فاليتا

فاليتا، عاصمة مالطا الصغيرة، لا تتجاوز مساحتها 0.61 كيلومتر مربع عند طرف شبه جزيرة نحيلة على الساحل الشرقي لجزيرتها الرئيسية. بين الميناء الكبير جنوبًا وميناء مارسامكسيت شمالًا، يبلغ عدد سكان هذه المدينة-المجلس 5157 نسمة اعتبارًا من عام 2021، وتُعد المركز السياسي والاقتصادي والثقافي لمالطا. وبصفتها العاصمة الواقعة في أقصى جنوب أوروبا وأصغرها مساحةً في الاتحاد الأوروبي، فإن بصمة فاليتا المركّزة تخفي وراءها إرثًا ذا أهمية عالمية وإيقاعًا معاصرًا يمزج بين الإيقاعات المحلية والرؤية الدولية.

قصة نشأة فاليتا لا تنفصل عن صخب البحر الأبيض المتوسط ​​في منتصف القرن السادس عشر. ففي أعقاب الحصار الكبير عام ١٥٦٥، عندما صدّ فرسان الإسبتارية أسطولاً عثمانياً، قرر القائد الأعظم جان باريسو دي فاليت تحصين ميناء مالطا الرئيسي ضد أي هجوم مستقبلي. بتوجيهاته، بُنيت مدينة محصنة على نتوء صخري فوق الماء، بحصونها وفرسانها وأسوارها الدفاعية المصممة بعناية. وفي غضون جيل واحد، اصطفت على شبكة الطرق الرئيسية العريضة والأزقة الضيقة قصور وكنائس ومبانٍ عامة على الطراز الباروكي، كل منها يُجسّد أصالة العمارة والقوة والإيمان.

شُيّدت أقدم المباني في فاليتا بالحجر الجيري المحلي، ولم يخفت لونها العسلي الدافئ إلا بفعل قرون من عوامل التعرية وأضرار الحرب. بمرور الوقت، أفسحت زخارف الأسلوبية المجال لتناسق الطراز الكلاسيكي الحديث، وفي القرن العشرين، لتدخلات حديثة هادئة. دار الأوبرا الملكية، التي كانت في يوم من الأيام جوهرة معمارية مسرحية، تحولت إلى أنقاض خلال حصار الحلفاء في الحرب العالمية الثانية؛ ولا يزال هيكلها قائمًا كنصب تذكاري لصمود المدينة. في أماكن أخرى، أُعيد استخدام أقواس النزل الفخمة - المساكن السابقة لـ"لغات" الفرسان الإقليمية - كمكاتب حكومية ومعارض فنية ومقاهي، واختفت واجهاتها المزخرفة التي تُذكرنا بساحات الدخول الاحتفالية وأصوات حوافر الخيول منذ زمن بعيد.

من الشرفات العليا للمدينة، ينكشف الميناء الكبير كلوحة فنية حية. تنزلق السفن التجارية وقوارب الصيد، وسفن الرحلات البحرية، والعبارات الساحلية، متجاوزةً أرصفةً عريقةً بناها الفرسان، ثم عدّلها الحكام المتعاقبون. على الجانب الآخر من الماء، تفسح واجهة فلوريانا المائية الصاخبة المجال لأسوار حصن سانت إلمو، الذي أُعيد بناؤه كمتحف يوثّق الدور الاستراتيجي لمالطا في الحربين العالميتين. في الصباحات الصافية، تحمل نسمة عليلة أبخرة الملح والديزل إلى الداخل، تُخففها رائحة أزهار البرتقال المنبعثة من باحات الحدائق الخفية.

