Monaco

Monaco, một thành phố-quốc gia có chủ quyền trên French Riviera, bao gồm 2,08 km² mũi đất đá và đất khai hoang. Tính đến đầu năm 2025, 38.400 cư dân của thành phố bao gồm ít hơn 10.000 công dân Monaco, phần còn lại đến từ Pháp, Ý, Vương quốc Anh và nhiều nơi khác. Được bao quanh bởi Pháp ở ba phía và mở ra Địa Trung Hải, tiểu bang nhỏ này kết hợp chế độ cai trị của triều đại kéo dài hàng thế kỷ với sự xa hoa hiện đại, giành được vị trí trong số những vùng lãnh thổ đông dân và giàu có nhất trên trái đất.

Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thoáng qua đường chân trời nhỏ gọn của Monaco, sự kết hợp giữa các công sự thời trung cổ và các tòa nhà cao tầng hiện đại là không thể nhầm lẫn. Tại trung tâm của khu phố cổ, được gọi một cách thông tục là Le Rocher, Rock of Monaco vươn lên cao từ biển. Tại đây, những con đường lát đá cuội hẹp quanh co giữa những ngôi nhà bằng đá nhạt màu, dẫn đến Cung điện của Hoàng tử, có mặt tiền có niên đại từ thế kỷ XVII. Mỗi buổi chiều, trước khi mặt trời lặn về phía đường chân trời, một đội quân nhỏ mặc đồng phục tiến quân uy nghiêm dọc theo các bức tường thành của cung điện, một lời nhắc nhở mang tính nghi lễ về chế độ quân chủ bán lập hiến của công quốc dưới thời Hoàng tử Albert II.

Phía dưới, cảng cũ La Condamine nhộn nhịp với một nguồn năng lượng rất khác. Du thuyền với mọi chiều dài có thể tưởng tượng được neo đậu tại Cảng Hercule, thân tàu sáng bóng của chúng phản chiếu trong làn nước gợn sóng nhẹ nhàng dưới ánh mặt trời Địa Trung Hải. Những người đánh cá khởi hành lúc bình minh để làm nghề đánh bắt cá tự nhiên duy nhất của khu vực, trong khi các gian hàng chợ ở Place d'Armes cung cấp sản phẩm nhập khẩu từ Provence và Liguria gần đó. Với sự pha trộn của rau tươi, thảo mộc Provençal và ô liu Ý, khu chợ này cho thấy bản sắc ẩm thực được hình thành từ vị trí độc đáo của Monaco tại ngã tư của hai truyền thống lớn.

Sự mở rộng về phía tây vào đáy biển trước đây đã tạo ra Fontvieille, một quận có những đại lộ rộng lớn, công nghiệp nhẹ và những con đường dạo bộ xanh tươi. Tại đây, những hàng cây dọc theo các đại lộ dẫn đến Cảng Fontvieille, nơi những con tàu nhỏ hơn chia sẻ bến tàu với những tấm bảng lịch sử kỷ niệm lần khai hoang đất đầu tiên của gia đình Grimaldi vào những năm 1970. Về phía tây bắc, Jardin Exotique nằm trên một vách đá vôi cổ đại, lối vào nhà kính mở ra những loài cây mọng nước và xương rồng quý hiếm có hình dạng giống với mặt tiền gồ ghề của chính mũi đất.

The Monaco Monte-Carlo station, built partly underground in 1999, connects the principality to the broader French rail network. High-speed TGVs link to Paris, while regional trains serve Nice, Cannes and beyond. Above ground, the Principality’s roadways extend only seventy-seven kilometres, yet a network of escalators and elevators makes even the steepest climbs accessible on foot. Far from being a city that discourages walking, Monaco embraces its topography, inviting pedestrians to pause at cliff-edge overlooks or rest in one of its many themed gardens.

No account of Monaco can omit the Monte Carlo Casino, an edifice of Belle Époque glamour completed in 1879 by Charles Garnier. Its multi-coloured ceramics, ornate balconies and turreted roofs suggest an architectural fantasia, a deliberate creation of luxury and pleasure. Men in dark coats and ties ascend the broad marble steps each evening, crossing beneath stained-glass canopies toward gaming rooms where baccarat and roulette unfold beneath frescoed ceilings. Although personal income tax does not apply to residents, the casino’s profits have long underpinned the principality’s finances and funded public services that echo those of much larger states.

