لاحظ كل مسافر ذلك: على الرغم من التطورات التي شهدها عصر الطائرات النفاثة، فإن العديد من الرحلات الجوية اليوم تستغرق وقتًا أطول بشكل ملحوظ من الرحلات المماثلة قبل عقود. للوهلة الأولى، يبدو هذا متناقضًا - فالطائرات أكثر تطورًا، والمحركات أكثر كفاءة، وتقنيات الملاحة أكثر دقة. ومع ذلك، فإن التأثير التراكمي لعوامل مختلفة قد أدى إلى زيادة مدة الرحلات. وتؤكد بيانات شركات الطيران التاريخية وتحليلات القطاع هذا الاتجاه. على سبيل المثال، وجدت إحدى الدراسات التي أجريت على خطوط الطيران في الولايات المتحدة أن أوقات الرحلات المجدولة زادت بنحو 8.1% من عام 1997 إلى عام 2017، كما ارتفعت أوقات الطيران الفعلية أيضًا، حتى مع تحسن الالتزام بالمواعيد. تستكشف هذه المقالة أسباب زيادة متوسط مدة الرحلات الجوية عما كانت عليه قبل 40 عامًا، محللةً كل شيء بدءًا من كفاءة استهلاك الوقود وتصميم المحركات وصولًا إلى استراتيجيات الجدولة والسياسات البيئية.
- أولويات كفاءة استهلاك الوقود: غالباً ما تحلق الطائرات النفاثة الحديثة بسرعة منخفضة لتوفير الوقود. فالطيران بسرعة أعلى يزيد من استهلاك الوقود بشكل كبير، لذا تفضل شركات الطيران اليوم السرعة المثلى من حيث استهلاك الوقود "للرحلات الطويلة"، حتى لو أدى ذلك إلى زيادة مدة الرحلة.
- جدولة الفواصل الزمنية: تُضيف شركات الطيران عادةً بضع دقائق إلى جداول رحلاتها لتقليل التأخير. فعلى سبيل المثال، تُضيف شركة جيت بلو عمداً حوالي دقيقتين إضافيتين إلى كل رحلة، مما يوفر لها 13.6 مليون دولار من تكاليف الوقود سنوياً. ونتيجةً لذلك، أصبحت أوقات الرحلات المعلنة أطول، حتى مع انخفاض التأخيرات الفعلية.
- تصميم المحرك وهيكل الطائرة: تم تحسين محركات التوربوفان الجديدة ذات نسبة الالتفافية العالية لتقليل استهلاك الوقود عند سرعات أقل قليلاً. في المقابل، كانت الطائرات النفاثة القديمة (مثل بوينغ 707) تحلق بسرعة قريبة من سرعتها القصوى. أما الطائرات الحديثة، فتُضحي بجزء من سرعتها القصوى مقابل الكفاءة: كانت طائرة بوينغ 707 من ستينيات القرن الماضي تحلق بسرعة نموذجية تبلغ حوالي 525 عقدة، بينما تحلق طائرات الركاب اليوم بسرعة تتراوح بين 480 و510 عقدة. هذا التطور التقني يعني رحلة أطول قليلاً لنفس المسار.
- قيود المطار وحركة المرور الجوية: قد يؤدي ازدحام الحركة الجوية وكثافة المطارات إلى إبطاء الرحلات. في الأجواء المزدحمة، قد يضطر مراقبو الحركة الجوية إلى إبقاء الطائرات في الجو لفترات أطول أو تحديد سرعات أقل لتتناسب مع حركة المرور. كما أن مسارات الانتظار والهبوط الممتد يضيفان دقائق إلى الرحلة. وتفرض لوائح الضوضاء الصارمة في بعض المطارات أيضاً مسارات صعود أكثر سلاسة وأطول.
