Tử Cấm Thành, theo lượt, là pháo đài mê cung, phòng ngai vàng, bảo tàng và biểu tượng. Ngay chính giữa Bắc Kinh, đằng sau những bức tường cao gần tám mét, là những cung điện sơn mài đỏ và mái ngói vàng của khu phức hợp rộng lớn này - nơi ngự của các hoàng đế nhà Minh và nhà Thanh từ năm 1420 đến năm 1912. Không nơi nào ở Trung Quốc mang nhiều lịch sử trong những viên đá của nó như vậy. Là Di sản Thế giới từ năm 1987, "Tử Cấm Thành ở Bắc Kinh" đã được ca ngợi là "bằng chứng vô giá cho nền văn minh Trung Quốc" của triều đại nhà Minh và nhà Thanh. Nó trải dài khoảng 720.000–1.000.000 mét vuông, bao gồm khoảng 980 tòa nhà còn sót lại với khoảng 9.000 phòng và vẫn là quần thể cung điện lớn nhất, được bảo tồn tốt nhất trên thế giới. Tại đây, các hoàng đế đã tổ chức triều đình, tiến hành các nghi lễ và cai quản một vương quốc có hàng trăm triệu người; Ngày nay, hàng triệu du khách – thường xếp hàng hàng chục nghìn người mỗi ngày – đổ về dưới cổng cung điện để tận mắt chứng kiến những dư âm của cuộc sống hoàng gia.
Tuy nhiên, ngay cả trong đá và gỗ, Tử Cấm Thành vẫn sống động: hiện diện trong cuộc sống hàng ngày của Bắc Kinh, một điểm tham chiếu của cuộc sống đô thị hiện đại và là sân khấu cho chính trị và văn hóa đương đại. Chân dung của Mao Trạch Đông vẫn treo trên Cổng Thiên An Môn - lối vào phía nam của cung điện - một lời nhắc nhở sống động rằng biểu tượng của chế độ quân chủ này đã được coi là đền thờ của Cộng hòa Nhân dân. Các hội nghị kinh doanh và tiệc chiêu đãi nhà nước hiện diễn ra tại các hội trường trước đây chỉ dành cho các hoàng đế. Và chuỗi các lần trùng tu và triển lãm phản ánh cả sự thành thạo về mặt kỹ thuật và sự quan tâm của chính quyền Cộng sản trong việc định hình câu chuyện lịch sử của Trung Quốc. Đi bộ qua các sân trong của Tử Cấm Thành ngày nay là cảm nhận được sự hội tụ của lịch sử và Trung Quốc hiện đại - được dẫn dắt bởi những luồng gió của vũ trụ học Nho giáo và nhịp điệu của du lịch.
Mục lục
Bất kể bạn đến bằng cách nào - qua Quảng trường Thiên An Môn từ phía nam hay dọc theo trục trung tâm của Bắc Kinh - thì cảnh tượng đầu tiên của Tử Cấm Thành là choáng ngợp. Một cây cầu rộng bắc qua một con kênh đầy hoa sen; ở đằng xa là Cổng Ngọ Môn (Wu Men), lối vào phía nam có ba mái vòm với năm gian, chen chúc dưới một bức chân dung khổng lồ của Mao. Phía sau là một sân rộng mở ra sảnh lớn đầu tiên. Ngay cả các chuyên gia cũng dừng lại ở cổng này. "Nó lớn quá", những du khách mới thốt lên (những người thường nói thêm, "quá đông đúc" và "tất cả trông giống nhau"). Quy mô tuyệt đối của nơi này có thể gây mất phương hướng: một học giả mô tả khu vực bao quanh bên ngoài của nó rộng gần 12 km vuông, "Hoàng thành" bên trong và "Tử Cấm Thành" trung tâm được bao quanh bởi những bức tường thành. Ngay cả khi gần như toàn bộ Bảo tàng Cung điện mở cửa cho công chúng ngày nay, các phần lớn vẫn giống như "khu phức hợp cung điện có tường bao quanh" yên tĩnh ở hai bên trục chính, giữ lại một số bí ẩn.
Vào một ngày trong tuần bình thường, trải nghiệm này vừa hoành tráng vừa kỳ lạ. Khách du lịch chen chúc dưới mái hiên gỗ đỏ chạm khắc hình rồng. Học sinh lê bước giữa những bức tượng vàng. Ở đây, một lời thì thầm của lịch sử: một gia đình trong trang phục cổ đã cẩn thận trèo lên bệ đá cẩm thạch trắng của Điện Hòa Bình Tối Cao, trẻ em la hét. Ở đó, một gia tộc sắp xếp để chụp ảnh tự sướng trên Cầu Ngũ Long, dừng lại để chiêm ngưỡng Dòng sông Nước Vàng chảy bên dưới. Những người bảo vệ an ninh thì thầm nhắc nhở những người bồn chồn: "Không được bước lên ngưỡng cửa". Trong suốt, thành phố bị cấm trở thành nơi chào đón này được tô điểm bằng những điều kỳ diệu nhỏ - một hội trường tưởng niệm Tây Tạng, một máng xối đầu rồng, một lư hương bằng đồng khổng lồ có những con rồng cuộn quanh.
