فونافوتي

عاصمة دولة توفالو الجزرية الصغيرة في المحيط الهادئ هي جزيرة فونافوتي المرجانية الساحرة. تضم هذه الجزيرة العديد من الجزر الصغيرة، أهمها فونغافالي. وتحتضن فونغافالي المركز الإداري لتوفالو، فاياكو، مما يُتيح مركزيةً للنشاط السياسي والتجاري. يبلغ عدد سكان فونافوتي، حسب تعداد عام ٢٠١٧، ٦٣٢٠ نسمة، أي ما يُقارب ٦٠٪ من إجمالي سكان توفالو. وتُبرز هذه الكثافة السكانية أهمية فونافوتي، ليس فقط كمركز سياسي، بل كمركز ثقافي واجتماعي للبلاد.

لفونافوتي ماضٍ غني ومتنوع، اتسم بأحداثٍ كبرى شكّلت وضعها الحالي. أول من اكتشفها من الأوروبيين عام ١٨١٩، أطلق عليها القبطان البحري الأمريكي أرينت شويلر دي بيستر اسم "جزيرة إليس". أصبحت فونافوتي هدفًا لصائدي الطيور السوداء، الذين كانوا يختطفون الناس لتشغيل المناجم قبالة سواحل بيرو وتشيلي، بين عامي ١٨٥٠ و١٨٧٥. يعكس هذا الفصل المظلم من تاريخها الصعوبات الأكبر التي واجهتها العديد من جزر المحيط الهادئ خلال الحقبة الاستعمارية.

أعلن الكابتن هربرت جيبسون من سفينة إتش إم إس كوراكوا جزر إليس، التي تضم فونافوتي، محمية بريطانية عام ١٨٩٢. ومع انضمام فونافوتي إلى الإمبراطورية البريطانية، بدأ فصل جديد في تاريخها. عُيّن أول قاضٍ مقيم فيها عام ١٩٠٩؛ وأصبحت فونافوتي مستعمرة تابعة للتاج البريطاني في جزر جيلبرت وإيليس عام ١٩١٥. مهدت هذه التطورات الطريق لأهمية فونافوتي الإدارية، التي لا تزال قائمة حتى اليوم.

كانت فونافوتي قاعدةً استراتيجيةً للقوات الأمريكية في حملة جزر جيلبرت ومارشال خلال الحرب العالمية الثانية. احتلت القوات الأمريكية الجزيرة المرجانية في أكتوبر/تشرين الأول عام ١٩٤٢، حيث جرفت ميناءها البحري وبنت مطارًا - يُعرف الآن بمطار فونافوتي الدولي. أضافت هذه الحقبة العسكرية بُعدًا جديدًا إلى نسيج فونافوتي التاريخي، وربطت مصيرها بأحداث العالم.

ألحق إعصار بيبي أضرارًا بالغة بفونافوتي في أكتوبر/تشرين الأول 1972. ومع ذلك، قررت دولة توفالو، حديثة الاستقلال، في عام 1978 جعل هذه الجزيرة المرجانية مركزًا إداريًا. وتتجلى أهمية فونافوتي، قلب توفالو، في صمودها في مواجهة الكوارث الطبيعية.

جغرافيًا، فونافوتي هي مساحة صغيرة من الأرض، يتراوح عرضها بين 20 و400 متر، تُحيط ببحيرة تي نامو الضخمة. يبلغ متوسط ​​عمقها حوالي 20 قامة، ويبلغ طولها 18 كيلومترًا وعرضها 14 كيلومترًا. وتبلغ مساحتها 275 كيلومترًا مربعًا، وهي أكبر بحيرة في توفالو. ومع ذلك، تُمثل مساحة اليابسة الإجمالية للجزر الـ 33 المحيطة بالجزيرة المرجانية، والبالغة 2.4 كيلومتر مربع، أقل من 1% من إجمالي المساحة.

تُعد حساسية فونافوتي لتغير المناخ من أكثر مشاكلها إلحاحًا. ونظرًا لأن جزءًا كبيرًا من الجزيرة المرجانية يقع على ارتفاع أقل من متر واحد فوق مستوى سطح البحر، فإن الفيضانات مرجحة للغاية. ويشير ارتفاع منسوب مياه البحر إلى أنه بحلول عام ٢٠٢٥، قد يغمر الماء حوالي نصف مساحة أراضي فونافوتي خلال فترات المد العالي. وقد تغمر المياه ما يصل إلى ٩٥٪ من أراضيها بانتظام بحلول عام ٢١٠٠. ويؤكد هذا التهديد الوشيك مدى الحاجة الملحة إلى تحرك عالمي لمعالجة آثار تغير المناخ على الدول الجزرية الصغيرة مثل توفالو.

على الرغم من أن البعض يُطلق على عاصمة توفالو اسم فونغافالي أو فاياكو، إلا أن جزيرة فونافوتي المرجانية تُعرف رسميًا بالعاصمة. ويعود ذلك إلى كون فونافوتي مركزًا إداريًا واقتصاديًا لتوفالو، حيث تتولى حكومتها مسؤولية الجزيرة بأكملها. تُعدّ فونافوتي جزءًا أساسيًا من هوية البلاد وعملياتها منذ توسعها الحضري وتركيز خدماتها.