Monaco’s climate is shaped by its maritime setting. Summers are warm yet tempered by sea breezes, and temperatures rarely exceed 30 °C. Nights remain mild, the Mediterranean’s gentle warmth lingering into the earliest hours. Winters, too, defy the latitude, with frost and snow appearing perhaps once a decade. On 27 February 2018, a rare snowfall dusted both Monaco-Ville and Monte Carlo, leaving only a thin, transient blanket atop palace roofs and casino spires.

Such temperate conditions have long drawn visitors seeking respite from harsher climes. In the late nineteenth century, the introduction of a rail link to Paris and the opening of the casino transformed the principality into a destination for Europe’s social elite. Today, Monaco retains its magnetism for sailors, gamblers and sun-seekers, but it has also diversified economically. Banking and wealth management flourish alongside small, high-value manufacturing—cosmetics, precision instruments and technology firms that eschew pollution. A low-tax regime encourages corporations to maintain regional headquarters in Monaco, while non-resident commuters from neighbouring France and Italy outnumber the local workforce.

Politically, Monaco operates under a semi-constitutional monarchy. Prince Albert II wields substantial authority, notably in foreign affairs and the appointment of the head of government. French magistrates serve in the judiciary, and defence rests with France, though Monaco maintains two small military units. Since the House of Grimaldi first seized the Rock in 1297, dynastic continuity has anchored the principality’s identity, with sovereignty codified in treaties such as that of 1861 and affirmed through United Nations membership in 1993.

Đời sống văn hóa ở Monaco không chỉ giới hạn ở sòng bạc và sự phô trương của Grand Prix. Bảo tàng Hải dương học, nằm trên rìa Le Rocher, là nơi lưu giữ bộ sưu tập mẫu vật biển nổi tiếng, tàu nghiên cứu mô hình và các cuộc triển lãm tương tác ghi chép lại các chuyến thám hiểm hải dương học tiên phong của Hoàng tử Albert I. Gần đó, Phòng thí nghiệm Môi trường Biển của Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế là cơ sở duy nhất của Liên hợp quốc dành riêng cho nghiên cứu hàng hải. Nằm trong bóng tối của cung điện, các phòng trưng bày như Villa Sauber tổ chức các cuộc triển lãm nghệ thuật đương đại, trong khi Bảo tàng Quốc gia Monaco Mới khám phá sự giao thoa giữa di sản và hiện đại trong các biệt thự Belle Époque.

Những người đam mê ô tô tụ họp hàng năm tại Monte Carlo để tham dự Giải đua ô tô Công thức 1, một sự kiện diễn ra vào cuối tháng 5, biến những con đường công cộng thành đường đua khắc nghiệt nhất trong môn thể thao đua xe. Những khúc cua hẹp, thay đổi độ cao và một đoạn đường hầm thử thách kỹ năng của người lái xe trên 3,34 km đường phố thành phố. Hai tuần trước đó vào những năm chẵn, Giải đua ô tô Công thức 1 lịch sử tôn vinh những cỗ máy đua xe cổ điển; vào những năm xen kẽ, Giải đua xe điện Công thức E Monaco ePrix báo hiệu tương lai của môn thể thao đua xe. Lễ hội xiếc quốc tế, diễn ra vào tháng 1, và Triển lãm du thuyền Monaco, diễn ra vào tháng 9 hàng năm, tiếp tục làm nổi bật lịch trình với các sự kiện thu hút những người biểu diễn và khách hàng từ mọi châu lục.

Ẩm thực phản ánh bản sắc quốc tế của Monaco. Các nhà bếp đạt sao Michelin hoạt động song song với các quán cà phê bình dân cung cấp pizza, salad và các món đặc sản của vùng. Le Louis XV, với ba sao, là hiện thân của ẩm thực cao cấp, trong khi Café de Paris—mở cửa vào năm 1868 bên cạnh sòng bạc—tiếp tục truyền thống văn hóa quán cà phê lớn. Ở những con đường nhỏ cách xa bờ sông, các quán rượu địa phương phục vụ các món súp cá Provençal và mì ống theo phong cách Liguria với mức giá phải chăng hơn, được phục vụ ngoài trời dưới tán cây tử đằng.

Các khu phố của Monaco đã phát triển thông qua cả cải cách chính trị và kỹ thuật sáng tạo. Theo truyền thống được chia thành Monaco-Ville, Monte Carlo, La Condamine và Fontvieille, công quốc này hiện bao gồm chín phường hành chính. Le Portier, một quận rộng sáu hecta được khai hoang từ biển, đã mở cửa vào tháng 12 năm 2024, mở rộng không gian dân cư và thương mại vào Địa Trung Hải màu ngọc lam. Các kế hoạch mở rộng hơn nữa phản ánh cuộc đối thoại đang diễn ra giữa việc bảo tồn các lĩnh vực di sản và nhu cầu của cuộc sống hiện đại.

