سليما

سليمة مدينة ساحلية متراصة، يبلغ عدد سكانها حوالي 22,600 نسمة، تمتد على مساحة 1.3 كيلومتر مربع على الساحل الشمالي الشرقي لمالطا، ضمن منطقة الميناء الشمالي، وتطل مباشرة على فاليتا عبر ميناء مارسامكسيت. تشتهر بأنها أكثر بلديات الجزيرة كثافة سكانية، حيث يبلغ عدد سكانها حوالي 20,000 نسمة لكل كيلومتر مربع، وهي اليوم مركز سكني ومركز تجاري، حيث يزين شاطئها المنتزهات والمقاهي والحصون التاريخية.

تعود أصول سليما إلى كونها قرية صيد هادئة، واسمها مشتق من كلمة مالطية تعني "السلام" أو "الراحة"، وهي تحية كانت تُقدم في كنيسة سيدة الرحلة الصالحة التي اختفت الآن. كانت تلك الكنيسة المتواضعة، التي ظهرت على خرائط القرن السادس عشر حتى قبل تولي فرسان القديس يوحنا السيطرة على مالطا، بمثابة منارة للبحارة في ميناء مارسامكسيت. وعلى مر القرون اللاحقة، ظلت المستوطنة متواضعة حتى منتصف القرن التاسع عشر، عندما تأسست أول أبرشية لها عام ١٨٧٨، إيذانًا بظهورها كمجتمع مستقل.

بحلول عام ١٨٥٣، ظهرت أولى المشاريع السكنية، وسرعان ما ألهمت المناظر الخلابة لقلاع فاليتا موجةً من الفلل والمنازل المالطية التقليدية. اصطفت هذه المباني، بشرفاتها الخشبية المغلقة وأحجارها المغرة، على طول الشوارع الضيقة المطلة على شاطئ الحجر الجيري. نشأت فيها أجيال من العائلات، وتشابكت حياتهم مع إيقاعات البحر، ودقات أجراس الكنائس، والأعياد الموسمية التي ربطت المدينة بنسيجها.

مع تقدم القرن العشرين، ظهرت الحداثة على شكل مباني سكنية متوسطة الارتفاع. وطاف المطورون شبه الجزيرة، وأعادوا تشكيل أفقها بأبراج خرسانية، بعضها الآن من بين أطول الأبراج في الجزيرة. وقد جلب هذا التكثيف السريع فرصًا وضغوطًا في آن واحد. وأصبحت ازدحامات المرور أمرًا شائعًا، وندرة مواقف السيارات، وضوضاء البناء خلفية دائمة. ومع ذلك، كان التنازل مُجديًا بالنسبة للعديد من السكان، إذ وفر لهم القرب من المقاهي والبوتيكات والمكاتب في موقع ساحلي مميز.

أصبح "ذا ستراند"، وهو ممشى واسع على حافة طريق تاور رود المطلة على البحر، بمثابة العمود الفقري لسليما. هنا، تتيح المقاعد المظللة للمشاهدين مشاهدة عروض الألعاب النارية في شهر أغسطس من كل عام، بينما يتجول العدّاءون والمتنزهون على مهل على طول واجهة سليما، الاسم المحلي للممشى الساحلي. عند الفجر، يمتلئ الطريق بالمشاة الذين يستيقظون باكراً ويتنفسون هواء البحر؛ وبحلول المساء، تتجول العائلات في أبهى حلة يوم الأحد، تكريماً لتقليد "لا باسيجات" المالطي، وهو نزهة طقسية ترمز إلى الحياة الجماعية.

لا يزال التدين متأصلاً في هوية سليما. تُشكل كنيسة ستيلا ماريس الأم، التي يعود تاريخها إلى عام ١٨٥٥، والتي رُقّيت إلى مرتبة أبرشية عام ١٨٧٨، ركيزة شارع البرج السفلي، وتشهد واجهتها الباروكية على الذوق الكلاسيكي الحديث. وفي الجوار، تجذب كنيسة إن-نازارينو، المُكرسة ليسوع الناصري، وكنيسة سيدة القلب الأقدس التي يديرها الرهبان، رعايا مُلتزمين بتقاليد عريقة. وفي كل صيف، تُقيم هذه الرعايا احتفالاتٍ مُزخرفة ببذخ، حيث تُقدم فرقٌ موسيقية نحاسية تماثيل تحت أقواس من الزخارف الدقيقة المُضاءة بالمصابيح، ويجذب كل احتفال أبناء الرعية والزوار الفضوليين على حدٍ سواء.

