Noboribetsu

Noboribetsu chiếm một phần hẹp của bờ biển Thái Bình Dương ở rìa phía nam của Hokkaidō. Tại đây, các con sông chảy qua các thung lũng được tạo thành bởi các lực núi lửa, và không khí mang theo một mùi lưu huỳnh thoang thoảng vào ban ngày và phát sáng với hơi nước phát quang vào lúc chạng vạng. Mặc dù ranh giới thành phố trải dài trên khoảng 212 km vuông, hầu hết các hoạt động của con người tập trung dọc theo bờ biển và trong các thung lũng sông dốc dẫn lên các rặng núi có rừng. Một thành phố có chưa đến năm mươi nghìn cư dân, tuy nhiên, nó lại có ảnh hưởng vượt xa quy mô khiêm tốn của mình, thu hút du khách từ khắp Nhật Bản đến các suối nước nóng nổi tiếng và mang đến một bức chân dung ấn tượng về sự căng thẳng - và sự hòa hợp - giữa thiên nhiên nguyên tố và nỗ lực của con người.

Noboribetsu trải dài từ bờ biển Thái Bình Dương vào đất liền hướng tới một dãy núi khiêm tốn cao đột ngột hơn 300 mét. Phía tây và phía bắc của thành phố có nhiều cây cối rậm rạp, là tàn tích của các đợt nâng lên của núi lửa từng tạo nên cảnh quan này. Gần biển hơn là một đồng bằng sâu năm km, mặc dù vẫn hẹp, bị bao quanh bởi những ngọn đồi ở một bên và biển ở bên kia. Ba khu định cư dọc theo bờ biển, mỗi khu lấy tên theo từ tiếng Ainu có nghĩa là "sông". Từ đông bắc đến tây nam, đó là Noboribetsu, Horobetsu và Washibetsu. Tòa thị chính hiện đại nằm ở Horobetsu, nhưng thị trấn Noboribetsu - nơi con sông cùng tên gặp biển - là nơi mà hầu hết du khách bắt gặp đầu tiên.

Đến tháng 9 năm 2016, dân số của Noboribetsu là 49.523 người, tạo ra mật độ khoảng 230 người trên một km vuông. Thung lũng sông chứa thị trấn lịch sử này đông đúc giữa các bờ dốc; phía sau nó, các sườn dốc nhường chỗ cho cây linh sam và cây bạch dương, tán cây của chúng che bóng cho những con đường mòn dẫn vào lãnh thổ công viên quốc gia. Về phía tây và phía bắc, các đỉnh núi tạo thành ranh giới của Công viên quốc gia Shikotsu-Tōya, một khu vực được bảo vệ bao gồm một số núi lửa và hai hồ miệng núi lửa. Sự hiện diện của công viên nhấn mạnh di sản địa chất của Noboribetsu: những vùng đất này vừa mong manh vừa mạnh mẽ, độ phì nhiêu của chúng được sinh ra từ lửa.

Tên của Noboribetsu bắt nguồn từ tiếng Ainu—nupur-pet, “dòng sông sẫm màu”. Chữ kanji được sử dụng ngày nay, 登別, không có mối quan hệ ngữ nghĩa nào với ý nghĩa đó; chúng chỉ phục vụ cho mục đích ngữ âm, đọc là “leo lên khác biệt”. Tuy nhiên, ý nghĩa ban đầu vẫn tồn tại trong dòng chảy chậm rãi, tối tăm của dòng sông, màu sắc của nó là hậu quả của các khoáng chất bị rửa trôi từ đất núi lửa. Horobetsu và Washibetsu cũng bắt nguồn từ gốc Ainu, lần lượt là “Sông Iburi-horobetsu” và “Sông Washibetsu”. Do đó, chính những nhãn hiệu được gắn vào những địa danh này gợi nhớ đến thời điểm mà chỉ có văn hóa Ainu đánh dấu những sườn đồi này, khi những con sông là đại lộ của du lịch và cuộc sống.

Cách thị trấn Noboribetsu sáu km ngược dòng sông là Noboribetsu Onsen, một ngôi làng làm lu mờ thị trấn mẹ của nó về danh tiếng. Các suối nước nóng tự nhiên sủi bọt trong các lỗ thông hơi rải rác trên khắp thung lũng, nước của chúng có thành phần hóa học khác nhau. Mười một loại riêng biệt chảy qua các đường ống và hồ bơi ở đây—lưu huỳnh, sắt, clorua—mỗi loại đều nổi tiếng vì những đặc tính trị liệu được cho là của nó. Cả người dân địa phương và du khách đều cho rằng việc ngâm mình trong nước giúp giảm đau nhức, cải thiện lưu thông máu và làm da sáng hơn. Một số ít nhà trọ khiêm tốn có từ cuối thế kỷ XIX, nhưng hầu hết các chỗ ở ngày nay đều là khách sạn và ryokan hiện đại phục vụ cho những người thành thị giàu có tìm kiếm sự nghỉ ngơi.

