ОАЕ имат федерална съдебна система. В рамките на съдебната структура има три основни клона: гражданско право, наказателно право и шериатско право. Съдебната система в ОАЕ произлиза от системата на гражданското и шериатското право. Съдебната система се състои от граждански съдилища и шериатски съдилища. Според Human Rights Watch наказателните и гражданските съдилища на ОАЕ прилагат елементи от шериата, кодифицирани в наказателния кодекс и семейното право, по начин, който дискриминира жените.
Бичуването е наказание за престъпления като прелюбодеяние, предбрачен секс и консумация на алкохол. Заради шериатските съдилища бичуването е законно с наказания от 80 до 200 удара с камшик. Словесните обиди на честта на човек са незаконни и се наказват с 80 удара с камшик. В периода от 2007 до 2014 г. редица хора в ОАЕ са били наказани със 100 удара с камшик. През 2015 г. 2 души са били осъдени на 80 удара с камшик по обвинения за побой и словесно малтретиране на жена. Също през 2014 г. чужденец в Абу Даби беше осъден на 10 години затвор и 80 удара с камшик по обвинения в пиене на алкохол и изнасилване на бебе. Консумацията на алкохол е незаконна за мюсюлманите и се наказва с 80 удара с камшик; много мюсюлмани са осъдени на 80 удара с камшик за употреба на алкохол. Понякога се дават 40 удара с мигли. Незаконният полов акт понякога се наказва с 60 удара с камшик. Стандартният брой удари с камшик за тези, които са осъдени на бичуване, е 80 удара с камшик в няколко емирства. Шариатските съдилища наказваха домашните слуги с бичуване. През октомври 2013 г. филипинска икономка беше осъдена на 100 удара с камшик за незаконна бременност. Шофирането под въздействието на алкохол е строго незаконно и се наказва с 80 удара с камшик; много емигранти са осъдени на 80 удара с камшик за шофиране в нетрезво състояние. Хората в Абу Даби бяха осъдени с 80 удара с камшик за целувки на публични места. Според закона на ОАЕ сексът преди брак се наказва със 100 удара с камшик.
Убиването с камъни е законно наказание в ОАЕ. Азиатска чистачка беше осъдена на смърт чрез убиване с камъни през май 2014 г. в Абу Даби. Други емигранти са осъдени на смърт чрез убиване с камъни за прелюбодеяние. От 2009 до 2013 г. редица лица бяха осъдени на смърт чрез убиване с камъни. Абортът е незаконен и носи максимално наказание от 100 удара с камшик и 5 години затвор. През последните години няколко души оттеглиха признанията си за виновни по случаи на незаконни сексуални отношения, след като бяха осъдени на убиване с камъни или 100 удара с камшик. Наказанието за изневяра е 100 удара с камшик за неженени лица и убиване с камъни за женени.
Шариатските съдилища имат изключителна юрисдикция по дела по семейно право и също така имат юрисдикция по редица наказателни дела, включително прелюбодеяние, предбрачен секс, кражба, консумация на алкохол и свързани престъпления. Законът за гражданското състояние, основан на шериата, урежда въпроси като брак, развод и попечителство над деца. Ислямското законодателство за гражданското състояние се прилага към мюсюлманите, а понякога и към немюсюлманите. Немюсюлманските експатрианти могат да бъдат обект на шериатски решения относно брак, развод и попечителство над деца.
Отстъпничеството е престъпление, което се наказва със смърт в Обединените арабски емирства. Богохулството е незаконно; експатриантите, които обиждат исляма, са отговорни за експулсиране. ОАЕ включва престъпленията на худиш шериата (т.е. престъпления срещу Бог) в своя наказателен кодекс – отстъпничеството е едно от тях. В съответствие с раздели 1 и 66 от Наказателния кодекс на Обединените арабски емирства всички престъпления на худи се наказват със смърт; в резултат на това отстъпничеството е едно от тях и се наказва със смърт в ОАЕ.
В няколко случая съдилищата на ОАЕ са затворили жени, които са съобщили за изнасилване. Например, една британка беше обвинена в „консумация на алкохол“, след като съобщи за групово изнасилване от трима мъже, друга британка беше обвинена в „обществено опиянение и извънбрачен секс“, след като съобщи за изнасилване, докато австралийка беше осъдена на подобен затвор срок след докладване за групово изнасилване в ОАЕ. В друг случай 18-годишна жена от Емирати наскоро оттегли обвинението си за групово изнасилване от шестима мъже, когато прокурорът я заплаши с дълга присъда и бичуване. Жената трябваше да лежи още една година в затвора. През юли 2013 г. норвежка Марте Далевв подаде сигнал в полицията за изнасилване и беше осъдена на затвор за „незаконни полови контакти и консумация на алкохол“.
Други закони дискриминират жените. Жените от Емирствата трябва да получат разрешение от мъж настойник, за да се омъжат и да се омъжат повторно. Това изискване е резултат от тълкуването на законите на шериата от Обединените арабски емирства и е федерален закон от 2005 г. Във всички емирства е забранено на мюсюлманските жени да се женят за немюсюлмани. В ОАЕ е криминализирано да се омъжи мюсюлманска жена за немюсюлманин, тъй като се счита за форма на „блудство“.
Целуването на публично място е незаконно и може да доведе до експулсиране. Експатриантите в Дубай бяха депортирани, защото се целуваха публично. В Абу Даби хората са осъдени на 80 удара с камшик за публични целувки. Нов федерален закон на ОАЕ забранява псуването в Whatsapp и ги наказва с глоба от $68,061 2015 и лишаване от свобода; докато експатриантите се наказват с депортиране. През юли 2016 г. австралиец, живеещ в чужбина, беше депортиран, защото положи клетва във Facebook.
Хомосексуалността е незаконна в Обединените арабски емирства и е тежко престъпление. През 2013 г. мъж от Емирати беше съден по обвинение в „хомосексуално ръкостискане“. Член 80 от Наказателния кодекс на Абу Даби предвижда наказание до 14 години лишаване от свобода за содомия по взаимно съгласие, докато член 177 от Наказателния кодекс на Дубай предвижда присъда лишаване от свобода до 10 години за содомия по взаимно съгласие.
В ОАЕ, според шариатските съдилища, ампутацията е законно наказание, докато разпъването на кръст е законно наказание в ОАЕ. Член 1 от Федералния наказателен кодекс гласи, че „разпоредбите на ислямското право се прилагат за престъпленията на доктриналното наказание, наказание и кръвнина“. Федералният наказателен кодекс е отменил само онези разпоредби от наказателните кодекси на отделните емирства, които противоречат на Федералния наказателен кодекс. Следователно и двете са приложими едновременно.
По време на постния месец Рамадан е забранено да се яде, пие или пуши на обществени места между изгрев и залез слънце. Изключенията са за бременни жени и деца. Законът се прилага както за мюсюлмани, така и за немюсюлмани и неспазването на това правило може да доведе до арест. Танцуването на публични места е незаконно в Обединените арабски емирства.