ثقافيًا، كانت سليما موطنًا لشخصيات وطنية بارزة. سكن جورجيو بورغ أوليفييه، رئيس وزراء مالطا عند الاستقلال، في هذه الشوارع، وكذلك المفكر الثوري مانويل ديميش، الذي أعادت دعوته للعدالة الاجتماعية صياغة الفكر المالطي في أوائل القرن العشرين. واليوم، لا تزال الأزقة الضيقة قرب طريق أمير ويلز السفلي تحمل اسمه، تذكيرًا بمنفاه وإرثه.

في القرن الحادي والعشرين، أدى ظهور صناعة ألعاب الإنترنت إلى تدفق جديد للمغتربين، وخاصة من شمال أوروبا. وقد أثر هذا التحول الديموغرافي على استخدام اللغة: فبعد أن اشتهرت سليما منذ زمن طويل بكونها موطنًا لسكانها الأصليين الناطقين بالإنجليزية، أصبحت اليوم موطنًا لمجموعة متنوعة من اللهجات واللغات، تُسمع في حانات الكوكتيل ومساحات العمل المشتركة والمدارس الإنجليزية التي تُقدم دروسًا في الثقافة واللغة المالطية.

ينبض قلب المدينة التجاري على طول شارع تاور رود ومركز ذا بوينت للتسوق، الذي افتُتح عام ٢٠١٠ بإدارة بريطانية. تقدم المحلات التجارية السيراميك والزجاج المنفوخ يدويًا، بينما تنتشر المقاهي على الأرصفة، حيث تُقدم الإسبريسو والباستيزي. ورغم ارتفاع أسعار العقارات - وهي من بين الأعلى في الجزيرة - لا يزال السوق المحلي يضم منافذ بيع حرفية حيث لا يزال بإمكانك شراء شرفات من الحديد المطاوع أو الكبر المُعبأ من المناطق النائية القريبة.

على الرغم من أن السباحة في المياه المفتوحة تقتصر على الحواف الصخرية وأحواض السباحة الاصطناعية المنحوتة في الشاطئ، إلا أن الرياضات المائية تزدهر هنا. يتجول راكبو الكاياك على طول الساحل عند الفجر؛ ويوازن عشاق التجديف على ألواح التزلج فوق المنحدرات الصخرية المغمورة؛ ويتتبع الغواصون أنماط الحياة البحرية تحت السطح. في خليجي إكسايلز وبالوتا المجاورين، تؤوي الخلجان الرملية الصغيرة العائلات عند انحسار المد، وتربطها سلالم متعرجة بالمقاهي التي تقدم يخنات السمك الطازجة.

تربط شبكات النقل سليما ببقية مالطا، مع الحفاظ على تراثها البحري. تعمل عبّارة فاليتا-سليما كل نصف ساعة، وتنقل الركاب والسياح عبر الميناء في خمس دقائق. تجوب الحافلات من محطة فاليتا - الخطوط ١٢ و١٣ و١٤ - المدينة، إلا أنها تمتلئ بسرعة في الصيف مع توافد السياح على المنطقة. تستغرق القيادة من المطار الدولي حوالي ساعة، مع وجود لافتات إرشادية تُرشد السائقين نحو شبه الجزيرة هذه المُعلّمة جيدًا.

لا تزال الآثار المعمارية العسكرية القديمة باقية على طول الساحل. حصن تيغنيه، وهو معقلٌ يعود إلى منتصف القرن الثامن عشر لرهبنة القديس يوحنا، يقع عند نقطة تيغنيه، وتخضع أسواره المعينية الشكل للترميم لإعادة استخدامها لأغراض ثقافية. وفي الجوار، تُشير بقايا من بطارية الحديقة وبطارية كامبريدج، اللتين تعودان إلى أواخر القرن التاسع عشر، إلى الطموحات البريطانية لاستخدام مدافع أرمسترونغ العملاقة. وفي نقطة سليما، يقع مطعم إيل-فورتيزا في البطارية الساحلية القديمة، وتطل غرف طعامه على البحر اللازوردي.

