Calgary

Calgary, trung tâm đô thị hàng đầu của Alberta, bao gồm 1.306.784 dân trong ranh giới thành phố và 1.481.806 dân trên toàn bộ vùng đô thị, chiếm khoảng 820,62 km2 tại nơi hợp lưu của sông Bow và Elbow ở góc tây nam của tỉnh. Nằm cách dãy núi Canadian Rockies khoảng tám mươi km về phía đông, cách Edmonton hai trăm chín mươi chín km về phía nam và cách biên giới Canada-Hoa Kỳ khoảng hai trăm bốn mươi km về phía bắc, thành phố này chiếm một vùng chuyển tiếp nơi chân đồi nhường chỗ cho thảo nguyên, đánh dấu bản sắc kép của thành phố là cửa ngõ và trung tâm. Thành phố neo giữ điểm cuối phía nam của hành lang nối Calgary với Edmonton, tạo nên một trục thương mại và văn hóa vượt ra ngoài phạm vi địa lý đơn thuần. Bên dưới những con số và khoảng cách này là một thành phố được xác định bởi sự thích nghi không ngừng và sự phức tạp theo từng lớp.

Nằm ở độ cao khoảng 1.042,4 mét so với mực nước biển tại khu vực trung tâm thành phố và cao tới 1.076 mét tại sân bay, Calgary nằm trong ranh giới giữa các vùng tự nhiên Parkland và Grasslands, nơi thảo nguyên nhấp nhô nhường chỗ cho chân đồi nhấp nhô—một sự tương tác sinh thái đã định hình cả khu định cư của con người và tham vọng kinh tế. Hai con sông chảy qua lõi của nó: Bow, chảy từ tây sang nam, và Elbow, rẽ về phía bắc để hợp lưu gần địa điểm Fort Calgary nổi tiếng. Một cặp lạch, Nose và Fish, chảy qua các quận vừa mang tính lịch sử vừa mang tính mới nổi trước khi hợp lưu với Bow; dòng chảy của chúng phác họa một dấu hiệu địa hình tinh tế trong kết cấu đô thị. Mạng lưới đường thủy này củng cố bản sắc vừa mang tính thủy sinh vừa mang tính đất liền.

Thành phố thực sự, trải dài khoảng 848 km vuông, mở rộng ra bên ngoài từ lõi bên trong được bao quanh bởi các cộng đồng ngoại ô được phân biệt bởi mật độ và đặc điểm đa dạng. Về phía nam là Quận Foothills, trong khi Quận Rocky View bao bọc thành phố về phía bắc, tây và đông—những người hàng xóm thành phố mà thành phố đã đàm phán sáp nhập liên tiếp để thích ứng với sự tăng trưởng ổn định của mình. Lần sáp nhập gần đây nhất, vào giữa năm 2007, đã gộp ngôi làng cũ Shepard vào trong biên giới của Calgary, đưa nó vào gần Balzac và thành phố Airdrie, một sự mở rộng phản ánh áp lực hướng ra liên tục. Mô hình hấp thụ này đã tạo ra một vùng đô thị có dân cư là các thành phố vệ tinh từ Chestermere đến High River, mỗi thành phố đóng góp các sợi chỉ vào bức tranh đô thị.

Trong ranh giới thành phố được định danh có hơn 180 khu phố riêng biệt, một sự liệt kê không phản ánh được sự phức tạp của bản sắc riêng của từng khu. Năm vùng đất chính tạo nên khu trung tâm thành phố: Eau Claire, bao gồm một khu vực lễ hội; West End; Commercial Core; Chinatown; và East Village, bản thân nó được đan xen vào Rivers District. Phía nam của Ninth Avenue trải dài Beltline, khu phố đông dân nhất của Calgary, nơi Connaught và Victoria Crossing tiếp giáp với các khu phát triển mới nổi ở Rivers District. Các nhà quy hoạch đô thị đã nhắm đến Beltline để tăng cường mật độ và phục hồi, tìm cách làm sống động một trung tâm sôi động với thương mại, văn hóa và sức sống về đêm.

