العين

تحتل العين، التي يعني اسمها العربي ببساطة "الربيع"، مكانة فريدة ضمن مجموعة المراكز الحضرية التي تُعرف بها دولة الإمارات العربية المتحدة. وباعتبارها القلب الإداري لمنطقة العين في أبوظبي، تقع على بُعد حوالي 160 كيلومترًا شرق مدينة أبوظبي وحوالي 120 كيلومترًا جنوب دبي. وتقع على جانبي الحدود مع مدينة البريمي العمانية، مما يوفر لمحة نادرة عن مدينة خليجية كبرى توازن بين متطلبات الحداثة واحترام التراث البيئي والثقافي. وتشكل الطرق السريعة الشريانية التي تربط العين وأبو ظبي ودبي مثلثًا شبه متساوي الأضلاع، حيث تقع كل مدينة على بُعد حوالي 130 كيلومترًا من المدن الأخرى، ولكن بينما تسابق جيرانها نحو السماء، احتفظت العين بمقياس بشري. تضمن ضوابط الارتفاع الصارمة عدم تجاوز أي مبنى سبعة طوابق، وهو أمر يحافظ على مناظر أشجار النخيل والحدائق المروية والظلال الشاهقة لجبل حفيت.

من موقع أي من شوارعها المزدانة بالأشجار أو دواراتها المتموجة بلطف، تكشف العين عن نفسها على أنها "مدينة الحدائق" في الخليج. في منطقة تشتهر بامتداد رمالها وشمسها الحارقة، توفر واحات المدينة الخضراء تناغمًا من الخضرة: واحة العين نفسها - وهي مساحة ممتدة من آلاف أشجار النخيل تتقاطع فيها الطرق الضيقة - تقف بين الأسواق التقليدية والشوارع الرئيسية في المدينة. لطالما تم الاعتراف بأهمية هذه الجيوب المروية من المساحات الخضراء؛ فقد اعتبر أحد الباحثين واحات العين والأحساء في المملكة العربية السعودية الأكثر أهمية في الخليج، تقديرًا لدورهما كمركزين زراعيين ومحميات طبيعية. واليوم، تغذي الواحات شبكة أوسع من الحدائق والمساحات العامة المزخرفة، بينما توضح بحيرة زاخر الاصطناعية إلى الجنوب كيف يمكن تسخير مياه الصرف الصحي المعالجة لإنشاء مناظر طبيعية حضرية شهية في الأراضي شديدة الجفاف.

تتغير تضاريس المنطقة بشكل كبير كلما اتجهنا شرقًا. يرتفع جبل حفيت، وهو أحد جبال الحجر، إلى ارتفاع يتراوح بين 1100 و1400 متر، وهو من أعلى المرتفعات في الإمارات العربية المتحدة، وتكاد تلاله تصل إلى حدود المدينة. يتداخل اثنان من هذه النتوءات، جبل النقفة والحافة الغربية، مع الواحات، مما يمنح العين تضاريس تتراوح بين سهول حصوية متدحرجة مصبوغة باللون الأحمر من أكسيد الحديد ومنحدرات الحجر الجيري القاسية. خلف الجبل، يمتد الربع الخالي جنوبًا، أكبر صحراء رملية متصلة في العالم. في الشمال والشرق، تتماوج الكثبان الرملية تحت أشعة الشمس الحارقة، ورمالها الغنية بالحديد صامتة كصمت الزمن نفسه.

يتميز مناخ العين بتقلباته المناخية. يُصنف مناخ العين على أنه مناخ صحراوي حار (BWh) وفقًا لنظام كوبن، ويشهد صيفًا طويلًا تتجاوز فيه درجات الحرارة عادةً 45 درجة مئوية، ولا يُخفف من وطأته إلا انخفاض الرطوبة الذي يميز المنطقة. أما الشتاء فيجلب معه راحةً وهدوءًا: فالسماء الصافية والأيام المعتدلة تُشجع على ممارسة الأنشطة الخارجية. يتراوح متوسط ​​هطول الأمطار السنوي حول 96 ملم، ويهطل معظمه خلال أمطار شتوية قصيرة؛ وعلى مدى العقود الثلاثة المنتهية في أوائل التسعينيات، تراوحت المعدلات الشهرية بين 100 و120 ملم تقريبًا، وهو ما يكفي لري الواحات بأنظمة ريّ دقيقة بالأفلاج. في الواقع، تشهد هذه القنوات الجوفية، التي سبق بعضها قنوات بلاد فارس الشهيرة بقرون، على براعةٍ وليدة الضرورة.

