سانت لويس

تمتد مدينة سانت لويس بولاية ميزوري على طول الضفة الغربية لنهر المسيسيبي العظيم. يُمثل قوس البوابة المتلألئ، وهو نصب تذكاري من الفولاذ المقاوم للصدأ بارتفاع 630 قدمًا، نقطةَ محورية في أفق المدينة. تُضفي واجهة النهر والمنحدرات خلفيةً مهيبة، وتمتد شبكة المدينة من النهر شرقًا. تشعر سانت لويس بالهدوء والحيوية في آنٍ واحد: فيها دفء الغرب الأوسط، ولكن أيضًا نفحةٌ خفية من الفخر بماضيها العريق كبوابة غربية ومركز ثقافي. تحتضن سانت لويس هوياتٍ متعددة - جذورٌ استعمارية فرنسية، ومهاجرون ألمان، ثم طفرةٌ صناعية وعلمية - جميعها تتجلى في هندستها المعمارية وأحيائها.

سانت لويس مدينة مستقلة في ولاية ميسوري (غير تابعة لأي مقاطعة). يبلغ عدد سكانها حوالي 300,000 نسمة، ولكنه شهد انخفاضًا طفيفًا مؤخرًا؛ فعلى سبيل المثال، بلغ عدد سكانها 293,109 نسمة في عام 2023 (مقارنةً بحوالي 300,000 نسمة في عام 2020). ينقسم سكان المدينة بالتساوي تقريبًا بين السكان البيض والأمريكيين من أصل أفريقي. في عام 2023، بلغت نسبة البيض (غير اللاتينيين) حوالي 44.4%، بينما بلغت نسبة السود (غير اللاتينيين) 42.9%. وتشمل المجموعات الأخرى 5% من ذوي الأصول اللاتينية، ونسبة قليلة من الآسيويين ومتعددي الأعراق. متوسط دخل الأسرة متواضع (حوالي 48,000 دولار أمريكي)، مما يعكس مزيج المدينة من المناطق العمالية والمهنية.

من الناحية الاقتصادية، تتمتع منطقة سانت لويس بأهمية اقتصادية. بلغ الناتج المحلي الإجمالي لسانت لويس الكبرى حوالي 209.9 مليار دولار أمريكي في عام 2022. يتميز اقتصادها المحلي بالتنوع، إذ لطالما تميز بقوة قطاعات الخدمات والتصنيع والتجارة والنقل، بالإضافة إلى قطاعي الطيران والدفاع. تشمل القطاعات الرئيسية الرعاية الصحية والتمويل والعلوم البيولوجية وخدمات الشركات. تضم سانت لويس 16 شركة من قائمة فورتشن 1000 (ست منها شركات من قائمة فورتشن 500). ومن أبرز الشركات التي تضمها المدينة شركة بوينغ للدفاع (في مجال الطيران)، وشركة إنتربرايز هولدينغز (لتأجير السيارات)، وشركات مالية مثل إدوارد جونز وأمرين. بالإضافة إلى ذلك، تتميز المدينة بكثافة الوظائف الحكومية والفيدرالية (لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي في سانت لويس ووزارة الزراعة الأمريكية مكاتب كبيرة هنا).

تقع سانت لويس في الغرب الأوسط الأمريكي (أمريكا الشمالية) عند منعطف عريض لنهر المسيسيبي قرب ملتقاه بنهر ميسوري. تقع في شرق ميسوري، تقريبًا في قلب قارة أمريكا الشمالية. تقع المدينة نفسها بشكل رئيسي على سهل على ارتفاع حوالي 400 قدم، مع منحدرات (تُعرف بـ"تلال المسيسيبي") جنوبًا. مناخها شبه استوائي رطب (تصنيف كوبن CFA): صيفها حار ورطب جدًا، وشتاؤها بارد إلى بارد جدًا. تتوزع الأمطار بشكل متساوٍ نسبيًا خلال فصلي الربيع والصيف، مع تساقط ثلوج أحيانًا في الشتاء. يحمل نهر المسيسيبي مياه فيضانات الربيع، والتي أثرت تاريخيًا على تطور المدينة.

تأسست مدينة سانت لويس في 15 فبراير 1764 على يد تجار الفراء الفرنسيين بيير لاكليد وأوغست شوتو، على أرض استأجرها الإسبان (الذين كانوا يسيطرون عليها آنذاك) للاكليد. وأطلقوا عليها هذا الاسم تكريمًا للملك لويس التاسع ملك فرنسا. في وقت سابق، ازدهرت ثقافات سكان المسيسيبي الأصليين هنا، ومر بها المستكشفان الفرنسيان لويس جولييت وجاك ماركيت في عام 1673. انتقلت سانت لويس من السيطرة الفرنسية إلى السيطرة الإسبانية في عام 1763، ثم عادت إلى فرنسا، وأخيرًا إلى الولايات المتحدة مع صفقة شراء لويزيانا عام 1803. وسرعان ما أصبحت بوابة الغرب: بدأت رحلة لويس وكلارك الاستكشافية من هنا في عام 1804. ازدهر النمو في القرن التاسع عشر مع حركة السفن البخارية والسكك الحديدية والمعرض العالمي لعام 1904 والألعاب الأولمبية الصيفية ("معرض شراء لويزيانا") الذي وضع المدينة على المسرح العالمي.

