بورت فيلا

بورت فيلا، المعروفة باسم "فيلا"، هي العاصمة النابضة بالحياة وأكبر مدن فانواتو، وهي دولة جزرية تقع في جنوب المحيط الهادئ. تقع بورت فيلا في جزيرة إيفات، وهي المركز التجاري والإداري الوطني. يبلغ عدد سكانها 49,034 نسمة، أي ما يعادل 16.3% من إجمالي سكان فانواتو وفقًا لتعداد عام 2020. ورغم القيمة التاريخية والثقافية الكبيرة لهذه المدينة النابضة بالحياة، إلا أنها تُعدّ أيضًا مركزًا حيويًا للنشاط.

تُعتبر بورت فيلا الميناء الرئيسي لفانواتو، وتقع على الساحل الجنوبي لجزيرة إيفات في مقاطعة شيفا. وبفضل مطار باورفيلد الدولي (VLI) الذي يُسهّل السفر الدولي والتواصل، تُعدّ المنطقة مركزًا للتجارة والصناعة. وقد شهد تاريخ حكم المدينة تغييرًا جذريًا بانتخاب جيني ريجينفانو، من حزب الأرض والعدالة، كأول عمدة امرأة في أغسطس 2024. وبصفتها نائبة عن الاتحاد الأخضر، تُحسّن ماري لويز ميلن هذه القيادة من خلال عكسها للمناخ السياسي المُستشرف للمستقبل في المدينة.

عاش شعب الميلانيزيين في المنطقة المعروفة الآن باسم بورت فيلا لآلاف السنين. وقد كشفت البعثة الأثرية في تيوما عام ٢٠٠٤ عن موقع دفن يضم ٢٥ قبرًا، بما في ذلك هياكل عظمية من ثقافة لابيتا، التي يعود تاريخها إلى القرن الثالث عشر قبل الميلاد. وقد قدمت البعثة منظورات جديدة ومهمة حول الإرث الغني للمنطقة. وكان المغامر المرموق جيمس كوك أول من رسم خريطة لجزيرة إيفات عام ١٧٧٤ تحت اسم جزيرة ساندويتش. لم تصل بعثة كوك إلى اليابسة، لكنها رأت في الجزيرة ملاءمة للاستعمار الأوروبي.

عُرفت هذه الجزر باسم "هبريدس الجديدة"، وقد شهدت تحولاً في النفوذ الأوروبي من الحكم البريطاني إلى الحكم الفرنسي في أواخر القرن التاسع عشر. وكان للمواطن الفرنسي فرديناند شيفيلارد تأثير كبير على هذا التحول باستحواذه على أراضٍ حول بورت فيلا، والتي تطورت في النهاية لتصبح بلدية فرانسفيل. ورغم أن هذا الكيان المستقل، الذي كان قائماً مؤقتاً، حدّ من أهلية تولي المناصب، إلا أنه كان مهماً لتطبيق حق الاقتراع العام.

في عام ١٩٠٦، تحولت حكومة الإقليم إلى حكومة مشتركة بين فرنسا وبريطانيا، مما مثّل فترة فريدة من التعاون القيادي بين الحكومتين الفرنسية والبريطانية. وتعززت الأهمية الاستراتيجية لبورت فيلا في المنطقة خلال الحرب العالمية الثانية عندما استُخدمت كقاعدة جوية للقوات الأمريكية والأسترالية.

يختلف اقتصاد بورت فيلا اختلافًا كبيرًا، حيث لا تزال الزراعة وصيد الأسماك قطاعي النشاط الرئيسيين. وقد شهدت السياحة نموًا ملحوظًا، لا سيما في استقطابها زوارًا من أستراليا ونيوزيلندا. وقد شهدت المدينة تدفقًا لأكثر من 80 ألف زائر عام 1997. ويُعد تصنيف المدينة كملاذ ضريبي مصدرًا أساسيًا للتمويل الخارجي في إطارها الاقتصادي.

رغم تنوع أنشطتها الاقتصادية، لا تزال فانواتو، بما فيها بورت فيلا، تعتمد على المساعدات الخارجية، لا سيما من أستراليا ونيوزيلندا. وقد برزت مؤخرًا مشاركة الصين في المشاريع الإنسانية. ومن أهم هذه المشاريع الدعم الاستشاري الأسترالي لمستشفى بورت فيلا المركزي، وتمويل نيوزيلندا للتدريب الطبي المحلي.

واجهت بورت فيلا العديد من الصعوبات الطبيعية. كان زلزالٌ قويٌّ عام ٢٠٠٢ وإعصار أوما عام ١٩٨٧ اختبارين لقدرة المدينة على الصمود. صُنِّف إعصار بام كعاصفةٍ من الفئة الخامسة، وتسبب في أضرارٍ جسيمةٍ في مارس ٢٠١٥ منذ أن مرّ جداره الأمامي شرق المدينة مباشرةً. في ظل هذه الصعوبات، ركّزت بورت فيلا باستمرار على تحسين بنيتها التحتية ومجتمعها.

تُعرف المدينة باسم "فيلا"، وهو اسم مشتق من لغة إيفات الجنوبية الأصلية "إفيل"، بالإضافة إلى لغة ميلي فيلا المجاورة "إيفيرا". تشير كلمة "إيفيرا" إلى جزيرة صغيرة يسكنها العديد من ملاك الأراضي التقليديين وتقع في ميناء فيلا. يُظهر سكان المدينة الأغنياء وعاداتها النابضة بالحياة مزيجًا ثقافيًا متشابكًا.