Лесбос

Лесбос, гръцки остров с площ от 1633 квадратни километра в североизточната част на Егейско море, поддържа население от 83 755 души (2021 г.), концентрирано една трета в столицата Митилини, а останалата част е разпръсната между малки градове и села като Пломари, Агиасос и Моливос. Отделен от Анатолия от пролива Митилини, този триъгълен вулканичен ландшафт е третият по големина в Гърция и осмият по големина в Средиземно море. Административно той образува регионална единица в Северноегейския регион, споделяйки управлението с острови, включително Хиос, Икария, Лемнос и Самос.

Човешките данни за Лесбос датират от късната бронзова епоха, като хетските архиви намекват за гръцко присъствие. Археологическият и лингвистичен анализ предполагат заселване в късната желязна епоха, но по-късна традиция твърди, че Митилини е основан през единадесети век пр.н.е. от тесалийски благородници, Пентилидите, чиято династия се поддава на народно въстание около 590-580 г. пр.н.е. под ръководството на Питак, един от седемте мъдреци на Гърция. В епоса на Омир Лесбос фигурира в царството на Приам; през следващите векове островът попада под византийски суверенитет, след което преминава в генуезки ръце, преди да се поддаде на османско владичество през 1462 г. Той остава османска територия до Първата балканска война през 1912 г., която интегрира Лесбос в съвременната гръцка държава.

През античността и средновековието Лесбос е култивирал културно отличие. Това е родното място на лиричните поети Сафо и Алкей, чиито стихове даряват острова с траен литературен резонанс. Емоционалните композиции на Сафо, насочени към жените, дават името на острова, което означава „лесбийка“ в много европейски езици. Ересос, родният ѝ град, продължава да привлича ЛГБТ+ пътешественици, което свидетелства за трайното влияние на Сафо. Дългата артистична линия на острова се простира до модерността чрез фигури като Теофилос, чиито наивни картини извикат местни обичаи и митове, и Териаде, чийто едноименен музей във Вария съхранява тези произведения редом с майстори като Пикасо.

Топографията на Лесбос се характеризира с два върха - планината Лепетимнос (968 м) и почти същият близнак, планината Олимп (967 м), извисяващи се в северната и централната част на острова. Вулканичните субстрати произвеждат горещи извори и плодородни почви, поддържащи гори, храсталаци и обширни маслинови горички. Единадесет милиона маслинови дървета покриват четиридесет процента от земята, докато боровите, кестеновите и дъбовите гори заемат двадесет процента. Останалата част е заета от пасища и застроени площи. Два големи залива, заливът Калони на юг и заливът Гера на югоизток, очертават назъбена брегова линия, простираща се на около четиристотин километра. Плитките, полузатворени води на Калони подхранват солени блата и влажни зони, предпочитани от чапли, фламинго и безброй други видове птици, което прави острова едно от най-добрите места за наблюдение на птици в света.

Климатично, Лесбос попада в средиземноморската класификация с горещо лято. Средната годишна температура се колебае около 18°C, с валежи около 750 мм. Изключителните слънчеви часове и меките зими, през които снегът и силните студове са рядкост, правят острова привлекателен за целогодишно посещения. В геоложко отношение, Лесбос се отличава с Вкаменената гора – глобален геопарк на ЮНЕСКО от 2012 г. – чиито фосилизирани, обвързани със смола дървета свидетелстват за вулканичната история на острова. Археологически обекти, вариращи от къснохристиянски базилики до османски джамии, са разпръснати из пейзажа, а Археологическият музей в Митилена представя артефакти от бронзовата епоха до римското време.

Строителното наследство на острова включва дванадесет църкви, определени през 2008 г. от Световния фонд за паметниците като едни от най-застрашените обекти в света. От раннохристиянските базилики в Агиос Андреас и Афентели в Ересос до Католикона на Мони Таксиархон в Като Тритос и Метаморфози Сотерос в Папиана, тези структури са изправени пред заплахи от ерозия, остарели консервационни практики и натиск от посетители. Усилията за опазване остават наложителни, за да се защитят тези свидетелства за дванадесет века църковна архитектура.

В икономическо отношение Лесбос остава основно земеделски. Производството на зехтин е от първостепенно значение, допълнено от риболов и занаятчийско производство на сапун и узо, националният ликьор на Гърция. Произходът на узото тук е Пломари като негова призната родина, докато сардините от Калони и местните сирена допълват гастрономическите предложения. Туризмът, концентриран в Митилини и крайбрежни градове като Петра, Моливос и Ересос, исторически е допринасял значително за доходите, подпомогнат от летище Одисеас Елитис на далечния югоизточен бряг на острова. Авиокомпаниите, предлагащи ежедневни полети от Атина и фериботни връзки от Пирея и Айвалък в Турция, са улеснили постоянния поток от посетители.