حدث تحول حاسم في عام ١٨٧٧ عندما صوّتت سانت لويس على الانفصال عن مقاطعة سانت لويس المحيطة لتصبح مدينة مستقلة؛ وقد حدّ هذا من حدود المدينة وقيّد أي ضمّ لها، مما شكّل حجمها الحديث. طوال القرنين التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، كانت المدينة مركزًا صناعيًا ومواصلاتيًا، تُعرف باسم "مدينة البوابة". كما أصبحت مركزًا ثقافيًا رئيسيًا - على سبيل المثال، كانت موطنًا لمؤلف موسيقى الراغتايم سكوت جوبلين وموسيقيي الجاز الأوائل. في العصر الحديث، شهدت سانت لويس دورات ازدهار وكساد (تراجع صناعي في منتصف القرن العشرين، تلاه تركيز على صناعات التكنولوجيا الحيوية والخدمات). لا تزال معالمها الرئيسية باقية من تاريخها، مثل القوس الشهير (الذي بُني بين عامي ١٩٦٣ و١٩٦٥) والأحياء التاريخية المحفوظة.

تعكس سانت لويس مزيجًا من ود الغرب الأوسط وطابعها العالمي. ثقافيًا، تتميز بتراث ألماني عريق (احتفالات أكتوبرفست في حي سولارد) وجذور استعمارية فرنسية. تُعد المدينة موطنًا لمجتمع أمريكي أفريقي كبير، مما يُسهم في إثراء موسيقاها (تاريخ موسيقى الجاز والبلوز) ومأكولاتها (يُعد الشواء من الأطباق المحلية المميزة). وتُضيف الجاليتان الإسبانية والفيتنامية طبقات ثقافية أخرى. والجدير بالذكر أن سانت لويس تُصنف كواحدة من أكثر المدن التي تُرحب بمجتمع الميم في الغرب الأوسط، حيث تُقام فيها احتفالات فخر نابضة بالحياة، ويسودها انفتاح واسع بين العديد من سكانها.

من حيث اللهجة، يتحدث الإنجليزية كل شخص تقريبًا، مع بعض العائلات من أصول مهاجرة تتحدث أيضًا الإسبانية والفيتنامية والبوسنية وما إلى ذلك. وتيرة الحياة معتدلة بشكل عام؛ قد يستمتع السكان بالتجول في فورست بارك أو حضور المهرجانات المحلية أو تشجيع فريق كاردينالز للبيسبول. الحياة في الهواء الطلق محببة: إلى جانب فورست بارك، تجذب مسارات ضفاف نهر ميسوري القريبة ومسار كاتي عشاق الطبيعة. وكما يسلط أحد أدلة المدينة الضوء، تقدم سانت لويس فعاليات ثقافية على مدار العام، من الحفلات الموسيقية في الهواء الطلق إلى المسيرات. على سبيل المثال، تضفي الفعاليات المميزة مثل سولارد ماردي غرا وبرايد فيست والمهرجانات الموسيقية حيوية على تقويم المدينة. غالبًا ما يكون أسلوب السكان المحليين متواضعًا - سترى الناس يستمتعون بالبيرة في مصانع الجعة أو يتناولون الطعام في الحانات المريحة أو يحضرون المعارض الثقافية. بشكل عام، تعكس المدينة جوًا دافئًا قائمًا على الأحياء: لكل منطقة (مثل أولد نورث سانت لويس أو سنترال ويست إند) طابعها الخاص.

أهم المعالم السياحية:

