ليفربول

تقع ليفربول على الضفة اليمنى لمصب نهر ميرسي، على بُعد 178 ميلاً شمال غرب لندن، وتمتد مساحتها البالغة 286 كيلومترًا مربعًا، من مستوى سطح البحر إلى قمم من الحجر الرملي، بارتفاع سبعين مترًا فوق تل إيفرتون. يبلغ عدد سكانها 496,770 نسمة حتى عام 2022، وهي تُشكل مركزًا لمنطقة حضرية يبلغ عدد سكانها 1.5 مليون نسمة، وتُمثل القلب الإداري والثقافي والتجاري لميرسيسايد. لطالما استمدت هذه البلدة العريقة - التي مُنحت وضعًا مدنيًا عام 1207 - قوت يومها من المد والجزر، محولةً العصور المتعاقبة إلى تيارات من المساعي الإنسانية التي تلتقي على أرصفتها.

في فجر القرن الثامن عشر الخافت، خرجت ليفربول من دواخلها في لانكشاير لتتولى دورًا ذا أهمية عالمية. وضع الحوض القديم، الذي افتُتح عام 1715 كأول حوض رطب مغلق في العالم، نموذجًا للابتكار البحري؛ ففي غضون عقود، حملت أرصفته وزن بالات القطن المتجهة إلى مصانع النسيج في لانكشاير، والسفن المحملة بالبضائع البشرية المتجهة إلى مزارع العالم الجديد. وبحلول منتصف القرن التاسع عشر، كانت المدينة قد نظمت عجائب السكك الحديدية - خط ليفربول ومانشستر الذي أشار إلى أول خدمة ركاب بين المدن - وأقامت حوض رويال ألبرت، وهو أول نظام مستودعات مقاوم للحريق، كل ذلك مع ريادة السكك الحديدية الكهربائية المرتفعة التي دعمت صعودها الصناعي. منحت الملكة فيكتوريا وضع المدينة عام 1880، وبعد قرن من الزمان، تم نسج ليفربول في نسيج مقاطعة ميرسيسايد التي تشكلت حديثًا.

ومع ذلك، تبيّن أن الازدهار كان متقلبًا. فقد شهد منتصف القرن العشرين انكماشًا اقتصاديًا، وتشتتًا سكانيًا، وإهمالًا للأرصفة التي كانت تعجّ بالتجارة. وفي عام ٢٠٠٨، حلّ عام التحول، عندما اختار الاتحاد الأوروبي ليفربول عاصمةً للثقافة، وهو شرفٌ ضخّ أكثر من ٨٠٠ مليون جنيه إسترليني في مشاريع التجديد الحضري خلال اثني عشر شهرًا، مما حفّز افتتاح المتاحف، وترميم أرصفة الموانئ، وإحياء روح الفخر المدني.

لم يعد اقتصاد ليفربول اليوم مرتبطًا بالبضائع التي تمر عبر مينائها فحسب؛ بل أصبحت السياحة وعلوم الحياة والتصنيع المتقدم والإعلام الرقمي والصناعات الإبداعية تحظى بمكانة بارزة. ولا تتفوق عليها سوى لندن في عدد المتاحف الوطنية والمباني المدرجة ومعارض الفنون، وتتوافد إليها طواقم الأفلام لاستغلال الطابع المعماري التقليدي الذي يتراوح من جملونات تيودور إلى الواجهات الزجاجية فائقة الحداثة. وقد صنف الزوار الأجانب ليفربول في المرتبة الخامسة بين مدن المملكة المتحدة عام ٢٠٢٢، جاذبين إياها إلى حد كبير بإرثها الموسيقي العريق - موطن فرقة البيتلز والمدينة التي حصد فنانوها أكبر عدد من الأغاني الفردية التي تصدرت قائمة الأغاني البريطانية أكثر من أي مدينة أخرى - وبنفس القدر من الانجذاب إلى ناديي كرة القدم، إيفرتون وليفربول، ومحطة ليفربول لايم ستريت العريقة، أقدم محطة رئيسية لا تزال تعمل.

