Thung lũng Squaw

Olympic Valley — nơi có khu nghỉ dưỡng trượt tuyết Palisades Tahoe — khá nhỏ so với tiêu chuẩn của thành phố. Dân số thường trú dưới 1.000 người (khoảng 823 người theo điều tra dân số năm 2010). Cư dân quanh năm chủ yếu là nhân viên khu nghỉ dưỡng và gia đình của họ; dân số tăng vào mùa đông và mùa hè với khách du lịch và công nhân thời vụ. Về mặt nhân khẩu học, đây là sự pha trộn giữa nông thôn California, chủ yếu là người da trắng và tầng lớp trung lưu. Dữ liệu kinh tế không được theo dõi như dữ liệu của thành phố, nhưng nền kinh tế địa phương chủ yếu là du lịch. Palisades Tahoe (thuộc sở hữu của Alterra Mountain Company) là nhà tuyển dụng chính và động lực kinh tế. Nhìn chung, cộng đồng này giàu có vì nhu cầu thiết yếu, vì việc duy trì cơ sở hạ tầng của khu nghỉ dưỡng rất tốn kém.

Palisades Tahoe (trước đây gọi là Squaw Valley) nằm ở dãy núi Sierra Nevada của California, ở phía đông Quận Placer. Nó nằm trên bờ phía bắc của Hồ Tahoe, cách Reno khoảng 45 phút về phía tây nam và cách Sacramento 3 giờ. Khu nghỉ mát nằm tại Olympic Valley (cao ~ 6.200 feet), được bao quanh bởi các đỉnh núi đá granit: Granite Chief ở phía bắc, Dãy Palisades (bao gồm KT-22 và Squaw Peak) ở phía tây và Mt. Palisades cao 9.050 feet của riêng Olympic Valley ở phía nam. Đây là địa hình núi cao: mùa hè ôn hòa (60–70°F) và khô, trong khi mùa đông rất nhiều tuyết. Khu nghỉ mát thường có vài trăm inch tuyết mỗi mùa trên các sườn dốc cao hơn. Các dòng suối và rừng trên núi (thông, tuyết tùng) mang đến cho nơi đây vẻ ngoài cổ điển của Sierra. Vào mùa đông, toàn bộ thung lũng thường chìm sâu trong tuyết; vào mùa hè, nơi đây xanh tươi với đồng cỏ và hoa dại.

Thung lũng này trước đây được các bộ lạc Washoe và Maidu sử dụng, họ gọi khu vực này là Washoe vì có nhiều suối. Vào thế kỷ 19, những người tìm kiếm vàng đã đi qua thung lũng này trên đường đến các mỏ vàng. Câu chuyện hiện đại bắt đầu vào giữa thế kỷ 20: vào năm 1960, Thung lũng Olympic đã thu hút sự chú ý của toàn thế giới khi tổ chức Thế vận hội mùa đông lần thứ VIII. Ủy ban Olympic Hoa Kỳ đã chọn nơi này mặc dù nơi đây rất xa xôi, xây dựng tất cả các đường trượt tuyết, đường nhảy và cơ sở hạ tầng làng trong vòng vài năm. Sự kiện này đã đưa Thung lũng Squaw lên bản đồ như một điểm đến trượt tuyết. (Ngày nay, người ta vẫn có thể nhìn thấy các tháp nhảy trượt tuyết Olympic và các tấm bảng kỷ niệm các trò chơi.)

Trong nhiều thập kỷ, cái tên “Squaw Valley” đã được sử dụng cho khu nghỉ dưỡng. Tuy nhiên, bắt đầu từ những năm 2010, các cộng đồng bản địa địa phương và những người khác đã nhấn mạnh rằng “squaw” là một lời lăng mạ xúc phạm. Để đáp lại, khu nghỉ dưỡng đã chính thức được đổi tên thành Palisades Tahoe vào năm 2021 (và địa điểm bưu chính hiện là Olympic Valley). Điều này thể hiện một bước ngoặt hiện đại trong hình ảnh của thung lũng. Bên cạnh Thế vận hội, lịch sử của thung lũng tương đối yên tĩnh - nơi đây vẫn là một địa điểm miền núi gồ ghề cho đến khi các xa lộ liên bang giúp nơi này có thể tiếp cận được. Theo thời gian, các hệ thống cáp treo trượt tuyết đã được bổ sung (đáng chú ý là Aerial Tram vào năm 1968 và một chiếc thuyền gondola vào năm 2018), biến thung lũng thành một khu nghỉ dưỡng quanh năm.

