البوسفور مزين بـ 600 قصر تاريخي

عند ملتقى القارات، يُبرز مضيق البوسفور في إسطنبول كشريط من التاريخ والجمال. يمتد مضيق البوسفور حوالي 30 كم (19 ميلاً) من البحر الأسود إلى بحر مرمرة، وهو استراتيجي بقدر ما هو خلاب. في أضيق نقطة له - بين حصون العصور الوسطى روملي حصار (الجانب الأوروبي) وحصار الأناضول (الجانب الآسيوي) - يبلغ عرض الممر المائي حوالي 750 مترًا (2450 قدمًا) فقط، مما يخلق بيئة مثيرة حيث تصطدم التيارات. كلا الشاطئين مشجرة بكثافة وتنتشر فيها القرى والمنتجعات والفيلات الأنيقة. قام السلاطين العثمانيون في وقت ما بتحصين هذه الضفاف بشكل كبير - بنى بايزيد الأول حصار الأناضول في عامي 1390 و1391 وبنى محمد الثاني حصار البوسفور في عام 1452 - ويستمر إرثهم من العظمة في سلسلة القصور التي تزين المضيق اليوم.

على امتداد هذه الشواطئ المشجرة، تصطف القصور الخشبية التاريخية المعروفة باسم "ياليلر" (yalılar)، لتشكل "شريطًا من القصور" متواصلًا. ووفقًا للمؤرخين، كان مضيق البوسفور في إسطنبول يضم ما يقرب من 600 قصر من هذه القصور المطلة على الواجهة البحرية. وتشير الإحصاءات الحديثة إلى أن حوالي 360 منها لا تزال بحالة جيدة، منها حوالي 150 لا تزال تحتفظ بطابعها الأصلي الذي يعود إلى القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. يقع كل "يالي" على حافة المياه مباشرةً، ويضم عادةً مرسى خاصًا به ورصيفًا، بحيث تكاد آثار عبّارة عابرة تلامس أساس القصر. وتقف هذه القصور (التي تُسمى غالبًا "لآلئ البوسفور") شاهدًا حيًا على ماضي إسطنبول العثماني.

مصطلح "يالي" مشتق من الكلمة اليونانية "ييالي" (يعني "شاطئ البحر"). ويشير عمليًا إلى المساكن المطلة على الماء التي بُنيت في الفترة ما بين القرنين الثامن عشر والعشرين تقريبًا، والتي كانت تُطل على ضفاف الأنهار الآسيوية والأوروبية. وكما يشير أحد أدلة السفر، "في وقت من الأوقات، كان هناك ما يقرب من 600 فيلا فخمة منتشرة على شواطئ الأناضول وأوروبا؛ أما الآن، فيبلغ عددها حوالي 360 فيلا". بمعنى آخر، بنى النبلاء ورجال الدولة العثمانيون هذه المنازل الثانوية الفخمة لقضاء العطلات الصيفية والاحتفالات الاجتماعية. واليوم، تُصنف العديد منها كمعالم تاريخية محمية - على سبيل المثال، أحصى أحد الخبراء 600 قصر، منها 366 مُصنفة كمواقع تراثية تابعة لمديرية الآثار الوطنية.

تشترك معظم بيوت اليالير الباقية في سمات معينة. فقد بُنيت عادةً من الخشب المنحوت بإتقان، مع شرفات واسعة وأفاريز مزخرفة. وقد استبدلت أجيال الترميم المتعاقبة أحيانًا الأخشاب الإنشائية بمواد حديثة، إلا أن الخشب يبقى العنصر المميز لهذه المنازل. يتميز العديد منها بعمارة انتقائية: إذ يمكن للمرء أن يرى الزخارف العثمانية التقليدية ممزوجة بأنماط الباروك والروكوكو والنيوكلاسيكية. (في الواقع، صُمم عدد كبير منها على يد عائلة باليان الشهيرة من مهندسي البلاط في إسطنبول). في الواقع، يُمثل كل قصر مزيجًا من الشرق والغرب تحت سقف واحد. تستحضر القصور الكبيرة مثل دولما بهجة أو بيلربيي عظمة أوروبا بقاعات الرقص والثريات، بينما غالبًا ما تبدو بيوت اليالير الأصغر حجمًا وكأنها أجنحة عثمانية رومانسية.

تاريخيًا، كانت رتبة المالك تُشير حتى إلى الطلاء. ففي أواخر العهد العثماني، كانت فيلات مسؤولي الدولة تُطلى باللون الأحمر المغرة، وقصور العائلات المسلمة باللون الأبيض أو الأخضر الفاتح، وقصور العائلات غير المسلمة باللونين الرمادي والبني. وقد لاحظ مسافرو القرن التاسع عشر هذا التقسيم اللوني الصارم: فالمنازل ذات اللون العنابي أو الأردوازي على الشاطئ كانت تُشير فورًا إلى مكانة المالك أو دينه. كما كانت التصميمات الداخلية مُقسّمة: فكل قصر كان يحتوي على جناح استقبال عام للضيوف والرجال، وجناح حريمليك (مساكن خاصة للعائلة). وكانت مساكن الخدم والإسطبلات ومستودعات القوارب، وحتى "الشرفات المُضاءة بضوء القمر"، من الملحقات الشائعة. (تقول الأساطير المحلية أن قصر دولما بهجة كان يحتوي في السابق على رصيف قابل للسحب حتى يتمكن السلاطين من القدوم باليخوت). ولتجنب الحوادث، لا تزال العديد من القصور تعرض عبارة "يا حافظ" أو نقوشًا أخرى لاستحضار الحماية من الحرائق - وهو ما يعكس مدى ضعف هذه الكنوز الخشبية.

كانت الحياة داخل قصر "يالي" عالمية بقدر الإمبراطورية نفسها. شبّه كاتب من القرن التاسع عشر، يُدعى عبد الحق شيناسي، قصر البوسفور بـ"عالم عثماني مصغر" - ففي أحد البيوت، كان يضم مربية شركسية، وخادمًا يونانيًا، وخادمًا أرمنيًا، وخصيًا حبشيًا، وبستانيًا ألبانيًا، جميعهم يخدمون تحت سقف واحد. كان البحارة والطهاة والموسيقيون متعددي الأعراق على حد سواء. في الواقع، كان كل قصر عالمًا صغيرًا، يعكس تنوع الإمبراطورية على شواطئها.