الشارقة

تقع الشارقة على أعتاب الخليج العربي، وأفقها عبارة عن نسيج من المباني التقليدية منخفضة الارتفاع تتخللها أشكال حديثة صاغتها سلالة القاسمي. وبصفتها عاصمة الإمارة التي تحمل اسمها، تحتل الشارقة المرتبة الثالثة من حيث عدد السكان في دولة الإمارات العربية المتحدة - حيث بلغ عدد سكانها أكثر من 1.8 مليون نسمة عام 2023 - ومع ذلك، فهي لا تُعرّف نفسها بحجمها الهائل، بل بتفانيها الراسخ في خدمة التراث والعلم والثقافة.

على امتداد مساحتها البالغة 235 كيلومترًا مربعًا، تلعب الشارقة دورًا محوريًا في اتحاد دولة الإمارات العربية المتحدة. وضمن إطار اتحادي يتقاسم الدفاع والسياسة الخارجية والحوكمة الاقتصادية الكلية بين الإمارات السبع، تحتفظ الشارقة بالسيطرة على إنفاذ القانون المدني المحلي والخدمات البلدية. ومنذ أوائل القرن الثامن عشر، قاد أفراد عائلة القاسمي مسار المدينة، متجاوزين المعاهدات الاستعمارية وبناء الدولة بعد الاستقلال بمهارة مماثلة.

تُعدّ الشارقة مركزًا صناعيًا وتجاريًا، وتساهم بنحو 7.4% من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد. ومع ذلك، ترتكز سمعتها على سمعتها في الاعتدال: إذ تحظر الإمارة الكحول، حتى في الأماكن المرخصة، وهي سياسة أسهمت في تشكيل ثقافة مميزة لدى الزوار وشجعت على نمو السياحة الإسلامية. يتردد صدى الأذان في شوارع الشارقة من مآذنها الشامخة، وقد أكسبتها سياساتها البلدية اعتراف منظمة الصحة العالمية بها كـ"مدينة صحية".

حظيت جامعات وكليات الشارقة باهتمام عالمي عندما صنفتها شركة كيو إس ضمن أفضل المدن الطلابية في العالم عام ٢٠١٦. وبعد عقد من الزمان، أقرت اليونسكو بالتزامها بالكلمة المكتوبة بتسميتها عاصمة عالمية للكتاب لعام ٢٠١٩. وفي وقت سابق، في عام ٢٠١٤، حازت على لقب عاصمة الثقافة الإسلامية. تؤكد هذه التكريمات على صورة ذاتية متجذرة في العلم والفنون، وهي صورة تميز الإمارة عن جيرانها الأكثر بريقًا.

تشير الأدلة الأثرية إلى وجود بشري حول الشارقة لأكثر من خمسة آلاف عام، جذبتهم الواحات الخصبة وموقعها الاستراتيجي على الطرق البحرية المؤدية إلى الهند. في أوائل القرن الثامن عشر، استقرت قبيلة القواسم هنا، معلنةً استقلالها حوالي عام ١٧٢٧. وقد جلبت براعتهم في بناء السفن والتجارة البحرية الثروة وجذبت انتباه القوى الإقليمية.

بحلول عام ١٨٢٠، قبل حاكم الشارقة، سلطان بن صقر القاسمي، الحماية البريطانية من خلال المعاهدة البحرية العامة، وهي معاهدة سعت إلى قمع القرصنة ومواجهة النفوذ العثماني. كانت الشارقة واحدة من عدة إمارات متصالحة - سُميت بهذا الاسم نسبةً إلى الاتفاقيات الموقعة مع بريطانيا - تحمل صفة "دول التحية"، وتمنحها تحيةً متواضعة بإطلاق المدافع لإثبات مكانتها. وقد وصف رحالة إنجليزي عام ١٨٢٩ الشارقة بأنها مدينة متواضعة يبلغ عدد سكانها ٦٠٠ نسمة، وهو وصف يُخفي وراءه ثقافة المدينة البحرية النابضة بالحياة.

في 2 ديسمبر 1971، وقبل أيام قليلة من انتهاء التزامات بريطانيا التعاهدية، انضمت الشارقة إلى جيرانها في وثيقة الاتحاد التي أسست دولة الإمارات العربية المتحدة. وبعد عام، أكملت رأس الخيمة الاتحاد. في الفترة التي سبقت الاتحاد، سعت الشارقة إلى تحديث نفسها والحفاظ على تراثها، وهي أولوية مزدوجة لا تزال تُشكل معالمها الحضرية.

