Мухарак се намира на остров Мухарак в Бахрейн, свързан с 2,5-километрова насипна стена със столицата Манама. Някогашната столица на Бахрейн (до 1932 г.), днес Мухарак е град с тесни улички и исторически квартали с около 263 000 жители. Международното летище на Бахрейн заема северния му бряг, а островът е едновременно островен и космополитен: превозвани през тесен залив, много жители пътуват до бизнес районите на Манама всеки ден, докато централата на Gulf Air и други агенции са базирани тук. През зимата източен бриз носи соления аромат на морето и дима от тамян от местните домове, напомняйки, че въпреки че Мухарак е само на един хвърлей камък от небостъргачите на Манама, той запазва по-стар арабски характер.
Археологическите находки показват, че Мухарак е бил част от цивилизацията Дилмун от бронзовата епоха, ранна търговска държава в Персийския залив. Класическите географи по-късно отъждествяват Бахрейн с Тилос или „Арвад“ и го смятат за митичната люлка на Финикия. След оттеглянето на ахеменидските перси, Мухарак попада под елинистично (селевкидско) влияние и тук се установява езически култ към бога на вола Авал.
Към 5-ти век сл. Хр. градът се е превърнал в процъфтяващ център на несторианското християнство – дотолкова, че местните топоними запазват спомена. (Село Ал-Даир буквално означава „манастирът“, а Калали означава „монашески манастири“.) Когато португалците превземат Бахрейн през 1521 г., а след това и персите през 1602 г., Мухарак остава главното пристанище и селище на острова.
Накрая, през 1783 г., Мухарак попада под управлението на шейх Иса бин Али Ал Халифа, заедно с останалата част от Бахрейн. През целия 19-ти век Мухарак служи като дворцов град на шейховете Ал Халифа; шейх Иса (управлявал 1869–1932 г.) построява голямата къща с двор, която все още носи неговото име. С откриването на петрол през 20-ти век Манама се разраства бързо, но Мухарак никога не губи усещането за традиционен обитаем град.
Пластовете на вярата в миналото на Мухарак са осезаеми. Освен несторианските християни от късната античност, съвременният религиозен пейзаж на Мухарак е предимно ислямски. Човек все още може да посети ранни джамии и суфийски светилища, сгушени в улички (кварталите, известни като Фарий). Старият мухаракски диалект и местните обичаи отразяват корените на бедуините, превърнали се в мореплаватели. Села като Ал-Даир (където археолозите откриха църква от византийската епоха под сегашната джамия) и Калали буквално отразяват гръцкото и сирийското минало: имената им са остатъци от християнската епоха. След като Ал-Халифа поема властта, тук се заселват сунитски арабски племенни семейства (за разлика от шиитските квартали в централна Манама). Величествените домове с ветровити кули на богати семейства често са построени около частни дворове и джамии. В обобщение, Мухарак носи религиозната си история тихо, в имената на селата си и архитектурата на обществените си джамии, а не в големи паметници.
По морската стена на Мухарак и в стария му град се простира пешеходна пътека, известна като Пътеката на перлите. Този маршрут свързва 17 реставрирани търговски къщи, стари магазини и складове, които някога са принадлежали на търговци на перли. През 2012 г. този район е вписан от ЮНЕСКО като „Перлите, свидетелство за островна икономика“. Обектът на световното наследство включва южната крепост Бу Махер (Абу Махир) и три крайбрежни находища на стриди. Пътеката (Масар ал-Лулу на арабски) се простира на около 3,5 км, като води посетителите покрай вековни прагове и към пристанището. Връхната точка на пътеката е крепостта Бу Махер в Халат Бу Махер. Построена през 1840 г., тази скромна крайбрежна крепост някога е наблюдавала лодките, плаващи към перлените брегове; днес тя оформя звука на морето в края на пътеката.
Продължавайки на изток по Пътеката за бисери, човек се насочва към най-известните реставрирани къщи в Мухарак. Къщата Сияди (Байт Сияди) е една от първите спирки. Тя е построена от семейство Сияди – династия на търговци на бисери – в края на 19 век. Комплексът включва частна джамия (една от най-старите в Мухарак, която се използва непрекъснато) и меджлис (зала за приеми на гости), всички разположени около двор. Наблизо се намира къщата на шейх Иса бин Али, бившият дворец на управляващия шейх (построен през 1869-70 г.). Нейният семпъл бял екстериор крие лабиринт от четири двора и стаи, свързани с тесни улички. Най-забележителните характеристики на къщата са високите ѝ вятърни кули (баджири), които някога са привличали охлаждащ бриз в залите отдолу. Реставрирана до състоянието си от 19 век, къщата на шейх Иса предлага интимен поглед към кралския живот, а редовете ѝ от заострени арки и решетки отразяват типичната ислямска архитектура на Персийския залив.