يُتيح الموقع الجغرافي لليفربول موقعًا فريدًا. يفصلها مصب نهر ميرسي عن شبه جزيرة ويرال، وترتفع تلال الحجر الرملي من ساحلها، مانحةً مناظر خلابة تتغير مع الضوء. يبقى المناخ بحريًا - صيف معتدل، شتاء بارد، وأمطار متفرقة على مدار الأشهر - حيث تكشف السجلات المحفوظة في بيدستون هيل منذ عام ١٨٦٧ عن درجات حرارة قصوى من -١٧.٦ درجة مئوية في ٢١ ديسمبر ٢٠١٠ إلى ٣٥ درجة مئوية في ١٩ يوليو ٢٠٠٦. تراوحت مدة سطوع الشمس بين سبع عشرة ساعة بالكاد في شهر شتوي وأكثر من ٣١٤ ساعة في يوليو ٢٠١٣، بينما صبغت الأعاصير النادرة الذاكرة المحلية بدوامات في عامي ١٩٩٨ و٢٠١٤.

يروي الثراء المعماري تاريخ ليفربول العريق. تضم المدينة أكثر من 2500 مبنى مدرج، منها سبعة وعشرون مبنى من الدرجة الأولى وخمسة وثمانون مبنى من الدرجة الثانية*. وتتجاور المدرجات الجورجية والمستودعات الفيكتورية مع المنحوتات العامة - التي تُشكل أعلى تركيز لها خارج وستمنستر - وجيوب الحرف التي تعود إلى العصر التيودوري، مثل قاعة سبيك، وهي قصر اكتمل بناؤه عام 1598، ولا يزال هيكله الخشبي يحمل بريق النجارة الإليزابيثية والزخارف الداخلية الفيكتورية. أما قاعتا كروكستيث وولتون، اللتان شُيّدتا في أوائل القرن الثامن عشر، فتستحضران أرستقراطية الريف التي استُقدمت إلى أطراف المدينة. وفي قلب المدينة، تُقدم غرف بلوكوت (1717-1718) أبعادًا مستوحاة من الملكة آن، مدعومة بتناسق مستوحى من أعمال رين، وهي الآن مقرّ لمجموعات فنية منذ عام 1908.

تُهيمن المعالم الدينية على الأفق. تُعدّ الكاتدرائية الأنجليكانية، التي بدأ بناؤها عام ١٩٠٤ وكُرِّست عام ١٩٧٨، أكبر كاتدرائية في بريطانيا، بقبتها القوطية المنحوتة في القرن العشرين، والتي أشاد بها جون بيتجمان كواحدة من أعظم الصروح في العالم. وفي الجوار، تقع كاتدرائية متروبوليتان الرومانية الكاثوليكية (١٩٦٢-١٩٦٧) التي تنفصل عن التقاليد البازيليكية بتصميمها الدائري وفانوسها الشامخ، ويُمثّل تصميمها الحداثي منارةً للجرأة الكنسية في منتصف القرن العشرين.

لا تزال الواجهة البحرية والأرصفة تحتفظ بجاذبيتها. لا يزال حوض رويال ألبرت، الذي صممه جيسي هارتلي وافتُتح عام ١٨٤٦، أكبر تجمع لمباني الدرجة الأولى في بريطانيا، حيث أُعيد توظيف مستودعاته كأماكن ثقافية - من بينها متحف تيت ليفربول ومتحف قصة البيتلز - ومطاعم تمتد على الأرصفة. شمالًا، يفخر حوض ستانلي بمستودع التبغ الذي بُني عام ١٩٠١، والذي كان عند اكتماله أكبر مبنى في العالم من حيث المساحة، ولا يزال أكبر كتلة طوب في العالم. تدمج مباني "ثري غريسز" في رأس الرصيف - وهي مباني رويال ليفر وكونارد وميناء ليفربول - مفردات معمارية، مما يُظهر الثراء البحري في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين.

