مقاطعة كولومبيا هي عاصمة الولايات المتحدة الأمريكية. واعتبارًا من تعداد عام 2020، بلغ عدد سكانها 689,545 نسمة. ولأن مقاطعة كولومبيا لا تملك تمثيلًا تصويتيًا في الكونغرس، فإن وضعها كولاية محل نزاع، ولكن مع ما يقرب من 700,000 نسمة، فهي أكبر من ولاية وايومنغ. وإذا أضفنا المسافرين يوميًا من ماريلاند وفرجينيا، فإن عدد السكان خلال النهار يتجاوز المليون بكثير. يبلغ عدد سكان منطقة واشنطن الحضرية الأوسع (منطقة واشنطن الحضرية بالإضافة إلى الضواحي) حوالي 6.3 مليون نسمة (تقديرات عام 2023)، مما يجعلها سادس أو سابع أكبر منطقة حضرية في البلاد.
تتميز واشنطن بتنوعها السكاني الغني. فوفقًا لتعداد عام 2020، يُعرّف حوالي 41.4% من السكان أنفسهم بأنهم أمريكيون من أصل أفريقي/أسود، و39.6% بيض (37.9% بيض غير لاتينيين)، و11.3% لاتينيون أو من أصول لاتينية، و4.9% آسيويون. (ويُكمل الصورة عدد أقل من الأمريكيين الأصليين وسكان جزر المحيط الهادئ والأفراد متعددي الأعراق). تاريخيًا، كانت واشنطن العاصمة ذات أغلبية من السود (بلغت 70% بحلول عام 1970)، إلا أن التحولات الديموغرافية منذ عام 2000 أدت إلى زيادة عدد السكان البيض واللاتينيين. والنتيجة اليوم هي واحدة من أكثر التركيبات العرقية توازنًا في أي مدينة أمريكية. متوسط العمر صغير نسبيًا (حوالي 34 عامًا) بسبب تدفق المهنيين الشباب والطلاب، إلا أن العائلات وكبار السن لا يزالون يشكلون نسبة كبيرة.
تتمتع واشنطن العاصمة باقتصاد ضخم (يبلغ ناتجها المحلي الإجمالي حوالي 176.5 مليار دولار أمريكي عام 2023). وتُعد من بين أفضل المدن الأمريكية من حيث نصيب الفرد. يأتي جزء كبير من هذه الثروة من الحكومة الفيدرالية: 25% من وظائف المدينة حكومية، ويعمل آلاف آخرون لدى متعاقدين حكوميين، ومراكز أبحاث، ومكاتب محاماة، ومنظمات غير حكومية. وإذا ما احتسبنا المنطقة، فإنها تُعتبر ثامن أكبر اقتصاد حضري في البلاد.
متوسط دخل الأسرة مرتفع - حوالي 92,000 دولار أمريكي (حسب تقديرات عام 2019) - على الرغم من تفاوت الدخول على مستوى المدينة بشكل كبير (بعض الأحياء الثرية مقابل المناطق ذات الدخل المنخفض). معدل الفقر أقل من العديد من المدن الكبرى. القطاعات: بالإضافة إلى القطاع الحكومي، تشمل القطاعات الرئيسية الخدمات القانونية (حيث تتواجد العديد من شركات المحاماة الكبرى)، والتمويل الدولي، والتعليم (حيث توجد جامعات عديدة)، والرعاية الصحية، والسياحة. في الواقع، تُعد السياحة ثاني أكبر قطاع في المدينة. في عام 2019، زار العاصمة واشنطن حوالي 24.6 مليون زائر (منهم 1.8 مليون أجنبي)، وأنفقوا 8.15 مليار دولار أمريكي. يدعم هذا الإنفاق السياحي الفنادق والمطاعم والجولات السياحية وشركات الترفيه في جميع أنحاء المدينة.
