Kinugawa Onsen

Suối nước nóng Kinugawa nằm trong một thung lũng hẹp do Sông Kinugawa tạo thành ở phía tây Nikkō, Tỉnh Tochigi. Các suối nước nóng mà thị trấn được đặt tên theo đã được phát hiện vào đầu thời kỳ Minh Trị, ngay sau năm 1870, khi các nhà thám hiểm lần đầu tiên nhận thấy độ ấm và chất lượng trị liệu của nước. Cách trung tâm Tokyo hai giờ đi tàu, khu nghỉ dưỡng được quảng bá là "phòng khách bên trong" của giới thượng lưu thủ đô—một nơi nghỉ dưỡng dễ tiếp cận, nơi những người thành thị có thể bỏ lại tiếng ồn của thành phố để nghỉ ngơi yên tĩnh hơn giữa những sườn đồi có nhiều cây cối.

Con sông chảy qua thị trấn mang một cái tên thường được dịch là “Dòng sông Quỷ dữ”. Mặc dù vẫn chưa có từ nguyên chính xác, hầu hết các tài khoản đều cho rằng tên gọi này bắt nguồn từ dòng chảy từng giống như dòng thác lũ của con sông, trước khi xây đập, dòng chảy này sẽ dâng lên đột ngột dữ dội. Theo thời gian, đáy thung lũng được định hình bởi cả nước và bàn tay con người: những nhà trọ đơn giản nhường chỗ cho các khu phức hợp ryokan và khách sạn lớn hơn, kiến ​​trúc của chúng trải dài từ khung gỗ truyền thống đến các tòa nhà nhiều tầng hiện đại hơn.

Đến những năm 1970, Kinugawa Onsen đã trải qua một sự mở rộng nhanh chóng. Các tuyến đường bộ và đường sắt được cải thiện đã thúc đẩy sự bùng nổ của các tour du lịch trọn gói, và hàng chục ryokan quy mô lớn mọc lên dọc theo bờ sông. Các nhà quy hoạch đô thị và các nhà đầu tư tư nhân đều coi khu nghỉ dưỡng này là nền tảng của sự phát triển khu vực, bổ sung cho các điểm tham quan gần đó tại Thành phố Nikko. Các tour du lịch theo nhóm có thể đến bằng xe khách thuê hoặc bằng tàu chuyên dụng của Đường sắt Tobu, xuống trực tiếp tại Ga Kinugawa Onsen.

Tuy nhiên, bên dưới lớp vỏ bọc thịnh vượng là những lỗ hổng về mặt cấu trúc. Suy thoái kinh tế toàn quốc những năm 1990 đã làm xói mòn nhu cầu du lịch trong nước của người tiêu dùng, và một tổ chức tài chính địa phương, Ngân hàng Ashikaga, đã rơi vào tình trạng phá sản. Khi lượng đặt phòng theo nhóm giảm, nhiều khách sạn lớn hơn thấy mình không thể đáp ứng các nghĩa vụ nợ. Những vỏ sò rỗng hiện rải rác trên bờ sông—lời nhắc nhở thầm lặng về sự đầu cơ quá mức và các mô hình giải trí thay đổi.

Năm 2005, giáo sư quy hoạch đô thị Shigeru Itoh đã đưa Kinugawa Onsen vào tập sách nhỏ Ugly Japan (悪い景観100景) của mình, xếp hạng nơi này là một trong những khu phát triển xấu xí nhất của đất nước. Danh hiệu "xấu xí thứ ba" bắt nguồn từ việc đặt cạnh nhau những tòa nhà chưa hoàn thiện hoặc bị bỏ hoang với bối cảnh quyến rũ tự nhiên. Không chỉ là lời chỉ trích, lời phê bình của Itoh đã thúc đẩy các bên liên quan tại địa phương hành động. Vài năm sau, khi giá nhiên liệu toàn cầu tăng mạnh vào năm 2008, du khách bắt đầu ưa chuộng những điểm đến có thể đến bằng đường sắt hơn là đường hàng không hoặc đường bộ. Kinugawa Onsen được hưởng lợi trực tiếp từ sự thay đổi này, một lần nữa ghi nhận sự gia tăng đáng kể về số lượng du khách.

Ngày nay, khu nghỉ dưỡng vẫn đón tiếp hơn hai triệu du khách mỗi năm, nhiều người trong số họ đến bằng tàu hỏa.

Trung tâm của Kinugawa Onsen bao gồm một cụm khách sạn và ryokan, mỗi khách sạn đều có một hoặc nhiều suối nước nóng tại chỗ. Nước suối được cho là có tác dụng làm giảm đau cơ và mệt mỏi, màu trắng đục của nước là do khoáng chất hòa tan. Du khách có thể lựa chọn giữa bồn tắm công cộng, bồn tắm gia đình riêng hoặc "rotenburo" ngoài trời nhìn ra những sườn đồi có nhiều cây cối. Mặc dù có một số cơ sở bị bỏ hoang, nhưng phần lớn các nhà nghỉ vẫn hoạt động, cung cấp chỗ nghỉ từ nhà nghỉ giản dị đến các khu nghỉ dưỡng đầy đủ dịch vụ với các bữa ăn kaiseki nhiều món.