لقد نسج التجديد خيوطًا عصرية عبر هذه اللوحات التاريخية. منذ عام 2000، استعاد متحف ليفربول أراضي الطرف الغربي؛ وشُيّدت ساحة ليفربول ومركز المعارض على رصيف الملك؛ وتقف الأبراج الشاهقة كحارسٍ في رصيف الأمير؛ وتدور عجلة ليفربول فوق ضفة النهر، التي افتُتحت في 25 مارس 2010. ومع ذلك، لم يخلُ الانتعاش من المتاعب: فقد انهار ما يُسمى بمشروع "الحي الصيني الجديد"، الذي طرحه المطورون عام 2016 وسط ضجة إعلامية في ليفربول وهونغ كونغ، ودخل في حالة إفلاس، تاركًا المستثمرين بلا أموال وقطع أراضي على رصيف الميناء شاغرة - وهي قصة تحذيرية عن الإفراط في المضاربة.

داخل الحي التجاري للمدينة، ترسم شوارع كاسل وديل وأولد هول خطوطًا من العصور الوسطى، متجاوزةً ضفافًا حجرية رمادية اللون، ومقرات التجار، ومباني البرج حيث تتداخل ملامح الأفق مع الزخارف القوطية والباروكية الحديثة. يبرز مبنى بلدية شارع كاسل (1754) بزخارف جورجية بلمسة مسرحية، وينعكس ذلك في فرع بنك إنجلترا الذي يعود إلى منتصف القرن التاسع عشر بأعمدته الكورنثية. يطلّ معرض أورييل تشامبرز، الذي يعود إلى عام 1864، على أسطح المنازل بإطارات زجاجية حديدية، وهو ما يُعدّ سابقةً للشفافية الحداثية.

على بُعد بضعة شوارع، يمتد شارع ويليام براون كمنتدى حضري، بمكتبته الفخمة ومعرض ووكر للفنون وقاعات بيكتون للمطالعة، المصفوفة على شكل قوس على الطراز الكلاسيكي الحديث. أما قاعة سانت جورج (1840-1855)، المنقوش عليها "SPQL" فوق رواقها، فتنتصب فوق تماثيل للجنرالات وقادة مدنيين، وأرضياتها الرخامية متعرقة كالماء المتدفق. وتنتشر المنحوتات العامة في المنطقة وحدائق سانت جون، التي تحتضن شجيراتها نوافير وحوض ستيبل.

خارج المركز، حوّل مشروع "ليفربول ون" مساحة 42 فدانًا حول شارعي ساوث جون وبارادايس، حيث أثمرت استثماراته التي بلغت قرابة مليار جنيه إسترليني عن أجنحة تجارية ومجمعات سكنية وممرات تربط الشوارع الرئيسية القديمة بمناطق ترفيهية جديدة. وتشق الأبراج الشاهقة الآن أفق المدينة: ويُعد البرج الغربي، بارتفاع 140 مترًا، الأطول، بينما تحمل مباني الوحدة شهادات تقدير من المعهد الملكي للمهندسين المعماريين البريطانيين (RIBA). وتبشر المشاريع قيد التنفيذ - سيركس، وقرية بادينغتون، وليفربول ووترز - بمزيد من أعمال البناء وسط رافعات وجسور بناء ضخمة.

تُضفي المساحات الخضراء رونقًا خاصًا على النسيج الحضري. تضم حدائق ميرسيسايد الفيكتورية عشرة مواقع مُدرجة في سجل الحدائق والمتنزهات التاريخية، منها موقعان من الدرجة الأولى وخمسة مواقع من الدرجة الثانية*، مما يجعلها من أغنى التجمعات في إنجلترا خارج العاصمة. يُجسد منزل النخيل في حديقة سيفتون روعةً من الزجاج والحديد، بينما تُضفي حدائق قاعة كروكستيث هدوءًا مهيبًا.

تتشابك وسائل التنقل البري والبحري والجوي والسككي. تُحيط الطرق السريعة M58 وM62 وM57 بالمدينة، ناقلةً التجارة إلى لانكشاير ويوركشاير ومانشستر الكبرى؛ ويربط الطريقان A562 وA5300 نهر ميرسي بنهر تشيشاير عبر معبري سيلفر جوبيلي وبوابة ميرسي. وينقل نفقا كينغزواي وكوينزواي حركة المرور البري إلى بيركنهيد ووالاسي.

