老挝

老挝，正式名称为老挝人民民主共和国，位于东南亚大陆的中心位置。老挝地处内陆，多山，西北与缅甸和中国接壤，东与越南接壤，东南与柬埔寨接壤，西部和西南与泰国接壤。湄公河​​沿其西部边境大部分地区蜿蜒流淌，冲刷出陡峭的河岸和泛滥平原，最终汇入对岸巍峨的安南山脉。老挝预计2024年人口将达到795万，在全球人口规模排名中位列第103位，首都万象是该国的行政和文化中心。

老挝的地形自然地分为三个区域：崎岖的北部，点缀着川圹高原和普比亚峰（海拔2818米）等山峰；中部地带，以宽阔的河谷和散布的喀斯特地貌为标志；南部平原环绕着波罗芬高原，玄武岩土壤和瀑布构成了地貌。老挝一半以上的土地被森林覆盖，拥有南埃-普路易等国家公园，是北方白颊长臂猿和中南大羚等珍稀哺乳动物的家园。自1993年以来，政府已将21%的国土面积划定为自然保护区。然而，老挝也位于“金三角”地区，该地区曾因鸦片生产而臭名昭著，种植面积从2006年的18平方公里下降到2007年的15平方公里。

气候模式遵循季风周期。从五月到十月，湿润的风带来强降雨；十一月到四月是干旱期，传统上将凉爽季节和炎热季节细分。这些节律指导着农业活动，尤其是水稻种植：大约五分之四的耕地用于种植水稻，四分之三的农户生产的稻米足以满足自身需求。国际水稻研究所与当地政府合作，对该国种类繁多的水稻品种进行了分类。

老挝的历史可以追溯到澜沧王国，该王国建立于 13 世纪，一直持续到 1707 年分裂为琅勃拉邦、万象和占巴塞公国。1893 年，这些公国并入法属印度支那。在第二次世界大战期间曾短暂受到日本的统治，之后老挝于 1945 年宣布独立，随后又回归法国统治，直到 1949 年，在国王西萨旺冯的领导下，老挝于 1953 年获得了完全主权。1959 年的内战于 1975 年结束，老挝人民民主共和国成立，由老挝人民革命党统治。老挝一直与苏联集团保持着密切联系，直到 1991 年。自那时起，老挝推行了市场改革，同时仍然是全球五个一党制共产主义国家之一。人权组织批评了老挝对言论自由的限制和对少数民族的迫害。政治观察家经常将该体制称为专制体制。

经济政策强调区域一体化。2021年开通的414公里老中铁路连接万象和昆明，缩短了旅行时间，开辟了新的贸易通道。参与大湄公河次区域合作计划推动了跨境基础设施和水电项目的发展。世界银行指出，自2009年以来，受旅游业、能源出口和外国投资的推动，老挝GDP年均增长率为7.4%。自20世纪80年代末以来，中国一直是老挝最大的海外投资国，其次是泰国和越南。老挝出口水力发电——其潜在的18000兆瓦装机容量中，超过8000兆瓦专门用于区域电网——并将铜和黄金等矿产运往全球市场。然而，联合国仍然将老挝列为最不发达国家。老挝加入东盟、世界贸易组织和法语国家组织表明了其外交影响力。

老挝行政区划由17个省和万象市组成。电信覆盖率超过90%，电力覆盖率也与此相当。公路网络仍然受山区制约；该国第一条铁路直到2009年才通车，连接万象和泰国。河运，尤其是湄公河上的河运，仍在为偏远地区提供服务。

民族多样性是老挝人口的显著特征。老挝族属于傣语系，占总人口的一半以上。居住在中坡的族群被称为“老挝族”，使用克木语等南亚语系语言。高海拔地区的民族，包括苗族和瑶族，统称为“老宋族”。在偏远的山谷中，部落社区依然存在，保留着独特的语言和习俗。老挝语是官方语言，使用源自高棉语的文字；法语在政府和商业中仍然通用，而英语在城市学校中则日益普及。

上座部佛教指导着大约三分之二老挝人的社会生活。寺庙是城镇和乡村的中心。在琅勃拉邦——昔日的王城和联合国教科文组织世界遗产——寺庙建筑群与殖民时期的别墅毗邻，沿着干净的河岸街道排列。身着藏红花长袍的僧侣迈着整齐的步伐，黎明时的布施仪式仍然是日常生活的核心。首都的塔銮寺是一座建于16世纪的镀金佛塔，被认为是国家的象征。少数族裔的万物有灵信仰依然存在，尤其是在山地部落群体中，他们的仪式与土地和祖先紧密相连。

老挝菜注重糯米饭和当地酱汁的搭配。Larb——一种由腌制肉类、香草和烤米粉混合而成的菜肴——展现了口感与微妙辣味的交融。蔬菜和河鱼是佐餐佳肴。法国的影响经久不衰：在街头小贩那里，法棍面包和咖喱并存。自制啤酒是老挝的国饮，而虎头啤酒则提供经过安全处理的瓶装水。

旅游业已从1990年的8万国际游客增长到2024年的500多万人次，为GDP贡献了超过10亿美元。景点涵盖自然和文化领域：万荣附近的喀斯特悬崖、拥有神秘石器的石缸平原、占巴塞的普瓦寺的印度教-高棉遗址以及万赛的洞穴网络，巴特寮领导人曾在美军轰炸期间在那里避难。旅行社推广生态旅馆和寄宿家庭，尤其是在琅南塔以北的班纳兰小径沿线。活动范围广泛，从在克木族村庄之间徒步旅行到在湄公河上划皮划艇。当局旨在通过分区和社区项目来管理游客的影响。

实际因素会影响出行。基普是唯一的法定货币，但泰铢和美元在城市中心流通。ATM机主要在大城市运营；银行卡可在BCEL机上使用。在这些地区以外，只使用基普。道路状况各不相同；当地驾驶可能显得不稳定，交通规则也经常不被执行。未爆炸的弹药在东部省份仍然是一个危险因素，因此只能在标记的路线上行驶。老挝的医疗保健系统提供基本治疗；重症患者需要撤离到泰国。预防疟疾和登革热的措施包括驱虫剂和蚊帐。自来水不安全；瓶装水或寺庙提供的罐装水是可靠的替代品。

社会习俗要求尊重。游客应携带身份证件，因为警方可能会要求出示。宗教场所有着装要求：穿着长袖和长裤，进入寺庙前需脱鞋。露出脚底或触摸他人头部均属冒犯行为。女性必须避免与僧侣进行身体接触。在公共场合醉酒和发怒违反当地规范。关于人际关系的法律各不相同：通奸将受到处罚，在住所接待无血缘关系的老挝公民需获得许可。

尽管面临治理和基础设施方面的挑战，老挝依然保持着从容的生活节奏。村庄依偎在梯田和木屋之间；市场在黎明和黄昏时分开放；河船在石灰岩悬崖下穿梭。发展从边境向内陆推进，但这个国家的大部分地区仍然被森林、水道和历史的轮廓所定义。在这里生活过的人，能够超越粗略的印象，理解地理、文化和政治如何塑造了这个国家。这种认知正是这个国家的魅力所在：一个传统永存的地方，一个土地与人民之间默默无闻、坦率而自然地互动的地方。