Nằm ở nơi hợp lưu của năm con sông, nó đã phát triển thành một cảng phù sa quan trọng cũng như một trong những trung tâm kinh tế và công nghiệp chính của Brazil. Porto Alegre xuất khẩu các sản phẩm từ vùng nội địa nông nghiệp và mục vụ màu mỡ, bao gồm đậu nành, da thuộc, thịt bò đóng hộp và gạo, đến các điểm đến xa xôi như Châu Phi và Nhật Bản.
Theo SENAES (Văn phòng Kinh tế Đoàn kết Quốc gia), nền kinh tế đoàn kết được định nghĩa là một tập hợp các hoạt động kinh tế được đặc trưng bởi sự hợp tác, tự quản lý, khả năng kinh tế và sự đoàn kết. Văn phòng đã công nhận 14,954 công ty đoàn kết ở Brazil vào năm 2005, trong đó có 85 công ty ở Porto Alegre.
Gerdau, Petroleo Ipiranga, Zaffari và RBS chỉ là một vài trong số các doanh nghiệp lớn ở Porto Alegre. General Motors (GM) đã hoạt động tại Gravata, trong Vùng đô thị, từ năm 2000. Ngoài ra còn có một Bể hóa dầu ở Vùng này, nhưng ở Triunfo, và Máy tính Dell đã xây dựng một cơ sở ở Eldorado do Sul. Trong lĩnh vực y tế, ba bệnh viện được coi là một trong những bệnh viện lớn nhất ở Mỹ Latinh: Bệnh viện Moinhos de Vento, một cơ sở tư nhân, được JCAH công nhận; Bệnh viện Santa Casa de Misericordia; và Bệnh viện Clinicas, một cơ sở công cộng. Sau này là các bệnh viện giới thiệu trực thuộc trường đại học phục vụ khu vực đông nam Brazil. Thương mại là một hoạt động kinh tế quan trọng, với một số khu phức hợp mua sắm (như Mua sắm Praia de Belas, Mua sắm Iguatemi và Mua sắm Moinhos nhỏ hơn mặc dù sang trọng). Vùng đô thị Porto Alegre tập trung vào sản xuất giày (gần Novo Hamburgo) và các ngành hóa dầu, cũng như dịch vụ.
Trung tâm Công nghệ Điện tử (CEITEC) trong thành phố, tập trung vào nghiên cứu và sản xuất các mạch tích hợp dành riêng cho ứng dụng (ASIC), hôm nay đã công bố thành lập trung tâm thiết kế mạch tích hợp đầu tiên của Mỹ Latinh. Để phát triển các sản phẩm bán dẫn tiên tiến cho các thị trường có khối lượng lớn ở Mỹ Latinh và hơn thế nữa. CEITEC SA sẽ thúc đẩy lĩnh vực điện tử của Mỹ Latinh phát triển bằng cách tận dụng ảnh hưởng khu vực, vai trò lãnh đạo và sức mạnh kinh tế của Brazil. Doanh nghiệp có kế hoạch thuê 60 kỹ sư để xây dựng chip RFID, phương tiện kỹ thuật số và truyền thông không dây cho nhà máy sản xuất của mình, hiện đang được đẩy mạnh sản xuất. Chính phủ Brazil đã đầu tư tổng cộng khoảng 210 triệu USD. Doanh nghiệp đang theo đuổi cách tiếp cận fab-lite, với mục tiêu sản xuất chip analog/kỹ thuật số tại nhà máy Porto Alegre. Trung tâm thiết kế nội bộ của công ty, sử dụng hơn 100 kỹ sư.
Vùng nội địa nông thôn sản xuất nhiều loại hàng hóa nông nghiệp và mục vụ, bao gồm thịt bò và da, len, gạo, đậu, hạt điều, bơ, lúa mì, nho và thuốc lá. Gỗ được khai thác từ rừng. Các ngành công nghiệp của thành phố chủ yếu tập trung vào chế biến các mặt hàng này, bao gồm đóng gói thịt, tinh chế mỡ lợn, thuộc da, đóng tàu và sản xuất hàng dệt may, hàng luyện kim, thiết bị điện và truyền thông, nhựa, thuốc, nước hoa, bia và hóa chất. Ngoài ra, còn có các nhà máy thép, cảng dầu và khu phức hợp hóa dầu nằm ở đây. Điện được tạo ra bởi một mỏ than ở So Jerônimo liền kề và một cơ sở thủy điện ở Salto. Thành phố này là nơi đặt trụ sở của một số doanh nghiệp doanh nghiệp và tài chính, cũng như một cơ sở giáo dục.
GDP của thành phố là R$30,116,002,000 (2006). Thu nhập bình quân đầu người của thành phố là R$20,900 (2006).