Đối với những người tìm kiếm một bối cảnh ôn hòa hơn, Kawaji Onsen gần đó và những ngôi làng nhỏ hơn được gọi chung là Oku‑Kinu nằm ở thượng nguồn. Oku‑Kinu bao gồm một loạt các nhà trọ mộc mạc ẩn mình trong những thung lũng hẹp hơn, nơi du khách có thể đi bộ đến những con suối biệt lập giữa những khu rừng sồi và tuyết tùng.

Đi xe buýt năm phút từ Ga Kinugawa Onsen sẽ đến Edo Wonderland Nikko Edomura, một công viên chủ đề văn hóa dành riêng cho thời kỳ Edo (1603–1868). Đội ngũ nhân viên mặc trang phục - samurai, geisha, dân thường - xuất hiện trên những con phố và tòa nhà được xây dựng lại, cung cấp các buổi trình diễn tương tác về bắn cung, đấu kiếm và nghề thủ công truyền thống. Du khách có thể xem các buổi biểu diễn trực tiếp vũ đạo ninja, chứng kiến ​​các đoàn rước oiran (kỹ nữ cấp cao) hoặc mặc trang phục thời kỳ đó để chụp ảnh. Công viên hoạt động quanh năm, với thời gian mở cửa ngắn hơn và đóng cửa không thường xuyên vào thứ Tư và một số ngày lễ trong những tháng mùa đông. Giá vé vào cửa khoảng 4.700 yên cho người lớn và 2.400 yên cho trẻ em.

Tám phút đi bộ từ Kinugawa Onsen sẽ đưa bạn đến Quảng trường Thế giới Tobu, nơi có 102 mô hình thu nhỏ tỉ lệ 1:25 cực kỳ chi tiết của các Di sản Thế giới được UNESCO công nhận. Từ Kim tự tháp Giza đến Angkor Wat, du khách có thể đi qua các địa danh toàn cầu chỉ trong một buổi chiều. Những bức tượng nhỏ - khoảng 140.000 bức - được sắp xếp để gợi ý về các cảnh thường ngày: các quầy hàng ở chợ, khách du lịch chụp ảnh, các nghi lễ địa phương. Công viên thu phí khoảng 2.500 yên cho người lớn và 1.200 yên cho trẻ em. Một xe buýt đưa đón từ Ga Kinugawa Onsen cũng phục vụ điểm tham quan này trong khoảng năm phút.

Đường sắt Tobu cung cấp lối đi trực tiếp nhất đến Kinugawa Onsen từ Ga Asakusa. Các dịch vụ đi lại thông thường, cần từ hai đến ba lần chuyển tuyến, mất khoảng ba đến ba tiếng rưỡi và có giá khoảng 1.550 Yên một chiều. Thuận tiện hơn là các chuyến tàu tốc hành giới hạn:

• Kinu (do SPACIA vận hành): hành trình kéo dài 2 giờ, giá vé là 2.890 Yên.
• AIZU (do tàu Revaty vận hành): hành trình kéo dài 2 giờ, giá vé 2.990 Yên; tiếp tục đi qua Kinugawa đến vùng Aizu.

Cả hai dịch vụ đều khởi hành sau mỗi 30–60 phút và bao gồm một điểm dừng tại Ga Tobu Skytree. Du khách có thể mua ghế đặt trước một chiều hoặc đảm bảo giảm giá khứ hồi bằng cách kết hợp vé ghế nhanh (1.340 Yên cho SPACIA, 1.440 Yên cho Revaty) với thẻ đi lại nhiều ngày.

Mặc dù không có dịch vụ Đường sắt Nhật Bản (JR) trực tiếp nào đến Kinugawa Onsen, nhưng có một số hành trình cho phép di chuyển bằng đường sắt:

• Chuyển tuyến Shinkansen–Nikko: Từ Tokyo trên vùng Tohoku, Shinkansen đến Utsunomiya (khoảng 50 phút), sau đó đi Tuyến JR Nikko đến Ga Imaichi (35 phút). Đi bộ một đoạn ngắn sẽ đến Ga Tobu Shimo-Imaichi để bắt chuyến tàu địa phương Tobu đến Suối nước nóng Kinugawa trong 20 phút.
• Chuyển tuyến Shinkansen–Ga JR Nikko: Như trên đến Utsunomiya, tiếp tục đến Ga JR Nikko, sau đó đi bộ đến Ga Tobu Nikko và lên tuyến Tobu trực tiếp đến Suối nước nóng Kinugawa.

