بيركلي سبرينغز

بيركلي سبرينغز (رسميًا مدينة باث) هي مدينة منتجع تاريخية صغيرة تقع في سفوح جبال الأبلاش في ولاية فرجينيا الغربية. يبلغ عدد سكانها أقل من 1000 نسمة (حوالي 899 في تعداد عام 2020) - وهي واحدة من أصغر المدن الرئيسية في الولايات المتحدة. تقع المدينة في البانهاندل الشرقية (مقاطعة مورغان)، وتقع عند مصب نهر وورم سبرينج ران على ارتفاع 656 قدمًا، محاطة بالتلال والجبال المشجرة. يحد مقاطعة واشنطن بولاية ماريلاند بضعة أميال فقط شمالًا عبر نهر بوتوماك. يمنح الجغرافيا بيركلي سبرينغز سحرًا ريفيًا: ترتفع التضاريس المحيطة بشكل حاد (ولا سيما جبل كاكابون، الذي يبلغ ارتفاعه حوالي 2320 قدمًا)، وتقع مارتينسبورغ بولاية فرجينيا الغربية على بعد 42 كم (~26 ميلًا) جنوب شرق المدينة، بينما تقع هاجرزتاون بولاية ماريلاند على بعد 58 كم (~36 ميلًا) شرقًا.

بيركلي سبرينغز بالأرقام: هذا هو الملف الشخصي لبلدة صغيرة:

• سكان: حوالي ٩٠٠ نسمة (٢٠٢٠)، بانخفاض طفيف عن ألف نسمة في إحصاءات سابقة. تبلغ مساحة المدينة ٠٫٣ ميل مربع فقط.

• الدخل والاقتصاد: إنها تتمتع بثروة متواضعة: يبلغ متوسط ​​دخل الأسرة حوالي $36,250 (تقديرات عام ٢٠١٧)، وهو أقل بكثير من المتوسط ​​الأمريكي. معدل البطالة منخفض (حوالي ٣.٦٪)، لكن حوالي ١٩.٢٪ من السكان يعيشون في فقر. العديد من الوظائف المحلية متوفرة في قطاعات السياحة، والخدمات الصحية/المنتجعات الصحية، والقطاع الحكومي، وتجارة التجزئة.

• التركيبة السكانية: جميع سكان المدينة تقريبًا مواطنون أمريكيون، ومعظم سكانها من البيض. متوسط ​​أعمار السكان مرتفع (حوالي 44 عامًا)، مما يعكس جاذبيتها للمتقاعدين والعائلات العريقة. أسعار العقارات وتكاليفها معتدلة، ويعود ذلك جزئيًا إلى أنها ليست مركزًا حضريًا.

الموقع والمناخ: تقع بيركلي سبرينغز في منطقة جبال الأبلاش، وهي منطقة جبلية متدحرجة وغابات. تتميز بمناخ قاري رطب: صيف دافئ ورطب وشتاء بارد ومثلج. تشتهر المدينة بينابيعها المعدنية الدافئة (درجة حرارة ثابتة 74.3 درجة فهرنهايت) التي تتدفق في منتزه المدينة. وقد ميّزت هذه الينابيع بيركلي سبرينغز لقرون، حيث جذبت السكان الأصليين الأمريكيين والمستوطنين اللاحقين الباحثين عن مياه علاجية.

لمحة تاريخية: استُخدمت الينابيع منذ ما قبل الاستعمار. في الواقع، رسم جورج واشنطن هنا ذات مرة (يمكنك حتى رؤية حوض استحمام في حديقة الولاية التي سُميت باسم زيارته المزعومة). في عام 1776، أدرج المجلس التشريعي لولاية فرجينيا رسميًا مدينة باث في وارم سبرينغز، وأطلق عليها اسم باث، إنجلترا. بحلول القرن التاسع عشر، اشتهرت باث (بركلي سبرينغز) كمنتجع صحي؛ وأشاد كتاب مثل واشنطن إيرفينغ وروبرت لويس ستيفنسون بمياهها العلاجية. عندما انفصلت فرجينيا الغربية عن فرجينيا في عام 1863، سقطت المدينة في غرب فرجينيا؛ وأصبح اسم "مكتب البريد" الخاص بها (بركلي سبرينغز) شائع الاستخدام. على مدار تاريخها، كانت بيركلي سبرينغز وجهة منتجع هادئة. ستظل ترى اليوم بقايا السياحة الفيكتورية - مبنى باثهاوس الأنيق (الذي شُيّد عام 1939) والحدائق التي تحافظ على ينابيع الحقبة الاستعمارية.