Nhưng trước hết, đó là bức tranh toàn cảnh. Từ đỉnh đồi Jingshan ngay phía bắc cung điện, thành phố trải dài theo sự đối xứng hoàn hảo: những hàng mái vàng vô tận đổ xuống theo hướng bắc-nam dọc theo trục trung tâm. Điện Thái Hòa nổi bật ở phía trước, là điện ngai vàng lớn nhất có thể nhìn thấy, mái ba mái hiên của nó tỏa sáng dưới ánh mặt trời. Các quần thể cung điện màu cam và đỏ thắm phân nhánh sang phía đông và phía tây; xa hơn nữa, những khu vườn được cày xới và hồ nhân tạo yên tĩnh đến nỗi người ta tưởng tượng ra những người câu cá của nửa thiên niên kỷ trước. 72 ha sân và tòa nhà của Bảo tàng Cung điện trông giống như một thành phố thu nhỏ của các lý tưởng Khổng giáo, nằm trong Bắc Kinh ngày nay nhưng lại tách biệt một cách kỳ lạ. Những con phố bên lịch sử biến mất sau những bức tường của nó; bên kia hào nước, những con phố hiện đại đông đúc xe tay ga và ô tô, lên xuống những đại lộ rợp bóng cây với những tòa nhà chính phủ. Tử Cấm Thành là một vũ trụ riêng biệt, nhưng lại nằm sâu trong quỹ đạo của Bắc Kinh: ở rìa phía bắc, các bậc thang dẫn vào không gian xanh tĩnh lặng của Công viên Tĩnh Sơn (một đài quan sát cũ của hoàng gia), và ở phía nam, trục trung tâm xuyên qua Thiên An Môn và vào quảng trường lớn nơi diễn ra các nghi lễ chính trị của quốc gia.
“Tử Cấm Thành” là một cái tên mang đậm dấu ấn lịch sử. Thuật ngữ tiếng Trung Zĭjìnchéng (紫禁城) lần đầu tiên được sử dụng chính thức vào thế kỷ 16; theo nghĩa đen có nghĩa là “Tử Cấm Thành màu tím”. Tử (紫, màu tím) ám chỉ đến Bắc Đẩu, ngai vàng trên trời của Ngọc Hoàng trong vũ trụ học Đạo giáo. Trong quan niệm dân gian, hoàng đế trần thế là “Thiên tử”, là đối trọng của con người với những vì sao đó – do đó, cung điện của ông là đối trọng trên mặt đất của Tử Vi Thành. Tấn (禁) có nghĩa là bị cấm, và thành (城) theo nghĩa đen là một thành phố có tường bao quanh hoặc “pháo đài”. Trong nhiều thế kỷ, thường dân không được phép ra khỏi cổng ngoài; việc vào trái phép có nghĩa là bị xử tử. Khí chất này được ngụ ý trong thuật ngữ tiếng Anh Forbidden City, mặc dù các học giả lưu ý rằng “Palace City” có thể diễn tả ý nghĩa ban đầu tốt hơn. Ngày nay, người Trung Quốc thường gọi nó là Gùgōng (故宫), “Cung điện cũ”. Khuôn viên trường chính thức có tên là Bảo tàng Cung điện tại Tử Cấm Thành, một cái tên gợi nhớ đến cả quá khứ đế quốc và hiện tại là bảo tàng.
Trong các mô tả chính thức, Tử Cấm Thành nhấn mạnh về quy mô và tính biểu tượng của nó. Nó chiếm một hình chữ nhật có kích thước khoảng 960 x 750 mét - gần một km vuông. Nó được bao quanh bởi một bức tường cao 7,9 mét và một hào rộng 52 mét; các cổng của nó thẳng hàng hoàn hảo trên bốn hướng chính. Trong hơn nửa thiên niên kỷ, khu phức hợp này là nơi ở của 24 hoàng đế và vô số cận thần, quan chức, nghệ nhân và người hầu. Đối với thế giới, nó đại diện cho mô hình tối cao của một cung điện Trung Quốc. Đối với những người quy hoạch của Bắc Kinh, nó luôn là trục của lưới thành phố: toàn bộ Trục trung tâm của Bắc Kinh đi qua Cổng Ngọ Môn, tiếp tục qua Thiên An Môn, đến các khu vườn phía bắc của Tĩnh Sơn và xa hơn nữa là Tháp Trống và Tháp Chuông. Đường thẳng, hơi nghiêng đó đã được thiết lập ngay cả trước khi Thành phố được xây dựng, trong quá trình lập kế hoạch của triều đại nhà Nguyên, để các cung điện của thủ đô mới sẽ thẳng hàng với thủ đô mùa hè trước đó là Thượng Đô.
Tử Cấm Thành không phải ra đời trong một sớm một chiều. Khi Chu Đệ - Hoàng tử nước Yên - chiếm ngai vàng nhà Minh từ cháu trai của mình vào năm 1402 (trở thành Hoàng đế Vĩnh Lạc), ông đã hình dung ra một thủ đô mới ở phía bắc. Năm 1406, công trình xây dựng bắt đầu bằng một sắc lệnh của hoàng đế, theo nghĩa đen là trải dài khắp Trung Quốc. Gỗ và đá được lấy từ 14 tỉnh; những loại gỗ quý như Phoebe zhennan được thả trôi xuống sông hoặc kéo trên những con đường băng giá hàng nghìn km. Đá cẩm thạch trắng từ các mỏ đá địa phương (thậm chí được đào hầm ra khỏi những ngọn đồi ở Bắc Kinh) và gạch men sáng từ Nam Kinh và các lò nung khác cũng được chuyển đến với số lượng lớn. Trong thập kỷ tiếp theo, ước tính có một triệu công nhân và 100.000 nghệ nhân làm việc dưới ánh nắng mặt trời nóng bỏng để xây dựng cung điện. Nhiều công nhân là tù nhân hoặc lính nghĩa vụ, nhưng sản phẩm của họ sẽ không giống bất kỳ công trình nào trước đó ở Trung Quốc. Đến năm 1420, khu phức hợp đã hoàn thành: một thành phố của những gian hàng và hội trường hiện thân cho trái tim của quyền lực đế quốc.
