أستراليا

تمتد أستراليا عبر قارة بأكملها، مكان ذو مقاييس عظيمة وتناقضات نابضة بالحياة. عند الفجر، يتوهج صخر أولورو (صخرة آيرز) من الحجر الرملي في المركز الأحمر كشاهد صامت على تاريخ أستراليا القديم. في ذلك الضوء المبكر، يمتد الفراغ الشاسع للمناطق النائية إلى أفق بعيد، مما يجعل الصخرة تبدو خالدة. في الواقع، أستراليا شاسعة - حوالي 7.69 مليون كيلومتر مربع في المساحة - ومع ذلك فإن سكانها البالغ عددهم حوالي 28 مليون نسمة يتجمعون في الغالب على السواحل، تاركين الصحاري الداخلية والشجيرات نادرة السكان. على الرغم من حجمها، تظل ديمقراطية برلمانية اتحادية في ظل ملكية دستورية، واقتصادها حديث وثري. تتمتع البلاد باقتصاد متطور للغاية ودخل مرتفع، وتحتل مرتبة قريبة باستمرار من أعلى مقاييس جودة الحياة العالمية.

يبلغ عدد سكان أستراليا حوالي 28 مليون نسمة. وعلى الرغم من كونها سادس أكبر دولة في العالم من حيث المساحة، فإن أكثر من 95% من السكان يعيشون على بعد حوالي 100 كيلومتر من الساحل. وهذا يعني أن المناطق الداخلية شبه خالية، مما ينتج عنه كثافة سكانية تبلغ حوالي 3.5 شخص فقط لكل كيلومتر مربع - وهي واحدة من أقل الكثافات السكانية على وجه الأرض. من حيث الاقتصاد، تُعد أستراليا لاعباً عالمياً رئيسياً: فهي غنية بالموارد والخدمات، ويُعد دخل الفرد فيها من بين أعلى المعدلات في العالم. اللغة الإنجليزية هي اللغة الأساسية (اللغة الوطنية بحكم الواقع)، ويتحدث حوالي 72% من الأستراليين اللغة الإنجليزية فقط في المنزل. كما أنها متعددة الثقافات: حيث وُلد حوالي 30% من السكان في الخارج، جالبين معهم مزيجاً من الخلفيات العرقية واللغوية. العملة هي الدولار الأسترالي (AUD)، المستخدم على مستوى البلاد. كانبيرا هي العاصمة، لكن سيدني وملبورن هما أكبر المدن (يتجاوز عدد سكان كل منهما خمسة ملايين نسمة). باختصار، أستراليا اليوم حديثة وثرية، مع مساحات شاسعة غير مطورة متجاورة مع مراكز حضرية ساحلية مكتظة بالسكان.

تحتل أستراليا قارة أسترالاسيا في جنوب المحيط الهادئ. تقع جنوب إندونيسيا وبابوا غينيا الجديدة، وتحيط بها المحيط - المحيط الهندي من الغرب، والمحيط الهادئ من الشرق، والمحيط الجنوبي من الجنوب. تقع جزيرة تسمانيا (بغاباتها الباردة) إلى الجنوب. تشتهر تضاريس البلاد بأنها مسطحة: إنها القارة الأكثر تسطحًا وجفافًا المأهولة بالسكان. لا يرتفع أي جزء من أستراليا عن 2200 متر، وفقط على طول الهامش الشرقي (سلسلة جبال التقسيم الكبرى) تمتد الجبال في عمود فقري مستمر. في أماكن أخرى، تكون التلال والسواحل منخفضة بشكل عام. معظم المناطق الداخلية قاحلة: حوالي 70٪ من أستراليا مصنفة على أنها قاحلة أو شبه قاحلة، مما يجعلها القارة الأكثر جفافًا المأهولة بالسكان. يبلغ متوسط ​​هطول الأمطار حوالي 470 ملم فقط / سنة على مستوى البلاد. ونتيجة لذلك، تهيمن الصحاري على الوسط والغرب (المناطق النائية)، بينما تتمتع الحواف بظروف أكثر اعتدالًا. يتمتع الشمال بمناخ استوائي مع موسم رياح موسمية حار ورطب في الصيف. يتميز الجنوب بمناخ معتدل، صيفه دافئ وشتاؤه بارد. يمكنك الاستمتاع بالغابات المطيرة والحرارة الاستوائية في كوينزلاند، وثلوج جبال الألب على قمم تسمانيا، وأرض حمراء زاهية في وسط البلاد - كل ذلك في بلد واحد.