Mặc dù diện tích nhỏ, Monaco vẫn cung cấp một loạt các không gian xanh. Vườn hồng Princess Grace, được trồng vào năm 1984 để tưởng nhớ công chúa quá cố, phủ đầy các sân thượng bằng hơn 4.000 bông hoa. Vườn Nhật Bản, được bao quanh bởi những lùm tre và đèn lồng đá, là nơi để thiền tĩnh lặng gần Quảng trường Casino. Ở độ cao cao nhất của thành phố, hang động của Vườn kỳ lạ để lộ những nhũ đá và măng đá được tạo hình qua hàng thiên niên kỷ, trong khi Vườn Saint-Martin có những con đường rợp bóng mát nhìn ra cảng.

Giao thông trong Monaco vừa hiệu quả hiện đại vừa hạn chế địa hình. Một mạng lưới xe buýt duy nhất do CAM điều hành, kết nối 143 điểm dừng trên năm tuyến đường, trong khi xe buýt đêm cung cấp dịch vụ cho đến 04:00. Một phà dành riêng cho người đi bộ đi qua Cảng Hercule cứ sau hai mươi phút và một hệ thống thang cuốn miễn phí chở người đi bộ từ các quận trũng lên các khu phố cao. Xe cá nhân không được người dân địa phương và du khách ưa chuộng vì tình trạng thiếu chỗ đậu xe và đường hẹp khiến chúng trở thành gánh nặng hơn là tiện lợi. Thay vào đó, xe đạp điện, xe tay ga và đường dành cho người đi bộ khuyến khích khám phá bằng cách đi bộ hoặc thông qua các chương trình di chuyển chung.

Giá trị bất động sản được xếp vào loại cao nhất trên toàn cầu, thường vượt quá 100.000 euro cho mỗi mét vuông. Một căn hộ trong căn hộ áp mái của Odeon Tower có giá trị định giá là 335 triệu đô la Mỹ vào năm 2016, phản ánh cả sự khan hiếm không gian và sự nổi tiếng của công quốc này. Hơn ba mươi phần trăm cư dân là triệu phú và Monaco nắm giữ mật độ tỷ phú bình quân đầu người cao nhất thế giới. Tuy nhiên, bên dưới lớp vỏ bọc xa hoa, các nhà quy hoạch đô thị và các nhà môi trường đều phải đối mặt với những thách thức về tính bền vững, từ tiêu thụ năng lượng đến bảo tồn biển.

Giáo dục và chăm sóc sức khỏe hưởng lợi từ doanh thu từ du lịch và tài chính. Các trường quốc tế theo chương trình giảng dạy của Anh, Mỹ hoặc Pháp-Monégasque, trong khi hệ thống trường công cung cấp chương trình giảng dạy bằng tiếng Pháp, Monégasque và các ngôn ngữ khác. Một bệnh viện 24 giờ trên Boulevard du Jardin Exotique phục vụ cư dân và nhân viên nước ngoài, với các khoa chuyên khoa tim mạch, ung thư và y học cấp cứu. Tuổi thọ trung bình ở Monaco gần chín mươi năm, thuộc nhóm cao nhất thế giới, được nuôi dưỡng bằng sự kết hợp giữa chế độ ăn Địa Trung Hải, các dịch vụ công cộng toàn diện và nhiều không gian xanh.

Tôn giáo và truyền thống giữ vị trí nổi bật trong đời sống công dân. Nhà thờ Đức Bà Vô nhiễm Nguyên tội, được thánh hiến vào năm 1875, là nơi chôn cất các hoàng tử và Công nương Grace trong quá khứ. Mỗi tháng 1, cô dâu của Hoàng tử sẽ đặt bó hoa cưới của mình tại Nhà nguyện Sainte-Dévote, nơi có vị thánh bảo trợ chủ trì một ngôi đền ở góc phố. Vào ngày 27 tháng 1, người Monaco sẽ tổ chức lễ hội Thánh Devota, với một đoàn thuyền nhỏ thắp sáng biểu tượng của vị thánh trên biển.

