تتميز كل من هذه العواصم الشمالية الثلاث بسحرها الخاص. تمزج ريغا بين شوارعها التي تعود للعصور الوسطى وروعة فن الآرت نوفو؛ أما تالين فتبدو كمتحف حيّ لتاريخ أوروبا الهانزية؛ بينما تكشف فيلنيوس عن بانوراما باروكية مهيبة وسط تلال خضراء. جميعها مدن قديمة مدرجة على قائمة اليونسكو، غنية بالتاريخ، بدءًا من فرسان ودوقات التيوتون، مرورًا بالاحتلال السوفيتي، وصولًا إلى النهضة الحديثة. في كل مدينة، تحكي الأزقة المرصوفة الضيقة، وأبراج الكنائس الشاهقة، والأسواق النابضة بالحياة، عن فسيفساء ثقافية غنية وحياة محلية صامدة. من أسواق عيد الميلاد الاحتفالية إلى مهرجانات منتصف الصيف، تُكافئ عواصم البلطيق المسافر الفضولي بمزيجها الفريد من السحر الطبيعي والحياة الحضرية النابضة بالحيوية.
تقع ريغا على مصب نهر دوجافا، وهي مدينةٌ زاخرةٌ بتنوع العصور. تُعدّ مدينتها القديمة، المُدرجة على قائمة اليونسكو للتراث العالمي، "شاهدًا حيًا على التاريخ الأوروبي"، حيث تتجاور أسوار القرن الثالث عشر وأبراجها القوطية مع واجهاتٍ باروكية. تأسست ريغا عام ١٢٠١، وأصبحت فيما بعد ميناءً هامًا في الرابطة الهانزية، ثم توسّع قلبها التاريخي في القرن التاسع عشر ليُصبح حلقةً من الشوارع الفسيحة والحدائق. يمرّ الزوار اليوم، وهم يتجولون في شوارعها الضيقة، بكنائس قوطية ومبنى البلدية ذي الطوب الأحمر، ثم يصلون إلى ساحة البلدية التي تُحيط بها منازل ومقاهي عصر النهضة. (في الصيف، تستضيف هذه الساحة مهرجان أيام المدينة القديمة؛ وفي الشتاء، يُضيء سوق عيد الميلاد الشهير الساحة).
خارج أسوار المدينة القديمة، يتميز أفق ريغا بأغنى مجموعة في العالم من مباني فن الآرت نوفو. في أوائل القرن العشرين، أصبحت ريغا المدينة الأوروبية الرائدة في تصميمات هذا الفن. ثلث مبانيها - أي مئات الأحياء - تتزين بزخارف انسيابية، وزخارف جصية مزخرفة بالزهور، وشرفات من الحديد المطاوع. في شارع ألبرتا، على بُعد خطوات من مركز المدينة، يحفظ متحف مركز الآرت نوفو منزل المهندس المعماري كونستانتينس بيكشينس الفخم الذي يعود تاريخه إلى عام ١٩٠٣. في الداخل، تُجسد الديكورات الداخلية الخشبية الداكنة الأصلية والأثاث الذي يعود لتلك الحقبة الحياة في عام ١٩٠٠. ويشير طلاب الهندسة المعمارية إلى أن جامعة ريغا التقنية (التي تأسست عام ١٨٦٢) ساهمت في نشر هذه الأنماط المعمارية إلى تالين وفيلنيوس وغيرها.
تزخر الحياة الثقافية في ريغا بالحيوية. تستضيف دار الأوبرا الوطنية اللاتفية المُرممة (التي تعود إلى أواخر القرن التاسع عشر) وقاعات الحفلات الموسيقية عروض الباليه والموسيقى الحديثة، بينما تقدم المقاهي الصغيرة الدافئة خبز الجاودار اللاتفي، والرنجة المدخنة، ومشروب البلسم الأسود. في الشوارع، تفوح رائحة أزهار الكستناء العطرة في الربيع لتفسح المجال لمهرجان المدينة الصاخب والمبهج في الصيف. من أعلى برج كنيسة القديس بطرس (عبر المصعد، برسوم 9 يورو تقريبًا) يُمكن رؤية جميع أسطح المنازل المصنوعة من الطين المحروق ونهر دوجافا المتدفق - المدينة القديمة والحديثة متوحدتان (وصفها عشرات الزوار عام 2025 بأنها "تستحق الزيارة"). في الليل، تُضفي أضواء المصابيح بريقًا ذهبيًا على الجدران التي تعود للعصور الوسطى على ضفاف النهر، بينما يعود الترام العتيق إلى منزله.