قوس البوابة - جوهرة سانت لويس. يُتوّج هذا القوس المصنوع من الفولاذ المقاوم للصدأ، بطول 630 قدمًا، وسط المدينة، وهو جزء من منتزه جيت واي آرتش الوطني. يمكن للزوار ركوب الترام إلى قمته والاستمتاع بإطلالة خلابة على النهر والمدينة وما حولها. تُوثّق أراضيه والمتحف الموجود عند قاعدته توسّع المدينة غربًا. يُعدّ القوس رمزًا للمدينة، ووجهة سياحية لا تُفوّت.
حديقة ميسوري النباتية واحدة من أقدم الحدائق النباتية في الولايات المتحدة، وتشتهر عالميًا بمعروضاتها البستانية. تضمّ حدائقها حدائق يابانية، وقبة كليماترون الجيوديسية، وبيوتًا زراعية واسعة. مكان هادئ في قلب المدينة، يتميز بتقاليده الجميلة، ويوفر نباتات ومناظر طبيعية خلابة على مدار العام.
حديقة حيوان سانت لويس تقع هذه الحديقة المجانية في منتزه فورست بارك، وتُصنّف باستمرار من بين أفضل حدائق الحيوانات في البلاد. تضم مئات الأنواع من الحيوانات في بيئات مصممة بعناية. تتوافد العائلات إلى هنا لمشاهدة الأسود والدببة والطيور والزواحف وغيرها الكثير (كل ذلك بدون رسوم دخول). يتجلى التزام الحديقة بالحفاظ على البيئة والتوعية العامة بشكل ملحوظ.
متحف سانت لويس للفنون ومنتزه الغابات يضم متحف الفنون (الموجود أيضًا في فورست بارك) مجموعة شاملة من القطع الأثرية المصرية واللوحات الانطباعية. ويقع بجواره متحف تاريخ ميسوري ومسرح موني (مسرح تاريخي في الهواء الطلق). أما فورست بارك نفسها، فتبلغ مساحتها 1300 فدان، وتضم بحيرات ومسارات خلابة. وقد استضاف المعرض العالمي عام 1904، ولا يزال وجهة ترفيهية مميزة.
متحف المدينة معلم جذب فريد من نوعه يقع في مصنع أحذية مُعاد تدويره. إنه ملعب للكبار والصغار، يضم أنفاقًا ومنزلقات وتحفًا معمارية غريبة مصنوعة من مواد مُعاد تدويرها. (يغطي مساحة ستة ملاعب كرة قدم، وهو "رائع بشكل غريب" ويحظى بشعبية كبيرة بين العائلات ومحبي الفن على حد سواء).
سوق مزارعي سولارد ومنطقة سولارد التاريخية سوق سولارد، أقدم سوق للمزارعين غرب نهر المسيسيبي، يعمل عدة أيام في الأسبوع تحت جناح حديدي. يشتهر حي سولارد المحيط به (بمنازله المبنية من الطوب الأحمر) بتقاليده الفرنسية والألمانية، وعمارته التاريخية، وروحه الاجتماعية القوية. يستضيف السوق مهرجان سولارد ماردي غرا (أحد أكبر حفلات ماردي غرا في أمريكا) وعروضًا موسيقية حية على مدار العام.
معالم أخرى تتميز سانت لويس بالعديد من المعالم الأخرى: كاتدرائية سانت لويس (بقبتها الفسيفسائية الشهيرة)، وحي لاكليدز لاندينج التاريخي على ضفاف النهر، ومحطة يونيون المُجددة (بفندقها وعجلة فيريس)، ومركز العلوم (مجاني مع شاشة OMNIMAX ذات قبة). كما تجذب الرياضة الزوار: شاهد مباراة بيسبول لفريق كاردينالز في ملعب بوش أو مباراة هوكي لفريق بلوز في مركز إنتربرايز.

لمحة عملية:

كيفية الوصول إلى هناك: مطار سانت لويس لامبرت الدولي (STL) هو المطار الرئيسي، وتخدمه جميع شركات الطيران الرئيسية برحلات يومية عديدة على مستوى البلاد. يربط قطار مترولينك الخفيف كلا مبنيي المطار مباشرةً بوسط مدينة سانت لويس (المحطة 1 في المبنى 1 والمحطة 2 في المبنى 2). يخدم قطار أمتراك ميسوري ريفر رانر المدينة من المطار (عبر وصلة حافلات/سكك حديدية) ووسط المدينة (محطة جيت واي). تلتقي هنا الطرق السريعة الرئيسية (I-70، I-64، I-55، I-44)، مما يجعل الوصول إلى المدينة بالسيارة سهلاً وبسيطًا.
التنقل: يغطي قطار مترولينك الخفيف وحافلات المترو معظم أنحاء المدينة والمقاطعة. ويمتد خط ترام حديث حول وسط المدينة ويمر عبر منطقة ويست إند المركزية. تتوفر سيارات الإيجار وسيارات الأجرة وخدمات مشاركة الركوب (أوبر/ليفت) على نطاق واسع. يسهل الوصول إلى وسط مدينة سانت لويس والأحياء المجاورة سيرًا على الأقدام، مع أن الضواحي تتطلب قيادة السيارة. حركة المرور نموذجية للمدن متوسطة الحجم؛ وقد تكون مواقف السيارات في المناطق الشعبية (وسط المدينة، فورست بارك) محدودة في أوقات الذروة.
نصائح اساسية: العملة هي الدولار الأمريكي. اللغة الإنجليزية لغة عالمية، ويتحدث الكثيرون الإسبانية (خاصةً في غرب وجنوب سانت لويس). آداب السلوك: يسود أدب الغرب الأوسط (يميل الناس إلى التحية بالإيماء أو المصافحة). الإكراميات في المطاعم تتراوح بين 15 و18%. وكما هو الحال في أي مدينة، انتبه جيدًا للمحيط؛ فمن الأفضل تجنب بعض الأحياء الحضرية ليلًا. بشكل عام، يتميز سكان سانت لويس بالود والوضوح.