Дори вътре в тези имения човек усеща как строителите на Мухарак са работили със светлина и въздух. В къщата на шейх Иса слънчевата светлина играе по бледата мазилка и дървената решетка. Зъбовидните шахти на вятърните кули надничат над плоските покриви, докато сенчести портици обграждат хладен централен двор. Всяка резбована врата и ъгъл с конзоли разказват за време преди модерната климатизация. По-нататък, крепостта Арад пази входа на пристанището. Това компактно укрепление датира от 15-ти век и някога се е намирало на малък остров; днес е изцяло свързано с остров Мухарак. Неговите здрави стени и кули – примери за традиционен ислямски военен дизайн – са били основно реставрирани и дори осветени през нощта, за да се подчертаят зъбците им.
Недалеч от другата страна на водата се намира крепостта Бу Махер (т. нар. крепост Абу Махир). Правоъгълна в план с четири кръгли ъглови кули, тя е построена от Абдула бин Ахмед Ал Халифа през 1840 г. като двоен пазител на крепостта Арад. Въпреки че е частично разрушена по време на конфликта до 1868 г., по-късно е построена отново и в крайна сметка е включена в Пътеката за перли. Бу Махер сега е руина, подобна на музей. Точно до нея са дървените каики и лодки доу, изтеглени на брега – напомняне, че тези крепости някога са били дом на един много различен морски пейзаж от плаващи лодки за перли, а не фериботи и джетове.
Между крепости и джамии, Мухарак е дом и на музеи, съхраняващи частното наследство. Къщата Бин Матар е била меджлис на Салман Хюсеин Бин Матар, един от най-видните търговци на перли на острова. Построена през 1905 г. от традиционни материали (палмови стволове, морски камък и гипс), къщата е била почти загубена поради реконструкция. През 2009 г. тя е отворена отново като Музей на перлите след реставрация от културна фондация. Вътре грубо обработените ѝ греди и вятърни кули са непокътнати, а експонати обясняват техниката на гмуркането с перли и бахрейнските традиции. Наблизо се намира Къщата на наследството на печатницата Абдула Ал Зайед, която отбелязва друг аспект от местната история: тя е била домът на човека, основал първия седмичен вестник в Бахрейн. Реставрирана през 2003 г., Къщата Зайед сега съдържа стари печатни преси, фотографии и вестници, съхранявайки историята на свободната преса на Мухарак под управлението на Ал Халифа.
Друг културен обект е музеят „Рашид Ал-Орайфи“ – малка художествена галерия, разположена в някогашния дом на семейство Орайфи. Архитектурно къщата е с модерни елементи, но вътре са изложени картините на Рашид Ал-Орайфи, местен художник, вдъхновен от археологията от ерата на Дилмун и бахрейнските традиции. Просторният двор на музея и блестящите му бели рамки го карат да се усеща като продукт на съвременния Мухарак, почитайки връзката между древното минало на острова и неговите живи изкуства.
Сърцето на стария Мухарак е неговият сук (сук) и кварталните магазини около него. Към късния следобед уличките на сука оживяват с аромати на подправки, тамян и сладкиши. Въпреки скромните си размери, сукът в Мухарак е известен със своите магазини за халва или сладкиши. Халвата тук не е като западните бонбони; това е гъст, лепкав пудинг, сварен в огромни медни казани от специализирани пекари на халвачи. Розова вода, кардамон и стръкчета шафран се разбъркват в къкрящата захарна смес и когато се излее, за да се охлади, тя е щедро поръсена с бадеми, шамфъстък или орехи. Топлата халва е много сладка на вкус и продавачите често предлагат малка проба (наречена та'ам) на поднос на минувачите. Клиентите се редят на опашка, за да си купят торбички с нея, а един местен магазин за халва – Hussein Mohamed Showaiter Sweets – е добре познат със своите вековни рецепти. Освен сладкарски изделия, сукът предлага и магазини на тъкачи на платове, медни работници и златари; но най-силно в паметта ми се е запечатал спектакълът на приготвянето на халва.
Извън туристическата верига, идентичността на Мухарак живее в обикновените му квартали. Градът традиционно е разделен на фаридж (произнася се „фирджан“), компактни райони, често съсредоточени около обща джамия. Най-старият е Фаридж Ал Бин Али, основан през 17-ти век от членове на сунитското племе Ал Бин Али. Дори днес повечето фаридж на Мухарак остават сунитски общности. (Това е забележителен контраст с шиитските сукове и улички на Манама от другата страна на насипа.) Във всеки фаридж семействата са склонни да се познават, а малките им джамии и зали за срещи все още служат като социални центрове. Разхождайки се по тези улици, човек може да зърне традиционни бахрейнски къщи (дълги, едноетажни къщи с ниски покриви), които са останали в семействата от поколения. Ъглите на града са оживени от бъбрене: възрастни хора пият чай до джамията, деца ритат топка по алея, търговци си приказват на веранди. Тези ежедневни сцени придават на Мухарак топло, преживяно усещане – историята тук не е запечатана зад стъкло, а се носи напред от неговите хора.