تقع واشنطن العاصمة على الساحل الشرقي للولايات المتحدة، وتحديدًا في منتصف المحيط الأطلسي. تقع على الضفة الشمالية لنهر بوتوماك، تحدها ولاية فرجينيا من الجنوب الغربي، وتحيط بها ولاية ماريلاند من الجوانب الأخرى. المدينة مقاطعة اتحادية (مقاطعة كولومبيا)، وليست جزءًا من أي ولاية. تبعد حوالي 40 ميلًا عن المحيط الأطلسي (عبر خليج تشيسابيك)، وتقع على بُعد حوالي 15 ميلًا جنوب بالتيمور، ماريلاند، لتشكل معها منطقة حضرية مشتركة كبيرة.
المنطقة الأوسع هي هضبة بيدمونت الممتدة إلى السهل الساحلي الأطلسي. تضاريس المدينة نفسها مسطحة نسبيًا (خاصةً حول ناشيونال مول ووسط المدينة)، حيث تتراوح الارتفاعات عادةً بين 30 و400 قدم. إلى الشمال الغربي، ترتفع الأرض إلى تلال غابات (مثل منتزه روك كريك). تُعد تشيري هيل (موطن أفضل مضامير السباق) إحدى أعلى النقاط الطبيعية (حوالي 425 قدمًا). المناخ شبه استوائي رطب: صيف حار ورطب وشتاء بارد (يبلغ متوسط درجات الحرارة العظمى 87 درجة فهرنهايت في يوليو و43 درجة فهرنهايت في يناير). تتساقط الثلوج عدة مرات في السنة (غالبًا ما تُغلق المدينة حتى تزول). الربيع والخريف معتدلان وعاصفان (تشتهر أزهار الكرز الربيعية عالميًا).
إلى جانب نهر بوتوماك، تضم المدينة العديد من الجداول والحدائق. يمر نهر روك كريك عبر حديقة غابات حضرية كبيرة في شمال غرب العاصمة واشنطن. ويقسم نهر أناكوستيا الربعين الشمالي الشرقي والجنوبي الشرقي. في الصيف، توفر أشجار الأحياء القديمة ظلاً من الشمس. بشكل عام، ورغم كثافة سكان المدينة، تُغطي المساحات الخضراء نسبة كبيرة بشكل مدهش (حوالي 22% من مساحة المنطقة عبارة عن حدائق أو مناطق طبيعية).
لواشنطن العاصمة تاريخٌ ممتدٌّ من الحقبة الاستعمارية وحتى الوقت الحاضر. قبل تسعينيات القرن الثامن عشر: سكنت المنطقة في الأصل قبائلٌ ناطقةٌ بلغة ألغونكوين (بيسكاتواي، ناكوتشتانك) عندما استعمر الإنجليز ولايتي فرجينيا وميريلاند في القرن السابع عشر. وظلت المنطقة ريفيةً إلى حدٍّ كبير، قليلة السكان، خلال القرن الثامن عشر.
نصّ دستور الولايات المتحدة على إنشاء منطقة فيدرالية؛ وفي عام ١٧٩٠، وافق الكونغرس على الموقع على ضفاف نهر بوتوماك. اختار الرئيس جورج واشنطن الموقع (بين مستوطنتي جورج تاون والإسكندرية القائمتين، وجزء من ولايتي ماريلاند وفرجينيا). وضع المهندس الفرنسي بيير لانفان الخطة الكبرى للمدينة عام ١٧٩١. وانتقلت الحكومة رسميًا إلى هناك عام ١٨٠٠. وساهم واشنطن بنفسه في تصميم بعض المخططات المبكرة، بما في ذلك ناشيونال مول وكابيتول هيل.
نمت واشنطن العاصمة ببطء؛ فلم يكن بها خط سكة حديد حتى بعد عام ١٨٣٠، ولم يكن بها مركز مصرفي. وتعود أبرز المعالم المبكرة إلى هذه الفترة: اكتمل بناء مبنى الكابيتول في أوائل القرن التاسع عشر، وبُني منزل الرئيس (البيت الأبيض) عام ١٨٠٠، وأصبحت جورج تاون ميناءً للشحن. أحرق البريطانيون المدينة عام ١٨١٤ (حرب ١٨١٢)، ولكن أُعيد بناؤها. وبحلول عام ١٨٧١، دمج الكونغرس حكومة المدينة المنفصلة ومنطقة المقاطعة الأوسع في حكومة واحدة موحدة (بلدية واحدة اليوم). وبحلول أواخر القرن التاسع عشر، بدأت معالم بارزة مثل نصب واشنطن التذكاري (الذي شُيّد بين عامي ١٨٤٨ و١٨٨٤) بالظهور.