العمارة والتاريخ: يتألف مركز ريغا التاريخي من ثلاث حلقات: المدينة القديمة التي تعود للعصور الوسطى، وحزام من القصور والحدائق يعود للقرن التاسع عشر، وضواحي خشبية نائية. وتُسلط اليونسكو الضوء على كيفية حفاظ المدينة على هذا النسيج العمراني الفريد. بعد الاستقلال عام ١٩٩١، استثمرت لاتفيا في الترميم: وبحلول عام ٢٠٢٥، أُعيد بناء العديد من الكنائس والمباني التراثية بالكامل. ومع ذلك، حتى الزائر الذي يتجول لفترة قصيرة يمكنه أن يرى تفاصيل دقيقة: أقنعة تشبه التنانين تطل من أسطح المنازل، وأنماط بلاط تشبه حراشف السمك، ولافتات خشبية منحوتة على منازل التجار. ويشرح مؤرخ محلي أن طمس الحدود بين الشرق والغرب واضح في أحجار ريغا نفسها - فقد كانت لقرون ملتقى طرق التأثيرات الألمانية والروسية والبولندية والإسكندنافية.
موجة فن الآرت نوفو: ربما لا يوجد مكان تتجلى فيه هذه التركيبة بوضوح أكثر من شارع ألبرتا. هنا، تجثم طواويس حجرية على الأعمدة، وتُصدر حوريات البحر المنحوتة أصواتها الرقيقة من الشرفات. وكما يشير أحد الكُتّاب، فإن فن الآرت نوفو في ريغا "يُحيط شوارعها بمزيج رائع من الغموض والأناقة". ويؤكد إدراج اليونسكو على أنه بعد الزلازل والحرائق والحروب، حافظت المدينة على "أفضل تجمع لفن الآرت نوفو"."أفضل هندسة معمارية في العالم." حتى المارة العابرون يتريثون قليلاً لإبداء إعجابهم بواجهة متعرجة أو بوابة مزخرفة. خلال زيارة ربيعية، قد يشير مهندس معماري متقاعد إلى أن العديد من ورش العمل السابقة فوق المتاجر لا تزال تحتفظ ببلاط يعود إلى عشرينيات القرن الماضي - وهي تفاصيل غير مرئية للحشود المتسرعة.
Tallinn’s Old Town is perhaps the most intact medieval cityscape in Northern Europe. Here the Upper Town (Toompea) fortress and cathedral watch over the Lower Town of merchants and guilds. According to UNESCO, Tallinn “retains the salient features of [a] medieval northern European trading city to a remarkable degree”. In practical terms, that means: thick stone walls still encircle the Old Town; winding lanes like Pikk (Long Street) climb gently past painted merchant houses; towering churches punctuate every skyline angle. A visitor on Toompea Hill can look south to see over two dozen medieval church spires and red rooftops – an “expressive skyline” visible for miles.
بدأت قصة تالين مع الصليبيين في القرن الثالث عشر (الدنماركيين وفرسان التيوتون) الذين بنوا الأسوار والقلعة الأولى. وبحلول القرن الخامس عشر، وبصفتها ميناءً هانزيًا، تفاخرت بقاعات النقابات المنحوتة بدقة والكنائس القوطية. وفي تومبيا، تُضيف كاتدرائية ألكسندر نيفسكي (الأرثوذكسية الروسية، 1900) قبةً بصليةً ساحرة، تُذكّرنا بأن الحكام الأجانب المتعاقبين قد تركوا بصماتهم. وفي الأسفل، يقع مبنى البلدية الذي يعود للقرن الثالث عشر، وهو أقدم مبنى بلدية حجري في شمال أوروبا، ذو برج شاهق، وتحته صيدلية البلدية (التي يعود تاريخها إلى عام 1422) لا تزال تبيع الأعشاب ونبيذ العسل. واليوم، يدخل المسافر إلى داخلها ليُشاهد خزائن عرض من العصور الوسطى لأدوات الصيدلة - أحد أكثر المتاحف الحية تميزًا في تالين.
