Alexisbad

Alexisbad nằm lặng lẽ giữa những nếp gấp xanh tươi của Công viên thiên nhiên Harz/Saxony-Anhalt, khu định cư khiêm tốn của năm mươi linh hồn này chiếm chưa đầy bốn hecta đất. Nằm cách trung tâm lịch sử của Harzgerode khoảng hai km về phía tây bắc và nằm trên Bundesstraße 185 trên đường đến Ballenstedt, ngôi làng trải dài ở độ cao 310 mét so với mực nước biển, nơi Sông Selke chảy qua một thung lũng hẹp trước khi gặp gỡ các nhánh sông Schwefelbach và Friedenstalbach. Mặc dù có quy mô nhỏ bé—khoảng 0,04 km²—và dân số năm mươi hai người, nhưng túi nghỉ ngơi này từ lâu đã tạo nên sức hấp dẫn quá mức như một cái nôi của sự chữa lành, lịch sử và cuộc phiêu lưu nhẹ nhàng.

Vào cuối thế kỷ thứ mười, khi Hoàng đế Otto III ban cho tu viện Benedictine non trẻ của Hagenenrod các đặc quyền về thị trường, đúc tiền và hải quan, thung lũng Selke vẫn là lãnh thổ biên giới. Tu viện, được thành lập vào năm 975 với tư cách là một ngôi nhà hiếu thảo của Nienburg, đã trở nên nổi tiếng dưới sự bảo vệ của Schwabengau, các bá tước Ballenstedt—tổ tiên của dòng dõi Ascanian—nhưng cộng đồng tu viện cuối cùng đã di cư đến Naumburg, để lại những viên đá đổ nát làm bằng chứng cho tham vọng thời trung cổ. Chiến tranh nông dân Đức năm 1525 đã quét qua, biến tu viện từng sôi động thành đống đổ nát; các điền trang của nó đã rơi vào tay các hoàng tử Anhalt, những người sẽ chuyển sang sự giàu có ngầm ẩn bên dưới những sườn đồi có rừng này một thế kỷ rưỡi sau đó.

Đến năm 1692, một phòng trưng bày đã được mở vào sườn đồi để khai thác pyrit, báo trước những nỗ lực tiếp theo để khai thác nguồn khoáng sản phong phú của khu vực. Các hoạt động được đổi mới dưới thời Hoàng tử Frederick Albert xứ Anhalt-Bernburg từ năm 1759 đã tạo ra lưu huỳnh thông qua quá trình chưng cất, và nguồn nước chữa bệnh sủi bọt lên bề mặt đã thu hút sự chú ý của y học ngay từ năm 1766. Tuy nhiên, mãi đến năm 1809, khi Công tước Alexius Frederick Christian thuê bác sĩ Karl Ferdinand von Graefe để thử nghiệm các suối, thì thành công của Alexisbad như một thị trấn spa mới được đảm bảo. Phân tích của Von Graefe cho thấy sự hợp lưu mạnh mẽ của iốt, flo và sắt, thúc đẩy sự phát triển có hệ thống do kiến ​​trúc sư Carl Friedrich Schinkel hình thành: một sòng bạc và các gian hàng tắm, một quán trà cho Nữ công tước Marie Friederike—tất cả đều được xây dựng theo phong cách tân cổ điển giản dị kết hợp tính trang trọng với sự thanh bình của vùng chân đồi Harz.

Alexisbrunnen giàu sắt được chỉ định để chữa bệnh bằng nước uống, nguồn nước khoáng bổ dưỡng của nó được cho là có thể tiếp thêm sinh lực cho cả cơ thể và tinh thần, trong khi nước Selkebrunnen, có tính kiềm hơn về thành phần, đã lấp đầy các bồn tắm trở thành trung tâm giao lưu tao nhã. Chẳng bao lâu sau, Alexisbad thu hút những người nổi tiếng tìm kiếm sự nghỉ ngơi và đổi mới. Năm 1820, Carl Maria von Weber đã dừng chân tại đây trên đường sáng tác một vở opera, và vào mùa xuân năm 1856, một cuộc tụ họp của các học giả đã khai sinh ra Verband Deutscher Ingenieure. Những người bảo trợ đầu tiên này đã tìm thấy ở Alexisbad một nơi ẩn dật tinh tế tách biệt khỏi thế giới rộng lớn hơn, nơi những con đường dạo bộ spa và những bãi đất trống râm mát mang đến sự nghỉ ngơi có chừng mực và có lẽ là những khoảnh khắc tĩnh lặng đầy cảm hứng.

