Багдад

Багдад се издига от широката, равна равнина в сърцето на Месопотамия, а криволичещата река Тигър разпъва град, преживял пълния замах на човешките амбиции и разрушения. Тук, където алувиалните тинести отлагания на реката са създали земя с кватернерен произход, метрополисът се простира на около 673 квадратни километра, дом на повече от седем милиона души - близо една четвърт от населението на Ирак. От гората от минарета, които очертават силуета на града, до широките булеварди, които се извиват към изчезналите стени на древния Кръгъл град, столицата носи отпечатъка на последователни цивилизации и съвременни катаклизми.

През 762 г. сл. Хр. абасидският халиф Ал-Мансур избира това блатисто място, за да основе нова столица. Кръглият град, ограден от концентрични стени и закрепен от халифския дворец и Голямата джамия, скоро отстъпва място на разширяване отвъд укрепленията си. С разцвета на ислямския Златен век Багдад съперничи на Чан'ан по население, надхвърляйки един милион жители. Учени превеждат гръцки трактати и съставят трактати по математика, медицина и астрономия в легендарния Дом на мъдростта. Многоетнически и мултиконфесионални общности – персийска, арабска, сирийска, еврейска, мандейска – намират несигурна хармония, давайки на града прозвището „Център на знанието“.

Тази епоха приключва през 1258 г., когато монголските сили на Хулагу хан разрушават градските укрепления и разграбват дворци и библиотеки. В следващите векове чуми и сменящи се династии – Илханатът, тюрко-персийските владетели, мамелюците, османците – забавят възстановяването на Багдад.

Под османска администрация Багдад е бил седалище на едноименния вилает. През 1917 г. британските войски превземат града; до 1921 г. той служи като столица на Мандата на Месопотамия. След обявяването на независимостта на Ирак през 1932 г. градът възобновява ролята си на регионален културен център. Приходите от петрол от средата на 20-ти век водят до реконструкция и скромно възраждане на дворци и обществени сгради.

Нахлуването през 2003 г. причини нови разрушения. Исторически фасади се разпаднаха и безценни артефакти бяха изгубени. Въстанията от 2011-2013 г. и възходът на Ислямска държава от 2014 до 2017 г. доведоха до един от най-високите нива на терористични инциденти в света. От 2017 г. насам, след териториалното поражение на ИДИЛ, ситуацията със сигурността се подобри и нападенията станаха редки.

Багдад заема равнина, отводнявана от река Тигър, която разделя града на Русафа на източния бряг и Карх на западния. На югоизток река Дияла огражда предградията, преди да се влее в Тигър. Надморската височина едва надвишава четиридесет метра, което прави града уязвим от пролетни наводнения, преди да бъдат изградени съвременни системи за контрол.

Климатът е недвусмислено пустинен (Köppen BWh). Лятото е продължително и безмилостно: дневните температури рутинно достигат 44°C от юни до август, с рекордно високи 51,8°C на 28 юли 2020 г. Нощите предлагат оскъдна почивка, рядко падайки под 24°C. Дъжд през лятото практически не вали. Зимите са кратки и меки, с максимални температури от 16–19°C и нощни слани само спорадично. Годишните валежи, ограничени от ноември до март, са средно 150 мм, но варират рязко; през 2008 г. падна лек сняг за първи път от век, а отново през февруари 2020 г.

Административно, губернаторство Багдад е разделено на девет общини, които са допълнително разделени на области и подобласти. Преди 2003 г. тези единици управляваха общинските услуги без политически глас. Коалиционната временна власт по-късно въведе квартални събрания: 88 квартални съвета избираха представители в областните съвети, които от своя страна формираха 37-членния градски съвет. Последвалите реформи разшириха кварталите до 89. Извън града местните съвети в двадесет нахии изпращат делегати в шест областни съвета „када“, свързвайки селата и градовете с провинциалното управление.

Населението на Багдад – 7,22 милиона през 2015 г. – представлява разнообразна плеяда от етноси и вероизповедания. Иракските араби съставляват мнозинството; малцинствата включват кюрди (около 300 000, предимно шиити от лурийски произход, групирани около Квартала на кюрдите), туркмени в Адхамия и Рагеба Хатун, асирийци предимно в областите Карада и Мансур и каулия от домари произход. Малки черкески квартали съществуват редом до общности от мандейци, бахаи и сикхи.

Религиозната принадлежност е предимно мюсюлманска, сега с леко шиитско мнозинство (приблизително 52%), със сунити, дълго доминиращи, намалени поради сектантско изместване. Християните – някога 300 000–800 000 преди 2003 г. – наброяват близо 100 000 днес, разделени между халдейски католици, сирийски католици, Асирийска църква на Изтока и сирийски православни деноминации. Еврейското население на Багдад е намаляло до около 160 души, концентрирани в стари квартали като Батауин и Шорджа.