Công trình được tổ chức theo các bản thiết kế cổ xưa, được hướng dẫn bởi các nguyên tắc hài hòa của Khổng giáo và Đạo giáo. Các kiến trúc sư đã sử dụng Zhouli ("Lễ nhà Chu") và Kao Gong Ji (Sách về các nghề thủ công đa dạng) làm hướng dẫn lập kế hoạch. Bố cục hoàn toàn đối xứng trên trục bắc-nam, phản ánh trật tự vũ trụ. Bảng màu mang tính biểu tượng: ngói lợp màu vàng và đồ trang trí dát vàng gợi nhớ đến mặt trời và quyền lực của hoàng đế, trong khi các cột và dầm gỗ lớn được sơn màu đỏ son đậm để truyền tải sự may mắn. Biểu tượng số chẵn bao trùm thiết kế: số chín và bội số của nó được dành riêng cho hoàng đế. Một huyền thoại phổ biến cho rằng có 9.999 phòng trong cung điện, chỉ thiếu mười nghìn - số lượng phòng của thiên đường - nhưng các cuộc khảo sát cẩn thận phát hiện ra gần 8.886 ô phòng. Những chi tiết như vậy là có chủ ý: chúng biểu thị rằng ngay cả đá và xà nhà cũng được mã hóa để đại diện cho quyền tối cao của hoàng đế.
Bố cục của Tử Cấm Thành giống như một bài thơ về thành phố. Một vị khách của hoàng gia sẽ đi qua bốn cổng trước khi đến được nơi linh thiêng nhất. Phía nam của nó là Thiên An Môn (Cổng Thiên An) – lối vào mang tính biểu tượng của Thành phố Hoàng gia – nơi khuôn mặt của Mao theo dõi lịch sử diễn ra. Tiếp theo là Cổng Ngọ Môn (Wu Men), cổng lớn phía nam của chính cung điện. Một bước qua năm mái vòm và vào Sân Ngoài.
Sân ngoài trải dài về phía bắc, khoảng một phần ba chiều dài của cung điện. Tại đây, hoàng đế sẽ chủ trì đế chế trong cảnh tượng hoành tráng. Ba hội trường đồ sộ xếp thành hàng, mỗi hội trường được nâng lên trên những bậc thềm bằng đá cẩm thạch cao:
Hai bên bộ ba trung tâm là hai sảnh nghi lễ vuông góc: Sảnh Võ Đang (Wuying Dian), trưng bày vũ khí bằng đồng, và Sảnh Văn Hoa (Wenhua Dian) dành cho các hoạt động học thuật. Toàn bộ hiệu ứng của Ngoại điện thật ấn tượng: những con dốc bằng đá cẩm thạch rộng, mái nhà tráng men xanh uốn lượn lên bầu trời, tất cả đều có quy mô khổng lồ. Nó nhằm mục đích đe dọa và gây ấn tượng với các quan chức và sứ thần đến quỳ ở đây.
Một buổi chiều đầy nắng tại Sân ngoài của Tử Cấm Thành. Người sùng bái và khách du lịch đều tụ tập bên dưới Điện Thái Hòa cao chót vót (có thể nhìn thấy ở trên), có bệ ba tầng bằng đá cẩm thạch đỡ Ngai rồng của hoàng đế nhà Minh và nhà Thanh.
Phía sau sảnh lễ cuối cùng, một bức tường chắn rộng chia khu phức hợp thành hai nửa. Khi bước vào Nội điện, người ta thấy một sự sắp xếp riêng tư hơn: lãnh địa riêng của hoàng đế, gia đình và hộ gia đình. Một Con đường Hòa bình được chạm khắc bằng đá dẫn đến Cung điện Thanh tịnh Thiên đường (Qianqing Gong), trước đây là phòng ngủ của hoàng đế, và Điện Liên hợp (Jiaotai Dian) nơi lưu giữ các con dấu của Hoàng hậu. Ngay cạnh là Cung điện Thanh tịnh Thế gian (Kunming Gong), theo truyền thống có nghĩa là nơi ở của Hoàng hậu (sau này đôi khi được chính hoàng đế sử dụng). Bao quanh các cung điện trung tâm này là hàng chục sân nhỏ hơn và dinh thự nơi các hoàng tử, công chúa, phi tần và hoạn quan sinh sống. Nằm ở đầu phía bắc xa nhất là Điện Tu luyện Tâm trí (Yangxin Dian) - một thư viện và văn phòng làm việc hai tầng khiêm tốn hơn, nơi các hoàng đế nhà Thanh trong những năm sau này thực sự dành nhiều giờ thức để cai trị từ phía sau các cửa sổ có song sắt của nó.
