بلجيكا

تحتل بلجيكا شريطًا ضيقًا من الأرض على الطرف الشمالي الغربي لأوروبا. تمتد على مساحة ثلاثين ألف كيلومتر مربع، وتمتد بين بحر الشمال ومرتفعات آردين المترامية الأطراف، تاركةً حدودها مع هولندا وألمانيا ولوكسمبورغ وفرنسا. ورغم أن مساحتها لا تكاد تتجاوز مساحة ماريلاند أو ويلز، إلا أن تاريخها يتكشف في قلب تاريخ أوروبا الغربية - فقد استضافت حقولها فيالق رومانية وتجارًا من العصور الوسطى؛ وشهدت شوارعها صعود وسقوط إمبراطوريات؛ وتُشكل غرف حكومتها الآن شؤون الاتحاد الأوروبي. تُقدم هذه المقالة صورةً لبلجيكا تجمع بين معالمها الوعرة وتفاصيلها الدقيقة: بلدٌ يستحق تعقيده الاهتمام الدقيق.

تنقسم تضاريس بلجيكا بشكل طبيعي إلى ثلاث مناطق. في الشمال، يلتقي سهل ساحلي من الكثبان الرملية والأراضي المستصلحة بمد وجزر بحر الشمال المضطرب. باتجاه الوسط، تحمل هضبة ترتفع قليلاً - تتقاطع فيها القنوات والأنهار المتعرجة - حقولاً خصبة ومدناً تجارية. في الجنوب الشرقي، تُشكل آردين، بتلالها الحرجية ووديانها الصخرية وقراها المتناثرة، تبايناً وعراً. هنا، تُتوّج سيغنال دي بوترانج المرتفعات العالية على ارتفاع 694 متراً - أعلى نقطة في البلاد.

يتبع المناخ خطوط العرض أكثر من الارتفاع. تشهد الأراضي المنخفضة الغربية شتاءً معتدلاً وصيفًا باردًا، مع هطول أمطار متوزع بالتساوي على مدار العام. أما منطقة آردين، ورغم تأثيرها البحري، فتميل إلى برودة الطقس وهطول أمطار أعلى قليلاً، مما يُغذي غابات البلوط والزان فيها. في جميع أنحاء بلجيكا، يتراوح متوسط ​​درجات الحرارة الصغرى في يناير حول 3 درجات مئوية، بينما تستقر درجات الحرارة العظمى في يوليو عند 18 درجة مئوية. يتراوح معدل هطول الأمطار بين حوالي 54 مليمترًا شهريًا في فترات الجفاف، وحوالي 80 مليمترًا عند مرور العواصف الصيفية.

كان أقدم سكان هذه المنطقة المسجلين هم البلجيكيون، وهم مجموعة من القبائل أطلق عليها يوليوس قيصر اسمًا في القرن الأول قبل الميلاد. وسرعان ما استولت روما على أراضيهم؛ ففي عهد الأباطرة من أغسطس إلى هادريان، وفّرت بلجيكا المجندين للفيالق والحبوب للإمبراطورية. مع سقوط روما، أصبحت المنطقة ملتقىً للعالم الكارولنجي، ثم انقسمت تحت حكم الإمبراطورية الرومانية المقدسة. وبحلول أواخر العصور الوسطى، ازدهرت كجزء من دويلات بورغوندي، وازدهرت مدنها - بروج، وغنت، وإيبرس - بفضل تجارة الأقمشة والتجارة والخدمات المصرفية.

في القرن السادس عشر، طالب آل هابسبورغ بأحقيتهم في الحكم: فسيطرت إسبانيا أولاً، ثم النمسا، حتى ضمت الجيوش الفرنسية الثورية المقاطعات عام ١٧٩٤. بعد هزيمة نابليون، ضمّ مؤتمر فيينا عام ١٨١٥ المقاطعات الجنوبية إلى مملكة هولندا الجديدة. لكن الجنوب والشمال أثبتا أنهما شريكان متوتران؛ ففي عام ١٨٣٠، أعلن الثوار البلجيكيون استقلالهم. تبنت المملكة حديثة التأسيس نظامًا ملكيًا دستوريًا، وسرعان ما تبنت التصنيع، لتصبح أول جزء من أوروبا القارية يُوظّف الآلات في مصانع الحديد والنسيج.