Thẻ JR khu vực, chẳng hạn như Tokyo Wide Pass, bao gồm cả đoạn Shinkansen nhưng không bao gồm đoạn Tobu, trong đó cần phải trả giá vé riêng (khoảng 250–310 Yên). Người sở hữu Japan Rail Pass quốc gia phải trả thêm phụ phí cho đoạn Tobu.

Xe buýt Tohoku Express hoạt động một chuyến khứ hồi hàng ngày giữa Ga Tokyo và Ga Kinugawa Onsen (3½ giờ, 2.500 Yên một chiều hoặc 4.000 Yên khứ hồi). Xe buýt đi khởi hành từ Tokyo lúc 7:50 sáng; xe buýt về khởi hành từ Kinugawa lúc 3:30 chiều, dừng tại Quảng trường Thế giới Tobu. Một dịch vụ tương tự nối Ga Yokohama (và, qua Sân bay Haneda, khu vực Vịnh Tokyo) với Kinugawa, chạy hai lần mỗi ngày theo mỗi hướng (4½ giờ, 3.300 Yên).

Trong khu nghỉ dưỡng, xe buýt địa phương chạy không thường xuyên phục vụ cả hai ga Kinugawa Onsen và Kinugawa Kōen; taxi vẫn là phương tiện đáng tin cậy nhất, mặc dù đắt hơn, để đến các nhà trọ xa xôi.

Du khách nước ngoài có thể chọn một trong số nhiều loại thẻ đi tàu Tobu để giảm chi phí đi lại và vé vào cửa:

• Nikko Pass – Khu vực di sản thế giới (2 ngày, 2.000 Yên): Đi tàu Tobu không giới hạn giữa Tobu‐Nikko, Shimo‐Imaichi và Kinugawa Onsen; xe buýt địa phương không giới hạn trong khu vực Nikko; giảm giá vé vào cửa Edo Wonderland và Tobu World Square.
• Nikko Pass – Toàn bộ khu vực (4 ngày, 4.520 Yên từ tháng 4 đến tháng 11; 4.150 Yên những tháng khác): Bao gồm tất cả các điểm tham quan của Khu vực Di sản Thế giới cùng xe buýt đến Hồ Chūzenji, Suối nước nóng Yumoto và Thác Kirifuri.
• Thẻ miễn phí Marugoto Nikko Kinugawa (4 ngày, 5.630–6.150 Yên): Áp dụng cho tất cả du khách; đi tàu và xe buýt không giới hạn trong khu vực Kinugawa và Nikko, bao gồm các di sản thế giới và tuyến đường trên hồ.

Những tấm vé này bao gồm một chuyến khứ hồi trên các chuyến tàu đi lại tiêu chuẩn từ Asakusa; có thể thêm đặt chỗ ghế nhanh với mức giảm giá 20 phần trăm khi mua cùng với vé.

Hoạt động giải trí
Ngoài việc tắm, Kinugawa Onsen còn cung cấp nhiều hoạt động cho nhiều sở thích khác nhau. Sông Kinugawa, mặc dù hiện đã bị chặn, vẫn mang đến những cơ hội chèo bè gợi nhớ đến danh tiếng "giận dữ" của nó. Tuyến Nichien Momiji—một xa lộ cũ nối Kinugawa với Kawaji—mang đến những chuyến đi ngắm cảnh vào mùa thu, khi những cây phong rực rỡ sắc màu. Những người đi bộ đường dài có thể khám phá những con đường mòn leo lên những ngọn đồi xung quanh, trong khi những người bị thu hút bởi sự xuống cấp của kiến ​​trúc có thể đi bộ dọc theo rìa thị trấn để tìm những khách sạn và ryokan bị bỏ hoang, những tàn tích của tham vọng trong quá khứ.

Trong những năm gần đây, chính quyền thành phố và các bên liên quan tư nhân đã thực hiện các dự án làm đẹp bờ sông. Một số tòa nhà bỏ hoang đã bị phá hủy và các lối đi bộ mới, công viên nhỏ và bồn ngâm chân ngoài trời đã được lắp đặt. Những nỗ lực này nhằm mục đích bảo tồn bản sắc của thị trấn—cân bằng sức hấp dẫn của suối nước nóng, bầu không khí lịch sử và các tiện nghi hiện đại—đồng thời ngăn chặn sự xuống cấp hơn nữa.

Kinugawa Onsen ngày nay vẫn là một nơi có nhiều sự tương phản. Các bồn tắm thông thường và nhà trọ được thiết kế cảnh quan cùng tồn tại bên cạnh những bộ xương bê tông im lặng. Các công viên giải trí của nó gợi nhớ đến một thời đại giải trí hoài cổ đã qua ngay cả khi các hướng dẫn viên địa phương chỉ đến những vùng đất yên tĩnh hơn ở thượng nguồn. Đối với du khách tìm kiếm một khoảng lặng đơn giản giữa cuộc sống thành phố, hoặc đối với những người quan tâm đến di sản phức tạp của du lịch khu vực, Kinugawa Onsen vừa mang đến sự thoải mái vừa là bài học tinh tế về sự vô thường.