في ابتكارٍ لاقى رواجًا واسعًا في المنطقة، اعتمد القطاع العام في الشارقة أسبوع عمل من أربعة أيام في الأول من يناير 2022، ما أدى إلى عطلة نهاية أسبوع من ثلاثة أيام. وكان أول قطاع حكومي في الخليج يُجري هذا التحول، مما يعكس رغبة الشارقة في تجربة سياسات تُعزز التوازن بين العمل والحياة.

ازدهرت الصناعة أيضًا. أصبحت العربية للطيران، ومقرها مطار الشارقة الدولي، أول شركة طيران اقتصادي في الشرق الأوسط، وشعارها مألوف في آسيا وأوروبا والخليج. وعلى مقربة منها، توفر المنطقة الحرة بمطار الشارقة الدولي (SAIF Zone) ملكية أجنبية كاملة وإعفاءات ضريبية. وبحلول عام 2023، استقطبت المنطقة أكثر من 6000 شركة من أكثر من 90 دولة، مما ساهم في زيادة حجم تجارة الشارقة بنسبة 6.5%.

يمتد قلب الشارقة على طول شواطئ بحيرة خالد، حيث تعكس المياه اللازوردية قباب المساجد اللؤلؤية. ويحيط بالواجهة البحرية سوقان مسقوفان، أحدهما يُعرف بالسوق الأزرق. افتُتح السوق المركزي، الذي صممه المهندسان المعماريان البريطانيان مايكل لايل وشركاؤه بتوجيه من الشيخ سلطان بن محمد القاسمي، عام ١٩٧٨. ويضم اليوم حوالي ٦٠٠ متجر، صُمم كل منها على شكل رواق متعرج من الأقواس المزخرفة والستائر الهندسية.

إلى الشرق تقع رولا، المسماة تيمنًا بشجرة البانيان العظيمة التي كانت تُظلل ساحتها. تعجّ أزقة رولا الضيقة الآن بالتجار والسكان، ويُقدّم سوقها سلعًا بأسعار معقولة. يضمّ شارع البنك القريب حديقةً حضريةً خلابة، حيث ساهم السكان المحليون بمقاعد وملاعب ولافتاتٍ استذكروا فيها أماكن ذات قيمة من رحلاتهم. تروي كل قطعة، مُنسوخة بمقياس واحد إلى واحد، قصةً من ذكرياتهم الشخصية.

يُعدّ وسط مدينة الشارقة، المعروف أيضًا باسم المجاز، القلب الثقافي والتجاري للإمارة. يحتضن مزيجه من الواجهات التقليدية والمساحات العامة المعاصرة معارض فنية وعروضًا مسرحية ومكاتب بلدية. خلفه مباشرةً، تُمثّل ضاحية واسط توسّع المدينة نحو الداخل في القرن العشرين، بعد أن كانت تُحيط بها سابقًا الصحراء والأراضي القبلية فقط.

في قلب الشارقة، يقع الحصن. شُيّد عام ١٨٢٣ ليكون حصنًا ومقرًا للقواسم، وقد رُممت جدرانه الجصية المرجانية السميكة وأسقفه المصنوعة من حصائر النخيل المُقوّسة على مدى عقدين من الزمن، وأُعيد افتتاحه عام ٢٠١٥ كمتحف في الهواء الطلق. وفي الجوار، يشغل متحف المحطة مهبط طائرات الخطوط الجوية الإمبراطورية السابق والحصن المجاور، مُذكّرًا بأول هبوط دولي عام ١٩٣٢ واستخدام الموقع لاحقًا كقاعدة جوية ملكية.

منطقة الشارقة للتراث - أو قلب الشارقة - مشروعٌ طويل الأمد لترميم المدينة القديمة. على مدى خمس مراحل، يُتوقع اكتمالها بحلول عام ٢٠٢٥، يُعاد تأهيل المنازل والأسواق والمباني العامة التقليدية، مما يُنشئ متحفًا حيًا مفتوحًا يضم صالات عرض وفنادق وسوق العرصة المُعاد إحياءه.

واحة خضراء تنبض بالحياة وسط المدينة الصحراوية. منتزه الشارقة الوطني، بمساحة تقارب 59,000 متر مربع، ملاذٌ يزخر بمناطق التنزه وملاعب الأطفال وبركة البط. تمتد مسارات الدراجات الهوائية بين نماذج طينية مصغّرة لمعالم محلية، بينما تنتشر حفلات الشواء في أرجاء المكان تحت أشجار النخيل. أما واجهة المجاز المائية، وهي منطقة ترفيهية تقع بجوار بحيرة خالد، فتتميز بنافورة راقصة مزودة بنظام صوتي وبصري، وملاعب غولف مصغّرة، وألعاب عائلية. وقد شملت أعمال التجديد التي أُجريت عام 2023 إضافة مسارات جديدة، ومناطق لعب، ومواقف سيارات على مدى ستة أشهر بتكلفة 5.5 مليون درهم إماراتي.