تنقسم السكك الحديدية إلى مصفوفات محلية ووطنية. تربط خطوط ميرسيريل الشمالية وويرال وسيتي 69 محطة - عشر منها تحت الأرض - في شبكة بطول 120 كيلومترًا، مسجلةً حوالي 30 مليون رحلة سنوية. تُعد محطتا هاميلتون سكوير وجيمس ستريت، اللتان تُعتبران من أعمق محطات مترو الأنفاق في العالم، أقدم من مترو أنفاق لندن. في عام 2023، بدأت القطارات التي تعمل بالبطاريات العمل على الخطوط المؤدية إلى هيدبولت لين، مُبشرةً بطموح الهيئة المشتركة لتوسيع نطاق استخدام الكهرباء دون الحاجة إلى سكك حديدية ثالثة. في المقابل، تحتفظ محطة لايم ستريت بأقبيتها التي يعود تاريخها إلى عام 1836، حيث تستضيف رحلات بيندولينو إلى لندن في غضون ساعتين تقريبًا، وتربط غلاسكو وليدز ونيوكاسل وغيرها.

على الطرق الإسفلتية والمرصوفة بالحصى، تنطلق الحافلات من محطتي كوين سكوير وليفربول وان، بينما تجوب حافلات ناشيونال إكسبريس أنحاء المملكة المتحدة. وتبحر عبارة ميرسي، التي كانت في السابق وسيلة مواصلات نفعية، وهي الآن وجهة سياحية جاذبة، بين رصيف بير هيد ورصيف ويرال (وودسايد وسيكومب)، حيث تعمل سفنها السياحية أيضًا كرواة للممشى النهري. وتلبي الدراجات البخارية والدراجات الهوائية المشتركة، من فوي، الطلب وسط أرصفة الموانئ والشوارع الرئيسية، مكملةً بذلك مسارات الدراجات الوطنية 56 و62 و810.

يسري الحمض النووي الثقافي في عروق ليفربول. وقد أبرز اختيارها عاصمةً للثقافة لعام 2008 احتفالاتها بالتراث - ومن بينها "غو سوبرلامباناناس!" و"لا برينسيس" - ودفعها إلى فضاء الفنون الأوروبية الإبداعي. استضافت المدينة المهرجان الوطني للموسيقى ثلاث مرات، في أعوام 1884 و1900 و1929، على الرغم من موقعها خارج ويلز. وتروي معارض فنية من تيت إلى ووكر، ومسارح من بلاي هاوس إلى الأوركسترا الفيلهارمونية، ومتاحف من متحف العبودية الدولي إلى متحف ميرسيسايد البحري، سردياتٍ تمتد عبر الإمبراطورية والتحرر، والصناعة والابتكار.

يحلّ الليل وتتحول المدينة من جديد. تتجمع مسارات المشي بالحبال حول ساحة الحفلات الموسيقية وشارع سيل، حيث الحانات والمسارح الموسيقية التي تعمل في ساعات متأخرة من الليل؛ ويتردد صدى شارع هاردمان وحي كافيرن على أنغام فرقة البيتلز؛ وينبض مثلث البلطيق بالشركات الناشئة الإبداعية؛ ويتألق حي برايد باحتفالات قوس قزح. في يوم جمعة عادي، تجتاز 1.5 مليون خطوة قلب المدينة بين الساعة 7 مساءً و4 صباحًا؛ وفي يوم السبت، يقترب العدد من مليوني خطوة، مما يؤكد جاذبية ليفربول الليلية. وبحلول عام 2022، دعم الاقتصاد الليلي 125,889 وظيفة، وتجاوز الإنفاق في الحانات والمطاعم إنفاق جميع المدن البريطانية الكبرى باستثناء لندن، وفقًا لـ "سكوير".

تقع ليفربول عند ملتقى عصور: مدينة من العصور الوسطى تحوّلت بفضل التجارة البحرية، وقوة عظمى في صناعة الصلب والبخار تتجدد بفضل الثقافة والتجارة، مدينةٌ تُردد مبانيها وشوارعها صدى قصص الرحيل والعودة. لا تزال أرصفتها مفتوحة للعالم، وسككها الحديدية تربط الماضي بالحاضر، وسكانها - سكان سكاوز بالاسم واللهجة - يحافظون على روحٍ صمدت أمام قرون من التغيير بنظرةٍ ثابتةٍ إلى الأفق.