Leukerbad

Leukerbad, một vùng đất cao nguyên ở bang Valais, chiếm 67,2 km2 địa hình núi cao gồ ghề ở độ cao 1.411 mét so với mực nước biển. Với dân số 1.329 người tính đến tháng 12 năm 2020, nơi này nằm trong quận Leuk, các bức tường thung lũng dốc của nó được bao quanh bởi Daubenhorn, Balmhorn, Torrenthorn và Gemmi Pass. Nổi tiếng với các vùng nước nóng và quang cảnh núi non, thành phố này—được gọi bằng tiếng Pháp là Loèche-les-Bains và tiếng Đức địa phương Walliser là Baadu—đã nuôi dưỡng khu định cư của con người kể từ ít nhất là thế kỷ thứ tư trước Công nguyên, phát triển qua hàng thiên niên kỷ thành một khu nghỉ dưỡng hiện đại kết hợp các suối nước nóng cổ xưa với cơ sở hạ tầng đương đại.

Những dấu vết sớm nhất về nơi cư trú ở Leukerbad xuất hiện từ các ngôi mộ và mảnh gốm có niên đại từ thế kỷ thứ tư trước Công nguyên, cho thấy sức hấp dẫn của suối nước nóng đã vượt qua cả truyền thuyết ngay cả trong thời kỳ tiền La Mã. Trong thế kỷ thứ năm sau Công nguyên, Đèo Gemmi đã trở thành một tuyến đường quan trọng giữa các bang Valais và Bern, những con đường mòn dốc đứng của nó phục vụ cho cả thương nhân, người hành hương và người di cư. Giá trị chiến lược của hành lang tự nhiên này tồn tại qua nhiều thời đại, yên ngựa trên cao của nó tạo điều kiện thuận lợi cho giao lưu văn hóa và kinh tế trên một cảnh quan vốn bị bao quanh bởi những đỉnh núi hùng vĩ.

Vào năm 1229, khu định cư này xuất hiện trong các hồ sơ tài liệu với tên gọi là “Boez”, đánh dấu lần đầu tiên được đề cập bằng văn bản về nơi sẽ trở thành Leukerbad; vào thời điểm đó, tiếng Pháp chiếm ưu thế như ngôn ngữ địa phương. Chưa đầy một thế kỷ sau, vào năm 1315, cộng đồng đã đạt được quyền tự chủ cộng đồng và tài liệu còn sót lại sớm nhất liên quan đến các phòng tắm chứng minh rằng du lịch nhiệt đã hình thành. Từ thời điểm đó trở đi, các suối nước nóng đã hình thành nên hạt nhân của một nền văn hóa spa mới ra đời, thu hút những người tìm kiếm sự thư giãn và sức khỏe giữa bầu không khí của dãy An-pơ.

Năm 1501 được coi là bước ngoặt trong lịch sử của các suối, khi Matthäus Schiner—lúc đó là Giám mục Sion và sau đó là Hồng y—bảo đảm quyền sở hữu đối với các phòng tắm. Trong các ghi chép về chuyến thăm vùng thượng lưu Valais, ông đã ca ngợi các đặc tính có lợi của nguồn nước, thúc đẩy một môi trường mà du lịch nhiệt có thể phát triển mạnh. Đồng thời, tiếng Đức Walser, được du nhập bởi các cộng đồng Walser di cư, đã thay thế tiếng Pháp làm ngôn ngữ bản địa, đưa vào một phương ngữ Đức tồn tại cho đến ngày nay.

Giữa thế kỷ XVI và XVIII, sự thất thường của thiên nhiên đã thử thách lòng kiên trì của dân làng. Một số trận tuyết lở lớn đổ xuống từ các độ cao xung quanh, phá hủy các công trình và cắt đứt các tuyến đường tiếp cận. Mỗi thảm họa thúc đẩy nỗ lực tái thiết cộng đồng, tạo ra một kiến ​​trúc kiên cường kết hợp đá địa phương với gỗ, mặt tiền vững chắc và mái dốc thích nghi với những đợt tấn công liên tục của mùa đông.

