Món hầm Calulu của Angola

Calulu là món hầm thơm ngon, đậm đà gồm cá (hoặc thịt) và rau củ, một phần không thể thiếu trong ẩm thực Angola. Nguồn gốc của món ăn này bắt nguồn từ các cộng đồng ven biển, nơi cá tươi và cá khô hòa quyện cùng rau xanh địa phương. Một món Calulu điển hình kết hợp cá muối hoặc cá khô với hành tây, cà chua, đậu bắp và rau lá xanh (thường là lá sắn hoặc rau bina), tất cả được ninh nhỏ lửa trong dầu cọ đỏ. Thành quả là một món ăn với kết cấu và hương vị đa dạng: cá mềm, đậu bắp mềm, và rau dại béo ngậy được ngâm trong nước dùng chua ngọt đậm đà.

Món ăn này cũng mang ý nghĩa văn hóa sâu sắc. Ở Angola, "calulu" có truyền thống được dùng trong các bữa tiệc lễ hội, tượng trưng cho sự sung túc. Thuật ngữ này được cho là bắt nguồn từ tiếng Kimbundu (Mbundu), có nghĩa là phần thức ăn dành riêng cho gia đình. Cả người Bồ Đào Nha định cư và di sản châu Phi đã định hình nên Calulu. Ảnh hưởng của Bồ Đào Nha đã mang đến gia vị và dầu ô liu, nhưng cốt lõi của Calulu vẫn hoàn toàn mang đậm chất Angola: dầu cọ dồi dào và nông sản địa phương.

Món Calulu cổ điển thường được làm từ cá tuyết muối khô (“bacalhau”) cùng với những miếng cá tươi. Hành tây, cà chua, tỏi và ớt tạo nên một lớp nước sốt chua nhẹ. Các loại rau củ như đậu bắp và cà tím tạo nên vị đậm đà, trong khi lá xanh đậm (gợi nhớ đến rau bina) tạo thêm vị đất. Trong một số phiên bản, lá khoai lang hoặc “kizaca” (lá sắn) được sử dụng. Khi nấu, dầu cọ sẽ nhuộm màu đỏ sẫm cho món hầm và hòa quyện các nguyên liệu với nhau. Cuối cùng, cá đã mềm và thấm đẫm nước dùng, còn rau củ thì mềm tan chảy.

Calulu theo truyền thống được dùng như một món ăn gia đình, thường ăn kèm với cơm hoặc funje để tạo nên một bữa ăn trọn vẹn. Ở Luanda và các thành phố khác, bạn có thể thấy các gia đình cùng nhau thưởng thức một nồi Calulu vào những dịp đặc biệt. Món hầm thịnh soạn này vừa mang lại cảm giác ấm áp, vừa mang ý nghĩa chúc mừng. Khi thưởng thức Calulu, người ta cảm nhận được từng lớp vị mặn nhẹ nhàng của cá khô, vị cay nhẹ của ớt, lớp vỏ dẻo dai của đậu bắp, và vị chua nhẹ của cà chua ninh. Đây chính là một bức tranh chân thực về ẩm thực gia đình Angola.