شُيّد نصب لنكولن التذكاري (1922-1922) وغيره من الأضرحة الوطنية في منطقة المول. توسّعت المدينة بعد عام 1940، مع نموّ ضواحي ماريلاند/فيرجينيا بوتيرة أسرع من نموّ المركز الفيدرالي. أصبح الأمريكيون من أصل أفريقي، وكثير منهم مهاجرون من الجنوب، يُشكّلون شريحةً سكانيةً كبيرةً بحلول منتصف القرن العشرين؛ وكثيرًا ما كانت تُسمّى واشنطن العاصمة "مدينة الشوكولاتة" لأغلبيتها السوداء. في عام 1973، نالت واشنطن العاصمة حكمًا ذاتيًا برئاسة عمدة ومجلس مُنتخب (قبل ذلك، كان الكونغرس يُدير المدينة). واليوم، يقع جميع المباني ذات الأهمية الوطنية تقريبًا في واشنطن: البيت الأبيض، ومبنى الكابيتول، والمحكمة العليا، وجميع الإدارات التنفيذية. كما نمت المدينة كمركز دولي: حيث تضمّ مقرّات البنك الدولي، وصندوق النقد الدولي، ومنظمة الدول الأمريكية، و177 سفارة.
واشنطن العاصمة مدينة عالمية نابضة بالحياة السياسية، ومع ذلك تحتفظ بدفء أحيائها. الطابع المحلي: الإنجليزية هي اللغة العالمية، ولكنك ستسمع لغات عديدة - الإسبانية على نطاق واسع، بالإضافة إلى لغات من جميع أنحاء العالم (تعكس المجتمع الدبلوماسي وهجرة السكان). التأثيرات الثقافية انتقائية: ستجد جوقات إنجيلية، ونوادي جاز، ومطاعم إثيوبية، ومتاحف فائقة الحداثة، كلها في مدينة واحدة. سياسياً، تتميز واشنطن العاصمة بالتقدم والتنوع، كما يتضح من أنماط تصويت "الزرق" ونشاطها المجتمعي. توصف أحيانًا بأنها مدينة "متطورة حضريًا" حيث يتمتع كل حي بهوية مميزة (مثل سحر جورج تاون الاستعماري، وجدران الحي الصيني المزخرفة، ومقاهي كولومبيا هايتس العصرية، ومنازل شو المتراصة).
تقويم واشنطن العاصمة حافل بالفعاليات. ففي كل ربيع، تحتفل بمهرجان أزهار الكرز حول حوض المد والجزر، جاذبةً السكان المحليين والسياح لمشاهدة آلاف أشجار كرز يوشينو المزهرة. ويشتهر يوم الاستقلال في المركز التجاري على الصعيد الوطني بالألعاب النارية التي تُعرض فوق المعالم الأثرية. كما تُقام مهرجانات ثقافية (مهرجان سميثسونيان للحياة الشعبية)، وفعاليات فنية وموسيقية (مهرجان دي سي للجاز، ومهرجان إتش ستريت)، واحتفالات دولية (موكب يوم استقلال المكسيك، وغيرها). وللرياضة أهمية أيضًا: إذ تُشجع واشنطن فرق ناشيونالز (دوري البيسبول الرئيسي)، وريدسكينز/فريق كرة القدم الأمريكية (دوري كرة القدم الأمريكية)، وويزاردز (دوري كرة السلة الأمريكي)، وكابيتالز (دوري الهوكي الوطني)؛ وتمتلئ بعض الأحياء بأيام المباريات (مثل ملعب نيفي يارد للبيسبول).
