Германия

Федерална република Германия заема централно положение в Европа, простирайки се на 357 596 квадратни километра между Балтийско и Северно море на север и Алпите на юг, и с население от приблизително 84,7 милиона души според преброяването от 2023 г. Граничеща с девет държави – Дания, Полша, Чехия, Австрия, Швейцария, Франция, Люксембург, Белгия и Нидерландия – тя е най-населената държава членка на Европейския съюз. Теренът ѝ се спуска от заснежените върхове на Баварските Алпи, където Цугшпице достига 2963 метра, през залесени планини и плодородни речни долини до ниските, ветровити равнини по протежение на Северно и Балтийско море. Берлин служи като столица и културен център, Франкфурт като финансов възел, а агломерацията Рур като най-голямата градска агломерация.

Човешкото присъствие на германска земя датира от ловци-събирачи от долния палеолит, последвани от келтски, а след това и германски племена. До първи век сл. Хр. римските хронисти нарекли региона Германия, пейзаж от гори и племена отвъд границата им. През 962 г. източното владение на саксонските крале се превърнало в ядрото на Свещената Римска империя. През шестнадесети век северногерманските градове се очертали като центрове на протестантската Реформация, а техните дебати променили вярата в цяла Европа. Наполеоновите катаклизми разпуснали средновековната империя през 1806 г.; до 1815 г. се сформирала свободна Германска конфедерация от тридесет и девет княжества, обединяваща династиите повече по произход, отколкото по език или закон.

Съвременната национална идентичност се заражда след Австро-пруската война от 1866 г., когато Северногерманската конфедерация под пруско ръководство проправя пътя за провъзгласяването на Германската империя през 1871 г. Това имперско начинание завършва с поражение през 1918 г.; от пепелта на войната и революцията се издига Ваймарската република, крехка демокрация, обзета от политически и икономически сътресения. Възходът на нацистката партия на Адолф Хитлер през 1933 г. води до брутална диктатура, глобален конфликт и геноцид. През 1949 г. Германия е разделена на две държави: демократичната, ориентирана към Запада Федерална република Германия и комунистическата Германска демократична република на изток, като Берлин остава под надзора на четирите сили. Падането на режима на Източна Германия през 1989 г. кулминира с обединението на 3 октомври 1990 г., дата, която сега се чества като Ден на германското единство.

Днес Германия се нарежда сред водещите икономики в света. Нейната социална пазарна система съчетава стабилна индустрия с всеобхватно социално подпомагане: всеобщо здравеопазване, пенсионни схеми, обезщетения за безработица и безплатни държавни университети. Номиналният БВП на страната е най-големият в Европа и третият по големина в света, докато производството на глава от населението, коригирано спрямо покупателната способност, надвишава средното за ЕС с над 20 процента. Секторът на услугите допринася за около 72 процента от общото производство, промишлеността - с около 27 процента - което прави Германия водещ производител в Европа, а селското стопанство - с останалата част. Безработицата исторически е оставала под средното за ЕС, достигайки 3,2 процента през януари 2020 г.

Като търговска сила, Германия е на трето място в света както по износ, така и по внос, и поддържа втория по големина търговски излишък след Китай. Основните ѝ търговски партньори през 2024 г. включват Съединените щати, Китай и Нидерландия. Превозните средства, машините и химическите продукти формират гръбнака на германския износ. Автомобилната индустрия, дом на производители като Volkswagen Group, BMW, Mercedes-Benz, Porsche и Audi, е едновременно най-големият производител на континента по стойност и световен новатор в инженерството и дизайна. Франкфурт е център на европейската парична политика като домакин на Европейската централна банка, а пристанището на Хамбург е третият най-натоварен контейнерен център в Европа.

Пейзажите на Германия се разделят на пет основни природни региона. Северногерманската равнина се простира от Фризийските острови до Балтийското крайбрежие, като ниските ѝ дюни и кални плитчини са изваяни от силни западни ветрове. Два пъти дневно Ваденско море се отдръпва, за да разкрие обширни приливни плитчини, където организираните разходки по кални плитчини разкриват неземен свят на миди и блатни птици. В открито море се намират Източните и Северните Фризийски острови, места без автомобили, предпочитани от местните туристи. Централните планини – юрган от залесени вериги като Харц, Шварцвалд и Баварската гора – смесват пасторални долини с малки градчета, чиито къщи с дървени конструкции напомнят за средновековието. На югозапад, плодородната долина на Рейн дава вина, известни от Рюдесхайм до Кобленц.

Крайният юг обхваща северния край на Алпите, където мрежа от лифтове отвежда посетителите до върха на Цугшпице, а алпийски пътеки пресичат изумрудени пасища и ледникови езера. Боденското езеро, споделяно с Австрия и Швейцария, отразява заснежени върхове, като същевременно предлага водни спортове и овощни градини по бреговете си. В тези региони пет сухоземни екорегиона са дом на богато биоразнообразие: от атлантически и балтийски смесени гори до широколистни и алпийски иглолистни гори в Централна Европа. Над половината от земята на Германия е отдадена на земеделие, почти една трета остава залесена, а селища заемат останалата част. Ключови природни ресурси включват желязна руда, въглища, поташ, дървен материал и лигнитни въглища, наред с други.

Флората на Германия включва бук, дъб, смърч и бор, наред с папрати, гъби и диви цветя като синята метличина, някога национален символ. Фауната варира от сърни и диви свине до евразийски бобър и понякога муфлони. Опазването на природата е довело до шестнадесет национални парка - сред които Ясмунд на остров Рюген, Баварската гора и Берхтесгаден - плюс седемнадесет биосферни резервата и над сто природни парка. Зоологическите градини също изобилстват, като Берлинската зоологическа градина, основана през 1844 г., притежава най-обширната колекция от видове в света и служи като център за развъждане на застрашени животни.

