Quần đảo Langkawi Malaysia

Sự bùng nổ du lịch này là con dao hai lưỡi. Một mặt, nó đã nâng cao thu nhập và cơ sở hạ tầng của người dân địa phương: đường sá, bệnh viện và trường học đã được mở rộng, và Cơ quan Phát triển Langkawi (LADA) đã thực hiện các dự án cộng đồng để lan tỏa lợi ích. Các chương trình Công viên địa chất liên kết rõ ràng văn hóa địa phương với nền kinh tế - ví dụ, các chợ thủ công mỹ nghệ, biểu diễn văn hóa dân gian và các tuyến đường du lịch địa chất (như tuyến đường Bestuba) cung cấp các phương tiện sinh kế thay thế. Các cơ quan quản lý Công viên địa chất của Langkawi nhấn mạnh đến sự tham gia của cộng đồng: dân làng đóng vai trò là hướng dẫn viên và thanh thiếu niên học các kỹ năng kể chuyện và hướng dẫn thông qua các hội thảo. Những sáng kiến ​​này phù hợp với Mục tiêu Phát triển Bền vững của Liên hợp quốc (SDG): bằng cách kết nối di sản với du lịch, họ thúc đẩy Việc làm và Tăng trưởng Kinh tế Tốt (SDG 8) và Cộng đồng Bền vững (SDG 11) cho người dân địa phương. Một số khu nghỉ dưỡng sang trọng cũng tích hợp bảo tồn vào mô hình kinh doanh của họ. Ví dụ, khu nghỉ dưỡng Datai Langkawi đã cam kết "không lãng phí" (đóng chai nước của chính mình, tái chế và ủ phân) và tài trợ cho các chương trình nhân giống rạn san hô và tái trồng rừng cho du khách. Mục tiêu rộng hơn là xây dựng thương hiệu Langkawi thành “điểm đến sinh thái” ngay cả khi du lịch đại chúng vẫn tiếp diễn – một chiến lược được nhấn mạnh bởi các chiến dịch du lịch quốc gia gần đây và các nỗ lực giáo dục về môi trường.

Mặt khác, áp lực lên môi trường Langkawi đã gia tăng. Việc khai hoang đất nhanh chóng để xây khách sạn, sân golf và biệt thự đã làm giảm độ che phủ của rừng và chia cắt môi trường sống của động vật hoang dã. Cơ sở hạ tầng xử lý chất thải và nước thải không theo kịp du khách: các nghiên cứu phát hiện ra rằng chất lượng nước ở các con sông Langkawi hiện chỉ "sạch đến hơi ô nhiễm", nhưng lưu ý rằng sự phát triển không được kiểm soát đang đe dọa nguồn cung cấp nước ngọt. Rác thải, kênh rạch đầy rác và tảo nở hoa ngày càng xuất hiện nhiều ngay cả ở những nơi trước đây còn nguyên sơ. Trong các rừng ngập mặn và vịnh, các tàu du lịch không được quản lý làm xói mòn bờ biển và gây ảnh hưởng đến động vật hoang dã. Các nhà nghiên cứu về biển cảnh báo rằng các tàu cao tốc và mô tô nước đang thực sự làm bị thương cá heo trên đảo - cá heo có vết thương do chân vịt và thường chạy trốn khỏi các kênh có lưu lượng giao thông lớn. Ô nhiễm tiếng ồn và xả nhiên liệu từ các tàu du lịch cũng làm suy giảm sức khỏe của rạn san hô. Tóm lại, ô nhiễm do du lịch gây ra và mất môi trường sống đã trở thành những vấn đề chính. Một đánh giá về tính bền vững của UNESCO đã liệt kê rõ ràng các vấn đề môi trường hàng đầu của Langkawi là tích tụ chất thải rắn, xả nước thải, suy giảm chất lượng nước, khai hoang (phá rừng) và khai thác rừng ngập mặn. Những thách thức này minh họa cho sự căng thẳng: chính những tài sản (biển sạch, rừng, các loài đặc hữu) thu hút khách du lịch đang bị đe dọa bởi dấu chân của ngành công nghiệp này.

Để giải quyết vấn đề nan giải này của văn hóa, kinh tế và môi trường, chính quyền địa phương và các tổ chức phi chính phủ đã vào cuộc. Bản thân Công viên địa chất UNESCO Langkawi đóng vai trò như một khuôn khổ quy hoạch: các quy định phân vùng bảo vệ các khu bảo tồn cốt lõi và hạn chế phát triển ở các khu vực nhạy cảm. Các chương trình giáo dục công viên địa chất tập hợp các trường học, dân làng và doanh nghiệp lại với nhau – ví dụ, trẻ em tham gia cùng các nhà sinh vật học trong các “chuyến đi thực tế” bằng thuyền để xác định cá heo, các loài cây ngập mặn và hệ thực vật đá vôi.

Hàng trăm tình nguyện viên địa phương đã được đào tạo để giám sát rạn san hô và động vật hoang dã, nâng cao nhận thức của du khách và cư dân. Các chiến dịch của tổ chức phi chính phủ cũng đã tác động đến chính sách: ngoài khu bảo tồn động vật có vú biển, các nhà hoạt động đã gây sức ép buộc LADA cải thiện quản lý chất thải và phản đối các dự án cải tạo phá hoại. Tóm lại, một tinh thần bảo tồn đang ngày càng phát triển, được định hình không phải là chống du lịch, mà là “du lịch địa chất bền vững” – một cách bảo tồn di sản độc đáo của Langkawi cho các thế hệ tương lai.