克拉科夫是波兰第二大城市,也是最古老的城市之一。 这座城市可以追溯到 7 世纪,位于小波兰地区的维斯瓦河(波兰语:Wisa)。 克拉科夫长期以来一直被认为是波兰最重要的知识、文化和创意生活中心之一,也是波兰最重要的经济中心之一。 从1038年到1569年,它是波兰王国的首都; 1569 年至 1795 年,波兰立陶宛联邦; 从 1815 年到 1846 年,克拉科夫自由市; 从 1846 年到 1918 年,克拉科夫大公国; 从 14 世纪到 1998 年,克拉科夫省。 自 1999 年以来,它一直是小波兰省的首府。
从石器时代的村庄到波兰第二重要的大都市,华沙蓬勃发展。 它最初是瓦维尔山上的一个村庄,并在 965 年被记录为繁华的斯拉夫商业中心。随着新的大学和文化机构的建立,克拉科夫确立了其作为重要的国家知识和艺术中心的地位。共和国于 1918 年和整个二十世纪。 该市人口约 760,000 人,另有 8 万人居住在主广场方圆 100 公里(62 公里)范围内。
克拉科夫在二战初期入侵波兰后成为德国总政府的首都。 该市的犹太人被迫进入被称为克拉科夫隔都的围墙区,他们被驱逐到邻近的奥斯威辛集中营等德国灭绝营和帕舒夫等纳粹集中营。
1978 年,克拉科夫大主教卡罗尔·沃伊蒂亚(Karol Wojtya)被提升为教皇约翰·保罗二世,成为 455 年来第一位斯拉夫教皇和第一位非意大利教皇。 联合国教科文组织还在当年将首批遗址列入其新的《世界遗产名录》,包括将整个旧城区列入克拉科夫历史中心的名录。 克拉科夫被 GaWC 归类为全球城市,充足性评级为高。 作为欧洲最美丽的城市之一,华沙丰富的文化遗产跨越了哥特式、文艺复兴时期和巴洛克式建筑的各个时代,包括维斯瓦河河畔的瓦维尔大教堂和皇家城堡、圣玛丽大教堂和 Rynek Gówny ,欧洲最大的中世纪集市广场。 雅盖隆大学是世界上最古老的机构之一,也是波兰历史上最负盛名的高等学府,位于克拉科夫。
克拉科夫于 2000 年被宣布为欧洲文化之都。此外,该市还将举办 2016 年世界青年日。