تلا ذلك العصر الاستعماري. في ثمانينيات القرن التاسع عشر، أسس الملك ليوبولد الثاني دولة الكونغو الحرة ملكًا خاصًا له؛ وأدى الغضب الدولي إزاء الانتهاكات إلى سيطرة الدولة عام ١٩٠٨. كما تولت بلجيكا إدارة رواندا-أوروندي. وبحلول منتصف القرن العشرين، نالت هذه الأراضي الأفريقية استقلالها، مما شكل علاقة بلجيكا الحديثة مع أفريقيا الناطقة بالفرنسية.

عززت حربان عالميتان سمعة البلاد كـ"ساحة معركة أوروبا". في عام ١٩١٤، اخترقت القوات الألمانية بلجيكا باتجاه باريس، وفي عام ١٩٤٠، أدى اقتحام مماثل إلى سقوط فرنسا. عانى ولقي عشرات الآلاف من الجنود والمدنيين البلجيكيين حتفهم. واليوم، تشهد مقابر ونصب تذكارية لا حصر لها، لا سيما حول إيبر ولييج، على هذا الإرث.

بلجيكا الحديثة ملكية دستورية برلمانية ذات نظام اتحادي معقد بشكل غير عادي. تنقسم أراضيها إلى ثلاث مناطق: فلاندرز شمالاً، والونيا جنوباً، ومنطقة بروكسل العاصمة في الوسط. تحكم كل منطقة أراضيها، وتمنحها صلاحيات في السياسة الاقتصادية والنقل والبيئة. وتضاف إليها ثلاث مجتمعات ناطقة باللغات الفلمنكية والفرنسية والألمانية، تُدير الشؤون الثقافية والتعليم واستخدام اللغة.

يعكس هذا التعقيد الخريطة اللغوية لبلجيكا. يتحدث حوالي ستين بالمائة من سكانها، البالغ عددهم 11.8 مليون نسمة، اللغة الهولندية - المعروفة محليًا بالفلمنكية - معظمهم في فلاندرز. يتحدث أربعون بالمائة منهم الفرنسية، ويتركزون في والونيا وحوالي خمسة وثمانين بالمائة في بروكسل. يسكن شرق والونيا جالية صغيرة ناطقة بالألمانية، يبلغ عدد سكانها حوالي سبعين ألف نسمة. لطالما نشأت التوترات السياسية نتيجةً للتنمية الاقتصادية غير المتكافئة - فقد حققت فلاندرز تقدمًا ملحوظًا منذ أواخر القرن العشرين، بينما تراجعت الصناعات الثقيلة في والونيا - بحيث لا تزال قوانين اللغة ونقاشات الحكم الذاتي مستمرةً اليوم بين ست حكومات منفصلة.

تؤدي بروكسل دورًا مزدوجًا. فهي العاصمة الرسمية لبلجيكا، وتضم البرلمان الاتحادي والقصر الملكي؛ وباعتبارها مركزًا دوليًا، تستضيف المؤسسات الرئيسية للاتحاد الأوروبي - المفوضية والمجلس وأحد مقرات البرلمان - ومقر حلف شمال الأطلسي (الناتو). يقع حيها الأوروبي، بمكاتبه وقاعات اجتماعاته ذات الجدران الزجاجية، على بُعد رحلة قصيرة بالترام من قلبها العتيق في الساحة الكبرى، حيث تُحيط منازل النقابات وقاعة البلدية القوطية بساحة مُدرجة على قائمة اليونسكو للتراث العالمي.

الكثافة السكانية في بلجيكا - التي تزيد عن 380 نسمة لكل كيلومتر مربع - تُنتج مناطق حضرية على جميع المستويات. تتصدر بروكسل القائمة بنحو 1.25 مليون نسمة في بلدياتها التسع عشرة؛ تليها أنتويرب بنصف مليون نسمة، ثم غنت بفارق ضئيل بواقع 270 ألف نسمة. تستضيف بروج وشارلروا حوالي 120 ألف نسمة و200 ألف نسمة على التوالي؛ بينما تستضيف لييج ونامور أقل بقليل من 200 ألف نسمة.