Văn hóa suối nước nóng thấm nhuần vào mọi khía cạnh của cuộc sống tại thị trấn suối nước nóng. Những lối đi bằng gỗ nối các nhà tắm với các cửa hàng lưu niệm, nơi những gói muối tắm được thu hoạch tại địa phương nằm cạnh những lá bùa bằng gốm có hình dạng giống như oni, những linh hồn quỷ dữ được cho là canh giữ thung lũng. Mỗi nhà trọ đều có một loạt hồ bơi được quản lý riêng—một số hồ thoát hơi nước vào sân trong ngoài trời được bao quanh bởi những cây thông, những hồ khác ẩn sau những cánh cửa trượt nơi ánh nến nhảy múa trên trần nhà sơn mài. Vào mùa đông, tuyết rơi xung quanh mái hiên và những vòng hoa băng treo lủng lẳng trên ngói lợp. Vào ban đêm, đèn chiếu ánh sáng màu cam lên những đám mây hơi nước bốc lên từ mặt đất.

Suối nước nóng mang đến sự hấp dẫn ban đầu, nhưng khu vực này còn cung cấp nhiều hơn là nguồn nước phục hồi. Bên dưới làng suối nước nóng là Thung lũng Địa ngục (Jigokudani), một giảng đường giống như mặt trăng với các lỗ phun khí bốc hơi và bùn sủi bọt. Những luồng khí lưu huỳnh đẩy lên trời từ các lưu vực rải rác đá; mùi trứng thối tràn ngập không khí, không được chào đón nhưng lại mê hoặc. Một loạt các lối đi bằng gỗ cho phép quan sát kỹ hang động hoạt động địa nhiệt này, mặc dù có các biển báo cảnh báo không được đi chệch khỏi đường đi. Vào mùa xuân, các dòng nước trong vắt tạo thành các kênh xuyên qua lớp tuyết tan; đến giữa mùa hè, rêu và cỏ lại mọc ở rìa lớp vỏ của thung lũng.

Đi bộ một đoạn ngắn lên dốc sẽ đến Công viên Gấu, nơi những chú gấu nâu được nuôi nhốt đi lại trong những khu vực nhỏ. Công viên vẫn còn gây tranh cãi: du khách báo cáo rằng họ cảm thấy khó chịu vì không gian hạn chế dành cho những loài động vật có vú lớn này. Tuy nhiên, công viên vẫn mang đến cơ hội hiếm có để quan sát những chú gấu ở cự ly gần trên nền những sườn đồi phủ đầy thông. Giá vé vào cửa khoảng 2.500 Yên Nhật—một khoản chi phí mà một số người cho là quá cao đối với ba chiếc lồng chật chội—nhưng nhiều gia đình vẫn kết hợp chuyến tham quan này vào một ngày trọn vẹn với suối nước nóng, những con đường mòn thiên nhiên và ẩm thực địa phương.

Một điểm tham quan khác, Marine Park Nixe, có vẻ gần như không phù hợp ở đây. Được thiết kế theo phong cách của một lâu đài Đan Mạch, thủy cung này là nơi sinh sống của các loài cá nhiệt đới, hải cẩu và sư tử biển. Các tháp pháo trang trí công phu và mặt tiền màu phấn của nó gợi nhớ đến một câu chuyện cổ tích châu Âu hơn là một cảng cá ven bờ Thái Bình Dương. Một công viên giải trí nhỏ liền kề với các cuộc triển lãm về biển, với các trò chơi đu quay và các quầy hàng thực phẩm bán mực muối và xúc xích ngô nướng tươi. Là thủy cung lớn nhất trong khu vực, nơi đây thu hút cả trẻ em và những người đam mê, đặc biệt là trong các kỳ nghỉ học.