يُشكّل تفاعل البر والبحر مناخ فاليتا وطبيعتها. فالمدينة، المُحاطة بأسوار حجرية من ثلاث جهات، تخضع لشتاء معتدل ممطر وصيف يمتد جافًا ودافئًا من أواخر الربيع إلى أوائل الخريف. يبلغ متوسط ​​درجات الحرارة نهارًا ١٦ درجة مئوية في يناير، ويرتفع إلى ٣٢ درجة مئوية في أغسطس، بينما تتراوح درجات الحرارة الصغرى ليلًا بين ١٠ و٢٣ درجة مئوية خلال الفترة نفسها. يتركز هطول الأمطار في أشهر الشتاء، تاركًا شوارع الصيف جافة ومشرقة تحت سماء زرقاء صافية. يُخفف البحر الأبيض المتوسط ​​المحيط به من حدة التقلبات الجوية، مُخففًا من برد الشتاء، ومُؤخرًا ذروة دفء الصيف حتى ذروة حرارة أغسطس.

نالت الكثافةُ المركّزةُ لمركز فاليتا التاريخي - 320 معلمًا مُصنّفًا رسميًا في مساحةٍ تُقارب 0.55 كيلومتر مربع - اعترافَ اليونسكو عام 1980. وقد حفّز هذا التصنيفُ ترميمَ المداخل المنحوتة والقباب الباروكية وقباب أبراج الكنائس المُزخرفة بالنحاس. تُمثّل كاتدرائيةُ القديس يوحنا المشتركة، التي كانت سابقًا كنيسةَ الفرسان، المحورَ الروحيَّ للمدينة. صُمّمت لتكونَ مكانًا للعبادة ومظهرًا للتقوى، حيثُ ينفتحُ تصميمُها الخارجيّ البسيط على داخلٍ مُغطّى بزخارف رخامية، وقببٍ مُذهّبة، والعملُ الوحيدُ المُوقّعُ المتبقي لكارافاجيو - وهو تصويرُ الفنانِ الحيّ لاستشهادِ القديس يوحنا المعمدان.

خلف الكاتدرائية، تتشابك شوارع الحياة اليومية: معجنات تُقدّم معجنات الجبن والبازلاء عند الفجر؛ ومقاهي الأحياء حيث يستمتع كبار السن بضوء الصباح وهم يحتسون قهوة الإسبريسو؛ وأكشاك الكتب في ساحة الجمهورية التي تُتاجر بألقاب العصور الوسطى والحديثة. تحمل أحياء فاليتا غير الرسمية أسماءً تُذكّر بوظائفها التي اندثرت. أصبح مانديراغيو، الذي كان يُقصد به سابقًا أن يكون ميناءً مصغرًا، جيبًا كثيفًا لمساكن العمال، ثم هُدم لاحقًا لإنشاء مساكن اجتماعية. تُجسّد كلٌّ من بافيرا، وبيتشيريجا، وكامراتا، ول-أرتشيبيركو جزءًا من التطور الحضري بألقابها المالطية وأزقتها المتعرجة.

خلال الحقبة البريطانية، امتد دور فاليتا إلى ما هو أبعد من مجرد الحكم المحلي. أصبح قصر أدميرالتي، وهو قصر باروكي يعود تاريخه إلى أواخر سبعينيات القرن السادس عشر، مقرًا للقائد العام لأسطول البحر الأبيض المتوسط؛ وهو اليوم يضم المجموعة الوطنية للفنون الجميلة. ولا يزال مسرح مانويل، الذي اكتمل بناؤه عام ١٧٣١، يستضيف الحفلات الموسيقية والمسرحيات في قاعته الحميمة المصممة على شكل حدوة حصان، شاهدًا حيًا على حقبة تداخلت فيها الرعاية والاستعراض والسياسة في العروض الليلية. وبين هذه المؤسسات، يقف ساكرا إنفيرميريا سابقًا: مستشفى مهيب من عصر النهضة أسسه الفرسان، والذي أُعيد بناؤه ليصبح مركز مؤتمرات البحر الأبيض المتوسط، حيث تُعقد القمم العالمية وسط قاعات علاجية مقببة.