أجزاء من العاصمة واشنطن رسمية للغاية واحتفالية (مثل المركز التجاري والمباني الفيدرالية ومتاجر جورج تاون الراقية). في تلك المناطق، قد يسير الناس بسرعة ويتحدثون في العمل ويرتدون ملابس أنيقة. ومع ذلك، على بعد بضعة مبانٍ فقط في الأحياء المختلطة، يمكن أن تكون الأجواء مريحة وفنية. من الشائع رؤية مستشارين يرتدون بدلات رسمية ومتزلجين في نفس الشارع. هناك دائمًا تيار خفي من الهدف المدني - ربما نتيجة لكونها عاصمة الأمة - ولكن العفوية موجودة: قد ترى قمصانًا تحمل شعارات سياسية بارعة، أو جلسات يوغا في الهواء الطلق على الواجهة البحرية. يمكن أن يكون إيقاع الحياة مزدحمًا ومهنيًا في النهار (مع ضجيج العمل الحكومي) وملائمًا للمشاة بشكل مدهش في الليل (الحانات البسيطة وشاحنات الطعام والأسواق الليلية). والأهم من ذلك كله، تتمتع واشنطن العاصمة بهالة من التاريخ والجاذبية - فكل اتجاه يوفر إطلالة على نصب تذكاري شهير أو مبنى فخم. لكنها تحتضن أيضًا العفوية، من حفلات الجاز في ناشيونال مول إلى أسواق المزارعين في أناكوستيا. والنتيجة مدينةٌ ذات أهمية عالمية، وفي الوقت نفسه حميميةٌ بشكلٍ مدهش.
تزخر واشنطن العاصمة بمعالم سياحية عالمية المستوى. ومن أهم معالمها:
ناشيونال مول والمعالم الأثرية: هذه الحديقة الخضراء الخطية هي قلب العاصمة واشنطن. بالسير على امتدادها، يمكنك زيارة نصب لنكولن التذكاري، ونصب واشنطن التذكاري، ونصب محاربي فيتنام القدامى، ونصب الحرب العالمية الثانية، ونصب مارتن لوثر كينغ الابن، ونصب جيفرسون التذكاري، وغيرها. يُشكّل المنظر من نصب لنكولن التذكاري باتجاه مبنى الكابيتول (مع بركة الانعكاس) أعلى المول بانوراما أمريكية شهيرة. جميعها تقريبًا مجانية الزيارة. سواءً ليلًا أو نهارًا، تُهيمن هذه المعالم الخارجية (التي غالبًا ما تُضاء بعد حلول الظلام) على تجربة المدينة.
متاحف سميثسونيان: يحيط بالمركز التجاري كوكبة من متاحف مؤسسة سميثسونيان. من أبرزها المتحف الوطني للطيران والفضاء، والمتحف الوطني للتاريخ الطبيعي، والمتحف الوطني للتاريخ الأمريكي. جميعها مجانية. تشمل مواقع سميثسونيان الإضافية المعرض الوطني للصور، ومتحف هيرشهورن (للفن الحديث)، وحديقة الحيوانات الوطنية (في شارع كونيتيكت). تجعل هذه المتاحف مجتمعةً العاصمة واشنطن أغنى مدينة بالمتاحف في الولايات المتحدة.
كابيتول هيل: تتوفر جولات في مبنى الكابيتول الأمريكي (مقر الكونغرس) بالحجز المسبق، بما في ذلك زيارة الروتوندا وقاعة التماثيل والمعارض الفنية. وعلى مقربة منه، تقع مكتبة الكونغرس (قاعة القراءة الرئيسية خلابة) والمحكمة العليا (يمكن زيارتها من المعارض الفنية العامة). وتُعتبر هذه المباني المركز الفعلي للسلطة التشريعية الأمريكية.
البيت الأبيض: يُعدّ القصر الرئاسي وجهةً لا تُفوّت من الخارج. يُمكن القيام بجولات عامة داخله، ولكن ذلك يتطلب أشهرًا من التخطيط المُسبق من قِبل أحد أعضاء الكونغرس. مع ذلك، يُقدّم مركز زوار البيت الأبيض (شمال الإهليلجي مباشرةً) معرضًا رائعًا عن تاريخ الرئاسة.
