Trung tâm kinh tế của Christchurch có truyền thống là ngành nông nghiệp. Thành phố từ lâu đã có một nền kinh tế tập trung vào khu vực nông nghiệp xung quanh – nó là một phần của “gói” ban đầu mà New Zealand dành cho những người nhập cư. Trụ sở chính của PGG Wrightson, doanh nghiệp nông nghiệp lớn của New Zealand, ở Christchurch. Nguồn gốc của nó có thể bắt nguồn từ Pyne Gould Guinness, một công ty nhà ga và kho hàng lịch sử phục vụ Đảo Nam. Công ty này đã hỗ trợ xuất khẩu các hoạt động chăn nuôi hươu. Sản xuất sữa ở Uruguay là một phần trong quá trình mở rộng quốc tế của PGG Wrightson. Các doanh nghiệp nông nghiệp khác ở Christchurch bao gồm sản xuất mạch nha, nghiên cứu và làm sạch hạt giống, chế biến thịt và len, cũng như các doanh nghiệp công nghệ sinh học nhỏ dựa trên các sản phẩm phụ từ thịt. Với giá toàn cầu cao đối với các sản phẩm sữa và việc sử dụng hệ thống tưới tiêu để thúc đẩy sự phát triển của cỏ trên vùng đất khô hạn, việc chăn nuôi bò sữa đã tăng lên nhanh chóng ở các khu vực xung quanh. Với việc sử dụng lao động ngày càng tăng, nó đã giúp ngăn chặn tình trạng giảm dân số ở nông thôn. Nhiều trang trại nông nghiệp và chăn nuôi đã được chuyển sang trang trại bò sữa. Việc chuyển đổi đã được thực hiện bởi cả các tập đoàn kinh doanh nông nghiệp và nông dân, nhiều người trong số họ đã di chuyển về phía nam từ các thành trì chăn nuôi bò sữa ở Đảo Bắc như Taranaki và Waikato.
Trồng trọt theo truyền thống đã đóng một vai trò quan trọng trong khu vực xung quanh. Các loại cây trồng chính là lúa mì và lúa mạch, cũng như nhiều loại cỏ ba lá và các loại cỏ khác để xuất khẩu hạt giống. Tất cả những điều này đã dẫn đến việc thành lập các doanh nghiệp chế biến ở Christchurch. Nông nghiệp khu vực đã mở rộng trong những năm gần đây, với ngành công nghiệp rượu vang đang bùng nổ mọc lên ở Waipara và sự khởi đầu của các doanh nghiệp làm vườn mới như trồng và chế biến ô liu. Chăn nuôi hươu đã dẫn đến các phương pháp sản xuất gạc sáng tạo cho y học châu Á và thuốc kích thích tình dục. Đặc biệt, rượu vang địa phương chất lượng tuyệt vời đã cải thiện sức hấp dẫn của Canterbury và Christchurch đối với du khách.
Christchurch là trung tâm sản xuất lớn thứ hai của New Zealand, sau Auckland, và ngành này đóng góp lớn thứ hai cho nền kinh tế địa phương, với các doanh nghiệp như Anderson's đã tạo ra công trình thép cho cầu, đường hầm và đập thủy điện trong những ngày đầu xây dựng cơ sở hạ tầng. Giờ đây, ngành sản xuất chủ yếu là hàng hóa nhẹ và Úc là thị trường chính, với các doanh nghiệp như những doanh nghiệp do gia đình Stewart đi tiên phong trong số những việc làm chính. Trước khi chuyển hướng sản xuất sang châu Á, Christchurch là tâm điểm của ngành công nghiệp may mặc của New Zealand, với các doanh nghiệp như LWR Industries. Các công ty còn lại chủ yếu thiết kế, bán và sản xuất ở châu Á. Ngoài ra còn có năm nhà máy sản xuất giày dép trong thành phố, nhưng chúng đã bị thay thế bởi hàng nhập khẩu.
Các doanh nghiệp dựa trên công nghệ đã mọc lên ở Christchurch trong vài thập kỷ trước. Angus Tait đã tạo ra Tait Electronics, một nhà sản xuất radio di động, từ đó nhiều công ty đã mọc lên, bao gồm cả Swichtec của Dennis Chapman. Gil Simpson đã xây dựng một doanh nghiệp phần mềm tạo ra các ngôn ngữ lập trình LINC và Jade, và việc mua lại ban quản lý đã dẫn đến việc thành lập công ty địa phương Wynyard Group.
Ngoài ra còn có các nhánh từ khoa điện của trường kỹ thuật Đại học Canterbury. Pulse Data, sau này trở thành Human Ware (sản xuất thiết bị đọc và máy tính cho người mù và những người có thị lực kém), và CES Communications nằm trong số đó (mã hóa). Khi những người sáng lập Pulse Data thành lập Pulse Data thông qua việc mua lại bộ phận quản lý của họ, họ đã chuyển từ trường kỹ thuật của Đại học Canterbury để làm việc cho Wormald Inc.
Trong những năm gần đây, trường kỹ thuật và khoa khoa học máy tính tại Đại học Canterbury đã đóng một vai trò quan trọng trong việc cung cấp nhân viên và nghiên cứu cho các ngành công nghệ, trong khi Viện Công nghệ Bách khoa Christchurch đã cung cấp một lượng kỹ thuật viên và kỹ sư được đào tạo ổn định. Tại địa phương và trên toàn quốc, ngành công nghệ thông tin được công nhận không phải vì quy mô của nó (là ngành lớn thứ ba của New Zealand), mà vì những ý tưởng, sản phẩm và khái niệm sáng tạo và kinh doanh.
Đại học Lincoln, gần đó, đã đóng một vai trò quan trọng trong nền nông nghiệp của Christchurch.
Du lịch cũng là một phần quan trọng của nền kinh tế địa phương. Sự gần gũi của các sân trượt tuyết và các điểm tham quan khác ở Nam Alps, cũng như các khách sạn, sòng bạc và sân bay vượt quá tiêu chuẩn quốc tế, khiến Christchurch trở thành địa điểm dừng chân phổ biến của nhiều du khách. Thành phố nổi tiếng với du khách Nhật Bản, có thể thấy qua các bảng hiệu Nhật Bản xung quanh Quảng trường Nhà thờ lớn.