بلغ تأسيس فاليتا كمتحف حيّ ذروة رمزية في عام ٢٠١٨، عندما شاركت بلقب عاصمة الثقافة الأوروبية. في ذلك العام، انضمت العروض الفنية في أربع ساحات مركزية - تريتون، وسانت جورج، وسانت جون، وقشتالة - إلى المنشآت الفنية التي أبرزت اللغة والتراث المالطيين. وتجسد الفن العام في الأمثال الشعبية المصبوبة من الجبس، مما أنعش الأرصفة باللهجة المحلية، ودعت السكان والزوار على حد سواء إلى التأمل في الكلمات التي تُشكل الهوية المجتمعية.

ومع ذلك، فإن حيوية المدينة المعاصرة تتجاوز التجارب المُختارة بعناية. يرتبط مطار مالطا الدولي، الواقع على بُعد ثمانية كيلومترات في لوكا، بحافلة X4، وهي رحلة تستغرق عشرين دقيقة تُنزل المسافرين عند بوابة مدينة فاليتا المُرممة. يُنظّم نظام ركن السيارات والركوب ونظام تسعير الازدحام، اللذان طُبّقا في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، حركة المركبات الخاصة في الشوارع الضيقة، بينما تُسيّر سيارات الأجرة الصغيرة الكهربائية مسارات ثابتة حول شبه الجزيرة مقابل رسوم رمزية. تنقل العبّارات المسافرين اليوميين والسياح عبر ميناء مارسامكسيت إلى سليما وجزيرة مانويل؛ وتتصل قوارب الكاتاماران عالية السرعة بصقلية، مما يُؤكد استمرار مركزية فاليتا البحرية.

عند خط الماء، ينقل مصعد باراكا - وهو عبارة عن مقصورتين متجاورتين في منحدرات بطارية سالوتينغ - الركاب في غضون ثلاث وعشرين ثانية من الواجهة البحرية إلى شرفة المدينة. ولمن يرغب في بذل جهد، تتيح السلالم المنحوتة في الصخر صعودًا أكثر اعتدالًا، حيث تكشف كل درجة عن منظر منعش لجدران الكهرمان وخليج متلألئ. تُحيط حدائق باراكا العلوية، المُشذّبة والمُدرّجة، بمنظر بانورامي للميناء. هنا، يخترق هدير مدفع فارغ هدوء منتصف النهار، في إشارة طقسية إلى الماضي حيث حمت البطاريات الساحلية مالطا من الغزو.

تمتد متاحف فاليتا عبر عصورٍ وثقافاتٍ مختلفة. يشغل المتحف الوطني للآثار فندق أوبيرج دو بروفانس، وتخضع صالات عرضه حاليًا لتجديد جزئي لاستيعاب قطع أثرية من عصور ما قبل التاريخ ومنشآت الوسائط المتعددة. في غرف الحرب السابقة أسفل كنيسة سانت إلمو، تعكس الممرات الجوفية توتر مراكز قيادة الحرب العالمية الثانية. وعلى بُعد خطوات قليلة، تحتفظ المكتبة الوطنية ومكتبة ساحة الجمهورية بمجموعات من المخطوطات التي توثق الروابط البحرية والدينية لمالطا عبر البحر الأبيض المتوسط. وفي مكانٍ أبعد، يقدم كاسا روكا بيكولا - الذي لا يزال مقر إقامة خاص لأحد النبلاء - جولاتٍ بصحبة مرشدين لمشاهدة ديكورات المنازل وصور العائلات وحديقة مسورة من القرن الثامن عشر.

تنبض الساحات العامة والشوارع الرئيسية بحركة تجارية مُصممة خصيصًا لتلبية الاحتياجات المحلية. شارع الجمهورية، الشريان الرئيسي للمشاة، يمر بالزوار عبر متاجر الحرف اليدوية وتجار الكتب والمكاتب الحكومية. أما شارع التجار، الموازي له، فيستضيف أسواقًا يومية للملابس والحرف اليدوية، بينما تبرز أيام الأحد مزارعي العسل والجبن والزيتون أمام نصب القديس جيمس كافاليير. وسط هذه المآسي المتواضعة بين العرض والطلب، تعرض محلات بيع التذكارات المنسوجات والسيراميك المالطي، كل قطعة تعكس التقاليد المحلية.