- عصر السرعة فوق الصوتية مقابل عصر السرعة دون الصوتية اليوم: في أواخر القرن العشرين، اختصرت طائرات الكونكورد الأسرع من الصوت الرحلات عبر المحيط الأطلسي إلى حوالي ثلاث ساعات. ولا توجد اليوم طائرات مدنية سريعة مماثلة. وبدون الكونكورد (التي أُخرجت من الخدمة عام ٢٠٠٣)، تستغرق الرحلة بين لندن ونيويورك الآن حوالي سبع ساعات. ويُعدّ فقدان خدمة الطيران الأسرع من الصوت أكبر تراجع في مدة الرحلات الجوية على الطرق الطويلة.
تشير هذه الاتجاهات مجتمعةً إلى أن رحلةً جويةً كانت سرعتها المتوسطة 500 ميل في الساعة عام 1983، يُمكنها اليوم أن تُحلّق بسرعة تتراوح بين 480 و490 ميلاً في الساعة، مع إضافة دقائق إضافية. نتناول كل عامل من هذه العوامل بالتفصيل أدناه، بالاستناد إلى بيانات القطاع وآراء الخبراء.
تغييرات مدة الرحلة (سابقاً وحالياً): ولإعطاء الأمور منظورها الصحيح، انظر إلى جدول الاختلافات الرئيسية بين عصر الطائرات النفاثة (تقريبًا من السبعينيات إلى الثمانينيات) واليوم:
| وجه | حقبة الطيران في السبعينيات والثمانينيات | رحلات اليوم |
|---|---|---|
| سرعة الإبحار النموذجية | ~525 عقدة (على سبيل المثال، طائرة بوينغ 707) | ~480–510 عقدة (الطائرات النفاثة الحديثة) |
| سعر وقود الطائرات | ≈ 0.70 دولار للغالون (حوالي عام 1973، الولايات المتحدة) | ≈ 3.00 دولار للغالون (عقد 2020) |
| استراتيجية ترشيد استهلاك الوقود | الطيران أسرع (الوقود رخيص، والتكنولوجيا غير ناضجة) | قم بالطيران بسرعة أقل لتقليل استهلاك الوقود |
| حشو جدول الرحلات | الحد الأدنى (جداول زمنية ضيقة) | يُضاف ما يقارب 2-4 دقائق في المتوسط لتحقيق الأداء في الوقت المحدد |
| السفر الأسرع من الصوت | خدمة الكونكورد متاحة (نيويورك - لندن حوالي 3 ساعات) | تقاعدت طائرة الكونكورد؛ نيويورك - لندن حوالي 7 ساعات |
| التركيز البيئي | التركيز ضئيل على الانبعاثات | الانبعاثات أساسية؛ السرعات المنخفضة تقلل من ثاني أكسيد الكربون |
يُبيّن الجدول كيف أدت تغيرات الأولويات إلى إطالة أوقات السفر. قبل ثلاثة عقود، كان وقود الطائرات يُشكّل نفقات ضئيلة لشركات الطيران، لذا كانت الطائرات تُحلّق غالبًا بسرعات قريبة من سرعتها القصوى. أما اليوم، فيُمثّل الوقود نسبة أكبر بكثير (حوالي 32% من تكاليف التشغيل في عام 2014)، ومع اقتراب فرض رسوم على انبعاثات الكربون، تُخفّض شركات الطيران سرعاتها عمدًا. تُنتج المحركات ذات نسبة الالتفافية العالية كفاءة قصوى عند سرعات طيران منخفضة، وتُصمّم الطائرات بشكل أطول وأخف وزنًا (بجناح ذي انحناء أقل) لتفضيل الاقتصاد على السرعة القصوى.
لقد ساهمت خدمة الطيران الأسرع من الصوت في تقصير مدة الرحلات الجوية بشكل كبير في الماضي. فعلى سبيل المثال، كانت طائرة الكونكورد (1976-2003) تقطع المسافة بين نيويورك ولندن في حوالي 3 ساعات، مقارنةً بحوالي 7 ساعات حاليًا. وقد مثّل تقاعدها نهاية عصر الرحلات التجارية فائقة السرعة، مما جعل السفر دون سرعة الصوت هو المعيار السائد.