تحت خضرة المدينة وبنيتها التحتية الحديثة، تكمن أدلة على استيطان بشري يعود تاريخه إلى حوالي 8000 عام. شهد العصر البرونزي ظهور ثقافة حفيت، التي تنتشر مقابرها المميزة على شكل "خلية نحل" ​​على سفوح جبل حفيت. كشفت الحفريات التي بدأت عام 1959، بناءً على طلب الشيخ زايد، عن مواقع دفن جماعية في وادي سوق في واحة القطارة، حيث أعيد استخدام أحجار من مدافن أم النار السابقة. أسفرت هذه المقابر عن سيوف قصيرة وخناجر وأواني كلوريت، بالإضافة إلى مجوهرات من العقيق الأحمر التي تتحدث عن طرق التجارة القديمة الممتدة إلى وادي السند. توجد الآن قلادة إلكتروم تصور مخلوقات متشابكة ذات قرون - وهو زخرف عُثر عليه في أماكن أخرى عبر العصر البرونزي في شبه الجزيرة العربية - إلى جانب شظايا أفلاج أخرى من العصر الحديدي، في متحف العين، الذي تأسس عام 1971 لإيواء مثل هذه القطع الأثرية. في عام 2011، اعترفت منظمة اليونسكو بالمناطق الأثرية في المدينة، باعتبارها أول موقع للتراث العالمي في دولة الإمارات العربية المتحدة.

أصبحت واحة البريمي، الاسم الجماعي للعين والبريمي المجاورة، ساحة لصراعات القوة الإقليمية. سيطرت قبيلة الظواهر في البداية قبل وصول النعيم، وفي وقت لاحق، تحدى سلاطين مسقط وغزوات الوهابيين المتجولين السلطة التي طالب بها بني ياس في أبوظبي. في عام 1877، أكد الشيخ زايد بن خليفة آل نهيان - المعروف لاحقًا باسم "زايد الكبير" - سيطرته، حيث أقام حصنًا في عين الظواهر ونصب زعيمًا من الظواهر تحت سلطته. شهد التدخل البريطاني خلال نزاع البريمي في منتصف القرن العشرين طرد القوات السعودية من قبل كشافة ساحل عُمان المتصالح وقوات مسقط-عمان، مما أعاد الوضع إلى ما كان عليه. بحلول وقت الاستقلال في عام 1971، أكدت زيارة الملكة إليزابيث الثانية إلى فندق هيلتون المحلي على الطابع العالمي المتواضع للعين عشية قيام الدولة.

منذ سبعينيات القرن الماضي، تطورت العين من مجرد موقع صحراوي إلى رابع أكبر مدينة في الإمارات العربية المتحدة، حيث بلغ عدد سكانها حوالي 846,787 نسمة في عام 2021. ويشكل المواطنون الإماراتيون ما يقرب من ثلث هذا العدد الإجمالي، وهي نسبة مرتفعة بشكل غير عادي في بلد يشكل فيه المغتربون الأغلبية. ويساهم المهاجرون من بنغلاديش وباكستان والهند، ومؤخرًا أفغانستان، في مجتمع تعددي يجد أرضية مشتركة في الأماكن العامة والأسواق والمؤسسات المشتركة. وتقف ثلاثة مراكز تسوق حديثة - العين مول، والجيمي مول، والهيلي مول - ومول البوادي الأحدث إلى جانب أسواق الفاكهة والخضروات والماشية التقليدية. وفي أحد الأسواق على جانب الطريق، تُباع الإبل عدة مرات في الأسبوع، ويذكر وجودها بالتراث والتجارة. وفي خضم هذا الصخب، تزدهر الصناعات الصغيرة: تعبئة كوكاكولا، وإنتاج الأسمنت، وتربية الألبان، ومعالجة التمور من قبل أكبر شركة من نوعها في العالم، الفوعة، مما يرسخ اقتصادًا متنوعًا. في سوق سانايا وباتان، يمارس الميكانيكيون والحرفيون حرفهم.

تُبرز المرافق التعليمية والصحية دور العين كمركز إقليمي. تحتل جامعة الإمارات العربية المتحدة، التي تأسست أواخر سبعينيات القرن الماضي، حرمًا جامعيًا عريضًا في عشارج، بينما يخدم حرمان جامعيان تابعان لكليات التقنية العليا ومؤسسات خاصة - جامعة العين، والحرم الجامعي التابع لجامعة أبوظبي، والمدرسة الهندية في العين، وغيرها - الطلاب الإماراتيين والوافدين. يأتي التدريب المهني بفضل أكاديمية هورايزون الدولية للطيران ومركز تدريب الطيارين المبتدئين التابع للاتحاد للطيران. يشرف مقر المنطقة الشرقية لدائرة التعليم والمعرفة في أبوظبي على المدارس. تتجمع شبكة من المدارس الدولية الخاصة - البريطانية والأمريكية ومدرسة المجلس المركزي للتعليم الثانوي - في المناصير والهيلي، وتقدم مناهج دراسية متنوعة.