Olympic Valley mang phong cách của một cộng đồng nghỉ dưỡng trên núi cao. Dân số thường trú ít, và vào mùa đông, văn hóa xoay quanh các sườn dốc. Những người trượt tuyết vào sáng sớm xếp hàng để lên những chiếc ghế cáp treo đầu tiên; hoạt động après-ski tại các quán bar và nhà nghỉ trong làng rất đông du khách quốc tế. Vào mùa hè, những người đi bộ đường dài và đi xe đạp leo núi chiếm ưu thế, và các cửa hàng và quán cà phê trong làng phục vụ một lượng lớn các gia đình đội mũ chống nắng và những người đam mê hoạt động ngoài trời. Ngôn ngữ chính là tiếng Anh, với một số lượng đáng ngạc nhiên các giọng nước ngoài (tiếng Pháp, tiếng Đức, tiếng Nhật, v.v.) được nghe thấy trong mùa cao điểm - phản ánh lượng khách hàng toàn cầu của thung lũng.

Người dân địa phương và du khách có xu hướng thích hoạt động ngoài trời. Cuộc sống ở đây tương đối đơn giản: quần áo ngoài trời, giày dép thông thường, áo khoác trượt tuyết vào mùa đông hoặc áo len lông cừu vào mùa hè. Ngoại trừ đồ trượt tuyết, nơi đây có rất ít thời trang trang trọng. Các cuộc trò chuyện thường bắt đầu bằng câu chuyện về thời tiết hoặc tình hình tuyết. Buổi tối có thể được dành tại quán rượu hoặc quanh đống lửa trại, chia sẻ những câu chuyện về đường mòn và cáp treo. Các ngày cuối tuần lễ có thể chứng kiến ​​các bữa tiệc đường phố trong làng với nhạc sống, nhưng ngoài ra, các hoạt động giải trí cũng không quá trang trọng - phim về trượt tuyết trong nhà nghỉ hoặc nhạc acoustic trực tiếp tại quán bar. Cộng đồng này thân thiện nhưng đôi khi lại khá kín tiếng; những người trượt tuyết chào nhau bằng cái gật đầu trên cáp treo, những người đi xe đạp leo núi trao đổi mẹo trên đường mòn. Nói tóm lại, nơi đây giống như một thị trấn miền núi cao, nơi nhịp sống được thiết lập bởi bình minh trên đỉnh núi và lịch trình của mùa trượt tuyết.

Khu trượt tuyết Palisades Tahoe là điểm thu hút rõ ràng. Nơi đây cung cấp dịch vụ trượt tuyết đổ đèo và trượt ván đẳng cấp thế giới trên gần 3.600 mẫu Anh và 177 đường trượt, với độ dốc thẳng đứng 2.000 foot. Những người thích phiêu lưu đổ xô đến địa hình đầy thử thách như vùng Headwall dốc hoặc các đường trượt nhiều cây cối của Granite Chief. Ngay cả vào mùa hè, ngọn núi vẫn là điểm thu hút: tuyến cáp treo vẫn chạy (nếu thời tiết cho phép) đến High Camp, nơi du khách có thể dùng bữa tối với tầm nhìn toàn cảnh hoặc đi bộ đường dài trên đường cây. Ngôi làng chính ở chân núi (The Village at Palisades) là khu vực dành cho người đi bộ với các cửa hàng, nhà hàng và các sự kiện thỉnh thoảng diễn ra. Du khách thường đi cáp treo tốc độ cao nối Palisades và các khu nghỉ dưỡng trên núi cao (tuyến Base-to-Base Express miễn phí) chỉ vì sự mới lạ. Gần đó, du khách có thể khám phá Đường mòn Núi Tallac (đường đi bộ lên đỉnh núi vất vả) hoặc Công viên Tiểu bang Tưởng niệm Donner Lịch sử (15 dặm về phía đông) để tìm hiểu về lịch sử Cơn sốt vàng. Bản thân Hồ Tahoe chỉ cách đó một đoạn lái xe ngắn để chèo thuyền và đi biển. Vào mùa đông, các điểm tham quan ngoài đường trượt tuyết bao gồm sân vận động nhảy trượt tuyết Olympic (hình bóng ngoạn mục) và đường mòn xuyên quốc gia. Trong khi Thung lũng Olympic có ít địa điểm văn hóa hơn một thành phố, sự kết hợp giữa lịch sử Olympic, phong cảnh núi cao tuyệt đẹp và khu nghỉ dưỡng trượt tuyết hàng đầu khiến nơi đây trở thành điểm đến độc đáo.

