Bánh sắn

Pastéis de Mandioca là món ăn nhẹ được yêu thích của người Angola: những chiếc bánh croquette chiên giòn làm từ bột sắn (mandioca) và nhồi nhân thịt cay nồng. Ở Angola, mandioca (củ sắn) là một loại cây lương thực chính và các đầu bếp đã biến nó thành mọi thứ, từ cháo đến bánh ngọt. Những chiếc pastéis này kết hợp thành phần tinh bột đó với các loại gia vị mặn trong một hình thức cầm tay tiện lợi. Vỏ ngoài được làm từ sắn luộc nghiền nát được nêm gia vị và tạo thành hình tròn; bên trong thường chứa hỗn hợp thịt bò băm hoặc cá tẩm gia vị ớt và thảo mộc. Khi vàng và nóng hổi từ chảo chiên, mỗi chiếc bánh pastel có độ giòn thỏa mãn, sau đó là lớp nhân thơm ngon, mọng nước. Chúng được phục vụ như món ăn đường phố hoặc món khai vị trong bữa tiệc, hoàn hảo để chia sẻ với đồ uống lạnh vào một buổi tối nóng nực ở Angola.

Lịch sử của pastéis de mandioca cho thấy sự pha trộn giữa truyền thống ẩm thực châu Phi và Bồ Đào Nha của Angola. Những chiếc croquette tương tự xuất hiện khắp vùng Lusophone ở châu Phi và Brazil, nhưng phiên bản Angola nhấn mạnh vào các loại gia vị nhiệt đới tươi ngon như ớt peri-peri và đôi khi là một chút nước cốt dừa. Tại các khu chợ nhộn nhịp của Luanda, những người bán hàng chất đầy những chiếc giỏ đựng những chiếc croquette này để khách hàng có thể làm chúng nổ như khoai tây chiên. Bột, được gọi là massa, rất đơn giản: sắn được gọt vỏ, luộc cho đến khi rất mềm, sau đó giã hoặc nghiền thành bột nhão. Nó được nêm với muối và đôi khi một nhúm hạt nhục đậu khấu hoặc gừng. Trong khi bột nghỉ, các đầu bếp chuẩn bị một phần nhân thịnh soạn: thịt bò hoặc thịt gà xay nạc được nấu với hành tây, ớt băm, cà chua và tỏi cho đến khi có hương vị đậm đà. Đối với biến thể cá, cá corvina hoặc cá ngừ muối có thể được xé nhỏ vào cùng một đế bánh. Hỗn hợp thịt này được làm nguội một chút, sau đó múc thành từng phần bột được vo thành viên tròn hoặc tròn.

Khi chiên pastéis de mandioca, dầu phải đủ nóng để croquettes xèo xèo ngay lập tức, tạo ra một lớp dầu bảo vệ giúp chúng giòn và không bị nhờn. Mỗi miếng pastel chỉ cần vài phút trong dầu, đủ để chuyển sang màu nâu vàng đậm bên ngoài. Kết quả là một lớp vỏ giòn tan để lộ phần lõi mọng nước khi cắn vào. Độ cay của ớt được cân bằng bởi rau mùi tây hoặc hành tây tươi trong nhân, khiến chúng có vị ngon gây nghiện thay vì quá nồng. Chúng thường được trang trí bằng rau mùi tươi hoặc ăn kèm với một lát chanh để làm sáng hương vị. Pastéis de mandioca là điển hình cho ẩm thực Angola – thịnh soạn nhưng ngon miệng và dễ mang theo, phản ánh cả mùa màng nông thôn và khẩu vị thành thị của đất nước này.