Xuyên suốt, sự sắp xếp và trang trí không thay đổi: các phòng hướng về phía nam để ấm áp, các cột sơn mài mang các bộ giá đỡ cong lên về phía mỗi mái hiên, và các bức bích họa và dát vàng có hình rồng trang trí trên các thanh dầm. Sàn của các sảnh lớn được lát bằng "gạch vàng" đặc biệt, có khả năng phản chiếu ánh sáng dễ dàng vệ sinh - ngay cả bởi những người hầu trong cung điện - và thành phần khác thường của nó vẫn được các nhà bảo tồn nghiên cứu cho đến ngày nay.
Mọi thứ trong bố cục này đều thể hiện thứ bậc. Ngói vàng – dành riêng cho hoàng đế – phủ lên mọi mái nhà chính; các cung điện phụ có thể có ngói xanh lá cây hoặc đen. Ngay cả cách sắp xếp các con thú trên nóc mái cũng báo hiệu địa vị: chín hình tượng (một vị thần trên trời cộng với tám con vật) cưỡi trên các góc hành lang của dinh thự hoàng đế, nhưng chỉ có những bộ nhỏ hơn xuất hiện trên các tòa nhà nhỏ hơn. Cổng được sơn màu đỏ thẫm và được đính các hàng núm vàng – chín hàng, mỗi hàng chín đinh trên cổng trước – biểu thị rằng chỉ có hoàng đế mới được phép đi qua. Vào thời xa xưa, hình phạt cho thường dân sao chép những đinh đó là tử hình.
Bao quanh toàn bộ khu phức hợp là một bức tường đất nện và gạch rộng tới 8,6 mét ở chân tường, với các tháp góc mô phỏng các ngôi chùa thời nhà Tống (truyền thuyết kể rằng các nghệ nhân đã sao chép các tòa tháp nổi tiếng từ một bức tranh). Bên ngoài, hào nước ngăn cách sự nhộn nhịp hiện đại của Bắc Kinh. Từ trên cao trong Công viên Tĩnh Sơn, người ta có thể nhìn thấy Tử Cấm Thành như một viên ngọc đỏ và vàng trong một hào nước xanh – một thế giới thu nhỏ của Trung Quốc thời phong kiến.
Ảnh chụp từ trên không Tử Cấm Thành từ Công viên Tĩnh Sơn (phía bắc của khu phức hợp). Toàn bộ khu phức hợp cung điện nằm trên trục bắc-nam trung tâm của Bắc Kinh, với các sảnh, sân và vườn dát vàng được sắp xếp hoàn hảo như một tuyên bố tối cao về trật tự vũ trụ.
Quy mô bên trong những hội trường này có thể khó nắm bắt. Bước vào Điện Hòa Bình Tối Cao: một làn hương trầm được lọc, mùi hương kết hợp của gỗ đàn hương và nhựa thông. Mái của hội trường cao 30 mét so với sàn nhà trên mười sáu cột gỗ khổng lồ được khảm lá vàng. Chúng tôi bước lên sàn đá cẩm thạch đánh bóng, được lát rất nhẵn đến nỗi người ta mong đợi Ngai Rồng sẽ chuyển động như thể nó đang trên con lăn. Phía trên chúng tôi, trần nhà hình đầu hồi được sơn họa tiết phượng hoàng và rồng với màu xanh lam đậm và vàng. Ở phía xa là ngai vàng bằng gỗ chạm khắc của hoàng đế, được nâng lên trên các bệ có móng vuốt rồng. Hội trường sẽ được thắp sáng bằng đèn lồng treo và ánh sáng mặt trời qua các cửa sổ có lưới mắt cáo, sáng đến nỗi mọi con rồng được sơn và gạch khảm đều chói lọi. Đây là (như tên gọi của nó) không gian tôn nghiêm nhất trong Tử Cấm Thành.
Tuy nhiên, ngay cả khi nó lớn như vậy, Điện Thái Hòa chỉ là một trong nhiều kỳ quan. Xung quanh các cung điện là những căn phòng được trang bị nội thất phong phú, nơi các hoàng đế ăn, ngủ, cầu nguyện, tham vấn hoặc học tập. Điện Cầu nguyện cho mùa màng bội thu trong Đền Thiên Đàn (bên ngoài Tử Cấm Thành) có liên quan về mặt kiến trúc, nhưng bên trong chính Thành phố này là những ngôi đền nhỏ hơn thờ Đất, thờ Tổ tiên, thờ Mặt trời - mỗi ngôi đền được xây dựng theo thiết kế cổ điển tiêu chuẩn nhưng theo quy mô hoàng gia, dát vàng. Sân trong có bình đựng tro cốt và bia tưởng niệm các hoàng đế trong quá khứ. Các hốc tường ẩn các vọng lâu và bàn thờ. Người ta tìm thấy những khu vườn riêng của Hoàng đế ở phía bắc, với Biển Bắc (hồ nhân tạo) nơi hoa sen mọc vào mùa hè và từng có hoạt động trượt băng vào mùa đông.
Đối với du khách hiện đại, nhiều chi tiết trong số này có sức sống mới. Một du khách có thể nhìn vào thư pháp cổ trên màn hình, hoặc dùng ngón tay để vẽ một hình rồng (không ghé thăm vì có nguy cơ xóa bỏ lịch sử). Các biển báo giải thích các nghi lễ đã từng diễn ra: cách một vị hoàng đế đi vòng quanh Đàn Cửu Long để chào đón Năm mới, hay cách các phi tần từng biểu diễn múa quạt trong Cung điện Vĩnh Xuân. Mỗi tấm biển và màn trình diễn đều được nhà nước chấp thuận, nhưng vẫn trung thực khi đánh dấu sự mục nát và sửa chữa. Như một hướng dẫn viên du lịch nói đùa, "Ngay cả các vị thần cũng phải dọn dẹp đền thờ của chính mình."