في الليل، تتحول أجواء سليما من هدوء شاطئ البحر إلى أجواء ودية هادئة. تتلألأ شرفات المقاهي تحت أضواء كهرمانية، بينما تعجّ حانات النبيذ بالأحاديث. على عكس صخب بايسفيل المجاورة، المعروفة بنواديها الليلية الصاخبة، تحافظ سليما على إيقاع ليلي أكثر هدوءًا، يميل إلى الحوار والنبيذ المحلي أكثر من حلبات الرقص ذات الإيقاعات الخافتة. بهذه الطريقة، تستوعب أذواقًا متنوعة: الباحثون عن الثقافة هنا لاستيعاب إيقاعات البحر الأبيض المتوسط، والأزواج الذين يحتضنون الرومانسية على شاطئ البحر، والعائلات التي تبحث عن الترفيه المسائي.

في الحياة اليومية، تُجسّد سليما التعايش بين الأصالة والمعاصرة. تظهر أسماء الشوارع المالطية أولاً بالمالطية ثم الإنجليزية، وهي ثنائية تنعكس في واجهات المتاجر ولوحات الإرشاد السياحي على حد سواء. يتذكر السكان الأكبر سناً عندما كانت قوارب الصيد المربوطة بالشاطئ تجلب قنافذ البحر والدنيس، بينما يتجاوز جيل اليوم المتاجر الفاخرة ومراكز العمل المشترك. ومع ذلك، تكمن الاستمرارية وراء هذه التغييرات: نفس الحجر الجيري تحت الأقدام، نفس المياه الصافية التي تحجب أفقاً تقف فيه معاقل فاليتا حارساً.

قطعة أرض سليما صغيرة جدًا بحيث لا يمكن لنفحة واحدة أن تُحيط بشخصيتها الكاملة. بل يتكشف جوهرها في انطباعات متراكمة: غروب شمس فوق حواجز حصن تيجنيه، ورنين أوتار الجيتار في فناء مقهى، وعائلات تذرع الرعن في هدوء مشترك. هنا يمتزج الماضي بالحاضر: تتشابك جذور الصيد مع التجارة الدولية، وتتردد أصداء ولائم الرعية جنبًا إلى جنب مع فعاليات الشركات، ويبقى البحر رفيقًا دائمًا لا يتغير.

في نهاية المطاف، يُمكن اعتبار سليما مرآةً لمالطا نفسها: مكانٌ شكّلته أوامر الفرسان والقوى الاستعمارية، وأعادت إحياءه الصناعات العالمية، وأغنته العادات والتقاليد المحلية. ينطبع تاريخها الإنساني في الحجر والملح، وفي إيقاعات لافتات المهرجانات التي تُرفرف في السماء، وفي إيقاع خطوات الأقدام على طول جبهة سليما. لمن يصلون بالعبّارة أو بالسيارة، تُقدّم شوارعها المتراصة وواجهاتها العريقة مدخلاً إلى الحياة المالطية، ولوحةً نابضةً بالحياة تُكتب عليها قصصٌ جديدة.

في كثافتها المتواصلة ولحظات سكونها، تحافظ سليما على توازن معقد. إنها مركز للتجارة والتواصل، للذاكرة والحركة، لصباحاتٍ مُنعشةٍ برذاذ البحر وأمسياتٍ مُضاءةٍ بالفوانيس. سواءٌ رُصدت من الأعلى - أو شعرت بها تحت الأقدام - فهي حميمةٌ وواسعةٌ في آنٍ واحد، تُحدد أفقها أسوارٌ من الحجر الجيري وانحناءة البحر الأبيض المتوسط ​​المشرقة التي لا تنتهي. هنا، تستمر حياة البشر في حوارٍ مع التاريخ والمكان وبعضهم البعض.