Tỏa ra từ lõi này là các khu phố nội thành—Crescent Heights trên đỉnh một dãy núi, Hounsfield Heights và Briar Hill bao quanh nó, Hillhurst và Sunnyside nằm hai bên các quán cà phê và cửa hàng của Kensington. Về phía đông, Bridgeland và Renfrew hướng đến một thị trấn muối và tiêu thế kỷ mười chín trong khi Mount Royal và Sunalta đứng gác ở hai bờ của Bow. Bao quanh những khu vực này là các khu vực đã thành lập như Rosedale, Mount Pleasant, Bowness và Parkdale, mỗi khu vực là minh chứng cho sự lấp đầy vùng ngoại ô sớm, phía bên kia là các khu phát triển vùng ngoại ô mới được hình thành gần đây hơn—Evergreen, Auburn Bay, Riverbend—được ngăn cách với nhau bằng các đại lộ chính. Cùng nhau, các lớp khu phố này thể hiện sự chắp vá của Calgary về sự phát triển lịch sử và quy hoạch đương đại.

Nền kinh tế của Calgary từ lâu đã được thúc đẩy bởi vai trò là điểm tựa của ngành dầu khí Canada; trong thập kỷ từ 1999 đến 2009, tăng trưởng tại địa phương đã vượt xa mức mở rộng toàn quốc gần gấp đôi, được thúc đẩy bởi sự bùng nổ tài nguyên đã đẩy thu nhập cá nhân và gia đình lên trên mức trung bình toàn quốc và duy trì một trong những tỷ lệ thất nghiệp thấp nhất cả nước. Trụ sở chính của nhóm tập đoàn lớn thứ hai của quốc gia đặt trụ sở tại đây và vào năm 2015, thành phố này tự hào có số lượng triệu phú bình quân đầu người lớn nhất trong số các thành phố cùng loại. Tuy nhiên, năng lượng không còn đơn độc: các dịch vụ tài chính, sản xuất phim và truyền hình, công nghệ, hậu cần, sản xuất, hàng không vũ trụ và chăm sóc sức khỏe đều đã bén rễ, tạo nên một cơ sở đa dạng có khả năng phục hồi tốt hơn trước các chu kỳ hàng hóa.

Sự công nhận về chất lượng cuộc sống của Calgary không ngừng nghỉ. Năm 2022, thành phố này chia sẻ vị trí thứ ba trong chỉ số đáng sống toàn cầu cùng với Zurich, đứng đầu cả ở Canada và Bắc Mỹ—một sự khác biệt không chỉ phản ánh sức sống kinh tế mà còn cả cơ sở hạ tầng dân sự, các hoạt động văn hóa và quản lý môi trường. GDP bình quân đầu người và thu nhập hộ gia đình của thành phố vẫn nằm trong số những mức cao nhất cả nước, và chính quyền thành phố đã chuyển hướng thịnh vượng vào các tuyến đường công cộng, công viên và hệ thống giao thông công cộng gắn kết toàn bộ thành phố lại với nhau. Tham vọng của thành phố này đã đơm hoa kết trái trong các sáng kiến ​​như Tuyến Xanh, được phê duyệt vào đầu năm 2020, được coi là công trình công cộng lớn nhất trong lịch sử thành phố và lần đầu tiên đưa tàu sàn thấp vào một mạng lưới hiện đang vận chuyển hơn một phần tư triệu hành khách mỗi ngày bằng năng lượng gió.

Dữ liệu điều tra dân số năm 2021 xác nhận sự gia tăng ổn định từ 1.239.220 cư dân vào năm 2016 lên 1.306.784, tốc độ tăng trưởng 5,5 phần trăm nhấn mạnh cả sức hút của thành phố và khả năng hấp thụ của nó. Trong số 531.062 ngôi nhà riêng được ghi nhận, có khoảng 502.301 ngôi nhà đã có người ở, tạo ra mật độ dân số là 1.592,4 trên một kilômét vuông—những con số che giấu mật độ khác nhau giữa các hình chữ nhật cao tầng của Beltline và những bãi đất rộng lớn ở vùng ngoại ô. Ngoài bức tranh khảm được định lượng này, bản sắc của Calgary hiện lên thông qua các công trình và chương trình dân sự tận dụng địa lý và khí hậu đặc biệt của thành phố.