Đến đầu thế kỷ 20, thế giới của Tử Cấm Thành đã sụp đổ. Nhà Thanh sụp đổ vào năm 1911, và vị hoàng đế cuối cùng, Phổ Nghi sáu tuổi, được phép ở lại Nội cung như một người hưởng lương hưu cho đến năm 1924. Với việc Phổ Nghi bị trục xuất, ngai vàng đã bị bỏ trống. Năm 1925, Cộng hòa Trung Hoa tuyên bố Tử Cấm Thành là một bảo tàng quốc gia (Bảo tàng Cung điện) mở cửa cho công chúng. Dưới sự quản lý của người giám tuyển Cai Yuanpei, bảo tàng bắt đầu bằng việc trưng bày các báu vật của các sân phía nam, sau đó dần dần mở rộng ra toàn bộ khuôn viên.
Những năm 1930 và 1940 là những năm nguy hiểm. Trong Chiến tranh Trung-Nhật (1937–45), phần lớn bộ sưu tập hoàng gia quý giá đã được chuyển đến Thượng Hải và sau đó là Hồng Kông; hàng ngàn tác phẩm cuối cùng đã được vận chuyển đến Đài Loan để bảo quản an toàn. Những tác phẩm này tạo nên cốt lõi của Bảo tàng Cung điện Quốc gia ngày nay tại Đài Bắc—một lời nhắc nhở rằng di sản của Trung Quốc đã từng phải chạy trốn khỏi vùng đất trung tâm của mình. Trong khi đó, trở lại Bắc Kinh, những cung điện mong manh đã phải chịu đựng sự chiếm đóng và ném bom.
Sau khi thành lập nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa năm 1949, thái độ đối với Tử Cấm Thành là mâu thuẫn. Một số người cấp tiến coi nơi này là biểu tượng của chế độ áp bức phong kiến. Vào những năm 1950, người ta đã nói đến chuyện phá dỡ để nhường chỗ cho các tòa nhà đảng mới, nhưng Mao Trạch Đông - có lẽ đúng, xét đến mối quan hệ sau này với phương Tây - đã quyết định bảo tồn nơi này. Trong cuộc Cách mạng Văn hóa 1966–76, nơi này lại bị đe dọa một lần nữa; các phe phái Hồng vệ binh đã phá hoại một số hội trường, đập vỡ các tác phẩm điêu khắc và làm hỏng các tấm bia. Chỉ sau khi Thủ tướng Chu Ân Lai ra lệnh cho quân đội canh gác các cổng thành thì những kẻ tàn bạo nhất mới dừng lại. Một bộ phim Trung Quốc cho thấy cảnh Chu đứng cùng quân lính, vui vẻ vung súng trường để giữ Hồng vệ binh ở xa; sự tồn tại của Tử Cấm Thành nợ rất nhiều cho những can thiệp vào phút chót này.
Sau khi những cơn bão chính trị qua đi, khu phức hợp chuyển sang lao động bảo tồn hòa bình. Các gian hàng ăn uống lịch sử được xây dựng lại từ những nền móng bị cháy đen, ngói lợp được phục hồi từ đống đổ nát, dầm được lột bỏ và sơn lại. Năm 1961, chính phủ Trung Quốc tuyên bố Tử Cấm Thành là di sản được bảo vệ và cuối cùng được UNESCO công nhận vào năm 1987 là "Cung điện của triều đại nhà Minh và nhà Thanh". Vào cuối thế kỷ 20, nơi đây không chỉ là một bảo tàng mà còn là sân khấu cho ngoại giao và trưng bày quốc gia: Nixon đã dùng bữa tại đây vào năm 1972, cũng như các tổng thống sau này, bao gồm cả Trump vào năm 2017 (trong một phòng tiệc thời nhà Thanh đã được phục hồi). Khi các chức sắc đến thăm hiện nay tham quan cung điện, đây cũng giống như một tuyên bố về di sản văn hóa của Trung Quốc như bất kỳ nghi lễ Thiên An Môn nào.
Trong khi đó, bản thân Bảo tàng Cung điện đã mở rộng đáng kể. Vào năm 2012, giám tuyển Shan Jixiang đã phát động một đợt mở cửa lớn: chỉ có 30% khu phức hợp có thể tham quan được vào năm 2012, nhưng đến những năm 2020, khoảng ba phần tư đã có thể tham quan được, với nhiều hoạt động trùng tu đang được tiến hành. Các phòng trưng bày và phòng bảo tồn đã được xây dựng ở hậu trường. Vào năm 2025 - kỷ niệm 100 năm thành lập bảo tàng - hơn 90% dự kiến sẽ được cải tạo và mở cửa. Shan thẳng thắn nói với phương tiện truyền thông nhà nước: nếu du khách chỉ đi bộ trên trục trung tâm từ trước ra sau "mà không xem bất kỳ cuộc triển lãm nào... thì đó không phải là một bảo tàng mà mọi người có thể tận hưởng từ tận đáy lòng". Vì vậy, các cuộc triển lãm mới trưng bày các bức tranh cung đình, trang phục, đồng hồ hoàng gia và đồ gốm với các màn hình tiên tiến và thậm chí cả hướng dẫn kỹ thuật số. Tử Cấm Thành ngày nay hoàn toàn là một bảo tàng cung điện: một nơi lịch sử được lập danh mục, giải thích và ít nhất là dân chủ hóa một phần.
