بيروت

تحتل بيروت شريطًا ضيقًا من الأرض يمتد في شرق البحر الأبيض المتوسط، وشاطئها منحوت بخلجان صخرية ومساحات رملية ومنحدرات شديدة الانحدار. شهدت المدينة حضورًا بشريًا لأكثر من خمسة آلاف عام، ويتجلى ماضيها المتنوع في الحمامات الرومانية والقصور العثمانية والأبراج الحديثة. واليوم، تضم بيروت الكبرى حوالي 2.5 مليون نسمة - أي أقل بقليل من نصف سكان لبنان - مما يجعلها رابع أكبر منطقة حضرية في بلاد الشام والسادسة عشرة في العالم العربي. وبصفتها مقر الحكومة وميناء لبنان الرئيسي، تظل المدينة محورًا أساسيًا للاقتصاد والحياة الثقافية في لبنان.

تمتد المدينة على مساحة محافظة تبلغ 18 كيلومترًا مربعًا، بينما تغطي مساحتها الحضرية حوالي 67 كيلومترًا مربعًا. يشكل تلّتان - الأشرفية شرقًا والمصيطبة غربًا - مخططًا مثلثيًا تقريبًا. من الروشة في الجنوب الغربي إلى خليج السان جورج شمالًا، تُلطف نسائم الساحل مناخ البحر الأبيض المتوسط ​​الحار صيفًا، الذي يتميز بشتاء معتدل ممطر وصيف طويل رطب. يبلغ متوسط ​​هطول الأمطار السنوي 825 ملم، معظمها بين أكتوبر وأبريل؛ ولا يحدث صقيع في شبه الجزيرة، ويقتصر تساقط الثلوج على الضواحي المرتفعة. تهب رياح ما بعد الظهر من البحر إلى الداخل، وتنعكس ليلًا.

إداريًا، تنقسم بيروت إلى اثني عشر حيًا: الأشرفية، الباشورة، دار المريسة، المزرعة (بما فيها بدارو)، المدور (مع مار مخايل)، ميناء الحصن، المصيطبة (ورملة البيضا)، المرفأ، رأس بيروت، الرميل، الصيفي، وزقاق البلاط. وتنقسم هذه الأحياء إلى 59 قطاعًا. تجاور بدارو، الواقعة ضمن "المنطقة الخضراء"، ميدان سباق الخيل في بيروت وغابة الصنوبر. وتضم شوارعها المزدانة بالأشجار محلات بقالة ومخابز، إلى جانب مقاهيها العصرية وحياة ليلية نابضة بالحياة تجذب المغتربين والمقيمين القدامى على حد سواء.

جنوبًا تقع الشياح والغبيري؛ وداخل الأخيرة تقع بئر حسن والجناح والأوزاعي. وخلفها تقع حارة حريك وبرج البراجنة وليليك المريجة وحي السلم والحدث. شرقًا، تمتد برج حمود وسن الفيل والدكوانة والمكلس نحو الجبال، وتقع الحازمية على أطراف المدينة. داخل بيروت نفسها، يقع مخيم مار الياس؛ وخلفه يقع برج البراجنة وشاتيلا، وهما اثنان من المخيمات الفلسطينية الرسمية الاثني عشر في لبنان. أما مخيم صبرا، المجاور لشاتيلا، فلا يزال غير مسجل؛ وقد شهدت أزقته الضيقة مجزرة خلال الحرب الأهلية.

لم يُجرَ أي تعداد سكاني منذ عام ١٩٣٢، مما يجعل الأرقام الدقيقة لعدد السكان غير مؤكدة. تتراوح تقديرات عدد سكان المدينة بين حوالي ٩٤٠ ألفًا و١.٣ مليون نسمة؛ وقد يتجاوز عدد سكان بيروت الكبرى مليوني نسمة. وقد أظهر مسحٌ للانتماءات الدينية أُجري عام ٢٠١٤ أن حوالي ٤٥٪ من السكان مسلمين سُنة، و١٦٪ مسلمين شيعة، و٣٦٪ مسيحيين، بينما تُمثل ديانات أخرى النسبة الباقية. وتتغير هذه النسب عند النظر في تسجيل الناخبين: ​​إذ يُشكل الأرمن الأرثوذكس (٩.٦٪)، والروم الأرثوذكس (٨.٥٪)، والكاثوليك الموارنة، والروم الملكيين الكاثوليك مجتمعين أكثر من عشرة٪. وقد قسمت الحرب الأهلية المدينة على أسس طائفية - شرق بيروت يغلب عليه المسيحيون، وغربها يغلب عليه السنة - لكن الهجرة في السنوات الأخيرة طمست هذه الحدود.