Chế độ lục địa ẩm bán gió mùa chi phối các mùa của Calgary, mùa hè được đánh dấu bằng những cơn gió ấm áp, ẩm ướt và mùa đông thì lạnh lẽo, khô cằn được làm dịu đi bởi những cơn gió chinook thường xuyên có thể làm tăng nhiệt độ đột ngột. Nhiệt độ trung bình hàng ngày dao động từ -7,6 °C vào tháng 1 đến 16,9 °C vào tháng 7, nhưng vĩ độ lục địa của thành phố sẽ gợi ý rằng mùa đông lạnh hơn nếu không có những cơn gió tây ấm áp này. Nằm ở ngưỡng cửa của dãy núi Rocky, Calgary từ lâu đã đóng vai trò là nơi tổ chức các môn thể thao mùa đông, danh tiếng này được đánh bóng khi tổ chức Thế vận hội mùa đông năm 1988—lần đầu tiên Canada tổ chức lễ kỷ niệm băng và tuyết.

Cơ sở hạ tầng gắn liền với Thế vận hội đó vẫn tồn tại: Công viên Olympic Canada vẫn có xe trượt tuyết, xe trượt băng nằm và nhảy trượt tuyết vào những tháng mùa đông và cũng là đường mòn dành cho xe đạp leo núi vào mùa hè; Sân vận động Olympic Oval dành sân băng cho môn trượt băng tốc độ và khúc côn cầu; và các cơ sở này vẫn là địa điểm đào tạo chính cho các vận động viên ở cấp độ quốc gia và quốc tế. Một nỗ lực tiếp theo, mặc dù không thành công, cho Thế vận hội mùa đông 2026 chỉ đơn thuần khẳng định lại tham vọng của thành phố là duy trì một lò luyện thể thao, ngay cả khi các hoạt động mùa hè phát triển mạnh dọc theo Bow, nơi có dòng chảy thu hút những người đi bè và câu cá bằng ruồi vào những tháng ấm hơn, và trên bãi cỏ xanh xung quanh, nơi các sân golf mọc lên như nấm trong quá trình tiến triển gần như vô tận.

Các tổ chức văn hóa neo giữ đời sống công dân của Calgary. Bảo tàng Glenbow là bảo tàng lớn nhất miền tây Canada, các phòng trưng bày của bảo tàng trải dài nghệ thuật bản địa và các hiện vật lịch sử; Trung tâm Văn hóa Trung Quốc tự xưng là công trình văn hóa độc lập rộng lớn nhất của đất nước; gần đó, Bảo tàng Danh vọng Thể thao Canada và Bảo tàng Quân đội khảo sát di sản thể thao và võ thuật song song. Trung tâm Âm nhạc Quốc gia và Bảo tàng Chuyến bay Hangar mở rộng toàn cảnh từ thính giác đến hàng không, mỗi bảo tàng là một trục mà các lễ hội và sự kiện xoay quanh. Các cuộc tụ họp thường niên trải dài từ Liên hoan phim Quốc tế Calgary đến hội nghị Beakerhead hỗn hợp, từ lễ hội toàn cầu của GlobalFest đến lễ kỷ niệm Wordfest bằng lời nói—một lịch dày đặc các sự kiện làm sống động một sân khấu đô thị vốn đã sôi động.

Tuy nhiên, không có sự kiện nào có thể làm lu mờ Calgary Stampede, một cuộc thi đấu rodeo và triển lãm thường niên được khai mạc vào năm 1912 và, ngoại trừ năm 2020, được triệu tập vào mỗi tháng 7 kể từ đó. Trong hơn mười ngày vào năm 2005, khoảng 1.242.928 du khách đã tham dự, một cảnh tượng về gia súc, cuộc thi và nghi lễ đã in sâu vào bản sắc của thành phố. Tác động của nó vượt ra ngoài đấu trường: các khu vực trung tâm thành phố liền kề luôn tấp nập du khách tràn vào các quảng trường công cộng, quán bar và nhà hàng, trong khi tinh thần Frontier tràn ngập hoạt động tiếp thị của công ty và công dân. Khác xa với một cảnh tượng địa phương, Stampede đưa Calgary lên sân khấu thế giới, một sự khẳng định lại hàng năm về tinh thần biên giới của thành phố.