مدينة تالين القديمة نابضة بالحياة، وليست حبيسة جدران زجاجية. تفتخر المدينة بوصفها مركزها "كنزًا ثمينًا" لا يزال يعج بالحياة والفعاليات. في الصيف، تجذب أيام العصور الوسطى في ساحة دار البلدية حشودًا ترتدي الأزياء التقليدية، وتمتلئ الساحات الضيقة بأسواق الحرف اليدوية. في نوفمبر، تُنصب شجرة عيد الميلاد التي يبلغ ارتفاعها 20 مترًا في الساحة في احتفال مهيب، إيذانًا ببدء أحد أشهر أسواق الشتاء في شمال أوروبا. ويعترف سكان تالين أنفسهم: "المدينة القديمة تشبه كتاباً جيداً، فهي تكافئ أولئك الذين يقرؤون ما وراء غلافها بأسرار رائعة." لطالما كانت المقاهي هنا تعجّ بالحياة لقرون - فمتجر الحلوى (maiustustuba) في ماياسموك مفتوح منذ عام 1864 - وهي الآن تجاور مطاعم جديدة مبتكرة. غالباً ما تفوح في الأجواء رائحة خبز الزنجبيل وإبر الصنوبر في ديسمبر، أو رائحة السمك المملح من أكشاك الواجهة البحرية في الأشهر الدافئة.
تتطلع تالين اليوم إلى مستقبلها. تشتهر هذه العاصمة التي يقل عدد سكانها عن نصف مليون نسمة بالابتكار الرقمي والمساحات الخضراء، لكن حتى رواد التكنولوجيا يجدون متعة في المدينة القديمة. من منصات تومبيا المطلة أو شرفة حصن باتكولي، تتكشف أمامك بانوراما خلابة: أسطح منازل ذات أسقف جملونية بألوان الباستيل، وأبراج كنائس، وتلال مشجرة في الأفق. وكما يقول أحد المرشدين السياحيين المحليين، فإن المدينة القديمة "ليست مكاناً لقضاء العمر".متحف آيز لكنها قلب المدينة "المتطور باستمرار". حتى في يوم شتوي رمادي، تكشف النوافذ المضاءة بالفوانيس وسخانات الشرفات في ساحات الحانات التي تعود للعصور الوسطى أن أفضل طريقة لتجربة تاريخ تالين هي أن تُعاش شخصيًا - حيث يُسمع وقع الأقدام على الحجارة المرصوفة وأصوات باللغة الإستونية تتردد عبر قرون من الحجر.
تخفي هذه العاصمة الباروكية موقعها الشمالي: إذ يُطل برج غيديميناس، المُشيد على قمة التل، على مناظر خلابة لقباب برتقالية وحدائق خضراء تمتد كلوحة فنية نابضة بالحياة. لخمسة قرون، كانت فيلنيوس عاصمة دوقية ليتوانيا الكبرى - التي كانت في وقت من الأوقات أكبر دولة في أوروبا - ولا تزال مدينتها القديمة تحتفظ بتنوع ذلك العصر الذهبي. وتشير اليونسكو إلى أنه على الرغم من الحروب والغزوات، "لقد حافظت على مجمع رائع من المباني القوطية ومباني عصر النهضة والباروك والمباني الكلاسيكية"في فيلنيوس، تسود الزخارف الباروكية: كنائس مثل كنيسة القديس بطرس والقديس بولس (1668) مغطاة بآلاف الملائكة والكروب المصنوعة من الجص الأبيض من تصميم جيوفاني بيترو بيرتي - متقنة للغاية لدرجة أن زوار القرن الثامن عشر زعموا أن كاتدرائية القديس بولس في لندن تبدو باهتة بالمقارنة.