لكل مدينة طابعها الخاص. ففي أنتويرب، تُذكّر الأبراج وقاعات التجار بعصر ازدهارها في القرن السادس عشر، إلا أن المدينة تنبض بالتصميم المعاصر وتجارة الألماس. أما غنت، فتمزج قنواتها بالحياة الجامعية، حيث يشرف برج جرسها الذي يعود إلى العصور الوسطى على الشوارع حيث يتجمع الطلاب في شرفاتها عند الغسق. أما بروج، فتحتفظ بسكون البلدة الصغيرة، حيث تبدو جسورها الحجرية وساحاتها المنعزلة كما هي منذ القرن الرابع عشر، حتى مع وصول السياح إلى أزقتها الهادئة عند الظهيرة.

يطل أفق مدينة لوفين على شارع ستاتيسترات، موطن إحدى أقدم الجامعات الكاثوليكية في أوروبا. هنا، تقف مكتبة الجامعة المزخرفة قبالة مقاهي البيرة حيث يحتفي الطلاب بدراساتهم مع المشروبات المحلية. في والونيا، تحمل شارلروا آثار تعدين الفحم والصلب - حيث تفسح ورشها الرصينة المجال الآن للصناعات الإبداعية - بينما توفر لييج، على طول نهر الميز، حياة حضرية أكثر استرخاءً على ضفاف النهر. تحتفظ مونس، عاصمة هينو، بقلبها العريق الذي يعود إلى العصور الوسطى وتضم برج جرس مدرجًا في قائمة اليونسكو، بينما تشرف قلعة نامور على ملتقى نهري سامبر والميز.

خلف قلب المدينة، تقع وجهات أصغر لها طابعها الخاص. تُذكّر ساحة كاتدرائية ميشيلين برحلات حجّ الطفولة؛ وتقع دينانت على جرفٍ يطل على نهر الميز، حيث تُخلّد قلعتها الصفراء وتراثها الموسيقيّ أدولف ساكس؛ ولا تزال ينابيع سبا - التي كان القيصر بطرس الأكبر يُقدّرها - تجذب الباحثين عن الصحة؛ وتقع إيبرس وقراها في حقولٍ مزقتها الخنادق وخنادق الصلبان البيضاء.

يُصنّف اقتصاد بلجيكا من بين أكثر اقتصادات العالم انفتاحًا وتوجّهًا نحو التصدير. تربط موانئها - أنتويرب، وزيبروغ، وغنت - وسط أوروبا بالأسواق العالمية. تشمل الواردات الرئيسية الآلات، والمواد الكيميائية، والماس الخام، والمواد الغذائية؛ وتعكس الصادرات هذه الواردات، حيث تتصدر الآلات والمواد الكيميائية قائمة المنتجات المعدنية المتطورة والماس المكرر. يربط الاتحاد الاقتصادي البلجيكي اللوكسمبورغي، الذي تأسس عام ١٩٢٢، دولتين صغيرتين في منطقة جمركية وعملة واحدة، بينما تُعزز العضوية في الاتحاد الأوروبي الوصول إلى السوق الموحدة.

يتعايش اقتصادان داخل حدود بلجيكا. فلاندرز، التي كانت في السابق منطقة ريفية ذات جذور نسيجية، نمت لتصبح مركزًا للتكنولوجيا والأدوية والخدمات، وتفخر بثروة للفرد من بين أعلى المعدلات في أوروبا. أما والونيا، التي اعتمدت تاريخيًا على الفحم والصلب، فقد عانت مع تراجع هذه الصناعات بعد عام ١٩٤٥؛ ورغم ظهور جيوب من الابتكار والسياحة، لا تزال البطالة هناك أعلى بشكل ملحوظ. تُغذي هذه الفجوة الجدل السياسي: لا تزال الانقسامات بين الشمال والجنوب حول التحويلات المالية والاستثمار تُشكل المفاوضات الفيدرالية.

لا تزال البنية التحتية للنقل تُعدّ من نقاط القوة. تربط شبكة من الطرق السريعة وخطوط السكك الحديدية والممرات المائية الداخلية المدن الكبرى. تُقدّم محطة بروكسل الجنوبية قطارات دولية إلى باريس وأمستردام وكولونيا؛ بينما تخدم خدمات محلية عالية السرعة ليل وفرانكفورت. تربط مطارات بروكسل وشارلروا وأنتويرب البلاد جوًا. كما يُفضّل ركوب الدراجات في مدن مثل غنت ولوفين، حيث تشقّ مسارات مخصصة شوارعها التاريخية.

