موريشيوس – جزيرة ساحرة

تشتهر موريشيوس بشواطئها وشعابها المرجانية الخلابة، ولكنها تتميز أيضًا في الداخل بتنوع بيولوجي غني ومناطق برية محمية. تقع الجزيرة في منطقة مدغشقر والمحيط الهندي، ويشير العلماء إلى "ارتفاع مستوى التوطن": على سبيل المثال، لا يوجد ما يقرب من 80٪ من أنواع الطيور والزواحف المحلية في أي مكان آخر. (أشهرها طائر الدودو - وهو طائر كبير غير قادر على الطيران متوطن في موريشيوس - انقرض بحلول أواخر القرن السابع عشر؛ حيث تم الحفاظ على ذكراه في المتاحف والشعارات، لكن الطائر الفعلي لا يبقى على قيد الحياة إلا في القصص وبقايا الأحافير الفرعية). من بين الحياة البرية الحديثة العديد من المخلوقات المتوطنة النادرة. كان صقر موريشيوس (صقر صغير) في يوم من الأيام أكثر الطيور المهددة بالانقراض في العالم؛ وقد أعادته جهود الحفظ من أرقام أحادية إلى مجموعة برية مستقرة. وبالمثل، واجهت الحمامة الوردية (حمامة ذات ريش صدر وردي) الانقراض ولكنها تزدهر الآن في موائل الغابات المتجددة. من الطيور الفريدة الأخرى ببغاء موريشيوس، وطائر العين البيضاء الرمادية، وطائر الصرد الوقواقي. الخفافيش (مثل ثعلب موريشيوس الطائر) هي الثدييات المحلية الوحيدة، وبعضها متوطن أيضًا. يمكن رؤية السلاحف البرية وسلاحف ألدابرا العملاقة (التي أُدخلت كبدائل بيئية) في المتنزهات الطبيعية مثل محمية لا فانيل في الجنوب.

معظم الغابات الأصلية المتبقية محمية. تغطي حديقة بلاك ريفر جورجيس الوطنية، التي تأسست عام 1994، حوالي 67 كيلومترًا مربعًا من الغابات المطيرة المرتفعة والأراضي الحرجية في الجنوب الغربي. وهي أكبر حديقة في الجزيرة وتحتوي على العديد من مسارات المشي لمسافات طويلة ونقاط المراقبة. هنا يمكن للمرء أن يلمح طيورًا نادرة (مثل العوسق والحمام الوردي، من بين أمور أخرى) ونباتات غير عادية (تعيش بعض أنواع الأبنوس والأوركيد والسراخس في الشجيرات). ومع ذلك، فقد فقدت أجزاء كبيرة من الغابة الأصلية أو غزتها نباتات غريبة؛ وشمل الحفظ المكثف تسييج المناطق والقضاء على الغزلان والخنازير والأعشاب الضارة الغازية. حقق حراس الحديقة ومؤسسة الحياة البرية في موريشيوس نجاحات ملحوظة: فبالإضافة إلى إنقاذ العوسق والحمام الوردي، ساعدوا في استعادة ببغاء الصدى (نوع متوطن آخر) وفودي موريشيوس. وتشير تقارير الرصد إلى أن البحيرات الرملية التي كانت مستغلة في السابق أصبحت الآن مستعمرة من جديد بواسطة الأعشاب البحرية والشعاب المرجانية، كما تظهر التنوع البيولوجي العام علامات التعافي في بعض المناطق.

Coastal ecosystems are also managed. Several wetlands and lagoons are internationally recognized (e.g. as Ramsar sites) for their biodiversity. Blue Bay Marine Park on the southeast coast, for instance, protects 353 ha of reef and seagrass; it is valued for its underwater seascape of coral gardens and provides habitat to fish, crustaceans, and the green turtle. The park’s shallow waters (the bay lies just behind a narrow reef crest) are a popular site for snorkeling and glass-bottom boat tours. ([Note: scuba diving is widespread but regulated, often requiring certified guides, due to delicate reefs.] ) Reefs overall face threats: surveys have found coral bleaching and reduced live-coral cover in places, a symptom of warming seas and pollution. Mauritius recently has been singled out by climate scientists as particularly vulnerable to sea-level rise and cyclones. Such risks – along with coastal development – put pressure on beaches, mangroves and freshwater supplies. There are ongoing efforts to bolster natural defenses (planting mangroves) and to adjust tourism practices to be more sustainable.

بعيدًا عن الحفاظ على البيئة، فإن الجمال الطبيعي للجزيرة لا يمكن إنكاره. تتميز السواحل الجنوبية والغربية بمنحدرات خلابة (Roches Noires، شبه جزيرة Le Morne) وبحيرات محمية، بينما تشتهر الرمال البيضاء العريضة للساحل الشرقي (شرق Trou d'Eau Douce) بمياهها الهادئة عند شروق الشمس. في الداخل، توفر منطقة Chamarel مشهدًا متباينًا من التلال الخضراء والشلالات. تعد أرضها ذات الألوان السبعة - حقول الكثبان الرملية المخططة باللون الأحمر والبني والأرجواني والأزرق - غريبة جيولوجية مشهورة بما يكفي لتبرير محمية خاصة. يضيف الانحدار العميق لشلال Chamarel (ارتفاع 83 مترًا) وغابة الأبنوس الظليلة القريبة (منطقة أعيد تشجيرها للنباتات المستوطنة) إلى الجاذبية. كما يغامر عشاق الطبيعة أيضًا بزيارة Ganga Talao (Grand Bassin)، وهي بحيرة فوهة بركانية تم بناء المعابد الهندوسية حولها؛ كل عام يسير الآلاف من الحجاج على طريق الجبل المتعرج خلال Maha Shivaratri.