جزيرة كورفو – ربما تكون الجزيرة الأكثر جمالاً وتاريخاً

تعكس مدينة كورفو اليوم ماضيها المتنوع في الأحجار. تصف اليونسكو المدينة القديمة بأنها ميناء محصن نادر لا يزال قائمًا، يتمتع "بنزاهة وأصالة عاليتين". عند السير في شوارعها المتعرجة، يمر المرء بحصون من العصور الوسطى، وأبراج أجراس فينيسية، وقصور أنيقة على الطراز الكلاسيكي الحديث. على طول ساحة "سبيانادا"، الساحة المركزية الواسعة في كورفو، المحاطة بأروقة ليستون ذات الطراز الأيوني، تنبض الحياة بالحياة تحت أعمدة القرن التاسع عشر. صُممت ليستون من قِبل مهندس معماري فرنسي بعد فترة الاستراحة النابليونية، على غرار ساحة سان ماركو في البندقية. واليوم، تضم أقواسها مقاهي يرتادها السكان المحليون لتناول القهوة القوية وحلوى "الحلوى التركية".

بالقرب منه، يقع قصر القديسين ميخائيل وجورج السابق، وهو صرح أبيض فخم شيّده البريطانيون كمقرّ للمفوض السامي. ويضمّ الآن متحف الفن الآسيوي الوحيد في اليونان. يزخر تصميمه الداخلي الفخم، ذي الروعة الملكية، بآلاف المعروضات - تماثيل بوذية، ودروع ساموراي، ولوحات هندية - في إشارة مفاجئة إلى أذواق كورفو المتنوعة. (غالبًا ما تتوقف العائلات التي تتجول هنا عند النصب التذكاري للورد بايرون، الذي عاش ومات في كورفو، مموّلًا مشاركته في الثورة اليونانية). في كل زاوية، تنتشر متاحف تحتفي بفسيفساء كورفو من القصص: يُعيد منزل "كازا بارلانتي" (البيت الناطق) بناء منزل أرستقراطي من القرن التاسع عشر باستخدام آلات آلية؛ وتُذكّر ورشة نفخ الزجاج بالحرف اليدوية الفينيسية؛ وحتى متحف صغير للأوراق النقدية يُوثّق حركة النقود عبر العصور.

فوق المدينة، لا يزال جدارا الحصن قائمين. يضم الحصن القديم (جنوب المدينة) بساتين زيتون وكنيسة صغيرة، بينما يرسي الحصن الجديد (شبه جزيرة كانوني) الميناء الجنوبي الشرقي. وقد بُني كلاهما أو وسّعهما البنادقة لصد الأتراك. يمكن للزائر أن يتجول في مسارات وعرة إلى أبراجهما، حيث تُطلّ المدافع التي كانت تُستخدم لحراسة المداخل الآن على البحر. أضاف المهندسون البريطانيون، ثم اليونانيون لاحقًا، ثكنات وبطاريات، لكن الكثير منها لا يزال أصليًا. في عام ١٨٤٠، كُرِّست كنيسة على الطراز القوطي للقديس جورج في الحصن القديم - كانت أنجليكانية في البداية، وأصبحت الآن أرثوذكسية - تشبه بشكل غير عادي معبدًا يونانيًا بأعمدتها الدورية.

انطلق على مسافة قصيرة من الساحل وستظهر جزيرتان صغيرتان شهيرتان. يتصل بكانوني طريق ضيق دير فلاتشيرنا، وهو كنيسة صغيرة مطلية باللون الأبيض، تحيط بها مياه هادئة وأشجار سرو. يعود تاريخه إلى القرن السابع عشر، ويضم أيقونةً مبجلة للسيدة العذراء مريم. خلفه مباشرة تقع بونتيكونيسي ("جزيرة الفأر")، ومنحدراتها المشجرة يتوّجها دير بانتوكراتور من العصر البيزنطي، والذي بُني في القرن الثالث عشر. ووفقًا للأسطورة، كانت هذه الجزر الصغيرة - الزمردية الخارجة من مياه الياقوت الأزرق - قارب الحورية كوركيرا (الذي تحول إلى حجر) وروث عصفورين لعنتهما أثينا. عند غروب الشمس، تتوهج باللون الذهبي، ويمكن رؤيتها من بوابة المطار، ومن بطاقات بريدية لا تُحصى على حد سواء.

على طول أروقة ليستون الضيقة التي تعود إلى القرن التاسع عشر (في المقدمة أعلاه)، تمتزج الحياة اليومية بأناقة البندقية ودفء البحر الأبيض المتوسط. هنا، يحتسي رجال محليون يرتدون سراويل الكتان مشروب فرابيه على كراسي خشبية، ويشاهدون الأطفال يطاردون الحمام في الساحة. تعبر الفتيات بفساتينهن الصيفية الحجر الرملي إلى متاحف الفنون أو مدرسة الموسيقى الموجودة في مبنى آخر يعود إلى الحقبة البريطانية. كل مساء، تتجول العائلات هنا للاستمتاع بـ"باسيجياتا" - النزهة المسائية التقليدية - تحت مصابيح الغاز المزخرفة وظل برج جرس القديس سبيريدون. القديس سبيريدون هو شفيع كورفو المحبوب: تزدحم الكنيسة الصغيرة التي تعود إلى القرن السادس عشر بقبتها الحمراء المخروطية في يوم عيده (27 أكتوبر)، عندما يغني المغنون الشعبيون. كانت مبطنة (سيريناد) في الساحة. في الشتاء، تُضاء الأروقة نفسها بزينة الأعياد وأسواق عيد الميلاد الصغيرة، مما يجعل ليستون أشبه بمشهد من رواية ديكنز.