الثقافة والأجواء المحلية: تشعر في بيركلي سبرينغز وكأنك في بلدة أبالاتشي صغيرة. يتحدث السكان الإنجليزية (قد يكون لدى بعض السكان المحليين الأكبر سنًا لكنة جبلية خفيفة)، وتسير الحياة اليومية بوتيرة هادئة. يعرف الجيران بعضهم البعض؛ فعند التجول في شارع مين ستريت، غالبًا ما تتبادلون التحيات الودية. تميل المدينة إلى الفنون: يعيش هنا العديد من الفنانين والمتقاعدين، وتصطف المعارض المحلية ومتاجر الحرف اليدوية في وسط المدينة. تتركز التقاليد حول الينابيع. على سبيل المثال، تشتهر مسابقة بيركلي سبرينغز الدولية لتذوق المياه (في فبراير من كل عام) عالميًا بأنها أطول وأكبر مسابقة من نوعها على الإطلاق. كما يجلب مهرجان زبدة التفاح في أكتوبر من كل عام (الذي يُقام منذ عام ١٩٧٤) حشودًا لمشاهدة عصر عصير التفاح وعزف الموسيقى. تجسد هذه المهرجانات روح المجتمع الودية: يلاحظ أحد الزوار: "تبدو بيركلي سبرينغز وكأنها جوهرة خفية - يفخر سكانها بتراثهم، والمهرجانات هنا بطريقة ما تشعرك بالبهجة والراحة المنزلية". ويتحدث السكان المحليون في كثير من الأحيان عن "الشعور بالسلام" الذي يسود المدينة، وهو إرث من العيش مع الينابيع لعدة قرون.

أهم المعالم السياحية: هناك المزيد من الأشياء التي يمكنك القيام بها أكثر مما قد تتوقعه لمثل هذا المكان الصغير:

• منتزه بيركلي سبرينجز الحكومي وحمامات السباحة: جوهرة التاج. تحافظ حديقة الولاية (في وسط المدينة) على نبع الماء الدافئ الأصلي. يمكنك زيارة الحمام الروماني التاريخي والمتحف، بل وحتى دفع رسوم حمام معدني أو جلسة تدليك. (الدخول لمشاهدة أحواض المياه والمتحف مجاني، لكن الاستحمام يتطلب رسومًا رمزية). هذا ما تشتهر به المدينة حرفيًا - يقول السكان المحليون إن مياهها علاجية لأي ألم.

• حوض استحمام جورج واشنطن: على بُعد مسار قصير، يقع متحف صغير يضم حوض الاستحمام الحجري الأسطوري الذي يُقال إن الرئيس واشنطن استحم فيه خلال زيارته. (إنه ذو دلالة رمزية أكثر منه وظيفي، ولكنه فرصة مميزة لالتقاط الصور).

• الفن والتاريخ المحلي: يقع متحف مقاطعة مورغان (في مبنى سجن المقاطعة القديم) بجوار الحديقة، ويعرض تاريخ المنطقة. كما تضم ​​العديد من المعارض الفنية والاستوديوهات أعمالًا فنية من الفخار والزجاج واللوحات والحرف اليدوية. وبتجوّلك في شارع فيرفاكس، ستجد متاجر فريدة (كتب، تحف، أحجار كريمة).

• الترفيه في الهواء الطلق: يقع منتزه كاكابون ريزورت ستيت على بُعد عشرة أميال جنوب المدينة، ويوفر مسارات للمشي لمسافات طويلة (بما في ذلك جبل كاكابون الذي يبلغ ارتفاعه 2320 قدمًا)، وملعب جولف، وأنشطة سباحة في البحيرة/الشاطئ. يجمع العديد من الزوار بين قضاء يوم في المنتجع الصحي ونزهة بعد الظهر أو نزهة في الهواء الطلق. كما توفر غابة جورج واشنطن الوطنية القريبة ومسار أبالاتشيان مسارات للمشي لمسافات طويلة في البرية.