ملاحظة تاريخية
الوقود والسرعة وتصميم الطائرات
يتفق المهندسون والطيارون على أن اعتبارات استهلاك الوقود هي العامل الحاسم في تحديد سرعة الطيران. وتكون محركات التوربوفان ذات نسبة الالتفافية العالية (محركات المروحة الأمامية الكبيرة الشائعة اليوم) أكثر كفاءة عند سرعات أقل من 500 عقدة تقريبًا. وكما أوضح مارك دريلا، أستاذ علوم الطيران في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، فإن استهلاك الوقود يزداد لكل راكب لكل ميل عند تجاوز سرعة هذه المحركات "نطاقها الأمثل". عمليًا، غالبًا ما تحلق طائرة نفاثة كانت سرعتها المتوسطة حوالي 0.87 ماخ في سبعينيات القرن الماضي بسرعة تتراوح بين 0.83 و0.85 ماخ. وتشير دراسة برازيلية حديثة بوضوح إلى ما يلي: "تزداد مدة الرحلة كلما انخفضت سرعة الطائرة"وتؤكد تلك الدراسة أيضًا على أن تكاليف الوقود قد تضاعفت أهميتها: ففي عام 2003 كانت تكلفة الوقود حوالي 6٪ فقط من تكاليف شركات الطيران؛ وبحلول عام 2014 كانت حوالي 32٪.
يلخص العلماء الأمر ببساطة: يزداد استهلاك الطاقة بسرعة مع زيادة السرعة، بينما يتضاءل توفير الوقت. فعلى سبيل المثال، بالنسبة لطائرة بوينغ 777 عابرة للمحيط الأطلسي، قد يؤدي حرق 10% وقود إضافي إلى توفير بضع دقائق فقط. وغالبًا ما تستشهد شركات الطيران بهذا كسبب لرحلاتها الأبطأ. وبالفعل، قامت شركة يونايتد إيرلاينز بتثبيت برنامج جديد لتخطيط الرحلات لاختيار المسارات والسرعات بما يحقق كفاءة استهلاك الوقود. وقالت متحدثة باسم يونايتد: "ما نقوم به هو الطيران بسرعة أكثر ثباتاً لتوفير الوقود"، مما يعكس استراتيجية هذه الصناعة.
بالطبع، يعني الطيران بسرعة أقل رحلات أطول قليلاً. لكن يُعتبر هذا التنازل مُبرراً نظراً لارتفاع أسعار النفط. في الواقع، وجدت إحدى الدراسات المتاحة للجميع أنه عندما ترتفع أسعار الوقود، "تُعدّل شركات الطيران عملياتها لتطير بسرعة أبطأ". خفضت شركات الطيران الأمريكية متوسط سرعات رحلات أساطيلها. فبين عامي 2004 و2011، على سبيل المثال، خفضت شركات الطيران الأمريكية بالفعل متوسط السرعات استجابةً لارتفاع تكاليف الوقود، مما أدى إلى تحسين كفاءة استهلاك الوقود بشكل عام. باختصار، سار التقدم التقني في تصميم المحركات جنبًا إلى جنب مع تخفيض السرعة المتعمد من أجل الاقتصاد.
غالباً ما تضيف شركات الطيران بضع دقائق إضافية إلى جدول كل رحلة. فعلى سبيل المثال، قامت شركة جيت بلو عمداً بزيادة مدة كل رحلة بحوالي دقيقتين، مما وفر لها 13.6 مليون دولار من تكاليف الوقود في عام 2008. ينبغي على المسافرين أن يعلموا أن الرحلات القصيرة قد تتضمن هامشاً إضافياً بسيطاً لضمان الالتزام بالمواعيد والكفاءة.