رحلة قصيرة بالقارب أو عبور المشاة تقودك إلى جزيرة النور، ملاذٌ مُصممٌّ بحدائقَ منحوتة، ومنشآتٍ فنية، وجناح الأدب الهادئ. يتجول الزوار تحت أضواءٍ فنية، ويتوقفون أمام منحوتتي "أوفو" و"تورس"، ليجدوا فيهما تناغمًا هادئًا مع حيوية المدينة.

تُمثل جزيرة مريم، الواقعة شمال مركز المدينة، استثمارًا كبيرًا في مجال السكن على الواجهة البحرية. تبلغ مساحتها 460,000 متر مربع، بمساحة بناء إجمالية تبلغ 310,000 متر مربع، وستضم 38 برجًا سكنيًا، وستضم أكثر من 35,000 وحدة سكنية عند اكتمالها. كما تضم ​​ممشى بطول 900 متر، وحديقة داخلية، ونوادي لياقة بدنية، ومنتزهًا بمساحة أربعة هكتارات، مما يُشكل مجتمعًا متكاملًا.

في عمق الإمارة، تشق قناة القصباء ممرًا بطول كيلومتر واحد عبر الإمارة. تزخر القناة بالمتاجر والمطاعم والمباني السكنية، ويستضيف مسرحها المفتوح حفلات موسيقية ومهرجانات تجذب الآلاف سنويًا.

يتجلى التزام الشارقة بالحفاظ على الحياة البرية في المنطقة جليًا في مركز الحياة البرية العربية، الذي تأسس عام ١٩٩٩ بالقرب من المطار الدولي. يعرض المركز أكثر من مئة نوع متكيف مع مناخ شبه الجزيرة العربية القاسي، من ثعالب الصحراء إلى القنافذ طويلة الأذن. كما نقل مركز إكثار الحياة البرية المهددة بالانقراض، وهو مركز شقيق، حيواناته - بما في ذلك النمور العربية - إلى مركز الحفية لصون الطبيعة في كلباء عند إغلاقه أمام الجمهور. وتمتد مؤسسات الحياة البرية في الشارقة إلى ما وراء الحدود الوطنية، حيث تساعد حدائق الحيوان في اليمن في إدارة الحيوانات وتوفير الخبرة البيطرية.

دعمت مؤسسة الشارقة للفنون أعمالاً تركيبية طموحة. في عام ٢٠١٨، افتُتحت غرفة المطر من تصميم راندوم إنترناشونال بشكل دائم في المجرة، مما يتيح للزوار المشي وسط هطول الأمطار دون أن يتبللوا، إذ تتوقف أجهزة استشعار الحركة حول كل شخص. ومنذ عام ٢٠١٠، يُحوّل مهرجان الشارقة للأضواء مباني المدينة سنويًا من خلال عروض الليزر والسرديات المواضيعية.

يُعدّ "الطبق الطائر" أحد أكثر الأماكن تميّزًا في الإمارة، وكان في الأصل مقهىً وحشيًا يعود تاريخه إلى سبعينيات القرن الماضي، وأُعيد بناؤه عام 2015، وأُعيد افتتاحه كمركز للفنون عام 2020. يُذكّر شكله الدائري وسقفه القرصي، المدعوم بأعمدة على شكل حرف V، بمركبة فضائية تقف فوق أشجار النخيل.

تُزيّن المساجد أفق المدينة. افتُتح مسجد الشارقة في مايو 2019 في الطيّ، ويتسع لـ 25 ألف مصلٍّ، ويضمّ مساحةً داخليةً تتسع لـ 5 آلاف مصلٍّ. وقد تميّز افتتاحه بإصدار عملات تذكارية من الذهب والفضة، تحمل كلٌّ منها آيةً من القرآن الكريم. وقبله، كان مسجد الملك فيصل - الذي سُمّي تيمنًا بالعاهل السعودي الراحل - أكبر دار عبادة في الإمارة.

إلى جانب المراكز الإسلامية، تحتضن الشارقة ديانات أخرى. ففي عام ١٩٩٧، كُرِّست كاتدرائية القديسة مريم اليعقوبية السريانية لخدمة جالية السريان الأرثوذكس المهاجرين، ومعظمهم من كيرالا وجنوب الهند. وتشهد هذه الكنيسة على التنوع المتنامي في الإمارة، في ظل احترام التقاليد المحلية.