• مزارع الكروم والتذوق: تقع بيركلي سبرينغز على الحافة الشمالية لمنطقة وادي شيناندواه لإنتاج النبيذ. تقع بعض مزارع الكروم ومصانع النبيذ المحلية (مثل كاكابون ومصنع وورم سبرينغز للنبيذ) على بُعد مسافة قصيرة بالسيارة، وتوفر جلسات تذوق النبيذ.

• وسط المدينة والمطاعم: منطقة وسط المدينة التاريخية (بعمارتها التي تعود للقرن الثامن عشر) مناسبة للمشي. لا تفوّتوا وجبة الإفطار في أحد المقاهي المريحة، أو تذوقوا الوافل البلجيكي المفضل محليًا في مطعم "ذا وايلد بين". يشتهر جنوب الأبلاش بمأكولاته الشهية، حيث يمكنكم الاستمتاع بسمك السلمون المرقط، والمشاوي، والفطائر محلية الصنع في المطاعم المحلية. ولا يزال أحد المطاعم المحلية مشهورًا بأطباقه الريفية من لحم الخنزير والبيض. ولأن المدينة صغيرة، فمن الشائع أن تصادفوا سكانًا محليين في المطعم أو مكتب البريد، مما يزيد من أجواء الود والألفة بين الجيران.

لمحة عملية: لا توجد مطارات أو قطارات رئيسية في بيركلي سبرينغز. يسافر معظم الزوار جواً إلى مطار واشنطن دولس (IAD، حوالي ٧٠ ميلاً شمالاً) أو بالتيمور/واشنطن (BWI، حوالي ٩٠ ميلاً) ويستأجرون سيارة. تبعد المدينة حوالي ساعتين بالسيارة عن العاصمة واشنطن (عبر الطريقين السريعين I-270 وI-70 غرباً). يخدم المدينة مباشرةً الطريق السريع الأمريكي رقم ٥٢٢ (الذي يمتد من الشمال إلى الجنوب) والطريق السريع رقم ٩ في ولاية فرجينيا الغربية (قادماً من مارتينسبورغ، غرب فرجينيا). المناظر الطبيعية على الطريق هي ريف جبال الأبلاش - جميلة ولكنها متعرجة، لذا قد بحذر. (في الشتاء، قد تحتاج إلى استخدام سلاسل أو سيارات دفع رباعي على الطرق الجليدية).

بمجرد وصولك إلى هنا، ستجد كل شيء في بيركلي سبرينغز قريبًا. تقع الحديقة المركزية والمتاجر على بُعد نصف ميل، مما يسهل استكشافها سيرًا على الأقدام. سيارات الأجرة شبه معدومة، لذا يُنصح باستئجار سيارة للوصول إلى أماكن مثل منتزه كاكابون أو المسارات البعيدة.

نصائح محلية: أحضر نقودًا للمشتريات الصغيرة (بعض النُزُل والمتاجر لا تقبل إلا الدفع نقدًا) وادفع إكرامية بنسبة 15-20% في المطاعم. تُطبق آداب السلوك الأمريكية المعتادة (المصافحة، "من فضلك/شكرًا لك"). السكان المحليون مضيافون للغاية - لا تتفاجأ إذا بدأت نادلة محادثة معك أو قدّم أحد الزبائن نصائح حول المسارات. السلامة: بيركلي سبرينغز آمنة للغاية؛ والجرائم فيها ضئيلة. (من الشائع أن ترى الجميع يُغلقون حقائبهم فقط، وليس الأبواب). ومع ذلك، إذا كنت تمارس رياضة المشي لمسافات طويلة، فكن حذرًا من الحياة البرية: قد تظهر الدببة السوداء والقراد في الغابات، لذا خطط وفقًا لذلك. قد يكون استقبال الهاتف المحمول متقطعًا على التلال - يُنصح باستخدام خريطة مطبوعة أو نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) غير المتصل بالإنترنت عند استكشاف الطرق الفرعية. استمتع بالينابيع وسحر البلدات الصغيرة، وتذكر أن ريف ولاية فرجينيا الغربية معرض لخطر حرائق الغابات في أواخر الصيف - راجع التحذيرات المحلية إذا كنت تخطط لإشعال النيران في المخيمات.