熔岩温泉位于爱达荷州东南部（班诺克县）一个狭窄的山谷中，是一个以疗愈温泉和小镇魅力而闻名的小型度假城市。它位于波特纳夫河沿岸，海拔约5000英尺。该镇是波卡特洛都会区的一部分，但却给人一种十足的乡村气息：截至2023年，人口仅有约250人。熔岩温泉位于波卡特洛以南约70英里，熊湖西北80英里处，远离任何大城市。然而，每年仍有成千上万的游客前来，在热气腾腾的温泉池和河道中尽情享受。
这里的地貌由高地沙漠转为山谷——谷壁两侧陡峭耸立，覆盖着山艾灌木和杜松。气候为夏暖湿润大陆性气候，冬季寒冷多雪（以补充温泉蓄水层），夏季温暖干燥。山谷也位于历史悠久的边境路线上：它坐落在古老的俄勒冈小径上，这更增添了小镇的乡村气息。
从数据上看，熔岩温泉镇规模虽小，但却独一无二。2020 年官方人口普查记录显示有 358 名居民；到 2023 年，这一数字下降到 251 人左右。平均年龄很高（2023 年约为 51.5 岁），反映出许多永久居民是退休人员或中年人。家庭平均收入仅为 36,364 美元左右，按照全国标准来看属于中等水平，因为当地经济季节性强，且以服务业为主（餐饮、住宿、导游）。失业率会随着旅游季节而波动。重要的是，该镇的人口结构非常同质：基本上 100% 的居民都是白人（非西班牙裔），100% 是美国公民，没有大量的移民人口。没有家庭报告在家中说外语，因此所有标牌和服务实际上都只提供英语。
从经济角度来看，熔岩温泉镇没有大型产业。其经济命脉在于旅游业和休闲娱乐。游客们来此享受温泉矿泉池、漂流和山景。在气候温暖的月份，三个主要的温泉综合体（公共泳池、奥林匹克标准泳池和私人浴池）以及漂流和全地形车旅行的装备供应商的收入达到顶峰。冬季，小镇会举办诸如“火与冰”节之类的活动，游客们在滑雪橇或观光后会泡温泉。住宿、餐厅和礼品店都面向稳定但适度的游客。这里没有列出正式的数据，但当地规划文件估计，该镇每年接待数万名游客。
熔岩温泉坐落在爱达荷州班诺克县东部波特诺夫河沿岸的高谷中。该市土地面积仅为0.7平方英里，其中只有0.03平方英里为水域，大部分是河水。东面是波特诺夫山脉（落基山脉的一部分），西面是绵延的丘陵地带，延伸至蛇河平原。海拔超过5000英尺（约1524米），空气干燥（尤其是在夏季），全年午后凉爽宜人。
由于海拔和纬度较高，熔岩温泉的温差较大。根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的气候数据，夏季午后气温可达到33摄氏度（90华氏度），但夜间气温通常会降至5至10摄氏度（40华氏度）。冬季寒冷：最低气温曾达到-30摄氏度（-22华氏度），平均气温远低于冰点。降水量适中；降雪大多发生在12月至3月之间。游客需注意：夏季阳光强烈（由于海拔较高），冬季小镇的天空可能非常晴朗寒冷。
拉瓦温泉的历史悠久，人类利用历史悠久。早在任何城镇出现之前，美洲原住民部落（肖肖尼-班诺克）就将温泉视为神圣的“疗愈之水”，并将其用于精神和药浴。直到19世纪末，该地区一直是霍尔堡印第安保留地的一部分。随着白人定居者的到来，美国政府将温泉指定用于公共利益：1902年，国会通过一项法案，将178英亩的温泉及其周边土地授予爱达荷州，“供人民使用和造福”，由爱达荷州公园管理局和拉瓦温泉基金会管理。这是专门为公共娱乐用途保留土地的早期范例。