نصيحة من الداخل
الجدولة، وحركة المرور، والتأخيرات
تولي شركات الطيران الحديثة أولوية قصوى للالتزام بالمواعيد. ولتحقيق أهداف الالتزام بالمواعيد، تقوم شركات الطيران بشكل روتيني بتمديد أوقات الرحلات المعلنة (وهي عملية تُعرف باسم "التمديد"). تُظهر تحليلات القطاع أن التمديد الاستراتيجي يُمثل ما يقرب من نصف الزيادة في مدة الرحلات المجدولة على مدى عدة سنوات. عمليًا، هذا يعني تأثيرين: (1) نُشر (2) تبدو الرحلات أطول على الورق مما كانت عليه في الجداول الزمنية القديمة؛ فِعلي تزداد مدة الرحلات الجوية لأن الطيارين نادرًا ما يعوضون هذا الوقت الإضافي. وتؤكد بيانات أمريكية من عام 1990 إلى 2016 أنه على الرغم من تقليل شركات الطيران لتأخيرات الوصول، إلا أن إجمالي وقت الطيران قد ازداد. وكما ذكرت دراسة أجرتها جامعة نورث وسترن، فقد ارتفعت مدة الرحلات المعلنة بنحو 8.1% من عام 1997 إلى 2017، مع أن نصف هذه الزيادة فقط كان نتيجة لزيادة حقيقية في وقت الطيران (أما الباقي فكان مجرد حشو في الجدول الزمني).
تُفاقم ظروف الحركة الجوية هذا الأمر. فعلى مدى أربعة عقود، ازداد حجم الرحلات الجوية بشكل كبير. وتعني المحاور المزدحمة والممرات الجوية المكتظة أن الطائرات غالباً ما تهبط على ارتفاع منخفض أو تتوقف في أماكنها، مما يُضيف دقائق إلى الرحلة. بل إن أدوات إدارة الحركة الجوية تُبطئ بعض الرحلات عمداً: إذ يُشير الباحثون إلى أنه في حالة الازدحام، «يمكن خفض سرعة التحليق [الكروز] بحيث تستوعب العملية التأخير وتقلّل استهلاك الوقود».بمعنى آخر، إذا لم يتوفر موعد إقلاع في الوجهة المقصودة، فقد تبقى الطائرة في وضع الخمول لفترة أطول أثناء الرحلة بدلاً من استهلاك وقود إضافي في الانتظار على الأرض. كما تحاول العديد من شركات الطيران التحليق على ارتفاعات ذات رياح أخف لتوفير الوقود، وهو مسار جانبي بسيط قد يطيل مدة الرحلة. كل هذه العوامل - فترات الانتظار الإضافية، والانتظار، وتغيير المسار - تُسهم في إطالة مدة الرحلات الجوية اليوم.
تُعدّ رسوم الوقود الإضافية ورسوم الأمتعة جزءًا من هذه المشكلة. تفرض شركات الطيران الآن رسومًا إضافية بشكل روتيني (مثل رسوم الأمتعة المسجلة الإضافية أو الوقود) للحدّ من الرحلات ذات الوزن الزائد وتمويل ميزانيات الوقود. الطائرات الأخف وزنًا تستهلك وقودًا أقل، وهو ما يتماشى مع هدف صناعة الطيران المتمثل في رحلات أطول بتكلفة أقل.
معلومات عملية
المنظور الإنساني
من وجهة نظر المسافر، قد يبدو الفرق طفيفًا. فمقارنةً بالطائرات النفاثة القديمة، قد ترتفع الطائرات الحديثة بشكل أكثر سلاسة (للامتثال لقواعد الضوضاء) وتحلق بهدوء أكبر (بفضل كفاءة المحركات عند قوة دفع أقل). وبعبارة أخرى، يتذكر مسافر مخلص كان يسافر جوًا بكثرة في ثمانينيات القرن الماضي أن "كانت طائرة بوينغ 727 تقوم برحلاتنا بين سان فرانسيسكو ولوس أنجلوس في أقل من ساعة بشكل منتظم." في المقابل، تستغرق الرحلة على نفس المسار اليوم عادةً ما بين 60 و75 دقيقة، ويعود ذلك في الغالب إلى وقت إضافي احتياطي. كما أن رحلات الصباح الباكر التي تهدف إلى تخفيف الازدحام قد تنتظر أيضاً عشرات الرحلات المغادرة بالتوازي، مما يزيد من وقت الانتظار على المدرج أو في الجو.