التجول في شوارع فيلنيوس المرصوفة بالحصى أشبه بجولة في معرض فني يضمّ عصورًا مختلفة. يصطفّ على جانبي شارع بيليس الرئيسي منازل التجار المطلية بألوان الباستيل، وتتنوع واجهاتها بين الطراز القوطي وطراز عصر النهضة. عند المرور بكنيسة القديسة آن، يدرك المرء سبب قول نابليون إنه سيحمل الكنيسة القوطية المبنية من الطوب الأحمر إلى باريس، فهي لافتة للنظر بتصميمها الذي يشبه الدانتيل. في مكان قريب، تقع ساحة الكاتدرائية الرائعة التي تضم كاتدرائية كلاسيكية جديدة (1783) وقصرًا من القرون الوسطى تم ترميمه ويعكس حريات عصر النهضة. عند صعود برج جرس كنيسة القديس يوحنا (من مايو إلى أكتوبر)، يرى الزائر أفق فيلنيوس المتنوع: طوب قوطي ألماني، وقباب باروكية إيطالية، وجملونات كلاسيكية فرنسية، وحتى قباب بصلية الشكل - لوحة فنية تعكس ماضي المدينة متعدد الثقافات.
لطالما كانت فيلنيوس ملتقى للثقافات. فقد دعا الدوقات الليتوانيون الإيطاليين والبولنديين والاسكتلنديين للبناء والدراسة فيها؛ كما اتخذها اليهود والبيلاروسيون والتتار موطناً لهم. ولا تزال شوارع المدينة القديمة تحمل أسماءً بأربع لغات. واليوم، يتجلى هذا الإرث في المطبخ والمجتمع: إذ تقف حفنة من المعابد اليهودية الخشبية (معظمها مُعاد بناؤها) بالقرب من الكنائس الكاثوليكية، ويضم مصلى بوابة الفجر أيقونة من القرن السادس عشر تُقدّسها جميع الأديان.
يُجسّد ربع المدينة روح الإبداع في فيلنيوس بوضوح. فقد أعلنت أوزوبيس، الواقعة على الضفة الأخرى لنهر فيلنيا، نفسها "جمهورية" عام ١٩٩٧، بدستورها الفريد ورئيسها. هذا الحي البوهيمي - الذي كان كئيبًا في السابق، أصبح الآن راقيًا - يزخر باستوديوهات فنية وتماثيل مميزة، وسوق أسبوعي يبيع فيه السكان المحليون العسل والحرف اليدوية. وفي الربيع، تتفتح أزهار الكرز حول السفارات المرسومة يدويًا (حيث يُعرض الدستور حرفيًا على الجدران بلغات عديدة).
على الرغم من جذورها العريقة، تنبض فيلنيوس بالحيوية والشباب. تملأ الموسيقى مقاهيها، وتزدهر الفنون المعاصرة في مستودعاتها المُجددة، وتحتفل المهرجانات متعددة الثقافات بتراث المدينة. يسودها جو من الثقة والانفتاح، وكأن المدينة نفسها تُدرك أنها... "مدينة الجوائز" من إمبراطورية كانت عظيمة في يوم من الأيام. وبالفعل، يشعر الزائر، وهو يتجول في الأزقة المظللة في أمسية صيفية، كيف نسجت فيلنيوس بسلاسة قرونًا من الأسلوب في كل متناغم.
س: هل المدن القديمة مواقع تابعة لليونسكو بالفعل؟
ج: نعم. يُقدّر مركز ريغا التاريخي (المدرج عام 1997) لقلبه الذي يعود للعصور الوسطى ومجموعة مبانيه الفريدة من نوعها على طراز فن الآرت نوفو. أما مدينة تالين القديمة (المدرجة عام 1997) فتُحتفى بها كـ "مكتمل بشكل استثنائي" مدينة تجارية من العصور الوسطى بأسوارها وأبراجها السليمة. تشتهر مدينة فيلنيوس القديمة (المدرجة عام 1994) بحفاظها على العمارة القوطية وعمارة عصر النهضة والباروك من عهد الدوقية الكبرى.