熔岩温泉的定居点正是围绕着这些温泉池发展起来的。它曾短暂地被称为邓普西，以纪念一位19世纪的定居者，但很快便成为了小镇的标志性建筑。温泉池的商业开发始于20世纪初：为了吸引游客——其中许多人乘火车从盐湖城赶来——来享受温泉，这里建造了木制浴室和酒店。（联合太平洋铁路于1909年修建了一条穿过熔岩的铁路，促进了旅游业的发展。）该镇于1917年正式成立。
几十年来，这里的设施不断发展：1962 年的一场山洪摧毁了旧泳池，后来重建成了如今游客使用的现代化城市泳池和奥林匹克泳池。除此之外，自本世纪中叶以来，拉瓦镇的历史一直平静，以旅游业为中心。它的人口一直很少；自 1900 年以来，人口普查数据显示，小镇人口通常都在几百人左右。小镇的座右铭或许可以改为“双池小镇和一座小型博物馆”。镇内的南班诺克县历史中心保存着当地拓荒者的文物，但对大多数游客来说，历史本身就是温泉本身。
熔岩温泉是典型的紧密团结的度假村。这里主街仅隔几条街，却如同一个友好的小镇，居民们彼此相识。当地人通常是牧场主、温泉池经营者或度假村员工——他们身上散发着西部乡村的魅力，但也对游客习以为常。您主要会听到英语，而且美国口音清晰（爱达荷州有其独特的“西部山区”口音，与美国南部腹地或波士顿相比略显温和，但又独具特色）。由于全民美国公民比例，游客不会遇到语言障碍。餐厅和礼品店的服务人员乐于助人，并且需要支付小费（就像任何一家美国餐馆一样）。
社区文化围绕着泉水和四季而生。夏季活力四射：家人在波特纳夫河上漂流，青少年在室外泳池边打排球，傍晚时分，这里还会举办露天音乐会或集市。独立日当天，小镇会在河上燃放烟花，并举办一场别出心裁的橡皮鸭比赛，参赛鸭子编号后顺流而下，赢取奖品。冬季，节奏则放慢下来：即使在冰雪天气，蒸汽腾腾的室外泳池也向勇敢的游客开放，而像“火与冰冬季嘉年华”（一月）这样的活动则会带来雕塑和灯笼展示。由于泉水已被指定为国家公园，小镇提倡营造尊重的氛围——泉水公园内严禁喧闹派对或扰乱秩序的行为（事实上，出于对泉水遗产的尊重，爱达荷州法律允许肖肖尼-班诺克部落成员免费入场）。
总体而言，Lava 的氛围悠闲自在，略带几分隐世之感。生活以用餐、泡澡和户外活动为主。没有了都市的喧嚣，当地人和游客们常常会聚在一起，喝着咖啡，或在温泉池边的长椅上闲聊。有人可能会说，这座小镇的特色是“疗愈”：人们来这里是为了放松身心，所以氛围很平静。即便如此，这里依然保留着美式乡村生活——大多数人的出行方式是开车，孩子们也依然是孩子。游客们会感到宾至如归（温泉浴场、汽车旅馆和餐厅都热情好客），但也要注意，这是一个小社区——这里没有大城市的那种默默无闻。
熔岩温泉的景点以自然为本，以地热特征为核心。主要景点和活动包括：
熔岩温泉池 – 小镇的主要景点。这里有三个大型露天温泉矿池（水温在 102-104°F 左右），以及一个清凉的奥林匹克标准泉水池。这些温泉池全年开放，是独一无二的公共浴室。游客们可以在清澈温暖的水中泡澡，周围环绕着躺椅，欣赏山景。这种温泉般的体验——尤其是在冬季，当雪地里蒸汽升腾时——更是令人叹为观止。
波特纳夫河漂流 – 经典的夏季活动。河流流经小镇，当地的户外用品商店会出租内胎，让您体验轻松的漂流（有时还会遇到缓缓的急流）。漂流会从镇上著名的鹿角桥下穿过，老少皆宜。