في الأول من يناير/كانون الثاني 2024، بلغ عدد سكان بلجيكا حوالي 11,763,650 نسمة. وتتصدر مقاطعة أنتويرب قائمة الكثافة السكانية، بينما تُعتبر مقاطعة لوكسمبورغ الأقل ازدحامًا. ويعيش في فلاندرز حوالي 6.8 مليون نسمة، وفي والونيا 3.7 مليون نسمة، وفي بروكسل 1.25 مليون نسمة. وتُترجم هذه الأرقام إلى حوالي 58% في فلاندرز، و31% في والونيا، و11% في بروكسل.

اللغة تُشكل الهوية. بينما تُعلن اللغتان الهولندية والفرنسية لغتين رسميتين على مستوى البلاد، يسمح دستور بلجيكا باستخدام اللغة السائدة في كل منطقة في التعليم والإدارة. وتتمتع الألمانية بطابع رسمي في الشرق. ولا تزال اللهجات المحلية باقية: فاللهجات الفلمنكية تظهر في القرى؛ أما الوالونية، التي كانت شائعة في السابق، فتنتشر الآن بشكل رئيسي بين كبار السن. وفي بروكسل، يُضيف مزيج الناطقين بالفرنسية والهولندية والمهاجرين من أوروبا وأفريقيا وآسيا مزيدًا من التعقيد. ولا يوجد تعداد سكاني يُرصد اللغات الأم، لذا تعتمد التقديرات على معايير مثل لغة الوالدين، والتعليم، واستخدام اللغة الثانية.

يُكرّس دستور بلجيكا حرية الدين، وتحظى ثلاث ديانات بالاعتراف الرسمي: المسيحية والإسلام واليهودية. لطالما هيمنت الكاثوليكية، لا سيما في فلاندرز، إلا أن نسبة الحضور الأسبوعي للكنيسة لا تزال تقترب من 5%. ورغم انخفاض الحضور، لا تزال الأعياد الدينية ورحلات الحج مستمرة، ولا تزال كاتدرائية تورناي أو الطريق المؤدي إلى أونزي-ليف-فرو-فان-بانيو تجذب المؤمنين. يحتفظ كل من الإسلام واليهودية بمراكز مجتمعية ومساجد أو معابد يهودية، إلا أن أتباعهما يواجهون أحيانًا تمييزًا، لا سيما خارج المدن. يحمي القانون البلجيكي حرية العبادة؛ ويخدم خط الطوارئ 112 طلبات الشرطة والإطفاء والخدمات الطبية.

لطالما ازدهر الفن في تربة بلجيكا. من لوحات روجير فان دير وايدن ويان فان آيك إلى الحداثة الصارخة لرينيه ماغريت، ساهم الرسامون البلجيكيون في تشكيل الثقافة الأوروبية. واليوم، تضم المتاحف الملكية للفنون الجميلة في بروكسل ومتحف الفنون الجميلة في أنتويرب كنوزًا وطنية؛ ويستكشف متحف ماغريت في بروكسل إرثًا سرياليًا. وإلى جانب الفنون البصرية، تسجل المتاحف مناجم الفحم في بوا دو لوك، ونسج المنسوجات في فيرفييه، وأهوال الحرب في متحف "في فلاندرز فيلدز" في إيبرس.

تعكس الحياة الثقافية البلجيكية جزئيًا هيكلها الفيدرالي؛ إذ تُدار تمويل الفنون في والونيا وفلاندرز بشكل منفصل. كانت هناك ست جامعات ثنائية اللغة سابقًا؛ أما الآن، فلا تتقاطع فيها سوى الأكاديميات العسكرية والبحرية. تجذب المهرجانات - مثل جنت جاز، وتومورولاند، وليه أردينت - حشودًا دولية، بينما تُسلط الجوائز الأدبية وفعاليات الأفلام الضوء على المواهب المحلية. تلتقي اللغات والأديان والتاريخ في فسيفساء غنية، حتى مع استمرار الحواجز.

تشتهر بلجيكا بجودتها العالية في صناعة البيرة والشوكولاتة والمعجنات. يُنتج أكثر من 1100 نوع من البيرة من أقبية الأديرة ومصانع الجعة الصغيرة على حد سواء. تربط أنواع بيرة الترابيست - كلٌّ منها بكأس دير مُحدد - بين التقاليد الرهبانية والذوق العصري، وغالبًا ما يتصدر مشروب دير ويستفليتيرين التصنيفات العالمية. ولا تزال شركة أنهاوزر-بوش إنبيف، ومقرها لوفين، أكبر شركة بيرة في العالم من حيث الحجم.