Việc duy trì Tử Cấm Thành là một thách thức bao gồm cả nghề thủ công truyền thống và khoa học hiện đại. Ở mọi khu vực - từ những con dốc bằng đá khô đến ngưỡng cửa sơn mài - cần phải bảo tồn liên tục. Các báo cáo của UNESCO ghi nhận những khoản đầu tư lớn: vào đầu những năm 2000, Trung Quốc đã chi hơn 12–15 triệu nhân dân tệ hàng năm, tăng từ 4 triệu vào những năm 1980, cho việc bảo trì. Các dự án lớn đã được khởi động: một nỗ lực trị giá 600 triệu nhân dân tệ đã nạo vét hào và xây dựng lại các phần tường và bờ cung điện, cứu hơn 110 công trình cổ khỏi bị mục nát. Các phòng thí nghiệm hiện đang thử nghiệm các sắc tố sơn và phân tích tuổi gỗ; khoảng 150 chuyên gia phục chế sử dụng kính hiển vi và máy nhiễu xạ tia X trong các phòng thí nghiệm tại chỗ để xử lý các hiện vật từ nhiều thế kỷ trước.
Kết quả là hữu hình. Toàn bộ hội trường đã được dỡ bỏ xuống khung và xây dựng lại từng mái nhà; mái hiên vàng được phục hồi và sơn lại theo công thức lò nung ban đầu. Những chiếc đồng hồ cổ từng tích tắc cho các hoàng đế được bôi trơn cẩn thận để chạy lại. Một chiếc bình bằng đồng mạ vàng từ Cung điện Mùa hè, bị nứt trong quá trình vận chuyển, đã được sửa chữa bằng keo epoxy chính xác để gắn lại đuôi rồng bị mất. Những cuộn tranh lụa bị nấm mốc làm hỏng được "sơn lại" một cách tỉ mỉ - những lỗ được lấp đầy bằng chỉ tơ tằm nhuộm để giống với bản gốc, một quá trình có thể mất nhiều tháng cho một tấm tranh. Vào bất kỳ ngày làm việc nào, người ta có thể thấy những nghệ nhân trong các xưởng: một người bảo quản đeo găng tay phẫu thuật đang nhẹ nhàng phủi lớp mạ vàng trên một chiếc quan tài, một người khác đang đọc một bài thơ thế kỷ 15 dưới đèn UV để xem những chỉnh sửa ẩn.
Sự kết hợp giữa quá khứ và hiện tại này đã cho phép Tử Cấm Thành không chỉ là một tượng đài tĩnh mà còn là một phòng thí nghiệm sống về khoa học di sản. Tuy nhiên, nó cũng làm nổi bật những căng thẳng: những tiện ích hiện đại phát ra tiếng vo ve bên trong những bức tường cổ, tạo nên sự trớ trêu tinh tế. Một bộ đồng phục của người hầu thế kỷ 19 có thể lủng lẳng bên cạnh một chiếc iPad đang phát video giải thích. Ngay cả khi thử nghiệm các hệ thống báo cháy, đường ống nước và đèn điện mới, cung điện vẫn cố gắng duy trì bầu không khí ban đầu của nó. Vào ban đêm, những chiếc đèn LED kín đáo phác thảo các hành lang để du khách sau giờ làm việc cảm thấy họ đang bước trên cùng một tảng đá với các hoàng đế, chứ không phải trên những song sắt bằng thép. Các văn bản nhà nước nhấn mạnh rằng "Tử Cấm Thành là quần thể cung điện được bảo tồn tốt nhất không chỉ ở Trung Quốc mà còn trên toàn thế giới" và coi việc bảo tồn nó là vấn đề tự hào dân tộc.
Khi khu vườn riêng của Hoàng đế Càn Long (Thái Hoài Tây Viện) được phục hồi sau nhiều thế kỷ bị bỏ quên, các nhà sử học và người làm vườn đã tập hợp lại để nghiên cứu bản thiết kế chính xác của khu vườn thế kỷ 18. Mỗi viên gạch và cây bụi đều được chọn để phù hợp với những gì mà các cận thần nhà Thanh sẽ thấy vào thời kỳ đỉnh cao của triều đại hoàng đế đó.
Với diện tích rộng lớn, Tử Cấm Thành được trải nghiệm qua những câu chuyện nhỏ của con người. Nhiều người Trung Quốc đã đến thăm nơi này hàng chục lần trong đời và cung điện đã đi vào văn hóa đại chúng và ký ức cá nhân. Trẻ em đi học đôi khi đọc thơ trong sân của cung điện. Các nhiếp ảnh gia tụ tập tại Tĩnh Sơn để chụp toàn cảnh thành phố cổ điển. Vào Ngày du lịch hoặc các lễ hội khác, các tòa án trở nên sống động: ví dụ, vào tháng 5 năm 2023, đám đông "mặc trang phục truyền thống Trung Quốc tinh xảo" đã chụp ảnh cưới trước cổng và hành lang. Những cặp đôi này cười đùa dưới những thanh xà chạm khắc, trao lời thề trước sự chứng kiến của các triều đại cổ đại. Vào Tết Nguyên đán, hàng nghìn du khách đổ về thành phố để tỏ lòng tôn kính với Điện Cầu nguyện cho mùa màng bội thu (trong Đền Thiên Đàn bên ngoài các bức tường), thường đi bộ qua cung điện để hành hương đến những điểm may mắn về Phong thủy. Vào Ngày Quốc khánh vào tháng 10, các chuyến tham quan chính thức sẽ diễu hành các nhà báo nước ngoài qua các hội trường sạch sẽ, như thể hàng thế kỷ lịch sử là một kịch bản cho ngoại giao văn hóa.