ومع ذلك، يتقبل العديد من المسافرين هذا التغيير. وكما قال أحد الركاب بعد الهبوط: "إذا كان توفير الوقود سيكلفني بضع دقائق إضافية من يومي، فلا بأس بذلك... لا شيء. أنا راضٍ عن ذلك." تشير شركات الطيران إلى أن هذه الدقائق غالباً ما تأتي من فترات الانتظار الإضافية أو التأخيرات، وليس من فترات انتظار جديدة؛ في الواقع، إنها تعمل على تسهيل العمليات.
"إذا كان توفير الوقود سيكلفني بضع دقائق إضافية من يومي... فأنا موافق على ذلك"، هكذا قال أحد المسافرين الدائمين لشبكة سي بي إس نيوز في عام 2008. توضح هذه التعليقات أن العديد من الركاب بالكاد يلاحظون التباطؤ الطفيف - خاصة إذا وصلوا إلى وجهتهم في الوقت المحدد.
منظور محلي
بالنسبة للمسافرين الذين يخططون لرحلاتهم، تتمثل الخلاصة العملية في استخدام مدة الرحلة المعلنة (والتي تشمل الآن وقتاً إضافياً) مع مراعاة إضافة هامش زمني إضافي في خطط الرحلات. زيادة وقت الانتظار للرحلات المتصلة أو وسائل النقل البري قد يُخفف من ضغوط السفر عندما تسير الرحلات الجوية وفقاً للجدول الزمني المحدد. ينبغي التحقق بعناية من الرحلات المحجوزة بالكامل أو التي تشهد اضطرابات جوية؛ فقد تبدأ بعض شركات الطيران التي تُسيّر رحلات طويلة المدى في تقديم خيارات "الدرجة السياحية المميزة مع خدمة أسرع" في المستقبل إذا أصبحت السرعة عاملاً مهماً للتمييز مرة أخرى.
عامل الكونكورد وغيره
لا تكتمل أي مناقشة دون ذكر طائرة الكونكورد. في أوج مجدها، كانت الكونكورد تنقل الركاب عبر المحيط الأطلسي في نصف الوقت تقريبًا الذي تستغرقه الطائرات الأسرع من الصوت. كان الفرق شاسعًا بين لندن ونيويورك، حيث كانت تستغرق حوالي 3 ساعات على متن الكونكورد مقابل حوالي 7 ساعات الآن. أدى إيقاف الكونكورد عن الخدمة عام 2003 - لأسباب اقتصادية وحادث مميت - إلى توقف خدمة جميع طائرات الركاب الأسرع من الصوت. هذا الفقدان وحده يضمن أن بعض الرحلات لن تكون قصيرة كما كانت في ثمانينيات القرن الماضي، ما لم تظهر طائرة أسرع من الصوت جديدة. (حاليًا، تعمل عدة شركات على تطوير طائرة جديدة شبيهة بالكونكورد، لكن لم تُحلّق أي منها بعد).
حتى عام 2003، كانت طائرة الكونكورد تُسيّر رحلات عبر المحيط الأطلسي بسرعة تفوق سرعة الصوت بمرتين. وغيابها يعني أن حتى الجداول الزمنية المُحسّنة للطائرات النفاثة السريعة اليوم لا تستطيع مُضاهاة تلك الرحلات القديمة التي كانت تستغرق 3 ساعات - والتي أصبحت الآن تستغرق في كثير من الأحيان حوالي 7 ساعات.
ملاحظة تاريخية
خارج نطاق السرعات الأسرع من الصوت، حتى تكنولوجيا السرعات دون الصوتية لها حدود طويلة الأمد. فعلى مدى نصف القرن الماضي، لم تشهد سرعات الطيران دون الصوتية النموذجية تغييراً يُذكر. ورغم التطورات في مجال المواد والديناميكا الهوائية، لم يكن لدى شركات الطيران حافز (أو قدرة) تُذكر لزيادة السرعة في ظل ارتفاع تكلفة الوقود. وقد ظهر "مؤشر سرعة الطيران" المستخدم في عمليات شركات الطيران في سبعينيات القرن الماضي فقط، وهو يوازن بين قيمة الوقت وتكلفة الوقود. وغالباً ما يكون الحل الافتراضي هو ترشيد استهلاك الوقود.