Като седалище на правителството на Ирак, Багдад е дом на национални министерства, държавни предприятия и централната банка. Градът генерира приблизително 40% от БВП. Тежката индустрии – цимент, тютюн, текстил, кожа – са концентрирани в метрополиса и сателитните градове като Таджи. Рафинериите в Дора преработват над 200 000 барела дневно. Последните открития на алуминий, никел и други минерали очакват оценка.

Централата на Иракската национална петролна компания, Iraqi Airways и фондовата борса на улица Ал-Рашид, където се намират и мултинационални клонове - Shell, Honeywell, GE. НПО са създали бизнес инкубатори, за да смекчат хроничната непълна заетост в публичния сектор. Търговски комплекси като Baghdad Mall и Dijlah Village намекват за зараждаща се потребителска култура.

Общественият транспорт е неразвит; частните таксита доминират по задръстените улици, проектирани за 700 000 превозни средства, но побиращи до три милиона коли. Речният транспорт предлага облекчение, като фериботи и малки лодки превозват пътуващите през река Тигър. Четири основни моста – сред които „14 юли“, „Аима“ и „Сарафия“ – пресичат реката; планират се още деветнадесет. Артерии като улица „Дамаск“, път „Хила“ и улица „Абу Нувас“ структурират градската мрежа. Международното летище в Багдад, открито през 1982 г., възобновява дейността си през 2000 г. под сегашното си име и служи като основна въздушна врата на Ирак.

Въпреки плячкосването и разрушенията, Багдад е запазил редица исторически и съвременни забележителности. Националният музей, макар и лишен от много антики, съхранява предислямски реликви. Иракската национална библиотека е претърпяла тежки загуби на ръкописи. Паметникът Ал-Шахид и Арката на победата се намират на площад „Гранд Фестивитиес“, в памет на Ирано-иракската война и, по-скоро, на всички мъченици.

Религиозните сгради свидетелстват за многообразното минало на града: джамията ал-Кадхимайн привлича милиони шиитски поклонници към гробниците на имамите Муса ал-Кадхим и Мохамед ат-Таки всяка година. Джамията Хайдар-Хана от 10-ти век и кафенета като ал-Захави се разполагат по улица Ал-Рашид. В Русафа улица Мутанаби пулсира с книжари, представлявайки жив архив от иракски писма. Кушла, османският казармен комплекс, предлага сенчести беседки за четене на поезия под емблематичната си часовникова кула, подарък от Джордж V, който сега е в предварителния списък на ЮНЕСКО.

Еврейското наследство е запазено в синагогата Меир Тавейг и гробището Ал-Хабибия; Голямата синагога е музей. Мандейският храм в Ал-Кадисия е център на ритуалите на общността, дори когато плановете за по-голям храм набират скорост. Сикхските поклонници някога са се стичали към светилището Баба Нанак; днес реконструкцията му остава неосъществена. Домът на Бахаулла, разрушен през 2013 г., все още привлича бахайски посетители.

Съвременните културни институции включват Националния театър – в процес на реставрация след опустошенията през 2003 г. – наред с Музикалното и балетно училище, Института за изящни изкуства и Иракския национален симфоничен оркестър, чийто репертоар съчетава европейски класики с местни инструменти. Багдад се присъедини към Мрежата от творчески градове на ЮНЕСКО като Град на литературата през 2015 г., признавайки векове стихове, които възхваляват и оплакват града.

През последните години реконструкцията е поправила пътища и мостове, въпреки че грандиозни проекти – Романтичният остров на Тигър, новите дворци и кулата на Централната банка – се забавят от бюрокрация и корупция. CNBC съобщи за около 150 планирани развлекателни комплекса, въпреки че много от тях спират. Частните инициативи в центрове за стартиращи фирми и споделени работни пространства сигнализират за младежки предприемачески дух.

Религиозният туризъм се възстанови, тъй като поклонници от Иран, Пакистан и Индия изпълват алеите, водещи до джамиите Ал-Кадим и Абу Ханифа; светски посетители от Турция, Франция и Съединените щати разглеждат музеи и книжни сергии. Годишният брой на поклонниците наближава един милион. И все пак тесните улички и разрушените фасади на стария град все още носят белезите от войната.

Багдад е град на поразителни съпоставки: пареща лятна жега, засенчваща зелените речни брегове, векове на учене, засенчени от руини. Историята му е написана в глинени тухли и мраморни портали, в библиотеки, както съществуващи, така и изчезнали. Модерни небостъргачи се издигат до османски куполи; поети издават стихове от кафенета, надживели халифите. Тук, сред постоянното течение на реката, човек чува безмилостния ритъм на град, преживял завоевания, глад и сектантски борби – и въпреки това остава незаличимо жив.