Cảnh thường ngày tràn ngập. Vào lúc mặt trời mọc, bạn có thể thấy những người chạy bộ tập thái cực quyền bên một cổng phụ yên tĩnh. Những người bán hàng rong bên ngoài hào nước bán những viên gạch nhỏ làm từ "bánh xi-rô vàng" có hình dạng giống như đèn lồng cung điện. Hướng dẫn viên du lịch chỉ ra những tấm thảm dày của những bậc thang bằng đá cẩm thạch cổ xưa giờ trơn trượt mà các hoàng đế từng rón rén bước lên trong các buổi lễ – lời nhắc nhở về cách những sàn nhà bình thường của Thành phố bị mài mòn bởi hàng triệu bước chân hiện nay. Vào mùa hè, khách du lịch thường mua quạt cầm tay hoặc bóc vỏ quýt dưới bóng râm của các hội trường chính; vào mùa đông, một số người nghỉ cả ngày chỉ để đi bộ dọc theo công viên hoàng gia, nơi từng là khu vườn sau nhà của tổ tiên họ.
Bất chấp tất cả sự cởi mở này, không phải mọi thứ đều được trưng bày. Một số phần của Tử Cấm Thành vẫn bị cấm vào - được sử dụng làm văn phòng hành chính hoặc đơn giản là các cửa hàng chưa được khai quật. Trong một thời gian, nhận xét của Shan rằng chỉ có 30% mở cửa đã ám chỉ đến những bí mật chưa được khai thác bên trong. Bây giờ, con số đã gần 75–90%, nhưng vẫn còn những túi ẩn: một cầu thang phía sau mà một số bản đồ du khách không đề cập đến, một hội trường nhỏ chỉ dành cho các chức sắc trong cung điện. Tuy nhiên, sự cân bằng giữa tính minh bạch và hào quang đã khác so với cách đây một thế hệ. Các quy tắc về đám đông đã được đưa ra: vé vào cửa theo giờ, giới hạn số lượng khách tham quan tối đa mỗi ngày (để bảo vệ các địa điểm). Và vào năm 2020–21, các hạn chế do đại dịch đã tạm thời làm trống các sân trong, một bản xem trước rõ ràng về mức độ thanh bình của cung điện khi không có "động cơ du lịch ồn ào", như một người quản lý đã nói. Cư dân địa phương ở Bắc Kinh thường mô tả chuyến thăm đầu tiên của họ với sự ngạc nhiên: "Tôi không thể tin rằng nó vẫn ở đó", họ nói, khi chỉ nghe những câu chuyện về vinh quang trước đây. Ngay cả những người dân địa phương dày dạn kinh nghiệm cũng tìm thấy những điều bất ngờ mới trong mỗi chuyến đi.
Tại sao Tử Cấm Thành lại quan trọng vào năm 2025? Đối với Trung Quốc, nó vẫn là một biểu tượng mạnh mẽ. Nó neo giữ bản sắc dân tộc trong một quá khứ hữu hình. Nó là "một cây cầu sống" giữa cũ và mới, như một trang tin tức đã diễn đạt - một không gian nơi Trung Quốc hiện đại đặt sự liên tục của mình với di sản đế quốc. Về mặt chính trị, địa điểm này đôi khi được sử dụng cho sân khấu: các nhà lãnh đạo được cho là tụ họp ở đó để tổ chức các cuộc gọi hội nghị thượng đỉnh quan trọng, biết được sự nghiêm trang mà các bức tường truyền tải. Về mặt văn hóa, nó là cốt lõi của bản sắc Bắc Kinh - được người Trung Quốc trìu mến gọi là "Gugong", và được coi là người bảo vệ mọi thứ từ hội họa và thơ ca đến mê tín và nghi thức cung đình.
Trên toàn cầu, hàng triệu người kết nối với Bắc Kinh thông qua nó. Đối với nhiều du khách nước ngoài lần đầu, đến Thiên An Môn và đi vào Tử Cấm Thành là khoảnh khắc đỉnh cao của chuyến đi – một bài học lịch sử sống động. Nó xuất hiện vô tận trong các bộ phim tài liệu, phim ảnh và thậm chí cả trò chơi điện tử như một cách viết tắt cho “Trung Quốc cổ đại”. Lời khen ngợi của UNESCO – rằng cung điện đại diện cho thành tựu cao nhất của kiến trúc gỗ Trung Quốc – thu hút các học giả và kiến trúc sư từ nước ngoài. Các cuộc triển lãm của bảo tàng cung điện đi đến các quốc gia khác, giống như khi những chiếc áo choàng hoàng gia quý hiếm được lưu diễn ở châu Âu, cho thế giới thấy nghề thủ công của triều đình nhà Thanh.