下沉式花园 – 河畔的公共公园，拥有景观花园和温泉通道。公园内设有野餐区、步道，有时还会举办户外音乐会。花园维护得非常漂亮，与矿泉池形成令人放松的对比。
奥林匹克游泳池和跳水塔 – 熔岩加热的奥林匹克泳池出乎意料地是一个免费的公共泳池，里面有一面大型攀岩墙和一座跳水塔。即使你不去温泉，奥林匹克泳池也是个社区中心，可以在这里游泳、学习游泳课程，以及和家人一起游泳。
熔岩温泉游泳池博物馆 – 镇上有一个小型解说中心，展示着关于温泉和拓荒时代熔岩的历史照片和文物。它解释了这里为何成为度假胜地。
熔岩小径 – 小镇北边有一条短短的徒步小径，通往一处观景台。只需步行一小段，你就能逃离水潭，攀上悬崖，一览山谷的壮丽景色——这里是最受欢迎的日出地点。
除了温泉，游客们也经常驱车前往附近的景点：Kirby's Café 是当地一家以暖心美食闻名的餐厅（尤其以煎饼闻名），而历史悠久的 Onyx Hotel（建于 1890 年）则提供餐饮服务，偶尔还会组织幽灵之旅。然而，温泉才是这里的亮点：许多游客只会在镇上待上一两天，享受几次温泉，放松身心，消除压力。
最近的大型机场是波卡特洛地区机场 (PIH)，距离熔岩温泉以北约一小时车程。然而，PIH 的航班有限，因此许多游客会飞往盐湖城 (犹他州) 或博伊西 (爱达荷州)，然后租车前往（盐湖城位于以南约 150 英里处）。驾车前往熔岩温泉，可经 15 号州际公路（从 59 号出口驶入 30 号美国国道东行）前往。从波卡特洛出发约 30 分钟（如果游客想乘坐观光火车，可以选择美铁前往波卡特洛的客运服务）。穿过城镇的主要道路是美国 30 号公路。没有直达熔岩的公共汽车或班车服务（季节性旅游巴士除外），因此几乎所有游客都乘坐私家车抵达。
熔岩温泉本身很小——几乎所有设施（汽车旅馆、餐厅、泳池）都在几个街区之内。如果住在当地，大多数游客会步行或骑自行车出行。酒店和车道都设有停车位，因此建议租车或自驾。如果您需要前往附近的步道徒步或自驾前往熔岩温泉州立公园等活动，则需要自驾。
与美国一样，货币为美元，在餐厅或服务场所支付约15%的小费是惯例。着装建议全年穿着泳衣（用于泳池）、日间穿着休闲装，以及一件保暖外套，即使在夏季也适合在日落后穿着（山区夜晚凉爽）。夏季防晒很重要（高海拔+沙漠阳光）；冬季请携带保暖衣物（温泉户外区域保持恒温，但在雪天往返温泉池需要穿着靴子和外套）。安全方面，小镇非常安全；主要的危险是过热或晒伤。温泉水清洁且受到监控，但请务必遵守张贴的指引（进入前请淋浴、限制浸泡时间等）。
关于当地习俗：温泉属于公共财产，因此禁止裸体或裸露上身进行日光浴（这违反当地习俗）。爱达荷州法律也允许持有身份证件的美国原住民部落成员（肖肖尼-班诺克）免费进入，因此如果有部落长老前来温泉，请保持安静并表示尊重。除此之外，请遵循美国礼仪：欢迎与当地人闲聊，每个人都会以友好的态度回应。
实际来说，熔岩温泉是一个回归本真的美式度假胜地。游客不必期待大都市的便利设施——这里只有几家杂货店、一些纪念品商店和几家餐馆（大多是美式小餐馆）。杂货店和医院位于波卡特洛（30英里外）。虽然缺乏都市的便利，但小镇的休闲和美景弥补了这一点。总而言之：像前往任何美国国家公园小镇一样开车来这里，说英语，给小费，尊重公共空间，并体验熔岩温泉独特的“疗愈之水”传统。
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