وصل البشر إلى أستراليا منذ عشرات الآلاف من السنين. مارس السكان الأصليون الأستراليون الصيد والزراعة عبر ما لا يقل عن 250 مجموعة لغوية مميزة بحلول وقت الاتصال الأوروبي. تُعد ثقافتهم واحدة من أقدم المجتمعات المستمرة في العالم، حيث حافظت على تقاليد وفنون عصر الأحلام عبر آلاف السنين. وصلت الاستكشافات الأوروبية إلى أستراليا في القرن السابع عشر، حيث استولى الكابتن البريطاني جيمس كوك على الساحل الشرقي عام 1770. كانت أول مستوطنة أوروبية دائمة هي مستعمرة جزائية بريطانية في خليج سيدني عام 1788. خلال القرن التاسع عشر، نمت وتوسعت مستعمرات منفصلة (نيو ساوث ويلز، فيكتوريا، كوينزلاند، إلخ) مدفوعة بالصوف وحمى الذهب والزراعة. حدثت نقطة تحول رئيسية في 1 يناير 1901، عندما اتحدت المستعمرات الست لتشكيل كومنولث أستراليا. ومن هناك أصبحت أستراليا تدريجيًا دولة تتمتع بالحكم الذاتي. (وتشكل الحروب العالمية والتحولات الاقتصادية وموجات الهجرة في القرن العشرين فصولاً رئيسية أخرى، ولكن تأسيس الاتحاد في عام 1788 وتأسيسه في عام 1901 يظلان من التواريخ التأسيسية).

تمزج الثقافة الأسترالية الحديثة بين تراث المناطق النائية الوعرة وحياة المدينة العالمية. اللغة الإنجليزية، بلهجة أسترالية، هي اللغة الوطنية الفعلية؛ وقد سجلها تعداد عام 2021 كلغة وحيدة يتحدث بها حوالي 72% من السكان في منازلهم. لا يوجد دين للدولة، ويميل الأستراليون إلى التدين والهدوء. وُلد ما يقرب من ثلث الأستراليين في الخارج، لذا جعلت موجات الهجرة المجتمع متعدد الثقافات للغاية (مجتمعات من آسيا وأوروبا والشرق الأوسط وغيرها). تتداخل الرياضة والترفيه في الهواء الطلق في الحياة اليومية - سواء كان ذلك ركوب الأمواج عند الفجر، أو حفلات الشواء في عطلة نهاية الأسبوع بجانب الميناء، أو جولة عزيزة من لعبة الكريكيت أو كرة القدم الأسترالية. في الوقت نفسه، هناك وعي قوي بثقافة السكان الأصليين: يحتفل العديد من الأستراليين بالفن والموسيقى والمهرجانات الأصلية.

تشمل التقاليد المحلية البارزة في مختلف المناطق مسابقات رعاة البقر وسباقات الخيل في البلدات الريفية، والمهرجانات الشاطئية في المدن الساحلية، وفعاليات الريف في الجنوب الشرقي. على سبيل المثال، تشتهر بايرون باي (انظر أدناه) بأجوائها المتنوعة والغنية بالمهرجانات، وتستضيف بريسبان عروضًا حيوية مثل معرض إيكا الزراعي وألعاب ريفر فاير النارية. في أليس سبرينغز، تجذب فعاليات المناطق النائية المميزة، مثل كأس الجمال (سباق الجمال) وهينلي أون تود (سباق القوارب النهرية الجافة)، حشودًا غفيرة. بشكل عام، يتمتع الأستراليون بسمعة طيبة في كرم الضيافة و"الصداقة" - حيث قد يتحدث الغرباء حول فنجان قهوة أو نار المخيم في المناطق النائية دون تكلف. تميل الحياة إلى أن تكون أبطأ في المناطق الريفية النائية وأكثر ازدحامًا في المدن، ولكن في جميع أنحاء البلاد، يتميز الناس عمومًا بالانفتاح والود والمرونة.