Thương mại phát triển mạnh mẽ ở các khu vực trải rộng khắp lãnh thổ. Golden Circle—được bao quanh bởi Avenue Monte Carlo và Allées Lumières—là nơi có các cửa hàng chính của Hermès, Dior, Gucci và các nhà mốt xa xỉ khác. Gần đó, Chợ Condamine và trung tâm mua sắm dành cho người đi bộ rue Princess Caroline cung cấp sự tương phản giữa hàng thủ công mỹ nghệ, nông sản tươi và hàng hóa thường ngày. Trung tâm mua sắm Fontvieille, được neo giữ bởi siêu thị Carrefour, cung cấp sự tiện lợi hàng ngày, trong khi khu Carré d'Or phục vụ những người sành sỏi về đồ trang sức và thời trang cao cấp.

Đối với những người tìm kiếm sự nghỉ ngơi khỏi các con đường công cộng, bờ biển Monaco trải dài dọc theo một loạt các bãi biển và vịnh đá. Larvotto, bãi biển chính của công quốc, chào đón những người bơi lội dưới bối cảnh là những bến tàu rợp bóng cọ và mặt tiền màu phấn. Các kế hoạch cho những con đường dạo bộ và cầu dành cho người đi bộ mới hứa hẹn sẽ cải thiện khả năng tiếp cận biển, củng cố mối quan hệ lâu đời của Monaco với Địa Trung Hải.

Trong những năm gần đây, Monaco đã coi quản lý môi trường là nguyên tắc chỉ đạo. Các dự án phục hồi san hô của Bảo tàng Hải dương học và các sáng kiến ​​bảo vệ biển của Quỹ Prince Albert II nhấn mạnh cam kết cân bằng sinh thái. Các tấm pin mặt trời hiện đang trang trí các tòa nhà công cộng và các điểm sạc xe điện rải rác tại các bãi đỗ xe ngầm. Các sáng kiến ​​phát triển đô thị nỗ lực tích hợp mái nhà xanh và bề mặt thấm nước, làm dịu tác động của việc xây dựng dày đặc lên dòng chảy nước mưa và nhiệt độ đô thị.

Tuy nhiên, sức hấp dẫn của Monaco không chỉ đến từ môi trường xây dựng hay tình trạng kinh tế của nó, mà còn từ những câu chuyện của con người đan xen với đá và biển. Những nghệ nhân có nguồn gốc từ xưởng Belle Époque vẫn chế tác đồ trang sức theo yêu cầu trong những xưởng nhỏ hẹp. Những người đánh cá và chủ quán cà phê trao đổi lời chào theo mùa bằng phương ngữ Provençal. Các kỹ sư và nhà bảo tồn hợp tác trong các dự án mở rộng đất đai của công quốc này thêm vài hecta trong khi vẫn giữ được độ trong của vùng nước ven biển.

Sự song hành của Monaco—đá cổ và đường chân trời hiện đại, công quốc và sân chơi—vượt qua mọi con phố và bờ biển. Du khách đi xa hơn ánh hào quang của siêu du thuyền và những bàn chơi có tiền cược cao sẽ khám phá ra một nơi được định hình bởi địa lý và triều đại, tham vọng và sự kiềm chế. Tại đây, nơi nền đá vôi mang dấu ấn của biển kỷ Jura và quá trình khai hoang hiện đại định hình lại đường chân trời, câu chuyện về Monaco không diễn ra như một khuôn mẫu của sự xa hoa, mà là minh chứng cho sự khéo léo của con người được áp dụng trong những hạn chế của một vùng đất có chủ quyền nhỏ bé.

Cuối cùng, Monaco là một nghịch lý sống: quốc gia độc lập nhỏ nhất thế giới về diện tích, nhưng lại có chiều sâu văn hóa rộng lớn; thiên đường cho những người giàu có, nhưng luôn lưu tâm đến di sản cộng đồng; một điểm đến quyến rũ, nhưng vẫn cam kết quản lý lặng lẽ các tài sản thiên nhiên và lịch sử của mình. Trong mỗi quảng trường ngập tràn ánh nắng, bên dưới mỗi mái hiên theo phong cách baroque và tòa tháp hiện đại, công quốc này khẳng định bản sắc độc đáo của mình trên một vùng đất không lớn hơn Công viên Trung tâm—và khi làm như vậy, nó mời gọi sự suy ngẫm về những cách mà một chính thể nhỏ bé có thể hiện thân cho cả tính liên tục và sự thay đổi, truyền thống và sự đổi mới, ngay giữa lòng Địa Trung Hải.