Ноборибецу

Ноборибецу заема тясна ивица от тихоокеанското крайбрежие на южния край на Хокайдо. Тук реки се вливат през долини, издълбани от вулканични сили, а въздухът носи лек мирис на сяра през деня и свети с фосфоресцираща пара привечер. Въпреки че общинските му граници се простират на около 212 квадратни километра, по-голямата част от човешката дейност е концентрирана по брега и в стръмните речни долини, които се издигат в залесени хребети. Град с по-малко от петдесет хиляди жители, той въпреки това оказва влияние далеч отвъд скромните си размери, привличайки посетители от цяла Япония към своите прочути термални извори и предлагайки поразителен портрет на напрежението – и хармонията – между елементарната природа и човешките усилия.

Ноборибецу се простира от тихоокеанското крайбрежие навътре към верига от скромни планини, които се издигат стръмно на над 300 метра. Западните и северните части на общината са гъсто залесени, остатък от вулканичните издигания, които някога са оформяли този пейзаж. По-близо до морето се намира равнина с дълбочина пет километра, макар че тя остава тясна, оградена от хълмове от едната страна и море от другата. Три селища проследяват бреговата линия, всяко от които носи името си от думата на айну, която означава „река“. От североизток на югозапад те са Ноборибецу, Хоробецу и Уашибецу. Съвременното кметство се намира в Хоробецу, но град Ноборибецу - където едноименната река се влива в морето - е първото място, с което повечето пътешественици се сблъскват.

Към септември 2016 г. населението на Ноборибецу е било 49 523, което води до гъстота от приблизително 230 души на квадратен километър. Речната долина, в която се намира историческият град, е претъпкана между стръмни брегове; отвъд нея склоновете отстъпват място на ели и брези, чиито корони засенчват пътеки, водещи към територията на националния парк. На запад и север върховете оформят границата на Национален парк Шикоцу-Тоя, защитена зона, която обхваща няколко вулкана и две кратерни езера. Присъствието на парка подчертава геоложкото наследство на Ноборибецу: тези земи са едновременно крехки и могъщи, плодородието им е родено от огън.

Името Ноборибецу произлиза от езика айну – нупур-пет, „тъмно оцветена река“. Канджите, използвани днес, 登別, нямат семантична връзка с това значение; те служат за чисто фонетични цели, четейки се като „изкачване по различен начин“. И все пак оригиналният смисъл се запазва в бавното, сумрачно течение на реката, като оцветяването ѝ е следствие от минерали, извлечени от вулканичната почва. Хоробецу и Уашибецу подобно произлизат от корените на айну, съответно означаващи „река Ибури-хоробецу“ и „река Уашибецу“. По този начин самите етикети, залепени на тези места, напомнят за време, когато единствената култура на айну е маркирала тези хълмове, когато реките са били пътища за пътуване и живот.

На шест километра нагоре по течението от град Ноборибецу се намира Ноборибецу Онсен, село, което засенчва своя родителски град по известност. Естествени извори бликат в разпръснати отвори по дъното на долината, като водите им варират по химичен състав. Единадесет различни вида текат през тръби и басейни тук – серни, железни, богати на хлориди – всеки от които е известен със своите предполагаеми терапевтични свойства. Жителите и посетителите отдават облекчаване на болки, подобрено кръвообращение и по-чиста кожа на продължителното потапяне. Няколко скромни хана датират от края на деветнадесети век, но повечето места за настаняване днес са модерни хотели и рьокани, които обслужват заможни градски жители, търсещи почивка.

Културата на горещите извори прониква във всеки аспект от живота в онсен града. Дървени пътеки свързват баните със сувенирни магазини, където пакетчета с местно добивани соли за вана стоят редом с керамични талисмани, оформени като они - демоничните духове, за които се твърди, че пазят долината. Всеки хан поддържа свой собствен, куриран набор от басейни - някои изпускат пара в открити дворове, оградени от борове, други са скрити зад плъзгащи се врати, където светлината на свещите танцува по лакирани тавани. През зимата снежни преспи се носят около стрехите, а венци от ледени висулки висят от керемидите на покрива. През нощта лампите хвърлят оранжев блясък върху облаците пара, издигащи се от земята.

Горещите извори осигуряват първоначалното привличане, но регионът предлага повече от възстановителни води. Под онсен селото се намира Адската долина (Джигокудани), луноподобен амфитеатър от димящи фумароли и бълбукаща кал. Стълбове серен газ се издигат нагоре от осеяните със скали басейни; миризмата на развалени яйца изпълва въздуха, нежелана, но хипнотизираща. Поредица от дървени пътеки позволяват внимателно разглеждане на тази пещера с геотермална активност, въпреки че предупредителни знаци предупреждават да не се отклонявате от пътеката. През пролетта потоци от бистра вода издълбават канали през топящия се сняг; до средата на лятото мъх и трева възвръщат краищата на земната кора на долината.