Умереният климат на Германия варира от океански на северозапад, където морските влияния са с умерени температури, до континентален на изток и югоизток с по-изразени сезонни крайности. Средните месечни температури от февруари 2019 г. до февруари 2020 г. варират от 3,3 °C през януари 2020 г. до 19,8 °C през юни 2019 г. Валежите варират от 30 л/м² през пролетта до 125 л/м² в края на зимата, докато слънчевите часове са от най-ниските 45 през ноември 2019 г. до 300 през юни 2019 г. Дългосрочните климатични промени засилват горещите вълни и наводненията и заплашват водоснабдяването и селското стопанство, като прогнозираните икономически щети достигат до 900 милиарда евро до средата на века.

Културата в Германия отразява векове на философски, научни и артистични усилия. Страната притежава 54 обекта на световното културно наследство на ЮНЕСКО – сред най-високопоставените в света – включително Кьолнската катедрала, резиденцията Вюрцбург и вдълбаните пещери на ямата Месел. Народни традиции като родения в Мюнхен Октоберфест и коледни обичаи като адвентски венци и щоленски торти продължават да привличат тълпи. Официалните празници варират в различните провинции, но 3 октомври обединява всички германци в честването на обединението. Социалната структура обхваща 49,7% християни (протестанти и католици), приблизително 6,7% мюсюлмани и по-малки общности от евреи, будисти и други, докато секуларизмът е нараснал значително през последните десетилетия.

Германската кухня се радва на регионално разнообразие. Пекарните произвеждат над 600 различни вида хляб и 1200 вида сладкиши; сирената представляват около 22% от европейското производство; колбасите наброяват близо 1500 разновидности, от обилни братвурсти до деликатни вайсвурсте. Бирата, почитана от законите за чистота на напитката, датиращи от шестнадесети век, остава националната напитка с над 110 литра на глава от населението годишно, докато производството на вино е на девето място в световен мащаб. Международната кухня също процъфтява в градските центрове, от турски дюнер кебап до азиатски и средиземноморски специалитети.

Спортът, особено футболът, пленява нацията. Германският футболен съюз, с над седем милиона членове, е най-голямата спортна организация в света. Бундеслигата е на второ място по посещаемост сред професионалните лиги в световен мащаб, а мъжкият национален отбор е спечелил четири Световни първенства на ФИФА, три Европейски първенства на УЕФА и Купата на конфедерациите на ФИФА през 2017 г.

Въпреки стереотипа за прецизност и обвързано с правила поведение, Германия разкрива богатство от регионално разнообразие. Шестнадесет провинции („Länder“) – три от които са градове-държави – проследяват произхода си до исторически херцогства и княжества. Северните жители говорят долнонемски и се радват на ветровити брегове; западните лозарски региони ценят вина от Мозел и Рейн; централните Хесен и Тюрингия са дом на гъсти гори и средновековни градове; източните провинции носят отпечатъка на ГДР, докато южните се гордеят с алпийския чар на Бавария и швабския кулинарен финес. Девет града се открояват: културният ренесанс на Берлин след разделеното му минало; морският квартал на Бремен; римското наследство и извисяващата се катедрала на Кьолн; старателната реконструкция на Дрезден; модата и крайбрежните алеи на Дюселдорф; силуетът и музеите на Франкфурт; каналите и Елбфилхармонията на Хамбург; бирариите и Алпийската порта на Мюнхен; и средновековните стени на Нюрнберг и мрачните места на военни престъпления.

Отвъд тях, пътешествениците търсят балтийските брегове на Бинц и Узедом; приказните гледки на замъка Нойшванщайн; карстовите скали на Франконска Швейцария; мистичните пътеки на върха Брокен в Харц; спокойните води на езерото Констанс; и лозята на долината на Среден Рейн. Исторически маршрути се вият покрай укрепените стени на Ротенбург об дер Таубер и извисяващия се Мюнстер в Улм, докато пътеката на братя Грим свързва села, вдъхновили приказки за Рапунцел и Румпелщилцхен.

Като модерна индустриална нация, „икономическото чудо“ на Германия намира конкретна форма в наследството на въглищата и стоманата в Рур, глобалните корабни артерии на Хамбург, финансовите небостъргачи на Франкфурт, стилните квартали на Дюселдорф, медийните предприятия на Кьолн и автомобилните музеи на Щутгарт. Берлин, едновременно раздробен и обединен, съпоставя кули на Баухаус и барокови дворци, улично изкуство и подземни клубове, паметници на Холокоста и символите на демократичното обновление.

Ежедневието в Германия си има свои собствени етикети: червеният светофар внушава уважение по всяко време; официалното обръщение с фамилия и местоимението „Sie“ подчертава професионалната учтивост; откровеността се цени пред светските разговори; хуморът е по-скоро към ирония и игра на думи. Обществените пространства изискват благоприличие: пиенето от Stein е нещо обичайно, но буйното поведение бързо предизвиква предупреждение; паметниците и местата за поклонение публикуват домашни правила, които заслужават стриктно спазване; децата остават под родителски надзор, за да не се превърне „Eltern haften für ihre Kinder“ в буквален смисъл. Слънчевите бани без горнище и голотата на смесени полове са обичайни на плажовете и в сауните; забраните за пушене преобладават на закрито и във влаковете, докато вейпингът е в сива зона. Като гост, човек отвръща на гостоприемството с подаръци за консумация - хубаво местно вино или занаятчийски лакомства - ценени повече от дрънкулки.