س: ما هي المسافة بين المدن؟
المسافة بين ريغا وفيلنيوس حوالي 300 كم (4-5 ساعات بالسيارة)؛ وبين ريغا وتالين حوالي 310 كم (حوالي 4 ساعات)؛ وبين تالين وفيلنيوس حوالي 600 كم (حوالي 6-7 ساعات). تربط بين هذه المدن حافلات منتظمة وقطارات عرضية. كما تتوفر رحلات جوية موسمية. وبما أن جميعها تقع ضمن منطقة شنغن، فإن السفر إليها سهل بمجرد عبور حدود الاتحاد الأوروبي.
س: ما هي العملة واللغة؟
ج: تستخدم العواصم الثلاث اليورو. اللغات المحلية هي اللاتفية والإستونية والليتوانية، ولكن اللغة الإنجليزية مستخدمة في الفنادق والمتاحف والمطاعم. العديد من اللافتات مكتوبة باللغة الإنجليزية أيضاً. توقع قوائم طعام باللغة الإنجليزية وموظفين ودودين.
س: ما هو أفضل وقت للزيارة؟
ج: يتميز أواخر الربيع وحتى أوائل الخريف (مايو - سبتمبر) بطقس معتدل، على الرغم من أنه موسم الذروة. أما الصيف فيتميز بأيامه الطويلة. ويمكن أن تكون زيارات الشتاء (نوفمبر - مارس) ساحرة مع الثلوج وأسواق عيد الميلاد، لكن الليالي طويلة جدًا وقد تغلق المعالم السياحية أبوابها مبكرًا. وتقيم كل مدينة مهرجانات خاصة بها: على سبيل المثال، عيد القديس يوحنا (الانقلاب الصيفي) في ريغا، وأيام العصور الوسطى في تالين، ومعرض كازيوكاس في فيلنيوس (مارس).
س: هل هذه المدن مناسبة للعائلات والمسافرين المنفردين؟
ج: نعم. إنها مدن آمنة ومرحبة للغاية. يمكن التجول في أحياء المدينة القديمة سيرًا على الأقدام، وهي مليئة بالمتاحف المناسبة للعائلات (مثل معارض الفنون والتاريخ) والمقاهي. حتى أن تالين تضم حديقة ذات طابع من القرون الوسطى (ميناء لينوسادام للطائرات المائية). سيجد المسافرون المنفردون الكثير من النزل ووسائل النقل العام المريحة. في كل مدينة، توفر مكاتب المعلومات بالقرب من الساحات الرئيسية الخرائط والنصائح.
س: هل أحتاج إلى تأشيرة؟
ج: يمكن للزوار من دول الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة وكندا وأستراليا وغيرها الكثير الدخول بدون تأشيرة للإقامات القصيرة (وفقًا لقواعد شنغن). أما مواطنو بعض الدول، فيجب عليهم الحصول على تأشيرة شنغن مسبقًا. يُرجى دائمًا مراجعة قواعد الدخول الحالية. اعتبارًا من تاريخ سفرك.
تتألق ريغا وتالين وفيلنيوس اليوم كأكثر عواصم البلطيق سحراً، ومع ذلك، تتميز كل منها بطابعها الفريد. تنبض ريغا بأناقة فن الآرت نوفو، حيث يوحي موقعها على ضفاف النهر وحيويتها الفنية بطاقة شبابية متدفقة على شوارعها العريقة. أما تالين، فتأسر القلوب ببلدتها القديمة الساحرة وتقاليدها الاحتفالية، حتى يكاد المرء يظن أن هذه المدينة قد تجمدت في القرن الخامس عشر، بينما تنبض الحياة العصرية من حولها. وتفاجئ فيلنيوس بثراء معماري مذهل: ففي كل زاوية منها كنيسة أو قصر باروكي، شاهداً على عصرها كقلب إمبراطورية عظيمة. تشكل هذه المدن الثلاث معاً كنوزاً ثقافية رائعة، تُعدّ "لآلئ" البلطيق الحقيقية. ولا يتطلب استكشافها رحلة خاصة، بل مجرد استعداد للاستماع إلى أجراس الكنائس، وقراءة نقوش واجهاتها التاريخية، والتفاعل مع سكانها. في المقابل، يكتسب الزائر تقديرًا عميقًا لكيفية تداخل التاريخ والمكان، وهو تقدير يثريه طبقات من الاكتشاف الشخصي تتجاوز بكثير ما هو مذكور في الكتب الإرشادية.
