Сгушен сред залесени склонове на префектура Гунма на около хиляда и двеста метра над морското равнище, Кусацу заема котловина, оградена от вулкани: все още активният Кусацу-Ширане (2160 м) на запад и спящите му съседи, планината Мотоширане (2171 м) и планината Тенгу (1385 м). Простирайки се на около 250 км², но дом на едва над шест хиляди жители, компактният център на града се върти около Юбатаке - „поле с гореща вода“ - през което всяка минута бълбукат около тридесет и четири хиляди литра сярна, киселинна изворна вода. Отвъд дървените канали на Юбатаке, теренът на Кусацу бързо се издига в пътеки, кратерни езера и каскади, предлагайки както суровата тишина на зимните снегове, така и яркия разцвет на алпийската флора.
Надморската височина на Кусацу формира климат с подчертани контрасти. Лятото остава меко, достигайки пик от около 23,7 °C през август, докато зимата е средно -1,4 °C през януари, с обилни снеговалежи, които покриват улици, разчистени не само от плугове, но и от отклонени онсен води. Годишните валежи са приблизително 1711 мм, като септември е най-дъждовният месец. Иглолистните гори се смесват с насаждения от японска офика и рододендрон, а дъното на долината задържа топлината от подземни пукнатини - взаимодействие на огън и лед, което отдавна привлича посетители в търсене на облекчение и обновление.
Местните предания проследяват изворите на Кусацу до втори век, като приписват откритието им или на легендарния воин Ямато Такеру, или на аскетични монаси. Макар че документацията е оскъдна преди края на дванадесети век, преданието твърди, че Минамото но Йоритомо е спрял тук през 1193 г., къпейки се в това, което сега се нарича Йоритомо-гу. Храмът Косенджи, построен около 1200 г., бележи най-ранната потвърдена институция в селището, която е израснала около парните му води.
Към края на шестнадесети век ранени самураи потърсили баните на Кусацу, а през 1595 г. самият Тойотоми Хидейоши препоръчал изворите на съперника си владетел Токугава Иеясу. По време на периода Едо, и особено в последните му десетилетия, репутацията на Кусацу се покачвала: посетителите се стичали, за да лекуват заболявания, вариращи от болки в ставите до хронични храносмилателни разстройства. Легендата разказва, че осмият шогун, Токугава Йошимуне, е довел вода с онсен до замъка Едо. Поговорка от тази епоха „Кусацу сенген Едо гамае“ – „хиляда магазина, съперничещи си с Едо“ – свидетелства за процъфтяващата икономика на града.
Опустошителна пожарна ситуация през 1869 г. срива голяма част от Кусацу. Реконструкцията продължава бързо, но оставя много жители на града обременени с дългове. През следващите десетилетия рьоканите и малките предприятия се сриват, принуждавайки бившите сезонни жители – някога свикнали да се връщат в домовете си в низините всяка зима – да останат целогодишно. Съвременната община възниква през 1889 г., консолидирайки Кусацу със съседните селца; до 1900 г. основното село получава статут на град. Чуждестранни учени и лекари, най-вече немският интернист Ервин Балц, пристигат, за да изучават изворите. Изследванията на Балц върху техните бактерицидни и възстановителни свойства въвеждат западни медицински протоколи и помагат за стандартизирането на практиките за къпане в японските клиники.
Ранната ера Тайшо донася удобства отвъд баните. През 1914 г. местни ентусиасти сформират ски клуб; две години по-късно Мери Корнуол Лег, британска мисионерка, основава мисията „Свети Варнава“, за да се грижи за жителите, страдащи от болестта на Хансен. Нейната църква и прилежащият парк остават свидетелства за нейната работа. Теснолинейка, свързваща Кусацу и близкия Каруизава, е открита през 1926 г., а през 1948 г. първият ски лифт на Япония изкачва връх Тенгу. Докато болницата „Свети Варнава“ отстъпва място на държавния санаториум „Курю Ракусен-ен“ през 1941 г., наследството на Корнуол Лег е запазено чрез паметници и топоними.
Туризмът представлява приблизително деветдесет процента от местната заетост, но през последните години гражданският живот на Кусацу е разстроен от нашумял спор. През 2020 г. градският съветник Шоко Араи обвини кмета Нобутада Куройва в непристойно посегателство; последваха избори за отзоваване. Последвалите съдебни производства, включително собственото обвинение на Араи за фалшива жалба, завършиха със съдебно решение от януари 2024 г., което не установи доказателства за сексуална активност и осъди Араи да плати обезщетения. Епизодът разкри напрежение между традицията, репутацията и правата на жените в малките градове в Япония.