جورج تاون: يقع هذا الحي التاريخي (الذي تأسس عام ١٧٥١، أي قبل تأسيس المدينة الفيدرالية) على بُعد مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام من وسط المدينة. يتميز بشوارع مرصوفة بالحصى، وعمارة تعود إلى القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، ومتاجر راقية في شارع M، ومسار قناة C&O الخلاب. تُضفي جامعة جورج تاون حيويةً شبابيةً على المنطقة. تُتيح أرصفة الواجهة البحرية مطاعمًا وإطلالةً على نهر بوتوماك.
ممر شارع يو: كان هذا الحي يُعرف سابقًا باسم "بلاك برودواي"، وهو الآن منطقة حيوية للحياة الليلية والمطاعم. يضمّ مطعم "بن تشيلي بول" الشهير ومسرح لينكولن. وقد تحوّل على مرّ العقود، ولكنه لا يزال يحتفظ بتراث موسيقى الجاز (مثل مسرح هوارد القريب وجداريات بيلي هوليداي).
المؤسسات الثقافية: إلى جانب متاحف سميثسونيان، توجد معالم فريدة مثل متحف الجاسوسية الدولي، ومتحف الأخبار (مغلق حاليًا)، والكاتدرائية الوطنية (ثامن أكبر كاتدرائية في العالم، مع أنها رسميًا ليست جزءًا من التصاريح السياحية). يُعد مركز كينيدي أبرز وجهة للفنون الأدائية (مع حفلات موسيقية يومية مجانية على الشرفة). كما تضم المدينة العديد من الكنائس الأثرية، والمسارح النابضة بالحياة (مسرح أرينا، مسرح شكسبير)، وحفلات موسيقية موسمية في الهواء الطلق.
الحدائق والمناظر: تُتيح إطلالاتٌ بانوراميةٌ على المدينة، مثل نصب واشنطن التذكاري (بمصعدٍ مكشوفٍ إلى الأعلى) وقبة الكابيتول (تتوفر جولاتٌ سياحية). تُتيح حديقة روك كريك مساراتٍ للمشي لمسافاتٍ طويلةٍ وركوب الخيل. يشتهر حوض تيدال باسين القريب من نصب جيفرسون التذكاري بأزهار الكرز في الربيع. تُوفّر هذه "الرئة الخضراء" للمدينة ملاذًا من صخب المدينة.
بالنسبة للزوار، عادةً ما تكون منطقة ناشيونال مول على رأس قائمة أولوياتهم في الزيارة الأولى. أما الأحياء الأخرى (مثل الحي الصيني، ودوبونت سيركل، وآدامز مورغان) فلكل منها معالمها الخاصة من المطاعم والحياة الليلية إذا سمح الوقت بذلك. بشكل عام، أي رحلة إلى واشنطن العاصمة تتطلب المشي كثيرًا: فالمدينة مصممة للمشاة (خاصةً حول المول)، ويغطي مترو الأنفاق معظم المنطقة الحضرية.
تتمتع واشنطن العاصمة بشبكة اتصالات جيدة. تخدمها ثلاثة مطارات رئيسية: مطار رونالد ريغان واشنطن الوطني (DCA) - عبر نهر بوتوماك في ولاية فرجينيا، مع العديد من الرحلات الداخلية (خاصةً USAir)؛ ومطار واشنطن دالاس الدولي (IAD) - في ضواحي ولاية فرجينيا، مع خدمة محلية ودولية واسعة النطاق؛ ومطار بالتيمور واشنطن الدولي (BWI) - على بُعد 30 ميلاً شمال شرق، وتخدمه العديد من شركات الطيران (بما في ذلك ساوث ويست). من أي من هذه المطارات، يمكن للمرء أن يستقل قطارات مكوكية أو حافلات إلى قلب المدينة (مثل مترو من ريغان، وأمتراك/مارك من BWI، وامتداد مترو الخط الفضي من دالاس). تقع واشنطن أيضًا على ممر أمتراك الشمالي الشرقي (تصل القطارات من نيويورك وفيلادلفيا وما إلى ذلك إلى محطة الاتحاد)، وعلى شبكات السكك الحديدية للركاب VRE/MARC. تتيح الطرق السريعة بين الولايات (I-95، والطريق الدائري I-495، وI-66، وما إلى ذلك) الوصول إلى ضواحي فرجينيا وميريلاند الأوسع. بالنسبة للسائقين، لاحظوا أن بعض الطرق السريعة (روك كريك، جورج واشنطن) مخصصة للسيارات فقط (لا شاحنات).
