Catania là một thành phố trên bờ biển phía đông của Sicily, dưới chân núi Etna, ngọn núi lửa lớn nhất châu Âu. Đây là thành phố lớn thứ hai ở Sicily, với khu vực đô thị có một triệu người, một đầu mối giao thông quan trọng, một trung tâm kinh tế và một thành phố đại học với trung tâm thành phố nhộn nhịp và cuộc sống về đêm sôi động. Catania đặc biệt được công nhận rộng rãi nhờ kiến trúc baroque đặc biệt và quy hoạch đô thị (khu trung tâm thành phố, cùng với toàn bộ vùng Val di Noto, là Di sản Thế giới), hậu quả của trận động đất kinh hoàng năm 1693, sau đó thành phố, giống như nhiều phía đông Sicily, đã phải được xây dựng lại.
Thành phố có lịch sử kéo dài 2700 năm và được cai trị bởi nhiều nền văn minh khác nhau (người Hy Lạp, La Mã, Ả Rập, Norman, Tây Ban Nha, v.v.) và là một trung tâm kinh tế thịnh vượng, chủ yếu nhờ vào cảng của nó. Một lần nữa, kể từ những năm 1970, nền kinh tế thành phố đã mở rộng cả khu vực đô thị và vùng ngoại ô, biến Catania thành một trung tâm đô thị khổng lồ, chủ yếu nằm giữa núi lửa và biển. Thậm chí ngày nay, bất chấp sự hiện diện của hầu hết các khu thương mại lớn của châu Âu (đặc biệt là Etnapolis), khu vực trung tâm thành phố cổ từ thế kỷ 17 vẫn là tâm điểm của cuộc sống hàng ngày.
Catania nằm dưới ngọn núi lửa hoạt động mạnh nhất châu Âu từng nhiều lần tàn phá thành phố trong quá khứ. Do đó, Catania là một thành phố có nhiều cảnh quan và kiến trúc đa dạng, cũng như có rất nhiều công trình kiến trúc ô uế và những khu dân cư bị bỏ hoang, đặc biệt là ở vùng cao nguyên. Tuy nhiên, vì thành phố này là Di sản Thế giới nên nhiều cải tiến đã được thực hiện.
Ngày nay, Catania toát lên vẻ pha trộn giữa hoài cổ và “joie de vivre”, đặc biệt là vào ban đêm hoặc trong các lễ hội.
BAROQUE SICILI
Kiến trúc, chủ yếu là kiểu baroque, là đặc điểm nổi bật của thành phố. Tính sân khấu của kiến trúc Baroque là đặc điểm xác định của nó. Do hậu quả của cải cách/phản cải cách, phong cách này đã thống trị châu Âu vào thế kỷ 17, khi tuyên bố được đưa ra là một trong những điều vĩ đại. Phong cách trước đó là Phục hưng, và phong cách tiếp theo là Tân cổ điển. Ba đặc điểm chính là mức độ chi tiết gần như quá mức (tượng, hàng tấn vàng, cột và hoa tiêu, vòng hoa và vòng hoa, v.v.), mặt tiền cao hơn gian giữa (để đánh lừa người xem về kích thước), và những bức tranh thường kết hợp trompe-l'il. Phong cách Baroque của Catania được phân biệt bằng cách sử dụng đá nham thạch đen (bazan), Chuông trên mặt tiền, mặt nạ và putti kỳ cục.