Кусацу е заобиколен от над сто отделни извора, но никой не може да се сравни с Юбатаке по обем: пет хиляди литра в минута се изливат при температура от седемдесет градуса по Целзий. Докато водата се стича по скални рафтове, минералното ѝ „цвете“ (ю но хана) образува отлагания, събирани и продавани като гранулиран сувенир, способен да пресъздаде онсен условия у дома. В непосредствена близост до Юбатаке се намира Нецу но ю, чиито води са твърде горещи за директно потапяне; тук вековният ритуал юмоми охлажда извора с дървени дъски, съпроводен от песни и танци. Отаки но ю, „голямата водопадна баня“, предлага закрити и открити басейни под дървен покрив, докато ротенбуро на открито с площ от 500 м² в парка Сайнокавара може да побере над сто гости едновременно. Модерни комплекси като Therme Therme съчетават немски спа концепции с местни традиции, а Bälz Onsen Center е разположен на плато с изглед към далечни върхове – предпочитано място за скиори след ден по пистите.
Над града, кратерни езера и водопади прекъсват туристическите маршрути. Югама, на 2100 м на върха на планината Ширане, се отличава с киселинна, изумрудена повърхност; близкото Юмиике - „езеро с дъг“ - се намира на 2000 м, с кристални води. Водопади като Осен но таки и Джофу но таки се спускат през кедрови горички. Алпийските ливади са покрити с диви цветя: пушица (Watasuge), японска офика (Nanakamado), няколко вида рододендрон, синя тинтява (Ezorindō) и нежна Dicentra peregrina. Посетителски център в парка Сайнокавара интерпретира тези видове и вулканичните сили, които ги поддържат.
Календарът на Кусацу отразява както будистките обичаи, така и местните предания. В началото на май децата рисуват чучело на слон през Юбатаке, за да отбележат рождения ден на Буда. На 1 юни се провежда фестивалът на Ледената пещера, когато се смята, че чаят, приготвен с древен ледник, предпазва от болести. Фестивалът на благодарността Онсен се провежда в началото на августовските дни: костюмирани служители разиграват спускането и изкачването на онсен божеството в храма Късенджи, символично подновявайки благотворителността на изворите. В края на август се провежда международна среща на камерна музика, често посещавана от членове на императорското домакинство. Сезонните събития варират от велосипедни състезания и преходи по снежни стени до футболни мачове и представления на ски училища.
Кусацу няма местна гимназия, но поддържа начални и прогимназиални кампуси, докато професионалният футболен отбор, Теспакусацу Гунма, играе домакински мачове в Маебаши. От основаването на ски клуба през 1914 г. зимният туризъм е движил както местните лиги, така и международните състезания. Ски зоната на планините Тенгу и Ширане сега предлага десет маршрута с дължина осем километра, обслужвани от дузина лифтове.
Необичайно е, че Кусацу няма собствена жп гара. Посетителите слизат на станция Наганохара-Кусацугучи по линията JR Агацума и продължават с автобус или шатъл. Два сутрешни експресни влака с ограничена скорост се свързват директно с Уено в Токио за около два часа и двадесет минути; през останалото време пътниците се прекачват през Такасаки или Каруизава. Местен автобус свързва Юбатаке, основните хотели и терминала само за 100 йени, като много хотели предлагат безплатен шатъл.
Освен онсен продуктите като ю но хана, сладкишите на Кусацу отразяват високопланинското земеделие. Аманто - захаросани зърна - зависят от сортове, които виреят над седемстотин метра. Манджу, задушени сладкиши, пълнени с паста адзуки, често носят слаб аромат на сяра. В магазините за сувенири посетителите се натъкват както на кичозни изделия в немски стил, така и на японски занаяти, свидетелство за вековния диалог между Изтока и Запада в града.
В смесицата от стихийни сили – вулканична жега, долини, засенчени от иглолистни дървета, гореща вода и студен въздух – Кусацу представлява уникален пейзаж, където общността и търговията се преплитат с ритуали и репутация. Въпреки че икономиката му зависи от туризма, градът запазва пластове историческа текстура: от престола на Йоритомо в Юбатаке до съвременните спорове за гражданско поведение; от възстановяването на самураите до механизацията на ски лифтовете. Във всеки горещ басейн и фестивално шествие Кусацу носи миналото си леко, дори когато се осланя на това наследство за препитание и идентичност.
Валута
Основан
Код за повикване
Население
Площ
Официален език
надморска височина
Часова зона
Градът е известен с многобройните си горещи извори, като има над 100 източника, разпределени в целия регион. Тези извори заедно генерират впечатляващите 34 000 литра вода всяка минута, произхождащи от подземни дълбини. Водата от тези извори е известна със своите серни и киселинни характеристики, за които се твърди, че имат различни терапевтични ползи.
Лечебната ефикасност на горещите извори на Кусацу е призната от поколения. И посетителите, и жителите преследват тези води заради предполагаемия им капацитет за облекчаване на различни заболявания. Изворите се смятат за облекчаване на заболявания като артралгия, скованост на раменете, парализа, различни видове склероза, контузии, навяхвания, хронична диспепсия, хемороиди, втрисане, атеросклероза, изгаряния и упорити гинекологични проблеми. Изчерпателният набор от възможни предимства засили трайната привлекателност на Кусацу като място за здраве и уелнес.
