أوكسفورد

تُقدم أكسفورد نواة حضرية مدمجة يبلغ عدد سكانها حوالي 165200 نسمة (2023) يسكنون منطقة شكلتها التقاء نهري التايمز (إيزيس محليًا) وتشيرويل عند 51°45′07″ شمالًا، 1°15′28″ غربًا. تقع هذه المدينة الكاتدرائية على بعد حوالي 90 كم شمال غرب لندن، و103 كم جنوب شرق برمنغهام و98 كم شمال شرق بريستول، وهي ترسي مقاطعة أوكسفوردشاير وتحافظ على هوية مؤطرة بقرون من المعرفة والصناعة والتطور المدني. استلزم وضعها كمدينة مقاطعة ميثاقًا بلديًا في عام 1542، ومع ذلك فإنها تتتبع الاستيطان المنظم إلى القرن الثامن. في قلبها يقف برج كارفاكس، وهو مرجع شبكة المسح SP513061، والذي تشع منه شوارع المدينة المتحدة المركز وقاعات الكليات والأوردة التجارية.

يتكشف المركز الحضري حيث يلتقي كورن ماركت وشارع كوين مع سانت ألدات وشارع هاي ستريت. هنا ترتفع الواجهات الحجرية الممتدة من أواخر العصر الأنجلو ساكسوني إلى القوطي الفيكتوري فوق مناطق المشاة التي تستضيف مزيجًا من تجار التجزئة المتسلسلة والمستقلين القدامى - بوسويلز، الذي تأسس عام 1738، واستمر حتى إغلاقه في عام 2020 - قبل أن يفسح المجال لقاعات التعلم. يحمل شارع هاي ستريت نفسه إغفال العصور الوسطى لكلمة "شارع"، ويمتد شرقًا إلى برج كنيسة جامعة سانت ماري العذراء الذي يعود إلى العصور الوسطى وغربًا باتجاه ويست جيت أكسفورد الموسع حديثًا. اكتمل هذا التطوير في أكتوبر 2017، وأضاف حوالي 70000 متر مربع من مساحات البيع بالتجزئة والسكنية، بما في ذلك متجر جون لويس بمساحة 21000 متر مربع. تحتفظ مكتبة بلاكويل بأكبر طابق مبيعات فردي في القارة، وهو غرفة نورينجتون، التي تبلغ مساحتها 10000 قدم مربع، مما يعزز سمعة أكسفورد في التجارة العلمية.

خلف هذا المركز، تُجسّد حلقة من الضواحي الجغرافيا الاجتماعية لأكسفورد. تُوازن جيريكو، الواقعة شمالاً مباشرةً، بين وجود مطبعة جامعة أكسفورد ومتحفها وبين أزقة الحانات ومقاهي الكوكتيلات. تدمج سمرتاون، الواقعة على طول طريق بانبري، متاجر الشوارع الرئيسية مع الشوارع السكنية الوارفة. شمالاً تقع كيدلينجتون، أكبر قرية من حيث عدد السكان في المملكة المتحدة، حيث تُتيح التجارة اليومية ووتيرة حياة أكثر هدوءاً. إلى الشمال الغربي، تحتفظ وولفركوت بطابع القرية ببستانها المشترك وثلاث حانات تقليدية. شرقاً، تُشارك هيدينجتون في المجال الأكاديمي من خلال أحد الحرم الجامعي الرئيسي لجامعة أكسفورد بروكس، حيث يُكمّل شارعها الرئيسي المتواضع حديقة ثورنيل بارك آند رايد، وعلى وجه الخصوص، منزل يُتوّج بتمثال سمكة قرش. غرب محطة السكة الحديد، تضم بوتلي وأوسني مجمعات صناعية ومراكز تسوق ومرافق لانتظار السيارات، بينما تكشف كاولي في الجنوب الشرقي عن هوية مزدوجة: ينبض ممر كاولي رود بالمطاعم الموجهة للطلاب والمتاجر المستقلة، على عكس الضاحية النائية التي تضم مصنع أكسفورد للسيارات، حيث جُمعت السيارات لأكثر من قرن، إلى جانب ساحة تمبلارز وحديقة أكسفورد ريتيل بارك. أما بلاكبيرد ليس، جنوبًا، فتتميز بالإسكان الاجتماعي، لكنها تجذب الزوار إلى ملعب كاسام التابع لنادي أكسفورد يونايتد وحديقة أوزون الترفيهية المجاورة.

يحيط الحزام الأخضر للمدينة بهذه الفسيفساء، وهو مُنظَّم بموجب سياسة بيئية وتخطيطية تهدف إلى احتواء الزحف العمراني. ورغم أن معظم امتداده يقع خارج حدود البلدية، إلا أن مساحات خضراء بارزة - مثل حدائق الجامعة، ومنتزه هوغاكر كومون البيئي، ومروج الفيضانات لنهري التايمز وتشيرويل، ومتنزهي آيوت وولفركوت كومون في أستون - تتمتع بوضع محمي. ويعزو النقاد ارتفاع تكاليف الإسكان إلى قيود الحزام الأخضر، مما دفع إلى دعوات لإطلاق سراح الأراضي المهجورة ضمن محيطه.