في قلبها تقع منطقة وسط بيروت (BCD)، بمساحة تقل قليلاً عن 5 ملايين متر مربع، أكثر من نصفها مخصص للأغراض السكنية. قبل عام 1975، كانت هذه المنطقة القلب التاريخي والتجاري للمدينة، بأسواقها المتعرجة وشوارعها المقنطرة التي تصطف على جانبيها واجهات عثمانية وفرنسية. دفع دمار الحرب إلى تأسيس شركة سوليدير، وهي شراكة بين القطاعين العام والخاص بقيادة رئيس الوزراء رفيق الحريري، لإعادة بناء المنطقة. أعادت إعادة الإعمار الوزارات الحكومية والمؤسسات المالية والشركات العالمية إلى المنطقة. تربط أكثر من 60 حديقة وساحة، بمساحة إجمالية تبلغ 39 هكتارًا، المعالم المُرممة والمتنزهات الجديدة على الواجهة البحرية.

أثارت أساليب سوليدير انتقادات. فكثيرًا ما كانت عمليات المصادرة تتم بأسعار أقل من السوق، مع تعويضها جزئيًا بأسهم الشركة. وأجبرت القيود المفروضة على عمليات التجديد الخاصة الملاك على البيع. ولا تزال المساحات العامة التي وُعد بها في البداية - مثل متحف أثري وحديقة الغفران - غير مكتملة. وتعرضت العديد من المباني التراثية لعمليات هدم غير مرخصة، مما أدى إلى محو بعض آخر الآثار التي تعود للعصور الوسطى والعثمانية. ويشير النقاد إلى أن المتاجر الفاخرة والمطاعم الراقية حلت محل المحلات التجارية المملوكة محليًا، وأن المنطقة تعمل الآن تحت إشراف أمن خاص بدلاً من الشرطة البلدية. وتظل قطاعات كبيرة خالية نهارًا، لا سيما بالقرب من مبنى البرلمان في ساحة النجمة، حيث يثني الوجود العسكري الكثيف الزوار.

إلى جانب الحوكمة والعقارات، يعتمد اقتصاد بيروت على المصارف والسياحة والخدمات. في ظل الانتداب الفرنسي بعد الحرب العالمية الأولى، عززت الاستثمارات دور المدينة كحلقة وصل مالية إقليمية. شجعت سياسة الباب المفتوح رؤوس الأموال الأجنبية؛ وبحلول عشرينيات القرن الماضي، كانت أربعة من أكبر خمسة بنوك في بيروت مملوكة للفرنسيين. استقطب نظام الصرف الحر في لبنان، وقوانين السرية المصرفية، وأسعار الفائدة الجذابة، ثروات الدول العربية - حيث ضخت أموال النفط خلال طفرة النفط في ستينيات القرن الماضي في قطاعات البناء والصناعة والتجارة المحلية. تستضيف العاصمة مصرف لبنان، وبورصة بيروت، ومقر شركة طيران الشرق الأوسط، واللجنة الاقتصادية والاجتماعية لغرب آسيا التابعة للأمم المتحدة، واتحاد المصارف العربية.

السياحة - التي كانت في يوم من الأيام ركيزة الاقتصاد المحلي - لا تزال تجذب كلاً من المغتربين اللبنانيين والزوار الدوليين. قبل عام ١٩٧٥، وصفت أدلة السفر بيروت بأنها "باريس الشرق الأوسط". في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، صنفتها المجلات ومؤشرات السفر من بين أفضل مدن العالم: فقد وضعتها صحيفة نيويورك تايمز في المرتبة الأولى على قائمة عام ٢٠٠٩ التي تضم ٤٤ وجهة؛ وأطلقت عليها مجلة كوندي ناست ترافيلر لقب المدينة الرائدة في الشرق الأوسط عام ٢٠١٢. بلغ إنفاق الزوار ٦.٥ مليار دولار عام ٢٠١١. في عام ٢٠١٤، انضمت بيروت إلى قائمة عجائب المدن السبع الجديدة. لا يزال الكورنيش، وهو ممشى بطول ٤.٨ كيلومتر من خليج سان جورج إلى جادة باريس، وجهة مفضلة للتنزه على الواجهة البحرية. تُحيط منحدرات الروشة من الحجر الجيري، التي تُتوّجها شقق شاهقة، بأكوام الصخور البحرية التي تُرى عند غروب الشمس.