Една от най-забележителните характеристики на Kusatsu е изобретателното и разнообразно приложение на неговата гореща изворна вода. В допълнение към основната си роля в съоръженията за къпане, естествено нагрятата вода изпълнява няколко утилитарни функции в общността. Той служи като устойчив източник на отопление за основните и средните училища в града, заедно с общинския социален център. В тежките зимни месеци горещата изворна вода се използва за затопляне на тротоарите, предотвратявайки образуването на лед и осигурявайки по-безопасен транзит както за хора, така и за автомобили. Много домове в Кусацу използват този природен ресурс за нуждите си от отопление. Общинският плувен басейн е специално отопляем с топла изворна вода, осигуряваща комфортна водна среда през цялата година.
Юбатаке е централната част на Кусацу. Този централен горещ извор е сред най-големите в района и служи като негова основна атракция. Терминът "Yubatake" се превежда като "поле с гореща вода", което точно характеризира това необикновено природно явление. Изворната вода се издига от скалистия терен и се насочва щателно през поредица от дървени кутии, организирани в редове. Тези кутии изпълняват двойна функция, служейки едновременно като охлаждащ механизъм за нагрятата вода и пространство за отглеждане на един от специалитетите на Kusatsu, Yu no hana.
Околностите на Юбатаке са богати на историческо и културно значение. Посетителите ще срещнат 100 табели с имена в чест на известни личности, които са посещавали Кусацу през годините. Този отличен списък включва световни лидери като Erwin Bälz, немски интернист, спомогнал за модернизирането на японската медицина, и Julius Scriba, новаторски немски хирург. Допълнителни изтъкнати гости бяха Бруно Таут, виден немски архитект, и Ърнест Сатоу, британски дипломат и изследовател на Япония. Включени са и видни японски фигури, като бившия министър-председател Какуей Танака и емблематичния професионален борец Рикидозан.
Най-долната част на Yubatake предлага визуално впечатляващ дисплей. Малка каскада се спуска върху скали, които са придобили привлекателен изумруден оттенък от минерални находища. Това място се превърна в предпочитано място за туристите да си правят снимки за спомен, осигурявайки живописен фон, който въплъщава естественото великолепие на Кусацу.
Netsu no yu се намира в непосредствена близост до Yubatake, въпреки че остава уникален сам по себе си. Този горещ извор оправдава името си, което означава „гореща вода“, с температури, достигащи интензивни 54 градуса по Целзий. Силната топлина прави директното къпане невъзможно, което води до появата на интригуваща културна практика, наречена Юмоми. Тази стара техника използва дървени дъски с дължина 1,80 метра за разбъркване, удряне и месене на водата, като по този начин намалява температурата й до по-поносимо ниво. Ритуалът Юмоми надхвърли своята утилитарна цел и се превърна в културно събитие, характеризиращо се с изпълнението на песента Кусацу и елегантните движения на традиционните японски танци.
Kusatsu има множество отлични алтернативи за всеки, който желае традиционно изживяване при къпане. Ōtaki no yu, което означава „велик водопад горещ извор“, е подходящо наречен заради течащата изворна вода. Тази дървена постройка съдържа както вътрешни, така и външни удобства за къпане, като последното се нарича Rotenburo или баня на открито. Удоволствието да се потопиш в тези терапевтични води сред естественото великолепие на Кусацу е наистина несравнимо.
Най-забележителното съоръжение за къпане в Кусацу е Сай но Кавара, което означава „западното речно корито“. Този голям открит басейн обхваща над 500 квадратни метра и може да приеме повече от 100 гости наведнъж. Банята е разделена на отделни зони за мъже и жени, очертани с дървена преграда, за да се запази уединението. Разположен в регион, изобилстващ от горещи извори, Sai no Kawara често се смята за един от най-изисканите Rotenburo в Япония, предоставящ на къпещите се потапящо изживяване сред природата.
Центърът Bälz Onsen предлага оптимален избор за тези, които желаят да интегрират изживяването си с горещи извори с допълнителни дейности. Този курорт, разположен на плато в близост до ски района на планината Тенгу, предлага както възстановяващи бани, така и зашеметяващи гледки. Това място придоби популярност като място за почивка след ски, което позволява на любителите на зимните спортове да облекчат мускулното напрежение след ден на пистите, докато се наслаждават на обширни гледки към околния пейзаж.
Франция е призната за своето значимо културно наследство, изключителна кухня и атрактивни пейзажи, което я прави най-посещаваната страна в света. От разглеждането на стари...
Лисабон е град на португалското крайбрежие, който умело съчетава модерни идеи с привлекателността на стария свят. Лисабон е световен център за улично изкуство, въпреки че…
Открийте оживените нощни заведения в най-очарователните градове в Европа и пътувайте до запомнящи се дестинации! От жизнената красота на Лондон до вълнуващата енергия...
С романтичните си канали, невероятна архитектура и голямо историческо значение, Венеция, очарователен град на Адриатическо море, очарова посетителите. Великият център на този…
От създаването на Александър Велики до съвременната си форма, градът остава фар на знание, разнообразие и красота. Неговата неостаряваща привлекателност произтича от...