Sự xuất hiện của tuyến đường sắt khổ hẹp Selketalbahn vào cuối thế kỷ 19 đã mở rộng hơn nữa Alexisbad cho du khách, nối liền nó bằng hai nhánh đến Gernrode, Harzgerode và xa hơn nữa. Đầu máy hơi nước từng chạy ầm ầm qua thung lũng trên các đầu máy series 99, nhưng lịch trình hiện đại dành riêng những chuyến khởi hành kép gợi cảm này—khi hai đoàn tàu cùng lúc rời khỏi nhà ga—cho các chuyến tham quan đặc biệt thay vì dịch vụ hàng ngày. Tòa nhà ga và nhà kho hàng hóa ban đầu đã im ắng từ lâu, các chức năng của chúng được củng cố dưới sự giám sát từ xa của Nordhausen, nhưng đôi mắt lão luyện có thể nhận ra trong lưới sắt và khối xây đã phong hóa những dấu tích của một kỷ nguyên công nghiệp-du lịch sôi động.

Phía sau nhà ga là một trạm trung chuyển xe buýt khiêm tốn, từ đó các tuyến xe buýt địa phương tỏa ra Ballenstedt, Quedlinburg, Harzgerode và Güntersberge, đảm bảo rằng ngay cả khi không có toa xe riêng, du khách vẫn có thể khám phá những thị trấn có lịch sử lâu đời và cảnh quan gồ ghề của Harz. Tuy nhiên, đối với nhiều người, bản thân Alexisbad đã đủ là điểm khởi hành và điểm đến. Một mạng lưới đường mòn đi bộ đường dài, được đánh số trong hệ thống Harzer Wandernadel, dẫn qua các tượng đài điêu khắc và điểm ngắm cảnh, mỗi điểm đều thấm đẫm nhiều lớp lịch sử. Verlobungsurne, hay Betrothal Urn, nằm cao trên ngôi làng, trục bị phong hóa của nó đánh dấu một đài quan sát thân mật trên thung lũng Selke; không xa là Luisentempel, một monopteros được dựng lên vào năm 1823 trên đỉnh một mỏm đá gồ ghề và được thánh hiến cho Công chúa Luise xứ Anhalt-Bernburg, người vẫn còn lưu giữ ký ức của mình trong những hàng cột râm mát này.

Một điểm dừng khiêm tốn hơn nhưng không kém phần gợi cảm là Köthener Hütte, có thể đến bằng con đường ngoằn ngoèo dốc leo lên từ Bundesstraße bên dưới hoặc bằng những con đường mòn dài hơn từ Alexisbad, Harzgerode hoặc Mägdesprung. Ở đây, trong sự tĩnh lặng của những tảng đá granit và sàn rừng, người ta có thể tưởng tượng ra bước chân của những người thợ mỏ Saxon và tiếng vọng của những chiếc ống thổi thời trung cổ trong Hố Glasebach xa xôi. Vào mọi mùa, không khí mang theo mùi thơm thoang thoảng của nhựa thông và đá ướt, trong khi tiếng chim hót xa xa nhấn mạnh bóng ma của những tu viện trong quá khứ, của những phòng trưng bày lưu huỳnh đã bị bỏ hoang từ lâu và của những kế hoạch của các kỹ sư từng vang lên lời hứa về sự tiến bộ.

Bản thân ngôi làng vẫn còn lưu giữ dấu vết của tầm nhìn của Schinkel. Một quán trà được xây dựng vào năm 1815, ban đầu được dùng làm nơi giải trí cho công tước, sau đó được dùng làm nhà nguyện tạm thời; được Nhà thờ Anhalt State mua vào năm 1933 và được trang trí bằng một tháp chuông, nhà nguyện này đã được thánh hiến lại vào năm 2008 với tên gọi Nhà nguyện Thánh Peter, khung gỗ nhạt màu của nhà nguyện tạo thành một gian giữa ấm cúng cho các buổi lễ Phục sinh và sự suy ngẫm tĩnh lặng. Gần đó, Khách sạn Morada là minh chứng cho thị hiếu giữa thế kỷ XIX dưới hình dạng một con nai bằng đồng, đứng trên đôi chân mảnh khảnh và quan sát sân thượng bằng ánh mắt cảnh giác—một biểu tượng của cả truyền thống săn bắn của giới quý tộc và sự ôm ấp lãng mạn của thiên nhiên hoang dã.