Khi ngành du lịch của Thụy Sĩ nở rộ trong thế kỷ XVIII và XIX, Leukerbad đã đón nhận một loạt các nhân vật trí thức và văn học lỗi lạc. Vào năm 1776 và 1777, tiểu thuyết gia người Thụy Sĩ gốc Hà Lan Isabelle de Charrière đã tìm kiếm sự nghỉ ngơi giữa các hồ bơi của nơi này; Johann Wolfgang von Goethe cũng đến vào năm 1779, ghi chép lại hiện tượng nhiệt trong nhật ký du lịch của mình. Một thế kỷ sau, Guy de Maupassant đã đến thăm vào năm 1877, và Mark Twain đã đến vào năm 1878—mỗi người đều bị thu hút bởi lời hứa về sự trẻ hóa giữa sự hùng vĩ của dãy Anpơ.

Sự ra đời của phương tiện giao thông hiện đại đã biến đổi thung lũng vào đầu thế kỷ XX. Năm 1908, tuyến đường sắt Chemin de Fer Électrique Leukerbad khánh thành, chỉ để được thay thế bằng đường bộ trong những thập kỷ tiếp theo; dịch vụ tàu hỏa ngừng hoạt động vào năm 1967. Trong khi đó, phương tiện vận chuyển trên không đã mở ra những chân trời mới: một tuyến cáp treo lên đỉnh Gemmi Pass bắt đầu hoạt động vào năm 1957, tiếp theo là tuyến cáp treo Torrent Alp từ năm 1970 đến năm 1972. Những công trình này đã định nghĩa lại cả hoạt động đi bộ đường dài vào mùa hè và trượt tuyết vào mùa đông, giúp dễ dàng tiếp cận những con đường mòn và sườn dốc cao.

Dưới sự lãnh đạo của chủ tịch thành phố Otto G. Loretan vào những năm 1980, Leukerbad đã bắt tay vào cải thiện cơ sở hạ tầng toàn diện. Trung tâm suối nước nóng Burgerbad ra mắt vào năm 1980, cung cấp các hồ bơi công cộng được cung cấp nước từ các suối ở nhiệt độ 51 °C. Một thập kỷ sau, một khu liên hợp thể thao đa năng đã xuất hiện và vào năm 1993, trung tâm Alpentherme đã mở rộng danh mục chăm sóc sức khỏe của ngôi làng. Cùng thời kỳ đó, tuyến đường leo núi cố định dài nhất Thụy Sĩ trên Daubenhorn đã được khánh thành vào năm 1998—một via ferrata thách thức những người leo núi dày dạn kinh nghiệm với những đoạn đường ngang lộ thiên và độ thẳng đứng chóng mặt.

Tuy nhiên, tham vọng tài chính đã gây ra một cuộc khủng hoảng. Đến năm 1998, nợ của thành phố đã tăng lên 346 triệu franc Thụy Sĩ—khoảng 200.000 franc cho mỗi cư dân—lên đến đỉnh điểm là vụ phá sản đầu tiên của một thành phố Thụy Sĩ. Chính quyền Cantonal nắm quyền kiểm soát từ năm 1998 đến năm 2004, và vào tháng 8 năm 2004, cựu tổng thống đã nhận bản án tù năm năm vì tội gian lận. Những sự kiện này đã nhấn mạnh đến mối nguy hiểm của việc mở rộng quá mức trong một cộng đồng mà nguồn sống kinh tế phụ thuộc vào dòng du khách không liên tục.

Nằm giữa địa hình vách đá và sông băng, cách sử dụng đất của Leukerbad phản ánh cả nỗ lực của con người và sự khắc khổ của vùng núi cao. Trong số 67,2 km2, 14,2 phần trăm hỗ trợ nông nghiệp - chủ yếu là đồng cỏ núi cao - trong khi 8,9 phần trăm là rừng và chỉ có 1,4 phần trăm là nơi định cư. Sông, suối hoặc hồ chiếm 2,0 phần trăm và phần còn lại - 73,6 phần trăm - được coi là không hiệu quả, bao gồm đá trơ trụi, sông băng và đá dăm cao. Nhà ở và đường sá lần lượt chiếm 0,8 phần trăm và 0,3 phần trăm, môi trường xây dựng ít ỏi đan xen vào đồng cỏ và rừng cây lá kim.