Nhưng không phải ai cũng nhìn Thành phố này bằng con mắt lạc quan. Một số thanh niên Trung Quốc coi đây là lời nhắc nhở về hệ thống phân cấp hoặc tư duy bảo thủ. Đối với người Tây Tạng, Mông Cổ hoặc Duy Ngô Nhĩ, Tử Cấm Thành cũng là lời nhắc nhở về đế chế Hán. Trong giới du lịch, có những cuộc tranh luận: một số người cho rằng nơi này "bị phơi bày quá mức", những người khác cho rằng đây là cốt lõi của bất kỳ hoạt động du lịch lịch sử nào ở Trung Quốc. Các nhà bảo vệ môi trường lo lắng về khói bụi - lớp sương mù xám đáng sợ đôi khi bao phủ cả những mái nhà vàng - và về tác động của 20 triệu du khách hàng năm. Đã có những đề xuất đưa dịch vụ đi chung xe vào cung điện hoặc luân phiên các tour du lịch VIP độc quyền. Mỗi thay đổi đều đặt ra câu hỏi: liệu hiện đại hóa và bảo tồn có thực sự cùng tồn tại ở đây không?
Tuy nhiên, có một vài điểm được nhiều người đồng ý. Đầu tiên, Tử Cấm Thành là một kiệt tác về kiến tạo địa điểm. Khả năng gợi lại một kỷ nguyên đã mất của nó vô cùng hiệu quả. Đối với nhiều người, bước qua Cổng Ngọ Môn vẫn giống như bước vào một thời đại khác. Thứ hai, không thể phủ nhận đây là một trung tâm học tập: hàng triệu học sinh đã hành hương đến đây, đọc các sắc lệnh của hoàng đế và tưởng tượng ra các nghi lễ bị cấm. Cuối cùng, đây là tấm gương phản chiếu những mâu thuẫn và sức mạnh của chính Trung Quốc. Bên dưới mái nhà dát vàng của nó, lịch sử được lưu giữ và đôi khi bị tranh cãi; nhưng thực tế là nó vẫn tồn tại là điều đáng chú ý trong thế kỷ 20 đầy biến động. Theo mọi cách, đây là quần thể cung điện "được bảo tồn tốt nhất" của Trung Quốc - một kho báu mà nhà nước bảo vệ mạnh mẽ và người dân háo hức đón nhận.
Tử Cấm Thành có thể làm chúng ta ngạc nhiên ngay cả bây giờ. Người ta có thể bước vào với một cuốn sách hướng dẫn và rời đi với cảm giác đau đớn về sức nặng của thời gian. Đây là nơi các hoàng đế giả vờ là con của Trời, nhưng hai thế kỷ cai trị của cộng sản cũng được xếp vào những thanh gỗ này. Đây là nơi các bài vị tổ tiên của hoàng đế vẫn đứng trong các đền thờ bằng đồng, trong khi chân dung của Mao chủ trì ngay bên ngoài. Tuy nhiên, đám đông chen chúc dường như đã biến Tử Cấm Thành thành của riêng họ, chênh vênh trên ranh giới giữa sự tôn kính và tạo dáng tự sướng.
Ngày nay, tham quan như thế nào? Hãy tưởng tượng bạn đang đứng dưới mái nhà lớn của hội trường khi mưa phùn bắt đầu. Những viên ngói lặng lẽ hứng những giọt mưa. Khách du lịch và người dân địa phương đi ngang qua, dừng lại. Người hướng dẫn giải thích về tuổi của gỗ. Vào khoảnh khắc đó, người ta cảm thấy: đây không chỉ là quá khứ được trưng bày, mà là nhịp đập liên tục của trung tâm Bắc Kinh. Đó chính là sức mạnh của Tử Cấm Thành: nó là bức tranh khảm của các thời đại, được vẽ trên đá và luôn mang tính nhân văn trong quy mô của nó.
Từ những bậc thang bằng đá granit đồ sộ đến hoa văn gạch lát trên mặt đất, từ tiếng thì thầm của một chiếc chuông đồng đến tiếng chụp ảnh của một du khách, Tử Cấm Thành vẫn nói. Nó dạy, làm lóa mắt và khiêm nhường - đòi hỏi sự tôn trọng đối với những gì đã được xây dựng và cuối cùng là đối với những gì tồn tại lâu dài.
Được xây dựng chính xác để trở thành tuyến phòng thủ cuối cùng cho các thành phố lịch sử và người dân nơi đây, những bức tường đá khổng lồ là những người lính canh thầm lặng từ thời xa xưa.…
Hy Lạp là điểm đến phổ biến cho những ai muốn có một kỳ nghỉ bãi biển tự do hơn, nhờ vào sự phong phú của các kho báu ven biển và các di tích lịch sử nổi tiếng thế giới, hấp dẫn…
Nước Pháp được biết đến với di sản văn hóa quan trọng, ẩm thực đặc biệt và cảnh quan hấp dẫn, khiến nơi đây trở thành quốc gia được ghé thăm nhiều nhất trên thế giới. Từ việc ngắm nhìn những…
Với những kênh đào lãng mạn, kiến trúc tuyệt vời và ý nghĩa lịch sử to lớn, Venice, một thành phố quyến rũ trên Biển Adriatic, hấp dẫn du khách. Trung tâm tuyệt vời của…
Khám phá cuộc sống về đêm sôi động của những thành phố hấp dẫn nhất Châu Âu và du lịch đến những điểm đến đáng nhớ! Từ vẻ đẹp sôi động của London đến năng lượng thú vị…