تتراوح المعالم السياحية التي يجب مشاهدتها في أستراليا من المدن النابضة بالحياة إلى العجائب الطبيعية. في سيدني، يحدد دار أوبرا سيدني وجسر الميناء أفق المدينة. تم الانتهاء من بناء دار الأوبرا - وهي تحفة معمارية من القرن العشرين مدرجة ضمن قائمة التراث العالمي - في عام 1973 وهي رمز عالمي. (تم الانتهاء من بناء الجسر في عام 1932 ويوفر معابر للمشاة مع إطلالات بانورامية على الميناء). على طول الساحل، تلوح شواطئ عالمية لا حصر لها، من شاطئ بوندي في سيدني إلى أماكن ركوب الأمواج في خليج بايرون. في الداخل، يمتد الحاجز المرجاني العظيم - أكبر حاجز مرجاني في العالم - على مسافة 2300 كيلومتر على طول ساحل كوينزلاند؛ وقد تم إدراجه كموقع للتراث العالمي لليونسكو في عام 1981. تعد أولورو كاتا تجوتا (الصخرة الضخمة الحمراء والقباب القريبة منها) في وسط أستراليا مقدسة ومثيرة للإعجاب؛ تعد أولورو جزءًا من موقع لليونسكو يسلط الضوء على أهميتها الجيولوجية والثقافية. في ملبورن، يُمكنك استكشاف المقاهي والأحياء الفنية في الأزقة، بينما يُتيح لك طريق المحيط العظيم في فيكتوريا إطلالات ساحلية خلابة. وفي أقصى الشمال، في المناطق الاستوائية، تُقدم غابة داينتري المطيرة وشلالاتها مناظر طبيعية خلابة لأدغال عتيقة. وفي كل مكان، يُحتفل الأستراليون بالحياة البرية: جزيرة كانجارو (قبالة جنوب أستراليا) وحدائق تسمانيا تكشف عن حياة برية وغابات فريدة. في العاصمة كانبرا، تصطف الكنوز الوطنية على المثلث البرلماني: مبنى البرلمان (اكتمل بناؤه عام ١٩٨٨)، والنصب التذكاري للحرب الأسترالية، والمعرض الوطني، والجامعة الوطنية الأسترالية، جميعها تجذب الزوار. بشكل عام، فإن تنوع البلاد - من الإيقاعات الثقافية لمدنها إلى هدوء المناطق النائية - يعني أن كل مسافر سيجد شيئًا لا يُنسى.

البوابات الدولية الرئيسية لأستراليا هي المطارات الرئيسية في سيدني وملبورن وبريسبان وبيرث وأديلايد. تربط الرحلات الجوية الداخلية والحافلات أو القطارات طويلة المدى (مثل Indian-Pacific أو Ghan) المدن. يختلف النقل العام داخل المدن: على سبيل المثال، يوجد في بريسبان وسيدني شبكات سكك حديدية وعبّارات ضواحي، بينما يوجد في بايرون باي حافلات إقليمية فقط. في كل مكان، تكون القيادة على الجانب الأيسر من الطريق. السيارة هي أفضل طريقة لاستكشاف المناطق النائية، ولكن المسافات شاسعة - خطط مسبقًا، املأ الخزان واحمل الماء في المناطق النائية. يتم استخدام المقابس الأسترالية القياسية (النوع الأول) والكهرباء 230 فولت. العملة الوطنية هي الدولار الأسترالي (AUD). يتحدث الناس الإنجليزية عالميًا، وفي المناسبات الرسمية أو الرسمية، عادةً ما يحيي الأستراليون بمصافحة قوية؛ أما في المناسبات غير الرسمية، فعادةً ما يكون الاسم الأول وكلمة "صديق" شائعين. الإكرامية غير مطلوبة (إكرامية صغيرة للخدمة المتميزة موضع تقدير ولكن غير متوقعة). السلامة المائية والحماية من الشمس أمران مهمان: فالمحيط الجنوبي قد يكون باردًا وهائجًا، بينما يحتوي بحر الصيف الشمالي على قناديل البحر ("اللسعات")، لذا انتبه للإرشادات المحلية واستخدم واقيًا من الشمس. بشكل عام، أستراليا آمنة جدًا للمسافرين، مع انخفاض معدلات الجريمة، ولكن يجب على الزوار احترام القوانين المحلية (مثل قيود القيادة تحت تأثير الكحول وحماية الحياة البرية). المجاملات الشائعة - مثل قول "مرحبًا" أو "شكرًا لك"، والوقوف في الطابور بأدب، وإفساح الطريق للمشاة - موضع تقدير. مع بعض الاستعدادات البسيطة، يصبح التنقل في أستراليا سهلًا، ويمكن للزوار الاستمتاع بتجربة غنية وودودة في هذه الدولة الجزرية الشاسعة.