تصطف مصانع الشوكولاتة - نوهاوس، جوديفا، كوت دور، ليونيداس - على جانبي شوارع المدينة، وتعرض نوافذها حلوى البرالين المصقولة بألوان معدنية. يقدم صانعو الشوكولاتة الحرفيون إبداعات بكميات صغيرة، من حبة إلى قالب، تجمع بين الكاكاو أحادي المصدر وملح البحر أو نكهات الزهور.

تتراوح الأطباق اللذيذة بين البسيطة والمعقدة. يُعدّ طبقا "ستيك-فريتس" و"مول-فريتس" من الأطباق الوطنية الشهيرة: بلح البحر الطري المطهو ​​على البخار في مرق مع البطاطس المقرمشة. يُضفي "كاربونيد" الفلمنكي، وهو يخنة من اللحم البقري والبيرة والخردل، دفئًا على أمسيات الشتاء؛ أما "ووترزوي"، وهو حساء كريمي من السمك أو الدجاج، فيُضفي شعورًا بالراحة في الأيام الباردة. أما غراتان الهندباء، فيُخفف من مرارته الجريئة صلصة البشاميل، بينما تسبح ثعابين النهر في صلصة الأعشاب الخضراء. أما بسكويت "سبيكولوس" - المُنكّه بالقرفة والزنجبيل - فيُقدّم في مهرجانات الخريف، وتُشكّل الوافل فارقًا في الولاءات: خفيف ومستطيل على طريقة بروكسل، وكثيف ومُرصّع بالكراميل على طريقة لييج.

تظل بلجيكا وجهة آمنة وفقًا للمعايير الأوروبية. الجرائم العنيفة نادرة، مع أن حوادث النشل وخطف الحقائب تحدث في المراكز السياحية. يكفي الحذر البسيط - مراقبة الأمتعة وسط الحشود، وتجنب الشوارع ذات الإضاءة الخافتة - لمعظم المسافرين. تشهد المناطق الريفية حوادث أقل للتحرش العنصري أو الديني، ولكن قد تظهر بعض التحيزات، لا سيما تجاه الأقليات الظاهرة. سيجد زوار مجتمع الميم بيئات ترحيبية في بروكسل وأنتويرب وغنت، حتى مع احتمال وقوع بعض أعمال التعصب المعزولة. تسمح قوانين المخدرات بغرامات على حيازة كميات صغيرة من القنب؛ وقد انخفض معدل التسمم العلني منذ أوائل العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، ولكنه يُسبب أحيانًا اضطرابات في مراكز المدن ليلًا.

قصة بلجيكا قصةٌ متعددة الجوانب، جيولوجية ولغوية وسياسية وثقافية. حقولها المنبسطة وتلالها الحرجية تحتضن أبراج أجراس من العصور الوسطى ومختبراتٍ متطورة. يتحدث مواطنوها بلغاتٍ متعددة، وتتفاوض حكوماتها على السلطة عبر مجالس متعددة. الزائر الذي يقضي فترة ما بعد الظهر فقط في الساحة الكبرى سيُبصر جمالها، لكن من يعبر آردين بالدراجة، ويقارن مقهى فلمنكيًا بمطعمٍ والوني، ويتتبع مقابر الحرب في إيبرس، سيستشعر عمق معالمها.

في هذه المقاطعات الضيقة، يمتزج ماضي أوروبا وحاضرها. كل مدينة، كل قرية، تُقدّم فصلاً: من المحاكم الكارولنجية إلى المؤسسات الأوروبية المعاصرة؛ من جدران مكتبة لوفين المزخرفة باللوحات الجدارية إلى الخطوط الحديثة لمبنى الأتوميوم. باحتضانها للتعقيد - السياسي واللغوي والجغرافي - تكشف بلجيكا عن قصة إنسانية لا ترتكز على المقولات المبتذلة ولا على التبسيطات السهلة. قضاء الوقت هنا يعني الحضور عن كثب، والوقوف على الندوب والحرفية التي شكّلت أرضًا في قلب مسارات عديدة.