Điều kiện khí hậu tạo ra nhịp điệu theo mùa định hình nên cuộc sống và giải trí. Trung bình 121,9 ngày mưa hoặc tuyết mỗi năm, khu vực này nhận được 1.188 mm lượng mưa, trong đó tháng 12 là tháng ẩm ướt nhất với 130 mm trong 10,2 ngày. Tháng 8 có lượng mưa thường xuyên nhất—11,4 ngày—nhưng chỉ đạt 103 mm, trong khi tháng 4 là tháng khô nhất, với 72 mm trong 9,9 ngày. Sự thay đổi như vậy quyết định cả thời điểm chăn thả gia súc trên đồng cỏ và khung thời gian tối ưu cho các hoạt động du lịch.

Đèo Gemmi, cao 2.322 mét, vẫn là một tuyến đường có truyền thống giữa Valais và Bern. Có thể đi đến bằng cáp treo đưa du khách lên đỉnh, nơi đây có thể ngắm toàn cảnh dãy núi Bernese và Valais Alps. Vào mùa hè, những con đường mòn trải rộng về phía Kandersteg, Adelboden và khối núi Wildstrubel, trong khi Daubensee—bề mặt phẳng lặng được bao quanh bởi những sườn dốc đá—thu hút các gia đình đến đây để dã ngoại và đi bộ nhẹ nhàng. Mùa đông biến hồ đóng băng thành địa hình trượt tuyết xuyên quốc gia, và các tuyến đường đi giày trượt tuyết và đường trượt tuyết được chuẩn bị sẵn mời gọi nhiều hình thức khám phá khác nhau.

Ở sườn đối diện, cáp treo Torrent Alp đi lên Rinderhütte ở độ cao 2.313 mét, một cửa ngõ vào 50 km đường trượt tuyết bên dưới. Mùa hè mở ra một mê cung các con đường đi bộ đường dài và đi xe đạp leo núi, mỗi con đường đều cung cấp các điểm quan sát trên các đỉnh núi nguyên khối cao 4.000 mét của Valais và các đỉnh núi tương ứng của Pháp và Ý. Những bức tranh toàn cảnh này tưởng thưởng cho sự nỗ lực bằng cảm giác chiến thắng chóng mặt giữa sự hùng vĩ của địa chất.

Bản thân các suối nước nóng là minh chứng cho hàng ngàn năm hoạt động ngầm. Kể từ thời La Mã, các suối nước nóng đã nổi tiếng về hiệu quả trị liệu. Ngày nay, 3,9 triệu lít nước—được đun nóng đến 51 °C—xuất hiện mỗi ngày, lấp đầy 22 hồ nước nóng nằm rải rác trong các spa của khách sạn tư nhân, Volksheilbad và các khu phức hợp công cộng. Leukerbad Therme (trước đây là Burgerbad) và Walliser Alpentherme là những phòng tắm công cộng lớn nhất, nơi cả sự chiêm nghiệm uể oải và sự tận hưởng động lực—phòng xông hơi, hồ bơi Kneipp và máng trượt trên sân thượng—hội tụ.

Được trang trí trên một tấm khiên màu đỏ và xanh lá cây, huy hiệu của Leukerbad có hình một con kỳ lân bằng bạc và vàng—vừa buồn bã vừa điềm tĩnh—cầm một chiếc cốc vàng mà nước chảy ra, tất cả đều được đội vương miện bằng vàng. Thiết bị huy hiệu này bao hàm bản sắc của thành phố: người bảo vệ vùng nước cổ xưa, ngự trên đỉnh núi cao.

Thống kê dân số làm sáng tỏ thêm về kết cấu xã hội của ngôi làng. Tính đến năm 2000, 82,8 phần trăm cư dân nói tiếng Đức là ngôn ngữ đầu tiên, tiếp theo là tiếng Pháp (4,7 phần trăm) và tiếng Bồ Đào Nha (3,7 phần trăm); tiếng Ý và tiếng Romansh xuất hiện với số lượng ít hơn. Người nước ngoài chiếm 39,5 phần trăm cư dân vào năm 2008, phản ánh một cộng đồng liên tục được đổi mới bởi những người lao động tạm thời và những người di cư dài hạn. Phân bố độ tuổi nghiêng về người lớn đang đi làm—66,7 phần trăm trong độ tuổi từ hai mươi đến sáu mươi bốn—với trẻ em và người cao tuổi chiếm lần lượt 24 phần trăm và 9,4 phần trăm.