Khu trung tâm thành phố quyến rũ qua các địa danh kiến ​​trúc và dân sự: tòa tháp thanh mảnh mang tên thành phố; Cầu Peace, cong cong trên Bow để nối liền bờ bắc và bờ nam; Olympic Plaza, từng là trung tâm của các trò chơi mùa đông; và Arts Commons, một khu phức hợp văn hóa có nhà hát, âm nhạc và khiêu vũ dưới một mái nhà. Vườn Devonian, nằm trên đỉnh gian hàng bằng kính bên trong Trung tâm Core, mang đến một ốc đảo trưng bày nghệ thuật làm vườn—một trong những khu vườn trong nhà lớn nhất thế giới—trong khi Công viên Đảo Prince trên một hòn đảo nhỏ ven sông mang đến sự giải thoát xanh mát chỉ cách các tòa nhà văn phòng vài phút. Chín nhà ga trung tâm thành phố của CTrain phục vụ hành khách đi làm và khách tham quan, khu vực miễn phí vé bên dưới trung tâm thành phố thúc đẩy môi trường hướng đến người đi bộ hiếm khi tìm thấy ở các thành phố có quy mô tương tự.

Bên ngoài trung tâm, các khu phức hợp mua sắm ngoại ô như Chinook Centre, Southcentre Mall và CrossIron Mills mới xây dựng tạo nên các hành lang thương mại, trong khi các điểm tham quan di sản như Heritage Park Historical Village tái hiện cuộc sống Alberta trước năm 1914 bằng tàu hơi nước và tàu hơi nước chạy bằng mái chèo. Về phía tây, bên kia ranh giới thành phố là Calaway Park, địa điểm giải trí ngoài trời lớn nhất miền tây Canada, và gần đó, Wings over Springbank Airshow vào mỗi tháng 7 lướt qua bầu trời mùa hè. Spruce Meadows, nổi tiếng với môn thể thao cưỡi ngựa, và Canada Olympic Park, được tái sử dụng cho các hoạt động mùa hè, củng cố bản sắc kép của Calgary là cả điểm tham chiếu lịch sử và sân chơi đương đại.

Không gian xanh công cộng là một trong những điều kiện tiên quyết của thành phố. Khoảng tám nghìn hecta đất công viên cung cấp các địa điểm giải trí và nghỉ ngơi: Công viên Tỉnh Fish Creek ở phía nam, một trong những công viên tỉnh đô thị lớn nhất Canada; Công viên Nose Hill trên đỉnh cao nguyên ở phía bắc; Khu bảo tồn chim Inglewood giữa các vùng đất ngập nước đô thị; Công viên Confederation theo đường viền của Bow; và Công viên Tưởng niệm Trung tâm, có từ năm 1911, với bố cục theo phong cách Victoria đã được khôi phục một cách đầy cảm thông vào năm 2010. Những công trình này được kết nối bằng một mạng lưới đường đi dài 800 km xuyên qua các khu phố, công viên và dọc theo bờ sông, đảm bảo kết nối và đắm mình hàng ngày vào các nguồn tài nguyên thiên nhiên của thành phố.

Người đi xe đạp và người đi bộ đều yêu thích các tuyến đường chính của Calgary với sự nhiệt tình như nhau. Một mạng lưới đường trải nhựa dài hơn một nghìn km mang lại cho nơi này chiều dài kỷ lục của lục địa, được bổ sung bởi các tuyến đường dành cho xe đạp trên phố và các tuyến đường mòn được bảo dưỡng, thu hút người đi quanh năm ngay cả khi mùa đông lạnh giá đến. Thống kê cho thấy bốn mươi phần trăm người đi xe đạp dũng cảm vượt qua những ngày dưới 0 độ, trong khi hầu hết đều đạp xe khi nhiệt độ tăng trên mức đóng băng—một hiện thân của quyết tâm và kế hoạch của địa phương. Cầu Peace, một trong mười thành tựu kiến ​​trúc được ca ngợi nhất năm 2012, là biểu tượng của cam kết này, một biểu tượng của sự kết nối treo lơ lửng trên Bow.