بمجرد الوصول إلى العاصمة، يُعد مترو واشنطن الركيزة الأساسية للنقل العام (ستة خطوط مُرمَّزة بالألوان تخدم 91 محطة). يعمل المترو تقريبًا من الساعة 5 صباحًا حتى منتصف الليل (وحتى وقت متأخر في عطلات نهاية الأسبوع). يُطبَّق نظام أجرة قائم على بطاقات المترو. يتميز المترو بالنظافة والكفاءة، حيث ينقل الركاب إلى وسط المدينة أو إلى الأحياء المجاورة. كما تتوفر في العاصمة خطوط حافلات مترو باص وحافلات دي سي سيركيتور (أجرة سيركيتور ثابتة ومنخفضة التكلفة). غالبًا ما يستقل السياح سيركيتور في حلقة مول أو من جورج تاون إلى مول (وهذا سهل الفهم). تتوفر سيارات الأجرة، وخدمات مشاركة الركوب (أوبر/ليفت)، وعربات الركوب ذات العجلتين بكثرة في المناطق السياحية. كما أن ركوب الدراجات شائع أيضًا - حيث تحتوي العديد من الشوارع على ممرات للدراجات ومحطات كابيتال بايك شير. وسط مدينة واشنطن مناسب للمشي (معظم المعالم الأثرية متجاورة).
العملة المتداولة هي الدولار الأمريكي. تُطبق قواعد السلوك الأمريكية القياسية: الوقوف في طابور للحصول على الخدمة، ودفع إكرامية تتراوح بين 15% و20% في المطاعم وخدمات مشاركة الركوب. يُنصح بارتداء ملابس مريحة وغير رسمية؛ وتُعتبر البدلات وربطات العنق شائعة فقط في المؤسسات الحكومية/السياسية، ولكن قد يلزم ارتداء معطف أو مظلة خارجية في فصل الشتاء. العاصمة واشنطن آمنة بشكل عام في المناطق السياحية المركزية؛ وتخضع المواقع الرئيسية لحراسة أمنية مشددة. ومع ذلك، وكما هو الحال في أي مدينة أخرى، يُنصح المسافرون بتوخي الحذر في ساعات متأخرة من الليل في بعض الأحياء. انتبه جيدًا لأمتعتك في عربات المترو المزدحمة. قد تكون حركة المرور كثيفة (مثل شارع بنسلفانيا في ساعة الذروة)، لذا خصص وقتًا إضافيًا. والأهم من ذلك، تذكر أن واشنطن مدينة عاملة، وقد تُغلق الطرق بسبب المسيرات أو الفعاليات الأمنية. تحقق دائمًا مسبقًا من أي أحداث مُخطط لها قد تُغلق الشوارع.
أخيرًا، إليكم الأعراف المحلية في واشنطن: لا تلتقطوا صورًا داخل معظم المتاحف (التقطوا صورًا خارجية فقط). في سلالم المترو المتحركة، قفوا على الجانب الأيمن. عند المشي بين الحشود عند النصب التذكارية، حافظوا على حركتكم (من المعتاد عدم حجب الرؤية). وكونوا محترمين في المواقع المهيبة (مثل قاعة الكابيتول، والنصب التذكارية للحرب). باختصار، يتميز السفر في واشنطن بمزيج من الرسمية (فهي عاصمة في نهاية المطاف) والود (غالبًا ما يُقدم السكان المحليون التوجيهات بسهولة). بفضل مركز المدينة المُلائم للمشاة، ووفرة وسائل النقل العام، والأرصفة العريضة، يصبح التنقل في المدينة سهلًا بمجرد وصولكم إليها.
عملة
تأسست
رمز الاتصال
سكان
منطقة
اللغة الرسمية
ارتفاع
المنطقة الزمنية