Културният живот на Мухарак се простира в музиката и спорта. Той е дал най-известния съвременен музикант на Бахрейн: Али Бахар, китарист и певец на групата Al Ekhwa, е роден и израснал в Мухарак. Бахар (наричан „Кралят на Дилмун“) е смесил традиционни мелодии от Персийския залив с рок ритми, а песните му остават популярни в Бахрейн и Персийския залив. Островът почита и по-стари музикални корени: близо до пазара, малкият музей Мохамед бин Фарес е посветен на известен свирач на уд и композитор, специализирал се в градска фолклорна музика (Al-Sout). Вътре са изложени негови стари плочи, инструменти и лични сувенири – свидетелство за мухаракския ток в бахрейнската музика.
В спорта, клуб „Мухарак“ е институция. Основан през 1928 г., той е най-старият и най-успешният футболен отбор в Бахрейн. Облечените в червено фенове често се събират в събота следобед на обикновен стадион на острова, аплодирайки отбор, кръстен на града. Знамената на клуба се веят по покривите на местните сгради и дори някои от тесните улички и витрини показват емблемата на клуба. В Мухарак гордостта от този местен отбор съперничи на гордостта от всеки исторически храм – за много семейства гледането на мача на клуб „Мухарак“ е също толкова традиция, колкото и всяка стара история за търсене на бисери.
Въпреки богатото си минало, Мухарак не е замръзнал във времето. Улиците му сега жужат от моторни скутери и редици от паркирани коли, а традиционните му къщи от тръстика и гипс се намират до модерни бетонни. Международното летище Бахрейн (единственото търговско летище в кралството) се намира точно на север от града, отвъд крепостта Арад. Полети пристигат и излитат денем и нощем, което от време на време придава на силуета на Мухарак реактивна следа, прорязваща облаците. Наблизо се намира централата на Gulf Air, символизираща моста на острова между местния живот и глобалните пътувания.
В единия край на града офис кулите на Gulf Air гледат към тихи улички със стари домове. В другия край, отвъд крепостта Бу Махер, работата продължава както е била от векове: в традиционната корабостроителница за доу в Мухарак умели дърводелци все още ръчно изработват дървени платноходки. Това е последната действаща корабостроителница за доу в Бахрейн, скрита зад модерна ограда до рибарското пристанище. Там грубата миризма на тиково дърво и скърцането на ставите в нова доу в процес на изграждане напомнят за морското наследство на Мухарак. В известен смисъл, подобните на пеене звуци на лодкостроителите и стегнатите им рамене носят духа на ловците на перли от миналото.
Разхождайки се по тези улици днес, посетителите може да почувстват, че старият и новият живот на Мухарак съществуват естествено едновременно. Късната следобедна светлина се отразява златисто върху вятърна кула; наблизо се чува непрестанното съскане на трафика. Минувач в традиционно облекло може да се поздрави с млад мъж с бейзболна шапка. Отличителната черта на града е това нежно смесване на епохи – островна общност, която винаги е гледала навън (към моретата и отвъд), но внимателно е пазила пространствата на паметта. За тези, които спрат и се вслушат, Мухарак говори ясно за своята история – в имената на улици и джамии, във всеки солен порив от залива и в топлата сладост на магазин за халва на тих ъгъл. Всяка тухла и бриз са страница от историята, но градът се усеща изцяло жив и човешки, далеч от реликва, приветствайки посетителя в своите ритми и традиции.
Прецизно построени, за да бъдат последната линия на защита на историческите градове и техните жители, масивните каменни стени са безшумни стражи от отминала епоха.…
From London’s endless club variety to Belgrade’s floating river parties, Europe’s top nightlife cities each offer distinct thrills. This guide ranks the ten best –…
С романтичните си канали, невероятна архитектура и голямо историческо значение, Венеция, очарователен град на Адриатическо море, очарова посетителите. Великият център на този…
От самба спектакъла в Рио до маскираната елегантност на Венеция, изследвайте 10 уникални фестивала, които демонстрират човешката креативност, културното многообразие и универсалния дух на празника. разкрий...
Въпреки че много от великолепните европейски градове остават засенчени от своите по-известни двойници, това е съкровищница от омагьосани градове. От артистичната привлекателност...
