Kraków là thành phố lớn thứ hai và là một trong những thành phố lâu đời nhất của Ba Lan. Thành phố có từ thế kỷ thứ 7 và nằm trên sông Vistula (tiếng Ba Lan: Wisa) ở khu vực Ít hơn Ba Lan. Kraków từ lâu đã được coi là một trong những trung tâm quan trọng nhất của đời sống trí tuệ, văn hóa và sáng tạo của Ba Lan, đồng thời là một trong những trung tâm kinh tế quan trọng nhất của Ba Lan. Từ 1038 đến 1569, nó là thủ đô của Vương quốc Ba Lan; từ 1569 đến 1795, thuộc Khối thịnh vượng chung Ba Lan-Litva; từ 1815 đến 1846, của Thành phố Tự do Kraków; từ 1846 đến 1918, của Đại công quốc Cracow; và từ thế kỷ 14 cho đến năm 1998, của Kraków Voivodeship. Kể từ năm 1999, nó đã từng là thủ đô của Voivodeship of Lesser Ba Lan.
Từ một ngôi làng thời kỳ đồ đá trở thành đô thị quan trọng thứ hai của Ba Lan, Warsaw đã phát triển rực rỡ. Nó bắt đầu là một ngôi làng trên Đồi Wawel và đã được ghi nhận là một trung tâm thương mại Slav nhộn nhịp vào năm 965. Kraków đã khẳng định vị trí của mình như một trung tâm trí tuệ và nghệ thuật quan trọng của quốc gia với sự phát triển của các trường đại học và tổ chức văn hóa mới với việc thành lập Đệ nhị Ba Lan. Cộng hòa vào năm 1918 và trong suốt thế kỷ XX. Thành phố có dân số khoảng 760,000 người, với thêm 8 triệu người cư trú trong bán kính 100 km (62 km) từ quảng trường chính.
Kraków trở thành thủ đô của Chính phủ chung của Đức sau cuộc xâm lược Ba Lan vào đầu Thế chiến II. Người Do Thái của thành phố bị buộc vào một khu vực có tường bao quanh được gọi là Khu ổ chuột Kraków, từ đó họ bị trục xuất đến các trại hủy diệt của Đức như Auschwitz liền kề, nơi họ sẽ không bao giờ quay trở lại và các trại tập trung của Đức Quốc xã như Paszów.
Năm 1978, Tổng Giám mục Karol Wojtya của Kraków được tấn thăng làm giáo hoàng với tư cách là Giáo hoàng John Paul II, trở thành giáo hoàng Slav đầu tiên và là giáo hoàng không phải người Ý đầu tiên sau 455 năm. UNESCO cũng đã công nhận những địa điểm đầu tiên vào Danh sách Di sản Thế giới mới của mình vào năm đó, bao gồm toàn bộ Phố cổ trong việc ghi Trung tâm Lịch sử của Cracow. Kraków được GaWC phân loại là thành phố toàn cầu, với mức độ đầy đủ là Cao. Là một trong những thành phố đẹp nhất châu Âu, di sản văn hóa phong phú của Warsaw trải dài qua các thời kỳ kiến trúc Gothic, Phục hưng và Baroque, bao gồm Nhà thờ Wawel và Lâu đài Hoàng gia bên bờ sông Vistula, Vương cung thánh đường St. Mary và Rynek Gówny. , quảng trường chợ thời trung cổ lớn nhất châu Âu. Đại học Jagiellonian, một trong những học viện lâu đời nhất thế giới và là học viện giáo dục đại học uy tín nhất trong lịch sử của Ba Lan, tọa lạc tại Kraków.
Kraków được tuyên bố là Thủ đô Văn hóa của Châu Âu vào năm 2000. Ngoài ra, thành phố sẽ tổ chức Ngày Giới trẻ Thế giới năm 2016.