Кратка разходка нагоре по хълма води до Парка на мечките, където кафяви мечки, отглеждани в плен, се разхождат из малки заграждения. Паркът остава спорен: посетителите съобщават за дискомфорт от ограниченото пространство, предоставено на тези големи бозайници. Въпреки това, той предоставя рядка възможност да се наблюдават мечките отблизо на фона на склонове, обградени с борове. Билетите струват около 2500 йени – разход, който някои смятат за прекомерен за три тесни клетки – но много семейства включват посещението в цял ден, изпълнен с онсен, природни пътеки и местна кухня.

Друга атракция, Marine Park Nixe, изглежда почти несъответстваща на това място. Проектиран в стила на датски замък, аквариумът е дом на тропически риби, тюлени и морски лъвове. Неговите богато украсени кули и пастелни фасади напомнят по-скоро за европейска приказка, отколкото за рибарско пристанище от Тихоокеанския бряг. Малък увеселителен парк е в съседство с морските експонати, с въртележки и сергии за храна, продаващи осолени калмари и прясно изпечени царевични хот-догове. Като най-големият аквариум в региона, той привлича както деца, така и ентусиасти, особено по време на училищните ваканции.

Градът онсен поддържа и пресъздадено село от ерата Едо, Дате Джидаймура. Актьори в костюми от епохата демонстрират фехтовка и традиционни занаяти в сгради със сламени покриви. Бамбукови флейти подчертават сценичните представления, изобразяващи самурайската култура. Тук, както и навсякъде в Ноборибецу, взаимодействието на природни чудеса и изкуствено изработени зрелища разкрива общност, умела да превръща суровите си ресурси в преживявания за посетителите.

Стигането до Ноборибецу изисква пътуване с влак или кола от по-големите градове. Най-близкото летище - Ню Читосе, обслужващо по-голяма част на Сапоро - се свързва с директен влак или автобус. Автобус Donan Bus свързва летището и града за около час и половина на цена от приблизително 1170 йени. Линията Муроран на Japan Rail минава през гара Ноборибецу по маршрута между Хакодате и Томакомай. Тук спират две ограничени експресни услуги, Hokuto и Super Hokuto (между Хакодате и Сапоро) и Suzuran (между Сапоро и Хигаши-Муроран). От Сапоро пътуването с експрес отнема около шестдесет минути и струва 4160 йени; от Хакодате - два часа и петнадесет минути за 6500 йени. Местните автобуси, тръгващи на всеки половин час от предградието на гарата, изминават последните шест километра до онсен селото за двадесет минути.

За пътуващите с ограничен бюджет, автобусите за дълги разстояния предлагат спестявания. Автобусите Hokkaido Chūō и Dōnan се движат от централните терминали на Сапоро директно до Ноборибецу. Първият превозва пътниците до спирка на около 350 метра северозападно от гарата; вторият слиза пътниците на две спирки в онсен квартала. Цените на билетите варират между 1000 и 2000 йени, в зависимост от класа на седалката, а пътуването отнема приблизително два часа по шосе.

След като стигнат до мястото си, посетителите ще намерят много неща на пешеходно разстояние. Ядрото на онсена е струпано около една-единствена улица, а фасадата му тип рьокан се отваря към пешеходни пътеки, оградени с фенери. Долината Ад се намира на петнадесет минути пеша на запад, въпреки че зимните снегове могат да направят някои пътеки непроходими до късна пролет. Препоръчва се носенето на разумни обувки през цялата година: дори летните пътеки могат да станат хлъзгави от мъгла и минерални остатъци.

Ноборибецу свидетелства за баланс между стихийната сила и човешкото въображение. Вулканичните му корени остават видими във всеки димящ отвор и скала, оцветена с минерали. Айнуското му наследство е запазено в топонимите и в знанието, че водата, камъкът и гората се преплитат по начини, които не се поддават на лесен превод. И все пак, това е и дестинация, оформена от гостоприемството: хотели, които приемат хиляди хора всяка година, тематични паркове, предназначени да забавляват, и инфраструктура, която кани да се изследва, без да се оголва земята.

Населението на града може да е скромно, но предлагането му е разнообразно: почивка, захранвана от извори, долина от друг свят, срещи с диви животни, аквариум, подобен на замък, и театрална почит към ранномодерна Япония. Чрез тези елементи Ноборибецу предлага както суровостта на вулканичния терен, така и изтънчеността на внимателно проектираните преживявания. Той служи като напомняне, че дори в ерата на глобалните пътувания, остава сила на местата, определени от специфични геологии и истории – и че най-простите елементи, земята и водата, могат да се превърнат в катализатори за човешка връзка.