадесети век, а след това от кмет. Съгласно Закона за общинските корпорации (Ирландия) от 1840 г. и Законите за местното самоуправление от 1898 г. и 2001 г., общинският съвет на Килкени се адаптира от общинска корпорация към градски район и после общински съвет. На 1 юни 2014 г. общинският съвет е разпуснат и се сля с окръжния съвет на Килкени, като описанието „град“ е запазено и в Закона за реформа на местното самоуправление от 2014 г.

Административно, общинският район на град Килкени обхваща пет избирателни района и избира седем от двадесет и четиримата членове на окръжния съвет. В национално представителство, град Килкени и Айриштаун изпращаха по двама членове в Ирландската камара на общините до Актовете на Съюза от 1800 г.; от 1801 г. градът изпраща един член в Уестминстър, който по-късно става част от Северен Килкени. От 1921 г. районът попада в избирателния район Карлоу-Килкени Dáil.

Населението на града, наричано разговорно „Котки“, е 27 184 души при преброяването от 2022 г. През 2006 г. община Килкени Таун е имала 8 661 жители, а в околностите му живеят още 13 518, което е общо увеличение от 7,0% спрямо данните от 2002 г. Разполагаемият доход на домакинство на човек през 2005 г. е бил 18 032 евро (индекс 89,4). Преобладава английският език, като присъстват ирландски и нарастващ брой имигрантски езици. Католицизмът е основната религия, докато традициите на Ирландската църква, презвитерианската, методистката, еврейската и други допринасят за разнообразния религиозен пейзаж.

Умереният океански климат на Килкени (Köppen Cfb, зона на издръжливост 9) се характеризира с променливо време с малко крайности. Защитен от околните хълмове, надвишаващи 200 метра, той регистрира едни от най-високите летни и най-ниските зимни температури в Ирландия. Рекордната температура на въздуха за Ирландия - 33,3 °C - е регистрирана в замъка Килкени на 26 юни 1887 г.; на съвременната наблюдателна станция, близо до Dunningstown Road, максималната температура на въздуха достига 31,5 °C на 29 юни 1976 г., а минималната -14,1 °C на 2 януари 1979 г., с минимална температура на земята от -18,1 °C на 12 януари 1982 г. През август 1995 г. са регистрирани 274,9 часа слънчево греене, а на 18 юни 1978 г. станцията е регистрирала 16,3 часа в едно денонощие. От 1988 г. насам годишните температури са се повишили средно с 0,5 °C над нивата от ХХ век. Пиковите количества валежи включват 66,4 мм за един ден на 17 юли 1983 г.; годишните суми отразяват влажен период в края на 50-те и началото на 60-те години на миналия век, много влажна година през 2002 г. и нарастващи валежи от 2005 г. насам, като 2009 г. е най-влажната година, откакто започват да се водят записи през 1958 г.

Застроената среда на града отразява местно добивания черен варовик – „килкенски мрамор“ – известен със своите бели фосилни включвания. Този материал е използван за цокъла на гробницата на Ричард III в катедралата в Лестър. Пивоварните, създадени от края на XVII век, все още са активни, а бившият Епископски дворец на Чърч Лейн е дом на офисите на Съвета за наследство.

Килкени е известен като център на занаятите и дизайна. Старите вълнени фабрики, открити през деветнадесети век на Блийч Роуд, обхващат деветдесет хиляди квадратни фута и над една миля речна ивица; червеният му тухлен комин от 1905 г. все още стои сред двор, посветен на архитектурни останки и антики. Театър „Уотъргейт“, обществените градини, включително градината с рози на замъка, градината на Рот Хаус, градината в памет на глада и градината на Бътлър Хаус, както и редица музеи, включително галерията Бътлър в дома на Еван, засилват културната привлекателност на града.

Ежегодните фестивали затвърждават статута на Килкени като културен център. Фестивалът на изкуствата в Килкени е домакин на танци, музика, театър и визуални изкуства всеки август. Комедийният фестивал „Cat Laughs“, който вече се провежда всеки юни, и фестивалът „Kilkenny Roots“, фокусиран върху фолклорната и рутс музиката, привличат национална и международна публика.

Забележителности за посетители обхващат града и околностите му: замъкът Килкени и неговите градини, катедралата и кулата „Сейнт Канис“, къщата и градината „Рот“, къщата „Ший Алмс“, съдебната палата на Килкени, катедралата „Сейнт Мери“, Толсел, Черното абатство, църквата „Сейнт Джон“, къщата „Бътлър“ и кварталът Слипс до пивоварната „Сейнт Франсис Аби“. Отвъд границите на общината се намират приоратът Келс, абатството Джърпойнт, пещерите Дънмор, имението Уудсток и паркът Дженкинстаун.

Мостовете на Килкени свидетелстват за развиващата се инфраструктура на града. Мостът „Грийн“, построен за първи път преди 1200 г. и възстановен след Голямото наводнение от 1763 г. по проект на Джордж Смит (1763–1767) под ръководството на Уилям Колес, запазва характера си от осемнадесети век. Мостът „Джонс“, исторически мястото на трагедията от същото наводнение, е завършен през 1910 г. като рекордна еднопролетна стоманобетонна конструкция от Mouchel & Partners, използваща системата Hennebique. Мостът „Осори“, открит през 1984 г. с интегрирана скулптура, и мостът „Сейнт Франсис“, открит през май 2017 г. като част от централен достъп, разширяват свързаността. Пешеходният и велосипедният трафик преминава през моста „Лейди Десарт“ (януари 2014 г.) и пешеходния мост „Осори“ под неговия пътен аналог.

Пътни връзки свързват Килкени с националната основна железопътна мрежа: N10 с M9 (Дъблин–Уотърфорд), N77 с M7 (Портлийз) и N76 с Клонмел. Железопътното обслужване започва с откриването на гарата на 12 май 1848 г., като се простира до Дъблин (1850), Уотърфорд (1854), Портлийз (1876) и Касълкомър (1919). След затварянето на страничните линии през 1962 г., гарата – преименувана на гара Макдона през 1966 г. – остава на междуградския маршрут Дъблин–Уотърфорд на Iarnród Éireann, с последващи връзки до Limerick Junction и Kildare. Въздушният транспорт зависи от близките летища в Дъблин и Корк, всяко от които е на приблизително 150 км разстояние, докато летище Килкени обслужва частни полети.

Характерът на Килкени произтича от съпоставянето на средновековната му миля – простираща се от замък до катедрала – със съвременни културни начинания. Въпреки официалния си статут на град преди векове, съгласно съвременното законодателство той функционира административно в рамките на по-широкия окръг. И все пак наличието на катедрали, стени, замък и богато минало придават на Килкени отчетлива градска идентичност – място, където историята и настоящето съжителстват по бреговете на река Нор.