Между април и юли всяка година, когато преобладават меки температури и обилно слънце, Лесбос навлиза в своя пиков сезон. През 2015 г. летище Митилини регистрира 47 379 посетители, но последвалата бежанска криза доведе до срив в търсенето на пътувания. От юни 2015 г. до юни 2016 г. пристиганията на туристи спаднаха с 67,89%; пристигащите от Европа спаднаха от 18 373 посетители със 130 полета през юли 2015 г. до 6841 с 47 полета през 2016 г. Посещенията на круизи спаднаха от деветдесет и четири посещения на кораби през 2011 г. до един-единствен кораб до 2018 г. Местните търговци на дребно и хотелиери, някога процъфтяващи, се оказаха изправени пред хуманитарна извънредна ситуация, разгръщаща се по техните брегове. Мария Димитриу от Митимна разказа как в средата на юли 2015 г. хотелите, пълни с летовници, бяха изместени от пристигащи бежанци, чието присъствие промени атмосферата на острова и възпира последващите резервации.

До 2019 г. търговската камара на Лесбос, под ръководството на Вангелис Мирсиниас, потърси подкрепа от Европейския съюз за възстановяване на имиджа, настоявайки за рекламни кампании, които да напомнят на потенциалните посетители за природните и културни дадености на острова. Местните настроения обаче останаха противоречиви. Холандски турист обясни, че посетителите не са в състояние да съчетаят почивката с видимото тежко положение на търсещите убежище, докато дългогодишни търговци обвиниха негативното медийно отразяване за спада. Въпреки това до 2018 г. пристигащите се върнаха до 63 000 и се наблюдаваше постепенно възстановяване, въпреки че пандемията от COVID-19 нанесе нов удар на туристическия сектор през 2020 и 2021 г.

В отговор на тези предизвикателства, през април 2022 г. гръцкото правителство отпусна 2 милиона евро за възстановяване на туризма на Лесбос и четири други острова. До октомври същата година Лесбос трябваше да се присъедини отново към индустрията за круизни кораби, като беше поръчано регионално проучване, което да оцени как най-добре да се интегрира морският туризъм в културната и екологична структура на острова. Губернаторът на Севернобеломорска област Константинос Муцурис и неговият заместник по туризма Николаос Никтас потвърдиха, че круизните кораби могат да допълнят живота на острова, докато ръководителят на проекта Йоанис Брас подчерта готовността на острова да приветства този пазар.

Транспортът на острова се простира отвъд летището. Редовни автобусни линии свързват Митилини с по-големите села; билети се купуват на борда. Такситата, разпознаваеми по жълти таксита в столицата и сиви другаде, работят с таксиметър и предлагат местни и междуградски трансфери. Коли и скутери под наем, предлагани на летището и по улица Кунтуриоту до пристанището, представляват алтернатива за уверения шофьор, желаещ да се ориентира по криволичещи пътища с местни скорости. Добре маркирани туристически маршрути свързват селата, като карти могат да се получат в туристическите офиси, приканвайки към пешеходно пътуване през маслинови горички, борови гори и покрай сезонни потоци като Евергетулас, който захранва блатото Дипи, най-голямата влажна зона на острова.

Митилини, на югоизточния бряг, заема седем хълма и е център на администрацията, търговията и образованието. Дом на Егейския университет и седалище както на регионалната единица, така и на Северноегейския регион, градът поддържа 31 714 жители. Средновековният му замък на Епано Скала гледа към джамиите от османската епоха и венецианските укрепления; бароковите елементи красят църквата „Свети Терапон“ близо до пазарната улица Ерму. На юг, предградието Сурада, облицовано с имения, води към летището, предлагайки поглед към архитектурното многопластово развитие на града от античността до модерното разширение.

Отвъд столицата се намират села, чийто характер отразява традиционните занаяти и празничните обичаи. Агиасос, сгушен по склоновете на планината Олимп, е известен със своята мраморна каменна зидария и ежегодни празненства. Мандамадос на североизток поддържа вековна традиция в производството на керамика и млечни продукти, докато Месотопос поддържа пролетния карнавал „кудунатой“, по време на който мъжете връзват камбанки на кръста си. Моливос (древна Митимна) е запазил компактно средновековно ядро, а замъкът Гатилуси и варосаните каменни къщи привличат тези, които търсят запазване на атмосферата. Пломари на южното крайбрежие остава сърцето на острова за дестилиране, а крайбрежната му алея е осеяна с дестилерии за узо, предлагащи поглед върху производствените техники.

Допълнителни крайбрежни анклави привличат посетители: Петра и съседният Анаксос предлагат каменисти плажове, над които се извисява 27-метров вулканичен нос, увенчан с църквата на Панагия; Пирги Термис предлага таверни, работещи през целия ден, и запазено праисторическо селище наблизо; Скала Сикамниас е известна с пресните си морски дарове и параклиса на Панагия Горгона, увековечен в литературата на Стратис Миривилис; Сигри е центърът на музея „Вкаменена гора“; а пясъчната шир Ватера се отличава с един от най-дългите плажове в Гърция.

Съставната идентичност на Лесбос – вкоренена в хилядолетията на гръцката цивилизация, оформена от природни сили и изпитана от съвременни хуманитарни и епидемиологични кризи – остава забележително устойчива. Неговите маслинови горички, гори и заливи поддържат традиционния поминък; неговите поети и художници вдъхновяват следващите поколения; неговите градове и села запазват деликатния баланс между опазването и преоткриването. Тъй като управлението и общността се сближават, за да диверсифицират икономическите основи, от възобновени круизни пътувания до подновени промоционални усилия, Лесбос е едновременно паметник и жив организъм: място, където паметта, природата и културата се пресичат с трайна воля за адаптация и издръжливост.