الضغوط البيئية والمستقبل
في العقد الحالي، أضافت المخاوف المناخية بُعدًا آخر. تشجع الاتفاقيات الدولية (مثل اتفاقية كورسيا) وأهداف الاستدامة المؤسسية شركات الطيران على خفض انبعاثات الكربون. وتوصي دراسة بارزة أجرتها جامعة كامبريدج (2025) صراحةً بخفض سرعات الطيران بنحو 15% لتحقيق أهداف خفض الانبعاثات، حتى لو أدى ذلك إلى إضافة 50 دقيقة تقريبًا إلى الرحلة عبر المحيط الأطلسي. ومن المرجح أن تدفع الجهات التنظيمية قطاع الطيران نحو ممارسات أكثر كفاءة في استهلاك الوقود، مما يعني في الواقع طيرانًا أبطأ. في الوقت نفسه، تلوح في الأفق تقنيات جديدة (الوقود المستدام، والطائرات الكهربائية أو الهيدروجينية)، لكنها لم تُصبح جاهزة بعد لتقليص مدة الرحلات بشكل ملموس.
يتوقع بعض خبراء الصناعة، في المستقبل القريب، أن تبقى مدة الرحلات الجوية مرتفعة. وإذا ما وصلت طائرات الجيل القادم الأسرع من الصوت، فقد تكون خدماتها باهظة الثمن، ولن تلغي بذلك معظم الرحلات الأطول التي تتطلبها الطائرات الأسرع من الصوت. في الوقت نفسه، قد تؤدي توجهات مثل التحكم في مواعيد الإقلاع والهبوط وحظر الضوضاء في المطارات إلى تمديد مدة الرحلات في الأسواق التي تفرض قيودًا صارمة (فعلى سبيل المثال، غالبًا ما يتعين على الرحلات الليلية الإقلاع والهبوط ببطء أكبر للحد من الضوضاء).
حتى عام 2025، ستظل شركات الطيران تواجه ارتفاع أسعار الوقود ولوائح انبعاثات الكربون. وقد تبقى الرحلات الجوية الحديثة أبطأ بنسبة تتراوح بين 5 و10% مقارنةً برحلات السبعينيات. لذا، ينبغي على المسافرين الذين يحجزون رحلاتهم الآن توقع أن تكون مدة الرحلات مماثلة أو أطول قليلاً من المدة المذكورة في الجداول الرسمية.
مذكرة تخطيطية
باختصار، تعكس الرحلات الجوية الأطول اليوم مقايضات مدروسة. يُعدّ "اضطراب الرحلات الجوية الطويلة" الناتج عن بطء التحليق وزيادة مدة الرحلة أثرًا جانبيًا لخفض التكاليف والامتثال للقيود الجديدة. بالنسبة لمعظم الركاب، لا تُشكّل الدقائق الإضافية مفاجأة كبيرة، بل غالبًا ما تمر دون أن يلاحظوها بمجرد الوصول إلى ارتفاع التحليق. يساعد فهم أسباب طول مدة الرحلات على وضع راحة الطيران الحديث في سياقها الصحيح. ركّزت التطورات في مجال الطيران بشكل كبير على الراحة والسلامة والمدى، بينما تراجعت السرعة لصالح كفاءة استهلاك الوقود والموثوقية. من خلال ربط هذه العوامل معًا، يتضح الأمر: لم تعد الرحلات أطول بسبب عدم الكفاءة أو التأخير، بل نتيجة استراتيجيات مدروسة تشكلت بفعل العوامل الاقتصادية والتكنولوجية والبيئية.