أُعيد افتتاح أسواق المنطقة المركزية بعد إعادة إعمارها، حيث رُمّمت شبكة من الأروقة المقنطرة التي تعود إلى العصور الوسطى وتضم أكثر من 200 متجر. وتُنشط الفعاليات السنوية - ماراثون بيروت، وعيد الموسيقى، ومهرجان بيروت للجاز - المساحات العامة. وتحتفظ منطقة الجميزة، شرق مركز بيروت التجاري، بمبانٍ سكنية تعود إلى أوائل القرن العشرين على طول شارع غورو. وتشغل حانات عصرية ومطاعم صغيرة منازل تاون هاوس مُرممة. ويدعم شارع الحمرا، وهو شريان طويل مرصوف بالحصى يربط وسط المدينة بالروشة، المكتبات والبنوك والحياة الليلية الطلابية بالقرب من حرم الجامعة الأمريكية في بيروت ذي السقف الأحمر. وفي السنوات الأخيرة، شهدت الحمرا استثمارات متجددة في الحانات والمقاهي.

منذ عام ٢٠٠٩، برزت السياحة العلاجية كقطاع ناشئ. تتعاون العيادات مع الفنادق الفاخرة لتقديم باقات جراحية واستشفاء. تجذب الإجراءات التجميلية ورعاية الأسنان والعمليات الجراحية المتقدمة المرضى من الدول العربية المجاورة وخارجها. وبحلول عام ٢٠١٢، صُنِّف مركز كليمنصو الطبي في بيروت من بين أفضل عشرة مستشفيات عالميًا في مجال السياحة العلاجية.

تتمركز شبكة النقل في بيروت في مطار رفيق الحريري الدولي في الضاحية الجنوبية ومرفأ بيروت على الساحل. تمتد الطرق السريعة شرقًا عبر وادي البقاع إلى دمشق. تنطلق الحافلات العامة - التي تديرها هيئة السكك الحديدية والنقل العام - من محطة شارل حلو؛ وتُكملها شركات النقل الخاصة. في عام ٢٠١٢، اشترت وزارة النقل ٢٥٠ حافلة جديدة لتخفيف الازدحام. كما أُطلق برنامج لمشاركة الدراجات في عام ٢٠١٧.

تعكس الحياة اليومية في بيروت تنوعًا ثقافيًا متنوعًا. تسود اللغة العربية، لكن الفرنسية والإنجليزية لا تزالان شائعتين. كلمة "صباح الخير" المهذبة عند باب المقهى أو "شكرًا" عند الرفض تُسهّل المعاملات. الملابس تتكيف مع الأجواء: السراويل القصيرة غير الرسمية تناسب شوارع الصيف، لكن ارتداء ملابس محتشمة في الأماكن الدينية خيارٌ حكيم. الحياة الليلية لا تعرف حظر تجول؛ عادةً ما تغلق الحانات والنوادي أبوابها بين الساعة الثانية صباحًا والرابعة والنصف صباحًا. تُضاف أنواع البيرة الخاصة ببيروت - ألماظة ولذيذة، وأنواع البيرة المصنعة مثل بيرة 961 أو بيرة LB - إلى النبيذ والمشروبات الروحية المستوردة.

التصوير يتطلب حذرًا. يُحظر الاقتراب من المنشآت العسكرية والأمنية، كما أن تصوير الضواحي الجنوبية يُعرّضك لجذب انتباه غير مرغوب فيه. يُنصح المسافرون بالحصول على إذن أو إخفاء الكاميرات. تزداد زيارات المخيمات الفلسطينية عمقًا بصحبة مرشد محلي مُلِمٍّ بالجوانب اللوجستية.

رغم الصراعات المتكررة - الحرب الأهلية، وأعمال العنف عام ٢٠٠٦، وانفجار المرفأ عام ٢٠٢٠ - تُعيد بيروت تشكيل نفسها باستمرار. ففي طبقاتها من الحجر الجيري والخرسانة، يجد المرء آثار إمبراطوريات قديمة، ومسارح استعمارية، ومقاهٍ عالمية. يشهد اعتدال مناخها، وأحياؤها المتنوعة، ومتنزهاتها المفتوحة، على مدينة ساحلية صامدة رغم الاضطرابات. والنتيجة هي مكان لا يُعرّف بعصر أو هوية واحدة، بل بحوار مستمر بين الماضي والحاضر، وبين المشقة والتجدد.