بحيرة وردية لا يستطيع العلم تفسيرها

تقع على حافة جزيرة ميدل، قبالة الساحل المشمس لأستراليا الغربية، ظاهرة طبيعية حيرت الخبراء وألهمت خيالاتهم لأكثر من ألفي عام. إنها كتلة مائية وردية اللون بشكل لامع لدرجة أنها تبدو وكأنها قد تم إنشاؤها بواسطة يد إله غريب الأطوار. بحيرة هيلير. تم اكتشاف هذه العجائب ذات اللون الوردي لأول مرة في عام 1802 بواسطة الملاح البريطاني المغامر وخبير المساحة المائية ماثيو فليندرز، ولا تزال هذه العجائب ذات اللون الوردي تحير العلماء وتأسر السياح بتوهجها الوردي الرائع الذي لا يهدأ.

لم يكن فليندرز ليتصور أن اكتشافه هذا سوف يشعل فتيل بحث دام قروناً لحل ألغاز هذه المساحة المائية المتوهجة. فقد أشار فليندرز في ملاحظاته المضنية إلى بداية فصل مثير للاهتمام في سجلات الجمال الطبيعي، وهو الفصل الذي سوف يستمر في التطور لسنوات قادمة.

أصبحت جزيرة ميدل آيلاند مركزًا مزدهرًا لصيادي الفقمة والحيتان في القرن التاسع عشر؛ حيث كانت أيديهم البالية وملابسهم الملطخة بالملح تبرز على خلفية اللون الرقيق للبحيرة المجاورة. أسس أصحاب النفوس المغامرة مصنعًا للملح على ساحل الجزيرة مع بداية القرن الجديد، في محاولة لتعظيم وفرة الملح في البحيرة. لكن الرحلة كانت عابرة، ولم تترك سوى ذكريات وآثار صدئة لطموحات بشرية، تمامًا مثل العديد من الأحلام التي ولدت في هذه التضاريس الوعرة والجميلة.

لا تزال لوحة الألوان الوردية لبحيرة هيلير لغزًا على الرغم من مرور الوقت والمسيرة المتواصلة للتقدم العلمي؛ فطبيعتها الحقيقية تظل بعيدة المنال حتى عن أكثر الدراسات الحديثة تقدمًا. انطلق باحثون مصممون في عام 1950 لاكتشاف الأسرار وراء اللون غير المعتاد للبحيرة. وباستخدام أحدث الأدوات وبدافع من الفضول، جمعوا عينات من المياه الوردية، متوقعين تمامًا اكتشاف آثار الطحالب - المشتبه بهم النموذجيين في حالات المياه ذات اللون غير المعتاد. وقد أدى دهشتهم لعدم وجود مثل هذه الأدلة من العينات إلى تعميق اللغز وبدء جدال محتدم لا يزال مستمراً حتى اليوم.

على الرغم من أن السبب الدقيق وراء اللون الوردي لبحيرة هيلير لا يزال غير معروف، فإن الفرضيات الرائدة تشير إلى تفاعل دقيق بين تركيز الملح العالي ووجود الكائنات الحية الدقيقة التي تستمتع بالملح. ويعتقد أن الطحالب المرنة Dunaliella salina والبكتيريا الوردية Halobacteria هي موطن البحيرة. قد تكون هذه العجائب الصغيرة، التي تعيش في بيئات معادية لمعظم أشكال الحياة، هي السر وراء اللون الوردي المستمر للبحيرة.

تعد بحيرة هيلير فريدة من نوعها بين البحيرات الوردية حول العالم بسبب تفانيها الدؤوب في اتجاهها الوردي. تتحدى بحيرة هيلير أهواء الطبيعة وتوقعات العلماء من خلال الحفاظ على لونها الوردي الزاهي طوال العام بينما يتغير لون العديد من أبناء عمومتها الملونين مع درجات الحرارة أو التقلبات الموسمية. وكأن جوهر البحيرة يرفض الانفصال عن لونها الجذاب، فإن مياهها تحتفظ بلونها الفريد حتى عندما تؤخذ من بيئتها الطبيعية وتسكب في حاوية كدليل على عنادها اللوني.

تساعد البيئة المحيطة بالبحيرة في إبراز جمالها بشكل أكبر. فحول حافة المياه توجد غابة غنية من أشجار الكينا والشاي، حيث تتناثر أوراقها الخضراء الفضية في نسيم أستراليا الدافئ. ويفصل حاجز طبيعي المياه الوردية عن اللون الأزرق العميق للمحيط الجنوبي خلف شريط صغير من الكثبان الرملية النقية. ويبلغ طول بحيرة هيلير حوالي 600 متر، وتوفر تباينًا مذهلاً للألوان يبدو مثاليًا للغاية لدرجة يصعب تصديقها.

لا شك أن الطفو في مياه بحيرة هيلير الطافية الغنية بالملح أمر جذاب، كما أن التزام الجزيرة بالدراسات العلمية يعني أن مثل هذه المتع نادرة. وباعتبارها مختبراً حياً، توفر البحيرة والمناطق المحيطة بها للباحثين رؤى لا تقدر بثمن حول الأنواع المحبة للظروف المتطرفة والتوازن الدقيق للموائل المائية الخاصة.

عندما نقف على شواطئ بحيرة هيلير ونتأمل امتدادها الوردي غير المتوقع، نتذكر العديد من الجماليات التي لا تزال موجودة على كوكبنا، والتي تتحدى التفسير وتلهم العجب. هذه الجوهرة الذهبية في غرب أستراليا تدعونا إلى التعجب من أسرارها والاستمرار في طريق المعرفة لأنها دليل على تعقيد وجمال بيئتنا الطبيعية. في النهاية، ربما تكون مراوغة أسرار بحيرة هيلير هي ما يجعلها جذابة للغاية - تذكير ملون باللون الوردي بأن بعض أجمل أعمال الطبيعة لا تزال لديها القدرة على إبهارنا وإلهامنا للمزيد.