Palisades Tahoe khá xa. Sân bay lớn gần nhất là Sân bay quốc tế Reno–Tahoe (RNO) ở Nevada, cách đó khoảng 45–60 phút qua I-80. Sân bay quốc tế Sacramento (SMF) cách đó khoảng 2 giờ 45 phút về phía tây nam. San Francisco (khoảng 3 giờ 30 phút) là một lựa chọn khác. Về phía đông, tuyến đường cao tốc 50 của Hoa Kỳ quanh Hồ Tahoe (từ Placerville) hoặc I-80 qua Donner Summit (từ Reno/Sacramento) là những tuyến đường chính. Cả hai tuyến đường trên núi đều có thể bị tuyết bao phủ vào mùa đông (cần xích hoặc thuê xe có lốp xe đi trên tuyết).

Xe hơi là tiện lợi nhất. Tại khu nghỉ dưỡng, thang máy và xe đưa đón bằng thuyền gondola công cộng đưa mọi người lên núi. Có một tuyến cáp treo miễn phí từ Căn cứ đến Căn cứ kết nối Palisades và các khu nghỉ dưỡng Alpine vào mùa đông. Taxi và xe đưa đón địa phương hoạt động giữa làng, các tuyến đường mòn chính và một vài thị trấn gần đó (Tahoe City, Truckee). Khoảng cách đi bộ hạn chế – Làng tại Palisades đủ nhỏ để đi bộ qua, nhưng chỗ nghỉ lại rải rác, vì vậy hầu hết mọi người lái xe giữa chỗ nghỉ và cửa hàng/thang máy ở căn cứ. Xe cho thuê rất phổ biến. Thành phố Tahoe City (cách 15 dặm về phía đông trên Đường cao tốc 28) cung cấp các tiện nghi bổ sung và kết nối giao thông công cộng.

Tiền tệ là USD, ngôn ngữ là tiếng Anh. Áp dụng luật lái xe của California (lái xe bên phải, phải thắt dây an toàn). Du khách mùa đông nên làm quen với an toàn tuyết lở – khi đi ra khỏi đường mòn được đánh dấu, hãy mang theo thiết bị cứu hộ phù hợp. Ngay cả trên đường mòn, hãy chú ý đến tuyết và băng trơn trượt. Du khách mùa hè nên lưu ý thời tiết trên núi (thường có giông vào buổi chiều) và độ cao (cháy nắng xảy ra nhanh chóng ở độ cao 8.000 ft trở lên). Người dân địa phương nói chung thân thiện và việc mỉm cười hoặc chào hỏi trên sườn dốc là bình thường. Tiền boa cho người hướng dẫn trượt tuyết, hướng dẫn viên hoặc tài xế đưa đón tuân theo tiêu chuẩn của Hoa Kỳ (~ 15–20%). Như mọi khi ở vùng hoang dã, hãy chú ý đến động vật hoang dã và dọn rác.

Khu nghỉ dưỡng trượt tuyết Palisades Tahoe – Thẻ thông tin