التعليمات
س: لماذا تستغرق الرحلات الجوية اليوم وقتاً أطول في كثير من الأحيان من الرحلات الجوية قبل 40 عاماً؟
أ: هناك عدة عوامل. تميل الطائرات النفاثة الحديثة إلى التحليق بسرعة أقل قليلاً لتوفير الوقود، وتضيف شركات الطيران وقتاً احتياطياً في جداول الرحلات لتحسين دقة مواعيد الوصول. كما أن قوانين الملاحة الجوية واللوائح البيئية تُطيل مسارات الرحلات. في المقابل، في سبعينيات القرن الماضي، كانت طائرة الكونكورد الأسرع من الصوت قادرة على تقليص مدة الرحلات عبر المحيط الأطلسي إلى النصف، وهي ميزة لم نعد نتمتع بها اليوم.
س: هل تقوم شركات الطيران بتقليل سرعة الطيران عمداً الآن؟
أ: نعم، غالباً. مع ارتفاع تكاليف الوقود، تسعى شركات الطيران إلى تحقيق السرعة الأكثر اقتصادية. بل إن بعض شركات الطيران تستخدم برامج تخطيط الرحلات لتقليل سرعة الطائرات ببضع عقد فقط؛ فعلى سبيل المثال، حققت شركة يونايتد إيرلاينز وفورات كبيرة من خلال الحفاظ على سرعة طيران ثابتة ومعتدلة. وتؤكد أبحاث القطاع أن ارتفاع أسعار الوقود أدى إلى انخفاض متوسط سرعات الطيران.
س: ماذا حدث لطائرة الكونكورد والسفر الأسرع من الصوت؟
أ: أُحيلت طائرة الكونكورد إلى التقاعد عام 2003 لأسباب اقتصادية وأمنية. وبدونها، لا تسافر أي طائرة تجارية بسرعة تتجاوز سرعة الصوت (ماخ 1). وهذا يعني أن الرحلات التي كانت تستغرق من 3 إلى 4 ساعات (مثل نيويورك - لندن) تستغرق الآن حوالي 7 ساعات على متن الطائرات النفاثة العادية.
س: هل ستستمر أوقات الرحلات الجوية في الازدياد طولاً في المستقبل؟
أ: ربما يتعلق الأمر بالتخطيط. قد تشجع مبادرات المناخ على الإبحار بسرعات أبطأ لتقليل الانبعاثات (تشير إحدى الدراسات التي أُجريت عام ٢٠٢٥ إلى أن الإبحار بسرعة أبطأ بنسبة ١٥٪ تقريبًا يوفر الوقود). مع ذلك، قد تُعوض التحسينات التكنولوجية والمسارات الجديدة بعض التأخيرات. في الوقت الحالي، ينبغي على المسافرين توقع جداول زمنية مماثلة للجداول الحالية، مع ترك هامش زمني احتياطي تحسبًا لأي تغييرات.
س: كيف يمكنني الاستعداد للرحلات الجوية الطويلة؟
أ: تحقق من مدة الرحلة الرسمية وخطط لوقت إضافي بين الرحلات وفقًا لذلك، حيث أن شركات الطيران تضيف عادةً وقتاً إضافياً بين الرحلات. لاحظ أيضاً أن الرحلات المباشرة الرئيسية (مثل الرحلات الطويلة بدون توقف) غالباً ما تحتوي على وقت إضافي أطول من الرحلات القصيرة. أحضر معك وسائل ترفيه أو أدوات عمل - فبضع دقائق إضافية في الجو فرصة جيدة لإنجاز المهام أو الاسترخاء.
س: هل هذا الاتجاه عالمي أم يقتصر على الولايات المتحدة فقط؟
أ: إنها ظاهرة عالمية إلى حد كبير. تواجه شركات الطيران في كل مكان ارتفاعًا في أسعار الوقود وقوانين بيئية صارمة. وبالمثل، تُبطئ العديد من شركات الطيران الأوروبية والآسيوية رحلاتها. تختلف التفاصيل باختلاف المنطقة (مثل قيود التحليق فوق المناطق الأخرى أو حظر التجول)، لكن التوجه العام نحو الكفاءة ينطبق على قطاع الطيران بأكمله.