يعود تاريخ الرعاية الطبية في العين إلى عام ١٩٦٠، عندما أسس الدكتوران بات وماريان كينيدي، وهما مبشران أمريكيان، مستشفى كاناد. أما مستشفى توام، الذي افتُتح في ديسمبر ١٩٧٩ وأدارته لاحقًا مؤسسة جونز هوبكنز الطبية الدولية، فيضم ٥٠٣ أسرة، ويستضيف مركز الأورام الرئيسي في دولة الإمارات العربية المتحدة. أما مستشفى العين، المعروف باسم مستشفى الجيمي، والمرتبط بجامعة الإمارات العربية المتحدة، والذي يعمل تحت رعاية جامعة فيينا الطبية الدولية منذ عام ٢٠٠٧، فيوفر ٤٥٠ سريرًا إضافيًا في جميع التخصصات. ويضمن مستشفى المدينة التعليمي المجهز تجهيزًا كاملًا وعياداتها الخاصة أن يحتاج السكان إلى السفر فقط إلى أبوظبي أو دبي للحصول على الرعاية الأكثر تخصصًا.

تسير الحياة الدينية في العين على نهج بقية الإمارات. وتمتد المساجد، من مسجد الشيخة سلامة التاريخي - أكبر مساجد المدينة سابقًا - إلى مسجد الشيخ خليفة الكبير، الذي اكتمل بناؤه عام ٢٠٢١ كأحد أوسع دور العبادة في البلاد، لتضفي رونقًا خاصًا على النسيج الحضري. وبينما يُحكم الالتزام بالمعايير الإسلامية السلوك العام، فإن انفتاح المدينة على التبادل الثقافي - الذي يتجلى في مدارسها الدولية وجالياتها الوافدة ومهرجاناتها الثقافية - يعكس روحًا أرحب من التسامح.

تعتمد الحركة في العين على شبكة الطرق: يربط طريق دبي-العين شمالاً الشارقة، وأبو ظبي غرباً، ومزيد جنوباً غرباً، ومنها تنطلق الطرق إلى عُمان. وتمر الحافلات وسيارات الأجرة عبر هذه الطرق، ويحافظ مطار العين الدولي على رحلات منتظمة إلى باكستان والهند ومصر. وتبشر خطط إنشاء خط سكة حديد يربط العين بأبو ظبي وميناء صحار العُماني بدمج المدينة بشكل أكبر في شبكات النقل الخليجية.

تستفيد السياحة في العين من حرّها الجاف، الذي يُشكّل تناقضًا مُرحّبًا به مع رطوبة الساحل. تُقيم العائلات الإماراتية في فللٍ لقضاء عطلات نهاية الأسبوع هنا، وينجذب الزوار إلى المواقع الثقافية: متحف العين الوطني، وقصر الشيخ زايد السابق، والحصون القديمة مثل المويجعي ومزيد، ومنتزه هيلي الأثري بمقابره ونقوشه الصخرية. عند قاعدة الجبل، تُوفّر ينابيع المبزرة الخضراء المعدنية الاسترخاء وسط مناطق مُظللة للنزهات؛ ويُكافئ الطريق المتعرج الممتدّ على طول 12 كيلومترًا إلى قمة جبل حفيت السائقين الحذرين بإطلالات بانورامية وفندقٍ شامخٍ فوق السهل. يُلبّي فندق ميركيور حفيت ومنتجعا الفدا احتياجات الباحثين عن الترفيه. تُعيد قرية تراثية بناء الحياة الصحراوية التقليدية، بينما تعكس حديقة حيوانات العين، ومدينة ملاهي هيلي فن، ومنتزه المغامرات الذي افتُتح عام 2012 - حيث تنتشر رياضات ركوب الأمواج والتجديف بالكاياك والتجديف على الأنهار الاصطناعية - التزامًا بالترفيه العائلي.