تتميز الحياة الطهوية في فاليتا بالتواضع والتنوع. ففي معظم زواياها، تنتشر محلات الحلويات، حيث تُنتج أفرانها الدافئة فطائر يدوية الصنع من جبنة الريكوتا أو الفول بأسعار لا تتجاوز نصف يورو. وتتجمع المطاعم والمخابز متوسطة المستوى بالقرب من الكاتدرائية، حيث تُقدم يخنة الأرانب والمأكولات البحرية الطازجة وأطباق المعكرونة الموسمية. وعلى طول الواجهة البحرية، تُقدم مطاعم النُزُل على الواجهة البحرية الأسماك المشوية تحت مظلات تُرفرف مع نسيم البحر. ولمن يفضلون الأطباق الأكثر فخامة، تُقدم مطاعم الفنادق قوائم طعام مُحددة من الأطباق المالطية الشهية، إلى جانب أطباق نباتية وقوائم نبيذ تُقدم أصنافًا محلية.

في المساء، تمتلئ مقاهي المدينة وحانات النبيذ بأحاديث ما بعد العمل وأجواء التجمعات الهادئة. تقدم المسارح الصغيرة - مركز سانت جيمس كافاليير للإبداع، ومسرح مانويل الباروكي - مهرجانات الدراما والموسيقى والأفلام. وتُضفي الفعاليات الموسمية نكهةً مميزة على التقويم: مهرجان فاليتا الدولي للباروك يُحيي الموسيقى التاريخية؛ وتُقام عروض في الهواء الطلق على أنقاض دار الأوبرا السابقة؛ وتُحيي المواكب الدينية أيام الأعياد بتماثيل تُحمل عالياً في شوارع العصور الوسطى.

في أحياء فاليتا ذات الجدران الحجرية، تحتفظ المدينة ببصمة عصور متعاقبة: شبكة المدن العسكرية المنظمة بعناية؛ والزخارف الفخمة للرعاية الباروكية؛ وندوب الصراعات وتكيفاتها؛ والتحولات العملية للحياة المدنية. هذا التداخل الزمني يخلق حساسية حميمة وعظيمة في آن واحد. عند التجول في شوارعها، يصادف المرء الحياة اليومية - أطفال عائدون من المدرسة، وأصحاب متاجر يرتبون الرفوف - إلى جانب وطأة الطموح الإمبراطوري وصدى نيران المدافع البعيدة.

يُعزز حجم فاليتا الصغير تبايناتها. ففي غضون بضعة مبانٍ، يُمكن للمرء أن ينتقل من رواق قصر من القرن السابع عشر إلى معرض فني معاصر؛ ومن سوق مزدحم إلى شرفة هادئة تُطل على خليج متلألئ. ومع ذلك، ورغم صغر حجمها، تُوحي المدينة بشعورٍ واسعٍ بالإمكانات: ملتقى شعوب وتأثيرات، مكانٌ تتكشف فيه الحياة اليومية على خلفية قرون.

مع دخول المدينة منتصف عشرينيات القرن الحادي والعشرين، تُشير خطط مترو الأنفاق ومشاريع الترميم المستمرة إلى الاهتمام بالتراث والاحتياجات المعاصرة. لا تزال هوية فاليتا - كعاصمة وحصن ومتحف وموطن - قيد التفاوض، حيث يرسم مخططو المدن ومسؤولو الثقافة وإيقاعات السكان المحليين معالم مستقبلها. وهكذا، تُمثل شبه الجزيرة النحيلة شاهدًا حيًا على تاريخ مالطا وتطلعاتها: متراصة وواسعة، مثقلة بالذكريات، لكنها موجهة نحو الفصل التالي من المساعي الإنسانية.