في ديسمبر 2020، افتتح الحاكم بيت الحكمة، وهي مكتبةٌ مُصممةٌ على غرار المؤسسة العباسية العظيمة في بغداد. صممتها شركة فوستر وشركاه، وتبلغ مساحتها 12 ألف متر مربع، وتضم قاعاتٍ للمطالعة وأرشيفاتٍ رقمية، ومنحوتةً رائعةً بعنوان "المخطوطة" للفنان جيري جودا، تخليدًا لذكرى اختيار الشارقة عاصمةً عالميةً للكتاب من قِبل اليونسكو.

يُصنف مناخ الشارقة بأنه صحراوي حار. ترتفع درجات الحرارة في الصيف عادةً فوق 40 درجة مئوية، وتصل أحيانًا إلى 45 درجة مئوية في يوليو وأغسطس. أما الشتاء، فهو معتدل، ونادرًا ما تتجاوز درجات الحرارة العظمى 30 درجة مئوية خلال النهار. أما هطول الأمطار، فهو نادر وغير منتظم، ويتركز من نوفمبر إلى أبريل، حيث يُشكل شهري فبراير ومارس أكثر من ثلثي الأمطار السنوية.

تعكس البنية التحتية للنقل كلاً من النمو والطموح. لا يزال مطار الشارقة الدولي، الذي كان بوابة الطيران الرئيسية في المنطقة قبل عام ١٩٧٦، ثالث أكبر مركز للشحن الجوي في الشرق الأوسط. وقد ساهم وجود العربية للطيران في إنشاء محطة مدنية مزدحمة بجوار مدرج المحطة القديم.

على أرض الواقع، يتقاطع صنفان من الطرق السريعة عبر الإمارة - الطرق "E" التي تربط الإمارات والطرق "S" التي تخدم المناطق المحلية. تشمل الشرايين الرئيسية الطريق E 11 (الاتحاد)، الذي يربط دبي وعجمان؛ والطريق E 311 (شارع الشيخ محمد بن زايد)، المؤدي إلى عجمان ورأس الخيمة؛ والطريق E 88، الذي يمتد باتجاه الفجيرة عبر جبال الحجر.

تعمل خدمات سيارات الأجرة - التي تُمنح امتيازات تحت أسماء مثل "إمارات كاب" و"الاتحاد تاكسي" و"الشارقة تاكسي" - بالعدادات، وبأسعار ثابتة بين الإمارات للرحلات العابرة للحدود. تُشرف مؤسسة الشارقة للمواصلات العامة على سيارات الأجرة المشتركة على مسارات مُحددة مُسبقًا، مُوفرةً تنقلًا بأسعار معقولة للسكان ذوي الدخل المحدود. تربط الحافلات بين المدن الشارقة بجميع الإمارات الأخرى من محطة حافلات الجبيل، مما يضمن ربط مدن مثل أبوظبي ورأس الخيمة والفجيرة بجداول يومية.

يجري العمل على قدم وساق على خطط مترو الشارقة، وهو الثالث في الإمارات العربية المتحدة بعد متروي دبي وأبوظبي، بالإضافة إلى مشروع الترام منذ عام ٢٠١٥. وتهدف هذه الأنظمة مجتمعةً إلى تخفيف الازدحام على الطرق المزدحمة بالركاب بين الشارقة وجارتها الأكبر، دبي.

على عكس أبراج دبي الشاهقة أو شوارع أبوظبي الفخمة، تُقدم الشارقة رؤيةً أكثر حميميةً للحياة الحضرية في الخليج. مبانيها العامة - التي صممها الحاكم، وهو مهندس معماري مُدرّب، على الطرازين الأموي والعباسي - تُضفي جماليةً متسقةً متجذرةً في التقاليد الإقليمية. تتشارك اللغتان العربية والإنجليزية في اللافتات؛ وتمتلئ مقاهيها وأسواقها باللغات الجنوب آسيوية والروسية وغيرها.

للزوّار الذين يتطلعون إلى مشاهدة الفن والعمارة الإسلامية دون إضفاء مظهر العولمة، تُقدّم الشارقة منظورًا على ماضي المنطقة ومنصةً للتعبير المعاصر. تُلبّي حدائقها وواجهاتها المائية احتياجات العائلات، وتُلبّي متاحفها ومهرجاناتها احتياجات الباحثين والحالمين. هنا، تلتقي التجارة والحفاظ على التراث، والصناعة والتأمل، في مدينة لا تقيس نجاحها بالأرقام الاقتصادية فحسب، بل بحفظها للذاكرة أيضًا. وهكذا، تبقى الشارقة مكانًا تُشكّل فيه إيقاعات التراث طموحات الغد.