Thị trấn suối nước nóng cũng duy trì một ngôi làng thời Edo được tái tạo, Date Jidaimura. Các diễn viên trong trang phục thời kỳ đó trình diễn kiếm thuật và nghề thủ công truyền thống trong các tòa nhà mái tranh. Sáo tre nhấn mạnh các buổi biểu diễn được dàn dựng mô tả văn hóa samurai. Ở đây, cũng như những nơi khác ở Noboribetsu, sự tương tác giữa kỳ quan thiên nhiên và cảnh tượng được tạo ra cho thấy một cộng đồng thành thạo trong việc biến các tài sản thô sơ của mình thành trải nghiệm của du khách.

Để đến Noboribetsu, bạn phải đi tàu hoặc đường bộ từ các thành phố lớn hơn. Sân bay gần nhất—New Chitose, phục vụ khu vực Sapporo rộng lớn—kết nối bằng tàu hỏa hoặc xe buýt trực tiếp. Xe buýt Donan Bus nối sân bay và thị trấn trong khoảng một tiếng rưỡi với giá khoảng 1.170 Yên. Tuyến Muroran của Japan Rail chạy qua Ga Noboribetsu trên đường giữa Hakodate và Tomakomai. Hai dịch vụ tàu tốc hành giới hạn, Hokuto và Super Hokuto (giữa Hakodate và Sapporo) và Suzuran (giữa Sapporo và Higashi-Muroran), dừng tại đây. Từ Sapporo, đi tàu tốc hành mất khoảng sáu mươi phút và có giá 4.160 Yên; từ Hakodate, hai giờ mười lăm phút với giá 6.500 Yên. Xe buýt địa phương, khởi hành cứ sau nửa giờ từ sân trước của nhà ga, đi hết sáu km cuối cùng đến làng suối nước nóng trong hai mươi phút.

Đối với những du khách tiết kiệm, xe buýt đường dài có thể tiết kiệm. Xe buýt Hokkaido Chūō và xe buýt Dōnan hoạt động từ các nhà ga trung tâm Sapporo trực tiếp đến Noboribetsu. Xe buýt trước đưa hành khách đến một điểm dừng cách nhà ga khoảng 350 mét về phía tây bắc; xe buýt sau đưa hành khách xuống tại hai điểm dừng ở khu onsen. Giá vé dao động từ 1.000 đến 2.000 yên, tùy thuộc vào hạng ghế và hành trình mất khoảng hai giờ bằng đường bộ.

Một khi đã vào vị trí, du khách có thể đi bộ đến nhiều nơi. Trung tâm suối nước nóng tập trung quanh một con phố duy nhất, mặt tiền ryokan mở ra những lối đi bộ có đèn lồng. Hell Valley cách đó mười lăm phút đi bộ về phía tây, mặc dù tuyết mùa đông có thể khiến một số con đường không thể đi qua cho đến cuối mùa xuân. Nên đi giày dép hợp lý quanh năm: ngay cả những con đường mòn vào mùa hè cũng có thể trở nên trơn trượt vì sương mù và cặn khoáng.

Noboribetsu chứng minh cho sự cân bằng giữa sức mạnh nguyên tố và trí tưởng tượng của con người. Rễ núi lửa của nó vẫn còn hiện rõ trong mọi lỗ thông hơi bốc hơi và đá nhuộm màu khoáng chất. Di sản Ainu của nó tồn tại trong tên địa danh và trong kiến ​​thức rằng nước, đá và rừng đan xen theo những cách khó có thể dịch dễ dàng. Tuy nhiên, đây cũng là một điểm đến được định hình bởi lòng hiếu khách: nhà trọ có sức chứa hàng nghìn người mỗi năm, công viên theo chủ đề được thiết kế để giải trí và cơ sở hạ tầng mời gọi khám phá mà không làm cạn kiệt đất đai.

Dân số của thành phố có thể khiêm tốn, nhưng những gì nơi đây mang lại thì đa dạng: một nơi nghỉ ngơi được cung cấp nước suối, một thung lũng khác lạ, những cuộc gặp gỡ với động vật hoang dã, một bể cá giống như lâu đài và một sự tôn vinh sân khấu cho Nhật Bản thời kỳ đầu hiện đại. Thông qua những yếu tố này, Noboribetsu mang đến cả sự khắc nghiệt của địa hình núi lửa và sự tinh tế của những trải nghiệm được thiết kế cẩn thận. Nó như một lời nhắc nhở rằng ngay cả trong thời đại du lịch toàn cầu, vẫn có một sức mạnh tiềm tàng ở những nơi được xác định bởi địa chất và lịch sử cụ thể—và rằng những yếu tố đơn giản nhất, đất và nước, có thể trở thành chất xúc tác cho sự kết nối của con người.