يُسجَّل مناخ أكسفورد على أنه مناخ بحري معتدل (تصنيف كوبن Cfb)، مع توزُّع هطول الأمطار بالتساوي في ظل أنظمة الطقس الأطلسية. تُوفِّر السجلات الجوية المستمرة في رادكليف منذ يناير ١٨١٥ أطول مجموعة بيانات بريطانية متواصلة لدرجات الحرارة وهطول الأمطار. ومع ذلك، تمتدُّ الملاحظات المتفرقة إلى عام ١٧٦٧. تتراوح درجات الحرارة القصوى بين -١٧.٨ درجة مئوية في ٢٤ ديسمبر ١٨٦٠ و٣٨.١ درجة مئوية، وهو رقم قياسي، في ١٩ يوليو ٢٠٢٢، مما يعكس نطاقًا يُؤكِّد قابلية المدينة للتأثر بالتقلبات المناخية في ظل نظام مُعتدل.

تعتمد السياحة على جامعة أكسفورد، أقدم جامعة ناطقة باللغة الإنجليزية، والتي تستقبل كلياتها ومتاحفها حوالي تسعة ملايين زائر سنويًا (2008-2009). يُعدّ ركوب القوارب في إيزيس وتشيرويل صيفًا، واستكشاف السوق المغطى، والتسلق البانورامي لبرج كارفاكس أو برج سانت ماري، من أبرز معالم تجربة الزائر. يوفر مركزا التسوق، كلارندون وويستجيت، وجهةً عصريةً للتسوق، بينما تُعزز مسارح مركز المدينة وحلبة التزلج الموسمية من جاذبية المدينة الثقافية.

لطالما احتضن الطابع الصناعي لأكسفورد صناعة السيارات - مصنع أكسفورد في كاولي - وقطاعات المعرفة، بما في ذلك النشر والعلوم وتكنولوجيا المعلومات. ازدهرت صناعة التخمير، التي كانت تتركز في السابق في ساحات الكليات والشوارع المحلية مثل بروير وبارادايس، من القرن السادس عشر وحتى عصر السكك الحديدية، عندما كانت تسعة مصانع تعمل بحلول عام 1874. وقد ساهمت منتجاتها، التي كانت تُشحن بالسكك الحديدية أو تُسلّم محليًا، في دعم تجارة مصانع الجعة الحضرية النابضة بالحياة، والتي تجسدت في مصنعي موريل ليون وهالز سوان. تلاشت هذه العمليات بحلول أواخر القرن التاسع عشر، إلا أن تراث المدينة في صناعة التخمير لا يزال قائمًا في الحانات المحلية والمهرجانات الموسمية.

يمتد الربط الجوي من مطار أكسفورد في كيدلينجتون، موطن أكاديميات الطيران وشركات تشغيل الطائرات الخاصة، إلى المراكز الإقليمية التي يمكن الوصول إليها عبر محطات تقاطع القطارات والحافلات. يربط طريق أكسفورد باركواي ومحطة المدينة الرئيسية مباشرةً بمطار لندن بادينغتون - حيث تُسهّل وصلات هيثرو إكسبريس الوصول إلى أكبر مطار دولي في بريطانيا - وإلى مطار برمنغهام الدولي، ومطار ساوثهامبتون باركواي، ومستقبلاً خدمات سكك حديد إيست ويست المتجهة إلى ميلتون كينز وكامبريدج والوجهات الشرقية. تنطلق خدمات الحافلات من محطة حافلات غلوستر غرين، حيث تُحافظ خطوط أكسفورد للمترو والخطوط الجوية على روابط عالية التردد إلى لندن ومطاراتها.

تشمل خدمات الحافلات المحلية، التي تديرها شركة حافلات أكسفورد، وستيدج كوتش ويست، وغيرها، واحدة من أوسع شبكات مواقف السيارات في البلاد. تستوعب خمسة مواقع ما يقرب من 5000 مركبة، تنقلها حافلات هجينة ذات طابقين - طُرحت عام 2010 - ومنذ عام 2014، مركبات تستخدم نظام تخزين الطاقة. أصبح نظام الدفع بالبطاقات الذكية وخدمة الواي فاي واسعة الانتشار على متن الحافلات أمرًا شائعًا. توفر قطارات أكسفورد للقطارات وخطوط الطيران خيارات حافلات المسافات الطويلة، بينما تخدم شركة ناشيونال إكسبريس وشركات النقل الأخرى خطوطًا خارج المنطقة.