Giao nhau với không gian dành cho người đi bộ này là mạng lưới +15, một mê cung cầu trong nhà trên cao được khởi công vào những năm 1960 để bảo vệ cư dân trung tâm thành phố khỏi cái lạnh của mùa đông. Hiện là hệ thống rộng lớn nhất thế giới cùng loại, nó kết nối các tòa nhà văn phòng, khu phức hợp bán lẻ và hội trường dân sự cách mặt đất khoảng 4,6 mét, tạo ra một thành phố thứ hai được kiểm soát khí hậu với các hành lang luôn rộn ràng hoạt động. Bằng cách cách ly giao thông đi bộ khỏi tuyết và mưa đá, những lối đi dạo treo này đã định hình lại trải nghiệm không gian của trung tâm thành phố, tạo nên một vũ đạo đô thị độc đáo.

Đường bộ theo dõi lưới thành phố, các đại lộ và đường phố được đánh số tỏa ra từ trung tâm kể từ năm 1904, trong khi các tuyến đường cao tốc được gọi là đường mòn—trong số đó có Đường mòn Deerfoot trên Đường cao tốc 2—chịu sức nặng của các động mạch xe cộ đông đúc nhất của Canada. Đường cao tốc xuyên Canada và Đường cao tốc 2 giao nhau tại đây, buộc Calgary phải đóng vai trò là điểm tựa cho hàng hóa đi qua quốc gia và Hành lang CANAMEX. Một đường vành đai được gọi là Đường mòn Stoney bao quanh thành phố, đoạn cực tây của nó đã mở cửa cho giao thông vào tháng 12 năm 2023, hoàn thành một vòng lặp giúp giảm bớt tình trạng tắc nghẽn ở trung tâm thành phố và hợp lý hóa kết nối ngoại ô.

Đường sắt chở hàng, được vận chuyển dọc theo tuyến chính của Canadian Pacific Kansas City và Alyth Yard, khẳng định vai trò của Calgary trong nền kinh tế của tỉnh, ngay cả khi dịch vụ hành khách liên tỉnh vẫn vắng bóng kể từ khi Via Rail chuyển hướng tuyến Canadian vào năm 1990. Các kế hoạch cho các tuyến đường sắt tốc độ cao và khu vực—đến Banff, sân bay và Edmonton—hứa hẹn sẽ định nghĩa lại các kết nối nhưng chỉ được lên lịch trong thập kỷ tới. Trong thời gian tạm thời, các tuyến du lịch đường sắt như Rocky Mountaineer và Royal Canadian Pacific phục vụ du khách muốn có hành trình toàn cảnh qua dãy núi Rocky, củng cố vị thế của Calgary như là cửa ngõ vào thế giới miền núi.

Qua những chiều kích đa dạng này—địa lý, kinh tế, văn hóa, giải trí và cơ sở hạ tầng—Calgary nổi lên như một thành phố luôn chuyển động nhưng lại bắt nguồn từ sự hợp lưu của các con sông và ranh giới giữa đồng bằng và đỉnh núi. Đây là thành phố lớn nhất của Alberta và là thành phố lớn thứ ba của Canada, là điểm cuối của thảo nguyên và là cửa ngõ vào Dãy núi Rocky, với những nhịp đập đơn thời gian vang vọng qua các đấu trường mùa đông và lễ hội mùa hè. Biệt danh của thành phố—Thành phố Stampede, YYC—truyền tải cả di sản và hiện đại, biểu thị một nơi mà quá khứ biên cương và tương lai quốc tế hòa quyện. Khi đến thăm, người ta không chỉ bắt gặp một địa điểm dừng chân để khám phá Banff và Jasper mà còn là một thực thể xứng đáng để khám phá theo đúng nghĩa của nó.