Thành phần hộ gia đình cho thấy cả sự cô đơn và tính đa địa phương: trong số 627 hộ gia đình trả lời, 31,7 phần trăm bao gồm những người độc thân, trong khi các cặp vợ chồng có và không có con chiếm tỷ lệ đáng kể. Nghề nghiệp theo mùa chi phối số liệu thống kê về nhà nghỉ: vào năm 2000, chỉ có 18,1 phần trăm căn hộ được ở cố định, trong khi 72,5 phần trăm được dùng làm nhà nghỉ dưỡng và 9,4 phần trăm bỏ trống—một chỉ báo rõ ràng về sự phụ thuộc của Leukerbad vào các chu kỳ du lịch.

Hoạt động kinh tế tập trung vào các ngành dịch vụ. Năm 2008, tỷ lệ thất nghiệp là 3,1 phần trăm; nông nghiệp và sản xuất chỉ cung cấp một lượng việc làm tối thiểu, trong khi khu vực dịch vụ - chủ yếu là khách sạn và nhà hàng - chiếm 49,4 phần trăm việc làm. Bán lẻ, vận tải, chăm sóc sức khỏe và giáo dục chiếm thêm các cổ phần, tạo ra một bức tranh khảm việc làm phù hợp với nhu cầu của du khách. Là một nơi nhập khẩu ròng lao động, Leukerbad chào đón gần năm người đi làm mới cho mỗi cư dân rời đi làm việc ở nơi khác, chỉ có một phần nhỏ sử dụng phương tiện giao thông công cộng để đi qua con đường quanh co trên núi.

Việc tiếp cận ngôi làng vẫn còn cân nhắc. Du khách đến bằng tàu hỏa phải xuống tại Leuk ở Thung lũng Rhone, nơi có xe buýt chạy hàng giờ leo lên con đường hẹp được đào vào sườn núi. Người lái xe được khuyên nên đi theo biển báo có biển báo thay vì dựa vào GPS, do có các tuyến đường thay thế qua Albinen và Varen, mặc dù đẹp nhưng lại có điều kiện hẹp và lộ thiên. Những tâm hồn thích phiêu lưu có thể đi bộ đến đây qua những con đường mòn qua Gemmi, Resti hoặc các đèo núi cao khác.

Trong làng, xe buýt đưa đón chạy theo lịch trình theo mùa và xe cáp đưa du khách đến đỉnh Gemmi và Rinderhütte. Khám phá dành cho người đi bộ sẽ thấy các đài phun nước công cộng dẫn nước nóng trực tiếp vào các bồn đá, nhắc nhở người qua đường về sự hiện diện khắp nơi của các suối nước nóng. Đường đi bộ Suối nước nóng—mở cửa vào những tháng mùa hè—lướt qua một hẻm núi hẹp đến một thác nước ầm ầm, cho thấy thoáng qua các cửa thoát nước màu nâu nơi nước nóng chảy vào Sông Dala.

Điểm trung tâm của nghi lễ cộng đồng, nhà thờ Công giáo trên phố Kirchstrasse, vẫn giữ được nền móng có niên đại từ thế kỷ XV, mặc dù hình dáng hiện tại của nhà thờ chịu nhiều ảnh hưởng từ đợt cải tạo năm 1856. Dọc theo bên trong, các Chặng Đàng Thánh Giá được vẽ trên vải lanh gợi lên những truyền thống sùng đạo gắn kết ngôi làng với đức tin qua nhiều thế kỷ.

Sức hấp dẫn lâu dài của Leukerbad nằm ở sự kết hợp liền mạch giữa các lực lượng nguyên tố và sự khéo léo của con người. Những bức tường phấn trắng dựng đứng bao quanh những con phố hẹp với những ngôi nhà gỗ, đài phun nước và spa. Tuyết mùa đông và hoa dại mùa hè cùng chia sẻ những con dốc nơi mà, cùng lúc, những con suối cổ xưa sủi bọt và những chiếc xe cáp treo hiện đại rền rĩ. Tại đây, nơi địa chất và lịch sử hội tụ, một ngôi làng yên tĩnh đánh lừa thị giác duy trì danh tiếng toàn cầu là nơi trú ẩn cho sức khỏe, sự nghỉ ngơi và cuộc phiêu lưu trên núi cao.