تُصنّف أكسفورد، بفضل ركوب الدراجات، في المرتبة الثانية بين مدن إنجلترا وويلز من حيث استخدام الدراجات الهوائية، مما يعكس ثقافة التنقل بالدراجات التي تُكمّل الوصول المحدود إلى طرق مركز المدينة. يُحيط طريق أكسفورد الدائري (A 4142)، الذي اكتمل عام 1966، بالضواحي المركزية والمجاورة عبر أجزاء من الطرق A 34 وA 44 وA 40 وA 423، مُوجّهًا حركة المرور بعيدًا عن الشوارع التاريخية. تربط الشرايين الرئيسية المدينة بخارجها: الطريق A 34 إلى ساوثهامبتون وميدلاندز، والطريق A 40 إلى هاي ويكومب وفيشجارد، والطريق A 44 إلى أبيريستويث، والطريق A 420 إلى بريستول. يربط الطريق السريع M 40، الواقع على بُعد 10 كيلومترات شرقًا عند أوتمور، أكسفورد بلندن وبرمنغهام.

تشمل المبادرات البيئية مشروعًا تجريبيًا خاليًا من الانبعاثات في مركز المدينة منذ 28 فبراير 2022، يُعفي المركبات الكهربائية من الرسوم اليومية المفروضة على حركة مرور البنزين والديزل بين الساعة 7:00 صباحًا و7:00 مساءً. لا تزال مشاورات تمديد المواعيد معلقة، في حين تُبرز ثماني بوابات حافلات عاملة ومقترحات لإنشاء ست بوابات أخرى التحول نحو الوصول الانتقائي والنقل منخفض الانبعاثات. وقد واجهت هذه الإجراءات، التي أقرتها الجامعة والمشغلون المحليون، معارضة من الشركات والسكان المعنيين بإمكانية الوصول والآثار الاقتصادية.

تتكشف الحياة الثقافية من خلال مجموعة من المتاحف - وهي في المقام الأول تابعة للجامعات - والتي تقبل الدخول مجانًا. تم افتتاح متحف أشموليان، الذي تأسس في الفترة من 1677 إلى 1683 كأول متحف جامعي في العالم، في عام 2009 ويحافظ على الآثار والأعمال الفنية لمايكل أنجلو وليوناردو وترنر وبيكاسو، إلى جانب قطع أثرية مثل سكوربيون ماسيهيد وألفريد جويل. يقدم متحف التاريخ الطبيعي، الموجود في مبنى على الطراز القوطي الجديد، عينات حيوانية وجيولوجية عالمية، بما في ذلك هياكل عظمية للديناصورات وبقايا طائر الدودو الأكثر اكتمالاً. يقع بجواره متحف بيت ريفرز، الذي تأسس عام 1884، والذي تتجاوز مجموعاته الأنثروبولوجية نصف مليون قطعة ويدعم ملحقه البحث والتدريس في الأنثروبولوجيا. يشغل متحف تاريخ العلوم أقدم مبنى متحفي تم بناؤه لهذا الغرض، ويعرض أكثر من 15000 أداة علمية من العصور القديمة وحتى القرن العشرين. تقع مجموعة باتي للآلات الموسيقية في كلية الموسيقى بشارع سانت ألدات، ويعرض معرض صور كنيسة المسيح أكثر من 200 لوحة فنية قديمة. وتُكمّل متاحف أخرى - مثل متحف أكسفورد للفن الحديث، ومتحف أكسفورد، وقلعة أكسفورد، ومتحف أكسفورد للعلوم، ومتحف القصة - العروض الثقافية للمدينة وتُنوّعها.

يعكس الترتيب المكاني لأكسفورد توجهًا تحدده مجاريها المائية: نهر إيزيس غربًا وجنوبًا، ونهر تشيرويل شرقًا، ويلتقيان في جزيرة بوت هاوس، وهي مركز للتجديف الجامعي. تُحيط الشوارع الرئيسية - شارع هاي ستريت شرقًا وغربًا وشارع جورج غربًا - بالمسرح الجديد وحي المطاعم. يربط مسار من الشمال إلى الجنوب، مُقسّم إلى سانت ألدات وكورن ماركت وسانت جايلز، تدفقات المشاة والمركبات معًا.

يكمن سحر المدينة الدائم في تفاعلها بين القديم والحديث: جامعات من العصور الوسطى وأزقتها الضيقة، إلى جانب مختبرات متطورة ومشاريع تجارية. ويشكل تفاعل الأبراج والجسور المتقاطعة وضفاف الأنهار مع الأديرة الأكاديمية والمجمعات البحثية لوحة فنية مميزة، يتجلى فيها التقليد والابتكار في توازن ديناميكي. ولا يزال دور أكسفورد كبوتقة للعلم، ومركز للنقل، وحافظة للتراث البريطاني قائمًا دون منازع؛ فأفقها من الأبراج الحالمة يفرض الاحترام والتساؤل، ويدعو السكان والزوار على حد سواء إلى استكشافها المستمر.