Бад Бентхайм

Бад Бентхайм, град с 16 689 жители към 31 декември 2023 г., заема 99,99 квадратни километра в югозападния ъгъл на Долна Саксония, Германия, граничещ както със Северен Рейн-Вестфалия, така и с Нидерландия. Разположен на около 15 километра южно от Нордхорн и на 20 километра североизточно от Енсхеде, той служи като врата между германския хинтерланд и холандската провинция Оверейсел. Отдавна известен със своите лечебни серни извори и термална саламура, Бад Бентхайм носи почетното обозначение „Бад“, което отразява статута му на признат от държавата спа курорт. Доминиращ в града е замъкът Бентхайм, вековна крепост, която е символ както на местната идентичност, така и на многопластовото минало на региона.

Разположена на 49 метра надморска височина, общинската територия на Бад Бентхайм се простира на 14 километра от север на юг и на 12 километра от изток на запад. Границите ѝ се срещат с градовете Шютторф и Нордхорн на север, Гронау и Охтруп в Северен Рейн-Вестфалия на изток и холандските общности Де Луте и Лосер на запад. Недалеч от тези съседи се намират историческите градове Алмело, Хенгело, Мюнстер и Оснабрюк, всеки от които е свързан с мрежа от железопътни и автомобилни линии. В рамките на града се намират селата Ахтерберг, Бардел, Гилдехаус, Хагелсхук, Холт унд Хаар, Зирингхук, Валдсайт и Вестенберг, всяко от които допринася със собствена отличителна нишка към по-широката общинска тъкан.

Проследявайки произхода си до документ от около 1050 г. под името Бинитем, Бад Бентхайм разкрива още в самото си име следите от ранни пейзажи или древни народи – независимо дали става дума за влажни зони, някога покрити с тръстика (немски Бинзен), или за ранното германско племе Тубанти, свързано със съседния Твенте. В продължение на векове тук властвали графовете Бентхайм, чието владение било съсредоточено около замъка, за който за първи път се споменава през 1116 г. Съдбата на града се е променила в крак с по-широките вълни от война, реформи и окупация: през 1945 г. британските власти преместили седалището на областта в Нордхорн, променяйки местното управление, дори когато икономическото чудо на Лудвиг Ерхард се разпространило из Западна Германия.

В сърцето на Бад Бентхайм се намира самият замък Бентхайм. Маса от изветрял пясъчник, издигаща се от залесена могила, чиито дебели укрепления и кули говорят както за средновековни борби, така и за ранномодерно обновление. Вътре в стените си, Пулвертурмът – известен разговорно като „Барутната кула“ – някога е съхранявал оръжия, а сега кани посетителите да се изкачат, за да се насладят на панорамна гледка към града и провинцията. Обиколките с екскурзовод представят както стратегическото значение на тази крепост, така и ежедневния ритъм на нейните жители в продължение на девет века, докато музейните зали съхраняват изкусно реставрирани готически и барокови елементи, оцелели както във времето, така и в конфликтите.

Лечебните извори са били използвани за първи път около 1711 г., когато серни води и солена саламура са извирали дълбоко под основите на замъка. Това, което започнало като неформални процедури, скоро разцъфтяло в официален спа център до края на деветнадесети век, привличайки личности като Ото фон Бисмарк, кайзер Вилхелм I и през 1895 г. кралица Ема Нидерландска с дъщеря си Вилхелмина. Престоят им донесъл известност на баните и довел до изграждането на красива статуя от пясъчник на Бисмарк на площад Бисмарк – емблема, която все още стои, наблюдавайки площада изпод сянката на замъка.

Бентхаймският пясъчник, или Бентхаймерското злато, е бил в основата на голяма част от просперитета на града от петнадесети до осемнадесети век. Кариерите са издълбавали блокове от охранокафяв камък от разкрития в покрайнините на града и в Гилдехаус, като са ги транспортирали чак до Източна Фризия, Холандия, Белгия и Дания. Емблематични сгради като Кралския дворец в Амстердам, църквата „Дева Мария“ в Антверпен и дори католическата църква в Орхус в Копенхаген носят неговия печат. Въпреки че местните предания приписват на Бентхайм доставката на пиедестала за Статуята на свободата в Ню Йорк, други германски кариери – например в Обернкирхен – претендират за тази чест.