تنبض الحياة التجارية في خمسة مراكز تسوق رئيسية - العين مول في المركز، الجيمي مول، بوادي مول، رمال مول، وهيلي مول - حيث تتجمع حولها المقاهي وصالات الشيشة. يقتصر توفير الكحول على الفنادق المرخصة، مما يعزز القوانين المحلية ضد التسمم العلني. توفر المقاهي، التي تتراوح بين المقاهي التقليدية البسيطة وسلاسل المقاهي المترامية الأطراف، أماكن لقاء لجميع الفئات. يلبي حلبة سباقات الكارت العالمية احتياجات عشاق السرعة، بينما ترافق محطتان إذاعيتان ناطقتان باللغة الإنجليزية - 100.1 ستار إف إم و105.2 أبوظبي كلاسيك إف إم - روتين الحياة اليومية بموسيقى تجمع بين أشهر الأغاني المعاصرة والألحان العربية والأغاني الكلاسيكية الغربية.

في عام ٢٠٢٤، سجّلت العين ثلاثة أرقام قياسية عالمية في موسوعة غينيس، بدءًا من يناير بعرضٍ مُشتركٍ للألعاب النارية والطائرات المُسيّرة استمر ثماني دقائق، وهو أطول عرضٍ من نوعه لطائرات مُسيّرة في خطٍ مستقيم. وفي وقتٍ لاحق من ذلك العام، شهدت احتفالات اليوم الوطني الثالث والخمسين لدولة الإمارات العربية المتحدة عرضًا للألعاب النارية امتد لمسافة ١١.١ كيلومترًا، وهو رقمٌ قياسيٌّ رسميٌّ آخر. تُبرز هذه العروض مدينةً مُنسجمة مع التراث والجمال، تسعى إلى إبهار العالم الحديث دون التخلي عن أسسها البيئية والتاريخية.

تزدهر الرياضة والفنون بالتوازي. يُعدّ ملعب هزاع بن زايد، موطن نادي العين لكرة القدم - أحد أكثر الفرق الآسيوية تتويجًا - مركزًا رئيسيًا لكرة القدم الخليجية، بينما يستضيف نادي العين رياضات متنوعة من كرة اليد إلى الجوجيتسو. وتحظى رياضة الرجبي بشعبية واسعة بين فريقي العين أمبلرز ومنتجع النخلة، حيث تتنافس فرق الشباب والكبار على المستوى الإقليمي. وقد استضافت رياضة الهوكي على الجليد فريقي العين فايبرز وغنتوت في حلبة التزلج بمدينة هيلي الترفيهية؛ حيث فاز فريق فايبرز بلقب دوري الإمارات للهوكي في موسم 2009-2010. وتشمل المساعي الفنية مهرجانًا سنويًا للموسيقى الكلاسيكية، ومعارض فنية في الحصون المُجدّدة، وفنون الشوارع الناشئة التي تُزيّن الأنفاق وجدران الدوارات بجداريات جريئة.

تعكس التجارب الطهوية التنوع الثقافي للمدينة. على طول شارع خليفة وفي حي المَثْرَز، تختلط مطاعم المازة اللبنانية مع مطاعم النودلز الصينية ومطاعم التندوري الجنوب آسيوية. تتعايش سلاسل مطاعم الوجبات السريعة العالمية مع الكافيتريات المتواضعة، حيث تتجاوز الكميات الأسعار. بالنسبة للنباتيين، تضمن أطباق الفاصوليا المحلية ومجموعة غنية من الأطباق الهندية النباتية الخالصة التنوع؛ أما النباتيون الصرف، وإن كانوا أقل عددًا، فيجدون طهاة متعاونين يقدمون إرشادات واضحة. تغطي خدمات التوصيل المدينة بأكملها، مما يجعل الوجبات الساخنة في متناول جميع الأحياء. وبينما يقتصر تقديم المشروبات الكحولية على مطاعم الفنادق، تزدهر ثقافة المقاهي، مدفوعةً بجيل يوازن بين التقاليد والأذواق العالمية.

من خلال رمالها المتحركة وبساتينها المظللة، ترسم العين مسارًا هادئًا بعيدًا عن ناطحات السحاب المتلألئة في الخليج. هنا، يمتزج التراث بالعلم: تتفاعل الاكتشافات الأثرية مع مختبرات الجامعات، ويوجه ري الأفلاج القديم مياه الصرف الصحي المعالجة إلى بحيرات زخرفية. لم يمحو النمو الحديث همس الصحراء؛ بل تعلمت الإنصات. والنتيجة مدينة تتكشف على طبقات - مقابر من العصر البرونزي تحت مظلات النخيل، ومآذن مساجد بجانب مراكز تسوق مزدحمة، ورؤية لسكة حديد في الأفق - كل منها يتحدث في حوار دائم بين الماضي والمستقبل. في العين، يبقى نبض التاريخ مسموعًا في حفيف سعف النخيل وانحناء ظلال الجبال، مذكرًا كل زائر وساكن بأنه حتى في ظل قسوة الصحراء، تجد الحياة - والثقافة - سبيلًا للازدهار.