Di sản văn hóa của Alexisbad đã được công nhận chính thức: khu vực trải dài từ nhà ga xe lửa ở phía nam đến Café Elysium ở phía bắc được bảo vệ như một khu vực di tích, các gian hàng spa, biệt thự và bố cục vườn được bảo tồn theo sổ đăng ký địa phương. Bên trong khu vực này, các mặt tiền bằng vữa trát và sắt rèn vẫn tồn tại, gợi nhớ đến một thời đại khi các chế độ thủy liệu pháp và các buổi dạ tiệc âm nhạc định hình nên lịch xã hội. Café Elysium, với hiên nhà nhìn ra thung lũng Selke, tiếp tục di sản của sự vui vẻ, phục vụ các loại bánh kẹo và trà theo mùa không hề lạc lõng trên bàn ăn của một công tước.

Nền kinh tế hiện đại của Alexisbad vẫn bắt nguồn từ du lịch, nhưng được cân nhắc chứ không phải là điên cuồng. Các khách sạn chiếm giữ các tòa nhà spa được cải tạo; các nhà nghỉ cung cấp chỗ nghỉ ngơi trong nhà của công nhân cũ; các nhà hàng chuyên về các món ăn địa phương—món hầm thịnh soạn, cá hồi hun khói từ các dòng suối trên cao, bánh mì lúa mạch đen và pho mát từ các hợp tác xã sữa. Vào mùa đông, tuyết rơi nhẹ biến thung lũng thành một bãi đất trống yên tĩnh, nơi những người trượt tuyết băng đồng và đi giày tuyết đi theo những con đường mòn dọc theo Schwefelbach đóng băng, và các suối nước nóng bốc hơi trong không khí lạnh, mời gọi du khách đắm mình trong hơi ấm trong khi những bông tuyết nhảy múa trên cao.

Vào những tháng ấm hơn, nét duyên dáng kiến ​​trúc của quy hoạch thế kỷ 19 hòa quyện với kết cấu thô sơ của thiên nhiên. Những tảng đá lốm đốm cây dương xỉ, những bức tường phủ rêu và những lùm cây sồi tạo nên khung cảnh của những tàn tích tân cổ điển, mang lại cảm giác về sự phân tầng theo thời gian: sự vững chắc của phong cách La Mã, sự suy tàn của phong cách Gothic, sự phát triển mạnh mẽ của phong cách Baroque và sự hồi sinh của phong cách Lãng mạn. Những người đi bộ dừng lại ở những chiếc ghế đá để lưu ý đến ánh sáng đang chuyển động trên sàn thung lũng, để lắng nghe tiếng còi tàu hơi nước ở xa, để cân nhắc rằng cùng một vùng nước hiện đang nâng đỡ những cơ bắp mệt mỏi đã từng thu hút cả những người theo chủ nghĩa thẩm mỹ và các nhà khoa học.

Sức hấp dẫn của Alexisbad không nằm ở cảnh tượng hùng vĩ mà ở sự hội tụ của các yếu tố: nước khoáng chứa iốt và flo, sự hài hòa về mặt cấu trúc của các gian hàng Schinkel, sự cộng hưởng của những bài thánh ca từng được ngâm trong một quán trà của công tước, hơi thở của cây thông trong gió. Rất ít nơi nào gói gọn cuộc đối thoại giữa sự khắc khổ của thiên nhiên và khát vọng của con người một cách trọn vẹn như vậy. Ở đây, người ta học được rằng sự chữa lành cũng là vấn đề về bối cảnh và câu chuyện như về hóa học; rằng sự kết hợp của đá và nước có thể bộc lộ những khía cạnh mới của bản thân; rằng lịch sử không nhất thiết phải giới hạn trong các kho lưu trữ phủ bụi mà có thể xuất hiện vào mỗi mùa xuân và mỗi bước chân trên con đường mòn trong rừng.

Tóm lại, Alexisbad tồn tại như một minh chứng cho sự bảo trợ sáng suốt, kỳ quan địa chất và sự tìm kiếm sự cân bằng bền bỉ của con người. Dấu chân nhỏ bé của nó che giấu một tấm thảm phong phú về nguồn gốc tu viện, doanh nghiệp khai thác mỏ, văn hóa spa và di sản giao thông. Đến Alexisbad là bước vào một bức tranh sống động của sự nhẹ nhõm và thanh thản, nơi mọi chi tiết kiến ​​trúc và mọi con đường quanh co đều mời gọi sự chiêm nghiệm. Mặc dù dân số của nó có thể ít hơn một trăm người, nhưng di sản của ngôi làng vang vọng xa hơn thung lũng của nó, mang đến một bài học yên tĩnh nhưng sâu sắc về nghệ thuật tạo dựng địa điểm và sự duyên dáng tinh tế của nỗ lực nghỉ ngơi.