През 1661 г. граф Ернст Вилхелм от Бентхайм и Щайнфурт дарява на града герб, съчетаващ златния му монограм „E G“ с деветнадесет златни безанта на червено поле. Точната им символика до голяма степен е избледняла, но емблемата се появява отново в пълния си вид през 1955 г., след като вариациите от осемнадесети и деветнадесети век я свеждат до пръстен от безанти. Днес този хералдически символ украсява общински сгради, бланки и табелата на аптеката, напомняйки както за благородническия патронаж, така и за трайния самообраз на града.

Религията също е оформила идентичността на Бад Бентхайм. Към средата на 2006 г. приблизително 52,6% от жителите принадлежат към протестантски църкви – 36,7% реформирани и 15,9% лутерани – докато 21,5% са римокатолици. Останалите се състоят от атеисти, последователи на други вероизповедания или такива извън организираната религия. Историческите светилища отразяват тези принадлежности: обикновена барокова реформирана църква от 1696 г. се извисява върху криптата на граф Арнолд II, а строгият ѝ интериор е осветен от каменен амвон; католическата църква „Свети Йоан Кръстител“, осветена през 1670 г. от местен пясъчник, приютява раннобарокови олтари и останки от оригинална глазура.

Отвъд богослужението, културният живот в Бад Бентхайм се развива сред открити сцени и почитани от времето обичаи. Бентхаймер Фрайлихтбюне поставя летни представления в три изоставени кариери, чиито отвесни пясъчникови стени придават драматичен фон на театъра. „Разходките на нощния пазач“ тръгват три пъти седмично от портата на замъка в девет часа, като водят участниците през осветени от фенери алеи, докато разказват легенди и исторически винетки. Съседите продължават средновековния обичай Weggen wegbringen – метър дълъг хляб със стафиди, носен на стълба, за да се отпразнуват новородените – докато зимните кухни ухаят на Bentheimer Moppen, твърди бисквити с кимион, потопени в кафе по Коледа.

Транспортните връзки засилват ролята на града както като място за отдих, така и като пътна артерия. Гарата на Wiehengebirgs-Bahn се свързва директно с Райне, Оснабрюк и Билефелд чрез регионални услуги RB 61, докато междуградският маршрут IC-77 свързва Амстердам, Оснабрюк, Хановер и Берлин; локомотивите сменят енергийните системи тук, за да преодолеят холандските и германските стандарти за електрически ток. Пътниците достигат до международното летище Мюнстер/Оснабрюк за един час с кола, докато местните автобуси обслужват Гронау и Нордхорн. Федерална магистрала 403 преминава през общината, пресичайки автобаните A 30 и A 31 към Бад Ойнхаузен, Хенгело, Емден и Оберхаузен.

В икономически план градът балансира туристическото гостоприемство с дребномащабна промишленост и селско стопанство. Хотели, кафенета и къщи за гости процъфтяват редом със здравни заведения като Fachklinik Bad Bentheim – специализирана в дерматология, ревматология и ортопедия – и евангелската дякония Eylarduswerk в Gildehaus, която наема около 210 служители. Международни фирми за услуги за нефтени находища поддържат офиси на местно ниво, допринасяйки за работна сила, която се простира далеч отвъд скромните граници на града. В околните полета продължават да пасат овцете Bentheim и свинете Bentheim Black Pied – породи, някога широко разпространени в историческия окръг.

Свободното време и общественият живот се събират под замъка в Шлоспарк, градина от дванадесет хектара, оформена в княжески стил от осемнадесети век. Отразяващи басейни и розови лехи ограждат широки пътеки, докато през лятото фонтан от пясъчник пръска вода във въздуха, а патици се плъзгат по северното езеро. През зимата деца теглят шейни по полегати склонове близо до стените на замъка, а западният паркинг на парка е домакин на сезонни панаири, градски фестивал на стрелбата и последния съботен битпазар през август. Наблизо се намира Музеят на пясъчника в Бад Бентхайм, който илюстрира геоложкото наследство на региона в реставрирана къща Акербюргер.

През вековете Бад Бентхайм е устоял като място на лечение, занаятчийски изкуства и трансграничен обмен. Неговата крепост стои като страж над развиващите се традиции, от средновековни кариери до съвременни клиники; пясъчниковите му фасади разказват истории от европейски столици; а серните му извори продължават да привличат търсещите отдих. Във взаимодействието на камък, вода и човешки стремеж, градът въплъщава както постоянството на историята, така и тихата приемственост на ежедневието – трайна глава в историята на един постоянно променящ се регион.